скачать книгу бесплатно
Очень медленно Рей опустил меня на землю, помог поправить одежду и знаком велел помалкивать.
– Что случилось? – шепотом спросила я.
Но в ответ Реймон только рыкнул и выхватил из-за пояса мини-бластер. Теперь и до моего слуха донесся топот ног со стороны улицы: наш лаз обнаружили, а значит скоро каратели настигнут и нас. Прежде чем я успела подумать об этом, Рей выскочил из укрытия и пальнул в сторону карателей. К моему счастью, я не услышала предсмертных криков ни одного из гуманоидов. Может в своей прошлой жизни я была пацифистом? Вместо этого огромный дисплей, у которого Рей отстрелил крепление, полетел вниз, закрывая собой проход и поднимая в воздух облако пыли.
Надолго это патруль не задержит, но даст нам фору, чтобы поскорее унести отсюда ноги. Сахелогардец, еще минуту назад покрывающий ласками мое тело, грубо схватил меня под локоть и поволок по темному закоулку дальше. Как бы я ни старалась, не могла ничего разглядеть, оставалось всецело положиться на чутье моего спутника.
Он лавировал между домами, чудом ориентируясь в этом сером обезличенном лабиринте. Наконец, мы выбежали на освещенный проспект, судя по всему, оставив далеко позади злополучную улицу и весь квартал ночных увеселений. Оказавшись под светом софитов и диодов сотни рекламных вывесок, мы сбавили шаг и не спеша двинулись вдоль ряда магазинов и кафе, предварительно накинув обратно капюшоны.
Не успели мы пройти и сотни метров, как за нашими спинами раздались удивленные вскрики поздних прохожих, а также топот ног и бряцание оружия нагнавших нас карателей.
Только сейчас мне удалось, пусть и украдкой, но разглядеть наших преследователей. Трое гуманоидов, судя по широким плечам и узким бедрам – мужчин, вышли на проспект, озираясь по сторонам и сканируя местность. Одеты они были в обтягивающий латексный костюм серого цвета с нашитыми на него броне-вставками, от чего-то напомнившие мне доспех. Каждый их них был вооружен: на поясе висела кобура с бластером, а на спине на специальных ремнях висели метательные диски.
Не подавай вида, с выдержкой, которой оставалось только позавидовать, Реймон, не сбавляя шаг, вел меня к фонтану со светомузыкой. У самого бортика, оказавшись под брызгами капелек воды, мужчина резко развернул меня к себе и сунул горькую капсулу мне в рот со словами:
– Не смей глотать, звездочка. Ясно?
Мне ничего не оставалось другого как утвердительно кивнуть.
Уж не знаю, что за гадость мне подсунул Реймон, но вкус у капсулы был отвратительный, рот наполнился вязкой слюной, и, если и бы он не поддерживал меня, я бы уже упала прямо в воду. Сам же сахелогардец стоял как ни в чем не бывало и прижимал меня к себе.
Краем глаза я заметила, как каратели рассредоточились и один из патрульных направился к нам.
– Снимите капюшоны, – прошелестел голос гуманоида, лишенный какой-либо эмоциональной окраски.
– Не хочу, – пожал плечами хвостатый упрямец, даже не повернувшись в его сторону и продолжающий смотреть на меня.
– Именем закона я приказываю вам подчиниться, – даже на расстоянии я почувствовала, как напрягся каратель. Одно неверное слово и нас возьмут под стражу, если не расстреляют на месте за неподчинение или, скажем, за мою необычную внешность. От страха у меня задрожали зубы.
– А я именем закона настоятельно рекомендую вам не прерывать мой отпуск, – медленно проговорил Рей, стягивая с себя капюшон, расстегивая куртку и обнажая грудь, затянутую, словно во вторую кожу, в эластичный комбинезон, на которой поблескивала цепочка со странным светящимся медальоном. – Не ровен час буду уставшим и не смогу защитить ни планету, ни вас, в частности.
Каратель молча уставился на медальон на шее Реймона и только после этого перевел взгляд на меня.
– Прошу прощения, капитан, мы просто выполняем свою работу.
– А я свою, и весьма неплохо, и взамен прошу немного – лишь право на частную жизнь, – с этими словами Реймон потянулся к моей мантии и стянул капюшон.
Я прикрыла глаза, ожидая самого худшего, но вместо этого услышала шаги удаляющегося патрульного. Рей схватил меня за плечи и несильно потряс, возвращая в реальность из прострации.
– Выплюнь капсулу, – приказал он и почти насильно перевалил меня через бортик фонтана.
Я послушно выплюнула капсулу, не верящими глазами смотря на водную гладь. Если верить моему водному отражению, моя кожа стала насыщенного фиолетового или темно-синего оттенка, в отблесках разноцветных диодов это понять было сложно. Несмотря на то, что горькая пилюля уже опускалась на дно водной чаши, головокружение так и не проходило, как и общая слабость. Именно поэтому я не смогла дать отпор, склонившемуся вновь надо мной мужчиной.
На этот раз его поцелуй был медленным, тягучим и приносящим долгожданное облегчение. Даже будто бы в голове прояснилось и пропала горечь с языка, но вот сам сахелогардец стал выглядеть неважно.
– Что это было?
– Психотропный яд, – выдал он мне правду, к которой я снова оказалась не готова. – Способен парализовать и убить жертву, но прежде лишает возможности правильной циркуляции крови и вызывает синюшный цвет.
– Что? – я широко распахнула глаза. – Я же могла умереть!
– Ты могла умереть еще двадцать минут назад. Тебе нечего бояться: яд ты выплюнула, а токсины я забрал. Нам стоит поторопиться домой, – снова потянул он меня за руку.
– Почему?
Я хотела узнать, почему он помог мне, но Реймон понял мой вопрос по-своему.
– Потому что противоядия у меня с собой нет, – он беззаботно улыбнулся, но на миг мне показалось, как капелька крови стекла с его носа, или же у меня просто разыгралось чересчур богатое воображение.
Весь путь к особняку мы проделали молча. Я не знала, как вести себя по возвращении, причем ни с одним из братьев-близнецов.
Едва переступив порог тюрьмы, из которой совсем недавно сбежала, я застыла. А напротив нас с Реймоном застыл Крестен.
– Рора, я… – ринулся ко мне и тут же снова остановился Крес.
Реймон же облокотился о стену, позади меня, всем своим видом показывая, что собирается наслаждаться зрелищем семейных разборок.
– Реймон, а тебе не пора ли идти за противоядием? – напомнила я нахальному сахелогардцу.
– Рею, как и любому военному, вводят вакцинации со всеми возможными противоядиями, – ответил за него брат.
Хвостатый врун на это только фыркнул, подмигнул мне и соизволил отлипнуть от стены, чтобы скрыться в недрах большого дома.
– Аврора, нам надо поговорить, – пошел мне навстречу Крестен.
Но я, увернувшись от его протянутой руки, молча проскочила мимо него в свою комнату. Не хочу с ним говорить. Не сейчас.
Глава 5
Крестен
– Аврора, открой! Я все тебе объясню.
– Уходи! Я не хочу никого видеть.
– Малышка, тебя нужно обследовать, вдруг городской воздух с разными примесями плохо повлиял на тебя, – и лишь тишина в ответ. – Аврора, ты же знаешь, я могу открыть любую дверь в доме, – начал было я говорить, но Рора прервала меня.
– Вот именно! Ты все можешь! – она перешла на крик. – Создать себе игрушку! Обмануть! Удерживать в четырех стенах! Мое мнение никого не волнует. А как мне жить дальше в этом мире? А если я не хочу больше тебя видеть? О, я знаю, ты попросту меня заставишь, это же в твоей власти – стереть мне память. И вот, получите покладистую рабыню. Или того лучше, сделаешь себе новую амантэ, это несложно, а меня можно и в расход пустить.
Каждое ее слово ранило больнее предыдущего. Но я молчал, давая ей выговориться.
– Все не так, – наконец я заговорил. – Я… Да, я по началу так и думал. Но я узнал тебе ближе. Ты невероятная. Ты живая, со своими желаниями и чувствами. Я никогда тебя не обижу. Я просто беспокоюсь о твоем самочувствии, ведь я не хочу потерять тебя. Но ты права, ты личность, и я обещаю тебе впредь все рассказывать. Я хочу помочь тебе освоится здесь. Я хочу тебя защитить.
Я слышал, как она притихла совсем рядом с дверью. Мой острый слух улавливал даже ее учащенное дыхание. Конечно, она не это хотела услышать.
– Я не имел права так поступать, я понимаю это. Может, затея с этим экспериментом действительно была ошибкой, но я не жалею о нем совершенно. Наверное, я не умею красиво говорить. Ты – лучшее, что случалось в моей жизни. Пожалуйста, дай мне еще один шанс. Пусть просто о тебе заботится. Я приму любое твое решение, даже если как мужчину ты меня оттолкнешь. Это будет непросто, но я обещаю, что твой комфорт для меня будет на первом месте. Рора, малышка, выходи.
Я услышал глубокий вздох, после чего амантэ, наконец, ответила.
– Я хочу подумать в одиночестве. Дай мне время.
В расстроенных чувствах я спустился вниз к брату. Он развалился в трансформирующемся пуфе перед большим проектором, транслирующим изображение в 3д голограмму. Весь его вид говорил, что он здесь такой же хозяин, как и я. На короткое мгновение мне показалось, что в его взгляде плещется тревога. Но он тут же разбил в прах мои теории о его гуманности и принялся монотонно меня отчитывать. А я просто молча слушал.
– Рей, спасибо, что нашел ее и привел домой, – прервал на полуслове его лекцию.
– Как она? – Брат сразу прервал свою обличительную речь.
– Сложно сказать. Представь себя на ее месте.
– И что ты дальше собираешься делать?
– Нужно ее спрятать, – предложил я первое, что пришло мне на ум.
– Она опять сбежит. Даже я успел изучить ее характер. Ты как был лабораторным червем, так и остался, ничего не знаешь о жизни, – хмыкнул в ответ мой братец, но в чем-то он действительно был прав.
– И что ты предлагаешь? – я начинал злиться. Но в то же время я начал понимать, что кроме как на самого себя мне злиться не на кого. Ведь изначально я так далеко и, правда, не загадывал, за что и поплатился.
– А, ну конечно, я как и в детстве должен вытаскивать тебя из очередных авантюр. В итоге, Крестен у нас хороший и слишком разумный, чтобы провернуть такое, а мне достаются все оплеухи. На фоне такого правильного брата я всегда буду разгильдяем.
– Прекрати, я прошу у тебя прощения в тысячный раз. Мы были детьми.
– Да, теперь мы взрослые и родителей уже не вернешь, и ты навсегда остался для них лучшим во всем, а я всего лишь неудачное приложение.
Наш разговор прервала спускающаяся Аврора. Я подошел к ней, чтобы заглянуть в ее глаза и понять, что она решила.
– Я попробую принять то, что произошло и попробую освоится здесь. – Она произнесла это с грустью, отведя от меня свой взгляд. Но, ничего, сейчас я принесу ей укрепляющую сыворотку и расскажу, что не так все и плохо. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Уходя на кухню, я спросил у брата:
– Рей, а ты надолго приехал?
– Теперь да! Даже не сомневайся, тебе долго придется меня лицезреть. Принеси и мне что-нибудь покрепче раз на кухню пошел, – мне осталось только скрипеть зубами. Бешеный грокс, этого мне только не хватало. Но нужно отдать должное, в таких вещах голова у Реймона соображает лучше, может он нам поможет с Авророй.
Вернувшись с кухни, я застал Рея и Аврору за непонятными переглядываниями. Я обязательно спрошу, что произошло сегодня между ними на улице, но сейчас не время и не место.
– Рей, прекрати смущать Аврору, – сказал я, нарочно проходя между ними.
– Да я новостную программу смотрю, никого не трогаю.
– Аврора, присядь, я расскажу о твоей расе. И все же надо будет перед сном зайти в лабораторию.
Аврора тяжело вздохнула, знаю, как она не любит мои тесты. Я взял ее за руку и усадил рядом с собой на диван подальше от брата, пусть смотрит свои новости.
– Рори, ты человек. Ты уникальна. Я всегда восхищался твоей расой. Особенно искусством. Мы даже близко не можем такое воссоздать. Творения землян наполнены жизнью и энергией.
– Да-да, не забудь упомянуть про их атомное оружие. Действительно, творение так творение и энергетика такая мощная, – влез с комментарием Рей.
– Не слушай его. Да, такое оружие на Земле действительно было создано. Представители нашей космической разведки, не обнаруживая себя, долгие века наблюдали за развитием этой планеты. В какой-то момент человечество начало уничтожать само себя, нарушая экологию и самое страшное, грозя применением атомного оружия способного не только уничтожить прекрасную планету, но и повлиять на космический баланс. Пока совет Конгломерата, объединяющего в себе не один десяток планет, пытался решить дальнейшую судьбу чужой планеты, земляне решили все сами. Мне очень жаль, Аврора, но эти смертоносные разработки сыграли злую шутку со своими создателями. Ты, на данный момент, единственный представитель человеческой расы, но я поменял некоторые гены, которые смог. Продолжительность жизни у тебя теперь гораздо больше. Честно говоря, этот ген долгожителей и так у землян был заложен, не знаю, почему ваша жизнь за века так укоротилась.
Аврора сидела молча, опустив глаза, только ее пальцы дрожали, сжимая стакан с мутной сывороткой.
– Значит мою расу уничтожили?
Глава 6
Крестен
– Земляне сами виноваты в своей гибели, – Реймон не упустил возможности вклиниться в наш разговор. – И это дало нам ценный урок. Вот обрати внимание на новости. По приказу императора скоро предстоит зачистка агрессивно настроенной планеты.
По новостям показывали представителя планеты Орс – низкорослого зеленокожего гуманоида с огромными глазами и перепончатыми, тонкими конечностями. На руках и ногах у него было только по три пальца, соединенных тонкой перепонкой. Орси были земноводными и имели как жабры, так и легкие. На них совсем не было волос, просто тонкая кожа, достаточно большая голова по отношению к худому телу и огромный рот без зубов. Их планета насыщена влажным воздухом, а суша испещрена реками и озерами, от чего из космоса она казалась полностью голубой.
В программе приводились неоспоримые факты нахождения на планете оружия, подобно тому, что делали люди. На самом деле, я сам, как ученый, считал это оружие порождением зла. Одно дело лазерное оружие, способное уничтожить врага или вражескую технику. Но атомное же уничтожало все живое без разбора и сам ареал обитания на долгие столетия. Поэтому я с опаской смотрел на свою амантэ, пытаясь определить ее реакцию.
Далее в программе шли записи и фото из донесения разведывательной группы. Были показаны ангары, переделанные под лаборатории для изготовления бомб, припрятанные на болотах планеты. Также кадры из допроса с представителем орси, где он во всем сознавался и рассказывал, как они планировали применить смертельную разработку.
– Ну вот, очередные смертники, – лениво протянул Рей.
– Разве вы не видите, что его просто запугали?! Тут в чем угодно признаешься. Они выглядят совершенно безобидно, с трудом верится, что им понадобилось изобретать такое страшное оружие. Да и живут они по-простому, вон сельское хозяйство развивают, а не технику. Я не верю вашим новостям.
– Ладно, Аврора, не злись, пойдем я осмотрю тебя перед сном.
– О, вы так это называете? Осмотром перед сном? Оригинально. Я бы тоже осмотрел кого-нибудь. Эй, братец, где ты спрятал свои старые игрушки?
– Рей, заткнись, – бросил я ему через плечо. – Аврора, пойдем, нужно проверить твою кровь.
– Да, братец, ты не меняешься. Кстати, ты не рассказал о дальнейших планах по поводу ее сокрытия.
– Вот в лаборатории и расскажу, – отрезал я, взяв Аврору за руку, чтобы поскорее увести от этого бестактного, лезущего не в свое дело…
Хвост нервно дергался, я постарался скрыть это, обняв им Аврору. Рей тоже злился, судя по его конечности, хлестко ударяющей об пол. Мы раньше так общались в детстве – просто молчаливое противостояние. Мы наблюдали за хвостами, которые рассказывали нам о состоянии друг друга больше, чем слова.
– Просто сделай из нее сахелогардянку и спрячь под самым носом у властей. С документами я помогу, в конце концов, я тоже оказался в этом замешан, – брат резко встал и вышел в холл, после чего я услышал звук открываемой двери. Ну что ж пусть проветрится где-нибудь подальше отсюда, потому что его присутствие все больше выводит из себя. Но стоит потом сказать спасибо за идею и помощь.
Аврора
– Маленькая, как ты?
– Нормально.
Я задумалась, как же быть дальше. Без помощи мне не выжить. Что делать с Крестеном? От самой себя не скроешь, что я к нему привязалась и он постарался исправится, рассказав мне все. И в дальнейшем пообещал ничего не скрывать. И сейчас смотрит на меня таким виноватым взглядом, нежно поглаживая хвостом. Опять-таки заботится как умеет, а в его понимании это запереть на несколько замков и сытно кормить. Надеюсь, я смогу его переубедить, и он даст мне свободу выбора. А еще не могу не думать о Реймоне. Зачем он меня смущает? Зачем были все эти объятия и поцелуи, от которых у меня кругом голова? Расскажет ли он Крестену об этом или нет? Но у меня самой язык не поворачивается признаться в таком.
Крестен уже привел меня в лабораторию, а я даже не заметила этого, задумавшись. На этот раз он постарался максимально быстро провести тесты и взять кровь на анализ.
– Все, пойдем спать ты устала, – спустя четверть часа мужчина отвлекся от череды пробирок и диаграмм на мониторе.
Я вопросительно посмотрела на Креса.
– Ты имеешь в виду отдельно, каждый в своей комнате?
– Если захочешь, то отдельно.
