СатАна

скачать книгу бесплатно


– Здравствуй, Сатана, – послышался мягкий мужской голос, – Я ждал твоего визита. Ведь это ты, я прав? Они просто не могли послать сюда кого-то другого.

Удивление среди стражей Клана было не в чести, поэтому тот факт, что объект знает её имя, девушка просто пропустила мимо ушей. Да и какая разница, откуда? Если он думает, что таким образом спасёт свою жизнь, что ж, видимо, настал черёд и ему удивиться.

– Ну что же ты стоишь на пороге? Не стесняйся, проходи, – послышался лёгкий щелчок, как будто бы кто-то прикурил сигарету, а уже в следующий миг над креслом поднялось небольшое облачко дыма, – Ну же, уважь старика. Дай мне взглянуть на тебя хоть глазком.

Девушку не смутила такая фамильярность. Она прошла немного вперёд, встав в стороне от кресла так, чтобы видеть расположившегося в нём человека. На самом деле ничего примечательного. Перед ней был самый обычный мужчина сидящий нога на ногу в тёплом домашнем халате. Судя по всему он не был стар, однако излишняя худоба лица, испещрённого многочисленными морщинами, вкупе с седыми волосами, спускавшимися до самых плеч, делали своё дело. Иначе, как стариком, его было не назвать.

Однако это совершенно не мешало ему выглядеть вполне опрятно. Следов бороды и усов на лице видно не было, да и сам незнакомец буквально благоухал чистотой и свежестью. Даже до срока постаревшее лицо не делало его омерзительным. Единственным, что лишь немного смущало во внешнем виде мужчины, была его правая рука – а точнее её полное отсутствие начиная от локтя. Хотя, как могла наблюдать Сати, он неплохо справлялся и левой, медленно потягивая истлевшую уже до половины сигарету.

– Вообще я предпочитаю дорогие сигары, – ухмыльнулся Клавдий, правильно уловив взгляд Сатаны, – но только где их тут раздобудешь? Да и с обычными сигаретами как-то сподручнее.

Да, это и был её объект. Совсем как на выданном в техотделе фото, разве что на десяток-другой лет постарше. Однако его возраст не меняет той цели, с которой она пришла.

– Вам совсем не страшно? – зачем-то вступила она с ним диалог, как будто немного жалея этого однорукого, оставленного в одиночестве человека.

– А чего мне бояться? – Клавдий пожал плечами, всё так же потягивая сигарету.

– Я думаю, вы знаете, зачем я пришла сюда.

– Да, знаю, – кивнул он, – Но ведь этого уже не изменить, поэтому чего мне бояться? – он аккуратно затушил окурок прямо о столешницу, а затем вновь взглянул на неё, – Но прежде чем ты завершишь свою миссию, я считаю, нам стоит немного пообщаться.

– С чего бы это?

– Давай будем считать это моим последним желанием, – он улыбнулся, – Кроме того, учитывая стрельбу, которая всё ещё слышна со двора, моя доблестная стража пока что не разобралась, в чём именно дело, так что сюда они нагрянут не скоро. В любом случае, у нас есть как минимум минут пять.

– Вы так заботливы, – хмыкнула Сати, – И с чего бы это?

Между тем она убрала один из мечей в ножны, второй, однако, приподняв, так, чтобы при необходимости одним махом снести старику голову. Кто знает, что может быть у него на уме.

– Просто я ждал этого разговора уже очень давно, и оттого не хочу, чтобы нас отвлекали.

– Даже ваша стража?

– Особенно она, – он тяжело вздохнул, – Как ты могла заметить, здешние бойцы не особо смекалисты и гостеприимны.

– Зачем же вы набрали себе таких подручных?

– Зачем набрал? – теперь Клавдий, казалось, действительно развеселился, – Похоже, ты совсем ничего не знаешь. Хотя этого и следовало ожидать…

– И что же я, по-вашему, должна знать?

– Ну, начнём с того, что моих бойцов тут нет, – старик сделал паузу, аккуратно достав из пачки ещё одну сигарету и подкурив её, – Эх, мерзкая привычка. А врачи-то мне говорили, что это она меня убьёт, – он ухмыльнулся, явно довольный своей шутке, а затем, сделав затяжку, продолжал, – А те бравые парни снаружи, коих ты, не сомневаюсь, немало уже положила, они именно, что и есть, – моя стража.

– Не понимаю вас.

– Их сюда приставили ваши городские правители, чтобы стеречь меня. Им бы не очень-то хотелось, чтобы я куда-нибудь делся. Понимаешь ли, Сатана, я пленник в этом доме, причём уже очень давно. И всё это время я не видел ничего, кроме этой да ещё разве что пары комнат.

– Мне говорили иное…

– Понятное дело. Они же не могли сказать тебе всей правды, не так ли?

– Хватит, – старик начинал её раздражать, – В любом случае я сделаю то, зачем пришла. А если Клан и решил от меня что-то скрыть…

– Да-да, помню эти догматы… то это лишь во имя общего блага Клана и далее, и далее, так?

– Надеюсь, ты уже закончил болтать?

– Почти, – он вновь пригубил уже практически докуренную сигарету, – Может вина?

– Хватит заговаривать мне зубы. Если это всё, то мне незачем больше ждать.

– Понимаю, – старик был всё так же спокоен. Казалось, собственная участь его ничуть не волновала, – Что ж, если ты действительно настроена столь радикально, позволь мне поинтересоваться напоследок, что тебе известно о судьбе твоих родителей?

– Что? – рука Сатаны застыла с мечом у самого горла старика, – Моих родителей убили мародёры, которых очень скоро поймали и повесили. И ни тебе это вспоминать!

– Мародёры? Досадно, – он слегка склонил голову к плечу, как будто даже не замечая направленного на него лезвия, – Особенно если учесть, что твоя мать была стражем. Лучшим стражем своего времени. Думаешь, какие-то мародёры справились бы с ней?

– Моя мать никогда… откуда вы… – рука слегка дрогнула, и, кажется, она даже чуть-чуть царапнула Клавдия у самого кадыка, во всяком случае он поморщился словно от боли.

– Вижу, ты не знаешь слишком многого. Ни про мать, ни про отца. Досадно.

– Говорите, что вам известно, – медленно проговаривая каждое слово потребовала она.

– О, я бы с удовольствием, но, думаю, нас уже совсем скоро побеспокоят.

Откуда-то снизу уже, действительно, слышались шаги. Человек десять, не меньше, бежали сейчас по коридору первого этажа. Совсем скоро они окажутся здесь.

– Я же говорил, никакого гостеприимства, – посетовал Клавдий на стражников, – Но, поскольку нам не дали закончить разговор, думаю, ты можешь расспросить обо всём своего наставника, Хейдо Борна, ведь наш старичок всё ещё жив, я не ошибаюсь?

– Он и так рассказал мне всё, что знает!

– Нет, Сатана, ему известно гораздо больше, чем ты думаешь. И о судьбе твоей матери, и особенно о судьбе твоего отца.

Времени оставалось совсем немного. Через минуту они будут здесь.

– Что ж, и на том спасибо, – кивнула она – а в следующий миг её меч пронзил старика в районе сердца.

– Что, – Клавдий медленно посмотрел на торчащее из него лезвие, – Но он же говорил…

Тело обвисло вперёд, так что пришлось приложить усилия, чтобы извлечь меч. Теперь нужно было действовать быстро. Она и так потратила слишком много времени на разговоры.

Взяв со стола бутылку, где-то на треть наполненную чем-то красным, – видимо, то самое вино, которым и пытался угостить её Клавдий, – она размахнулась и швырнула её точно в центр стенной фрески. С лёгким дребезгом шедевр стал рассыпаться на части, однако за ним не оказалось ничего, кроме каменной кладки. Запасного выхода нет. Старик, похоже, не врал – его отсюда никто не собирался выпускать. А теперь и её.

– Проклятие, – она взглянула на дверь, за которой уже совсем близко слышался топот десятков ног.

Что ж, другого выхода не остаётся. Похоже, придётся перебить их всех, чтобы выбраться на волю. Если конечно её чуть раньше не закидают гранатами или ещё чем похуже. В общем, теперь или пан, или пропал.

– Или стоп.

Она резко метнулась к краю стены, где зал образовывал уютный закуток, в котором виднелись небольшая раковина и стульчак туалета. Мощный удар ногой сверху, и седушка провалилась куда-то вниз, открыв взору довольно-таки широкую трубу отстойника.

– Что ж, или так, – скривившись, промолвила Сатана и юркнула вниз, прежде чем в помещение вбежал первый охранник.

***

В зале Совета было как обычно темно, однако это совершенно не смущало семерых людей, привычно восседавших на своих креслах. Они были спокойны и непоколебимы. Ни эмоций, ни жестов – только семь силуэтов, застывших посреди пустынного зала.

Знают ли они лица друг друга? Очень может быть, хотя сказать точно не представлялось возможным. Ведь обращались они друг к другу исключительно по номерам, от одного до семи в порядке нумерации мест. Все остальные же посетители называли их не иначе, как Верховный Совет.

Тьма окутывала их практически целиком, не давая даже понять, реальные ли это люди, либо же просто куклы, по ошибке забытые здесь кем-то. И лишь только голос каждого из семи членов Совета, периодически оглашавший пространство зала, мог свидетельствовать о том, что в их телах всё-таки теплилась жизнь.

– Всё подтвердилось, – сказал мужчина крайний слева. Его голос эхом разнёсся по залу, – Девушка была умерщвлена тем же способом, что и ранее. Нам стоит опасаться возобновления.

– Но ведь меры предосторожности уже приняты, – отозвался женский голос, – Клавдий Мэйт уже сегодня будет ликвидирован.

– Боюсь, Третий, дело совсем не в Клавдии, – это уже мужчина по центру, – Мне доложили, что он все эти годы не покидал своего пристанища. Да ему бы и не позволили.

– Если только он не нашёл другой путь, – предположил второй справа.

– Возможно, но тогда и вероятность его ликвидации заметно снижается.

– Потому-то мы и отправили лучшего стража, – вновь женский голос, – Осечки быть не должно. Её и не будет.

– Нет, господа, – снова мужчина по центру, – Если бы всё было так просто, мы бы сейчас здесь не сидели. Дела обстоят гораздо серьёзнее, чем кажется на первый взгляд. И боюсь, что это только начало, – он щёлкнул что-то, и посреди зала появилось голографическое изображение лица мужчины средних лет, – Перед вами Стюарт Нотжис, купец и ведущий представитель Каменной Гильдии. Думаю, многие его знают лично, – он сделал паузу, чтобы члены Совета получше разглядели картинку, – Так вот, сегодня вечером он был убит. Никаких следов, никаких улик, наводящих нас на убийцу. Похоже, всё повторяется.

– Как же?

– Но кто же тогда?

– Не думаете же вы, что это дело рук Двойки? – обратился к центральному старец крайний справа.

– Их активности пока замечено не было. Думаю, что они ещё не вступили в игру.

– По-вашему это игра? На кону человеческие жизни.

– Понимаю. Однако тот, кто всё это затеял, несомненно, играет с нами.

Воцарилось молчание. Если бы члены Совета могли сейчас видеть друг друга, они бы наверняка переглядывались, ища поддержки. Однако завеса мрака не позволяла делать этого. Поэтому они могли высказывать что-либо, полагаясь исключительно на своё собственное мнение.

– Что вы предлагаете, Четвёртый?

– Предлагаю подождать. Убийца уже сделал несколько шагов, когда мы были не готовы. Так что нам остаётся лишь одно: быть готовыми, когда он совершит следующий.

***

Туман в голове рассеялся, однако ясности это так и не принесло. Перед глазами был ночной полумрак, а за ним – сотканное из серых туч небо. Всё спокойно, только где-то вдали ещё слышны нечастые выстрелы.

Старонс приложил руку к шее и, нащупав на ней небольшую головку дротика, резко дёрнул. Защипало, и не мудрено. Могло быть гораздо хуже, будь в игле не обычное сонное зелье, а какой-нибудь яд. Пригодились же тебе твои умения, боевой маг!

Запоздало отругав себя, он приподнял голову, пытаясь разобраться в ситуации. Вокруг всё было спокойно. Никого из охранников поблизости не видно – разве что его напарник лежал неподалёку, сражённый, видимо, тем же оружием.

На всякий случай просмотрев ауру часового и убедившись, что с ним всё в порядке, Старонс поднёс к глазам дротик, чтобы получше его разглядеть. Да, тонкая работа. Тут не сразу и определишь, кому такой может принадлежать. Но ничего, чуть позже он разберётся и с этим. Сейчас же надо понять, что вообще он помнит о нападении.

Взрыв ворот. Какая-то тень в коллекторе. Тень? Он видел её ауру, но почему он не может её вспомнить? Побочное действие зелья? Видимо так. Чёрт.

Он попытался подняться на ноги, но не смог. Похоже, действие дротика ещё не до конца отошло. Что ж, подождём. Благо сесть у него получилось. Теперь можно спокойно осмотреться.

Да, ворота взорваны – ему не привиделось. Однако возле них никого – все посты куда-то делись. В доме тоже всё тихо. Лишь одиночные очереди продолжали доноситься откуда-то далеко из-за ограды. Отбились? И теперь загоняют противника? Не похоже. Тогда бы и здесь кто-нибудь остался. Чёрт.

Неизвестность бесила больше всего. Особенно неизвестность того, что же это за тень смогла прокрасться к ним на территорию и так легко нейтрализовать довольно-таки опытного боевого мага.

– Значит, бьём исподтишка. Ничего, ещё свидимся, – пообещал Старонс, сжав перед собой руку в кулак.

Внезапно что-то изменилось. Толи ночь стала вдруг раза в три холоднее, толи он почему-то намного отчётливей стал чувствовать её холод. Поднявшийся ветер ледяным шлепком ударил по лицу. Старонсу это не понравилось, и он попытался укрыться под каким-нибудь простеньким заклинанием. Не получилось. Видимо, силы ещё не вернулись к нему.

Занятый борьбой с холодом, боевой маг не сразу заметил, как в здоровенной дыре, бывшей ещё недавно южными воротами, появилась одинокая фигура. Закутанный в тёмный плащ человек шёл вперёд как будто бы влекомый ветром. Движения его ног было не различить. Лишь только тёмная ткань колыхалась по земле, повторяя собой порывы стужёного воздуха.

– Значит, уже всё, – заговорил незнакомец, остановившись в нескольких метрах от сидящего на земле мага. Смотрел он, однако, совсем не на него, а в сторону одинокого, совсем уже тёмного в этот час дома.

– Что вам нужно?! – крикнул Старонс, повторяя попытку встать. Тщетно. Побочный эффект, видимо, оказался сильнее, чем он предполагал.

– Кто тут у нас? – незнакомец ничуть не смутился, наконец, обратив внимание на мага, – М-м, как интересно.

Человек в тёмном резко вскинул руку перед собой. На Старонса уставились тощие белёсые пальцы, ногти на которых, по всей видимости, не стриглись уже очень давно. А в следующее мгновение мага подкинуло вверх и он завис в воздухе в нескольких сантиметрах над землёй. Незнакомец всё так же стоял перед ним, как бы между делом вычерчивая пальцем в пространстве какие-то странные узоры. Лица его было не разглядеть из-за глубокого капюшона, из-под которого торчал только острый худой подбородок.

– Что ж, думаю, я смогу найти тебе применение.

Затем он зашагал прочь. А беспомощное тело Старонса, влекомое неизвестной силой, медленно поплыло следом. Маг попытался закричать, но вскоре понял, что это бессмысленно. Ведь человека, шедшего перед ним, совсем не волнуют чужие крики.

Глава 3: Расплата

Клан есть долг. Любой служитель Клана должен понимать значение своего места в нём. Должен внимать устам Клана. Должен осознавать значимость цели, Кланом на него возложенной. Должен отвечать за отречение от оной.

Выдержка из Верховного устава клана Тарвати

И когда же уже кончится эта ночь? Мало ей было зловонного коллектора, в котором плавает не пойми что, так теперь ещё и эти бравые парни плотно сели на хвост! Нет, в следующий раз она явно будет думать дважды, прежде чем… прежде чем повторять все те ошибки, что она умудрилась допустить в течение последнего часа. Нет, это был явно не её день.

Сатана нырнула за ближайшее дерево и спиной облокотилась о ствол, давая себе передышку. Интересно, её преследователи ещё не отстали? Нет, как же, дождёшься от них! Прицепились как пиявки, просто так не отцепишь! Одного короткого взгляда из-за дерева хватило, чтобы засечь как минимум троих. И ещё где-то с десяток на подходе. Эх, это ж надо было так вляпаться!

– Где он? Кто-нибудь его видит? – слышится откуда-то неподалёку. Солдатик, а ты ведь даже не в курсе, что воюешь с женщиной! Вот будет-то удивления!

– Кажется, туда побежал, – а вот это уже совсем близко. Похоже, кто-то из вас зашёл слишком далеко.

Сатана быстро выпрыгнула из-за дерева и, как бы наугад рубанув в перекате мечом, укрылась в ближайших зарослях. Солдат, который явно не успел ничего сообразить, коснулся рукой своей шеи – а спустя мгновение рухнул там же, где и стоял.

– Квентин!

– Что с ним?