скачать книгу бесплатно
– Ничего, уйдём, – усмехнулся Зверь и, нырнув в закоулок между двумя строениями, остановился, чтобы перевести дух. Преследования он не сильно боялся, считая, что никто из толпы просто не решится на это. Так и оказалось. Правда, спустя какое-то время мимо пронеслось несколько солдат, но они исчезли из вида так же быстро, как и появились, а их шаги, разнёсшиеся по переулку, вскоре и вовсе стихли.
– Так, ладно, пошли. Нечего тут рассиживаться.
– Куда мы теперь? – спросила Эмми, бредя по закоулку вслед за своим спутником.
– Не знаю, – честно признался Зверь и, выглянув за край дома, расплылся в улыбке, – Вот! Это то, что нам нужно.
– Что именно? – поинтересовалась девушка, посмотрев туда же.
В конце улицы, прямо напротив одного из заводов по переработке, стоял разгруженный бронированный грузовичок, уже, видимо, готовый к отправке. Зверь двинулся прямо к нему. Оказавшись на расстоянии примерно двух метров, он крикнул:
– Эй, водила! Ты что там, уснул?
– Чего ещё? – огрызнулся шофёр, выглянув при этом в окно, – и тут же обмяк, получив по физиономии здоровенным кулаком. Зверь же, стряхнув руку после удара, открыл дверцу и, скинув «лишний балласт» на землю, сел за руль.
– Тебе особое приглашение надо? – поинтересовался он, и Эмми тут же примостилась на соседнее сиденье, – Отлично, ключи здесь. Ну что, прокатимся?
Заревел мотор, а спустя мгновение машина рванула с места. Они проезжали через различные дворы и переулки, то и дело, сворачивая, с целью выехать к главным городским воротам.
– А как ты собираешься?..
– Не знаю, – рявкнул Зверь, сурово посмотрев на Эмми, и та сразу умолкла.
Вскоре они уже оказались на долгожданной прямой, которая должна была привести их к цели.
– О, да нам сегодня просто дьявольски везёт! – выкрикнул беглец, наблюдая, как в открытые ворота, в сопровождении всего нескольких машин охраны, въезжала колонна, перевозившая полезное сырьё, – Прорвёмся.
Он нажал на газ, но, оказавшись от стены не более чем в ста метрах, немного сбавил скорость.
– Эй, здорово, парни! Как жизнь? – помахал Зверь водителям проезжавших мимо машин, и те, с лёгким удивлением, ответили ему тем же.
Солдаты на стенах, по-видимому, находились в некоем замешательстве, но вскоре, почуяв что-то неладное, некоторые из них бросились к пультам, чтобы закрыть ворота.
– Прорвёмся, – прошептал Зверь, вновь надавив на педаль.
Машина резко рванула вперёд и, проскочив между двумя смыкающимися створками, оказалась за пределами городской стены. По крыше лёгким дождём забарабанили посылаемые им вслед пули, но мелкий калибр ничего не мог поделать с роскошной бронёй грузовика.
– Ура! Мы сделали это, – закричала Эмми.
– А ты сомневалась? – усмехнулся Зверь, – Чёрт, да они, похоже, решили в догонялки поиграть! – удивился он, взглянув в зеркало заднего вида – несколько машин, недавно сопровождающих колонну, сейчас на большой скорости выезжали из вновь открывшихся ворот, – Где там твоя тачка?
– Она спрятана вон за тем холмом, – указала девушка.
– Что ж, доберёмся без происшествий.
– А как же?..
– А этим ребятам придётся повозиться с кой-какими трудностями на дорогах, – заверил он и, высунувшись в окно, метнул свой бомбо-нож, который взорвался точно под капотом ближайшей машины преследования. И та, в связи с силой взрыва, тут же перевернулась, а два другие, столкнувшись с ней, остановились. Один из пассажиров перевернувшегося авто сумел таки выползти наружу, но, поняв, что беглецов теперь уже не догнать, он лишь пустил из своего автомата несколько десятков пуль, которые попусту ушли в небо.
– Ничего себе он расстроился, – причмокнула язычком Эмми, – Неужели это всё из-за нас?
– Да не. Из-за грузовика, который мы угнали – они у них наперечёт. Ничего, потом поищут как следует и вернут себе свою колымагу.
– Кстати, а как твоё имя?
– Моё? – удивился мужчина, – Зверь.
– Нет, это кличка. А я спрашиваю о реальном имени.
– А, ты об этом. Я – Рик Баярд.
Глаза у девушки округлились.
– Ты Рик Баярд?
– Да. Тебя что-то удивляет?
– Э… ну ведь ты сын профессора Тома Баярда?
– И что?
– Я Эммилия Брайн. Я работала с твоим отцом.
– Правда? Прискорбно.
– Почему?
– Ты только начала мне нравиться.
– Правда? Но я не понимаю, почему…
– Всё. Где там твоя тачка?
– Вот, сверни туда.
Машина завернула за небольшим холмиком и покатила мимо песчаного овражка.
– Останови здесь, – попросила Эмми и спустя мгновенье выскочила из грузовичка.
Рик последовал за ней. Они преодолели овражек, и за несколькими полувысохшими берёзками девушка стала снимать ветки с какого-то возвышения.
– Интересная маскировка. А я-то думал, что правительство пользуется имитаторами антизрения, проще говоря, невидимками.
– На это сейчас не хватает средств.
– А-а, понятно.
– Может за место того, чтоб стоять, поможешь?
– Ну конечно…
Они сняли последние ветки и куски камуфляжного материала, и их взору открылась небольшая машина-легковушка цвета хаки, со складной, на полкабины, крышей и двумя сиденьями. Как ни странно, колёс у этой тачки не было. На их месте, горизонтально к земле, располагались выпуклые чёрные диски округлой формы.
– Ну что ж. Теперь твоё авто при тебе, так что пока, – вздохнул Зверь и, развернувшись, собирался уйти.
– Стой, подожди. А как же?.. Я думала, что ты меня спас, чтобы я помогла тебе скрыться.
– Нет, скрыться я мог бы и сам. А спасти я тебя собирался с самого начала, только вот когда ты о машине сказала, я засомневался.
– Но почему?
– Ты ведь из Правительства, а помощи от вас мне как-то не хочется.
– Но ведь твой отец…
– Что мой отец?! – он резко развернулся и оказался с ней лицом к лицу, – Мой отец впустил в наш мир этих тварей. Он наложил на меня проклятие.
– Он не хотел…
– Я знаю! – крикнул он и тут же спокойно добавил, – Но сделанного уже не вернёшь. Так что: «пока», – здесь наши пути расходятся.
Рик собрался уходить, но Эмми ухватила его за руку.
– Постой, а как же мир?
– При чём тут мир?
– А при том. То, что я говорила об отряде сопротивления, – правда. У нас есть план, как спасти планету (Зверь хмыкнул). Я видела, как ты дерёшься. Ты мог бы помочь. Тебе не обязательно соглашаться сейчас. Просто поехали со мной, а если тебе что-то не понравится, ты сможешь уйти.
Зверь, в упор смотря на неё, несколько секунд колебался, а затем вздохнул:
– Ладно, заводи свою тачку.
Она улыбнулась и запрыгнула в машину. Он сел рядом. Прозрачная панель над их головами герметично опустилась, и авто, взревев, поднялась на полметра над землёй.
– А твой отец… Он был великим человеком, – грустно сказала Эмми, надавив на газ, и они понеслись куда-то вдаль.
Глава 3: В заключении
…Я свято верил в истину одну:
Лучше быть дважды мёртвым,
Чем истлеть в плену…
АРИЯ «Бой продолжается»
День в ПЦУ (Правительственном Центре Управления) начался совершенно обыденно. Звуковой сигнал поднял служащих в семь утра, и все они, после короткого завтрака, отправились на места своих работ. Лишь охранники, дежурившие ночью, когда к ним подоспела смена, пошли отдыхать – остальные же были поглощены трудом.
Сам Центр представлял из себя огромную хорошо укреплённую базу-бункер, оставшуюся ещё со времён Великой Войны. Здесь одновременно пытались ужиться сотни техников, людей из персонала обслуги, военных и сторожей, а так же учёных, которым постоянно что-то не нравилось, – что было довольно-таки нелегко. Конечно, перебоев в питании не было – еду сюда возили с не столь отдалённых витооранжерей, обустроенных по последнему слову техники, – но всё-таки напряжение от постоянного нахождения в тесном пространстве и вечная угроза нападения делали своё чёрное дело. Люди, хотя и не были на пределе, всё же порой сильно нервничали, вымещая всю свою злость на других, что собственно и испытал на себе этим утром Эдвард Хромов.
На самом деле, день у Хрома не задался ещё с самого начала. Сперва он проворочался полночи, думая о недавних событиях. С каждым разом всё больше людей не возвращаются с заданий, и если так пойдёт и дальше, то вскоре просто некого будет на них отправлять. И мало того, что на бойцов сопротивления (как их неофициально прозвали) нападают монстры, – чаще всего солдаты становятся жертвами местных жителей тех территорий, которые они пытаются освободить, потому что те, не понимая значения этой войны и всем сердцем ненавидя Правительство, делают всё возможное, чтобы ему помешать. Самому же Хрому лишь чудом удалось вернуться со своего последнего задания, хоть многие и говорят, что здесь дело не в удаче, а в мастерстве бойца, а Хром, как ни крути, хороший боец. Но кто знает, может тут причастно и то, и другое?
Наконец, отогнав от себя скорбные мысли, Эдвард попытался уснуть. Но тут на него неожиданно напала бессонница, и он, провалявшись в состоянии некой полудрёмы до самого «Подъёмного сигнала», встал совершенно разбитым.
Завтрак выдался никак не лучше ночи. В столовке давали макароны, которые Хром просто терпеть не мог, а когда же он подошёл к раздатчику – молодому, ещё зелёному парню, за всю жизнь не державшему в руках никакого оружия, кроме своего половника, – с просьбой заменить его порцию на что-нибудь другое, тот огрызнулся, сказав, что солдаты должны довольствоваться тем, что им положено. Этого Эдвард уже был не в состоянии вытерпеть…
К счастью, его удержали несколько вовремя подоспевших знакомых, и обошлось без драки, которая, впрочем, в любом случае завершилась бы одним единственным ударом – пареньку бы хватило, причём сполна… Но зачем Хрому, на счету которого и так немало жизней, брать на себя ещё и какого-то сопляка с кухни? Пускай лучше живёт и влечёт своё «общественно полезное» и до боли скучное существование. У Эдварда же были дела поважнее. Так что, успокоившись в крепких объятиях товарищей, Хром отбросил идею проучить обнаглевшего раздатчика и вернулся за стол, доедать свои макароны.
Но и это не было последней каплей.
Ещё до окончания завтрака Эдвард получил известие о том, что Шеф ждёт его к себе. Если бы это произошло в середине дня, то тут не было бы ничего странного. Но поскольку всё случилось утром, Хрому было о чём задуматься.
На самом деле Шеф в такой ранний час мог вызывать к себе сотрудника по двум причинам: либо, чтобы поручить какое-то срочное задание, либо, чтобы дать ему немалый разнос. И поскольку Эдвард только-только вернулся из предыдущей миссии, а ничего нового на ближайшее время не намечалось, то темой для их разговора с начальником оставалось лишь одно. А этого-то он и опасался.
Но всё же, не подавая и вида беспокойства, Хром, давясь, доел свой завтрак и отправился в нужный кабинет.
Шеф – тощий, но крепкий мужчина среднего роста с небольшой залысиной на голове – был как всегда в своём репертуаре: строг, но тактичен. Вначале он, как бы невзначай, поведал Эдварду о том, что семеро из десяти агентов правительства в крупных городах в данный момент находятся в чрезвычайно опасном положении, а с тремя из них связь и вовсе потеряна, что означает: либо они мертвы, либо близки к этому. Затем Шеф принялся отчитывать Хрома за его грандиозный провал в прошлом задании, тщательно разжёвывая каждую допущенную им ошибку. При этом Эдвард даже не мог возразить, что операция с самого начала пошла не так, а так называемый «крах», в связи с минимальными потерями при сложившихся обстоятельствах, можно с уверенностью назвать победой, – начальник просто не слушал его.
Наконец, оказавшись за дверью кабинета Шефа, Хром смог вздохнуть спокойно, что в данной ситуации было непросто. Получить такой нагоняй! И за что? За прекрасно выполненную работу! Нет, это уже чересчур.
Но всё же вырваться наружу своему гневу Эдвард не мог позволить, и поэтому, чтобы хоть немного развеяться, он решил сходить на «Линию обзора». Там работали довольно-таки неплохие ребята, и у них, на охраняемой территории, постоянно что-то случалось. Так что у Хрома был шанс повеселиться.
Войдя в небольшую коморку с бронированными стёклами и со всякого рода аппаратурой, Эдвард огляделся по сторонам и спросил:
– Ну, парни, как обстановка?
– Всё в порядке, сэр, – тут же отрапортовал один из смотровых, – За день «Линия обзора» ни разу не была нарушена; ничего подозрительного так же не наблюдалось.
Это был тощий светловолосый парень в небольшой солдатской кепке и круглых очках. Хром с некоторым сожалением посмотрел на него, а потом, вздохнув, добавил:
– Что? Неужто даже ни одного диклозера не забегало?
– Нет, сэр, – отозвался второй – сидящий за компьютером. Он был слегка поплечистее первого, его русые волосы были растрёпаны, а правое плечо украшала татуировка в виде изящного ножа. Весь вид этого парня говорил о том, что тот как можно скорей рвался в бой. Но, даже несмотря на это, оба смотрителя представлялись Эдварду ещё совсем салагами, и ему было искренне жаль их за то, что им ещё придётся пройти в жизни.
– Что ж, значит не судьба.
И тут один из приборов медленно – примерно раз в секунду – запищал: «Пи-пи-пи»… Все трое людей тут же уставились на монитор. На самом крайчике зелёного круга, расположенного в нём, появилась какая-то светлая точка. Она равномерно мигала и постепенно приближалась к центру.
– Что это? – осведомился Хром.
– Какой-то объект пересёк охраняемую территорию.
– Отлично, – потёр руки бывалый боец.
Внезапно писк участился. Из-за края окружности вынырнули ещё две точки, следовавшие за первой.
– А как это понимать – массированная атака?
