скачать книгу бесплатно
Дезертиры
Герцог Скасс Шестипалый рвал и метал. Он был просто взбешён провалом, в котором винил своих инженеров. Кто, как не они, должны были правильно рассчитать траекторию? Как можно допустить такой рикошет? Теперь у его войска нет ни мощных осадных орудий, ни надежды на спасение! Какая глупая, непозволительная ошибка в расчётах! А может, не ошибка?
Скасс вызвал к себе в шатёр начальника тайной полиции Хизса. Нужно узнать, не было ли какого саботажа, измены в действиях инженеров? Как они успели спастись? Вся другая обслуга погибла…
Вид у Хизса был не важнецкий. Жар давал о себе знать. Он притащился в штаб почти в бреду, шёпотом молясь Змеиному Покровителю. Однако в палатке герцога, которую тот велел поставить в тени под скалой, было прохладно. Слушая указания Скасса, начальник тайной полиции успел остыть, и глядел на него почти бодро:
– Будет исполнено, ваша светлос-с-сть! Изловим, запытаем, закопаем!
Но у приговорённых были другие планы. Будто бы уже зная, что их ждёт, пятеро инженеров оставили свой пост и поспешили скрыться. Пройдя по лагерю спокойно и не торопясь, чтобы не привлекать внимание, они улучили момент, когда дозорные отвлеклись, и юркнули в дом. Точнее, в то, что он него осталось. Прохладный погреб приютил их до сумерек, а оставшийся после хозяев большой кувшин пива скрасил ожидание. Они передавали сосуд по кругу и вполголоса вспоминали свои родные норы, оставленные дома семьи и планы на будущее, которым уже не суждено было сбыться.
– Планы! – горестно вздохнул старший инженер Салазар. – Сейчас бы сутки пережить, вот и вес-с-сь план… ТС-С-С! Тайная полиция идёт!
Никто не спросил, как он узнал. Все доверяли интуиции неформального лидера. Даже Леос, занимавший более высокий чин, никогда ему не перечил.
Дезертиры провели в молчании ещё два часа. Стемнело. Они потихоньку прошмыгнули мимо часовых и с трудом одолели нехоженный путь до дальнего горного озера. Отсюда был виден весь их огромный лагерь. Над долиной нависала осаждённая крепость, величественная и прекрасная, даже на вкус рептилий.
– Будь он неладен, этот «Ирис»! – крикнул в сердцах Салазар. – Сколько наших за него полегло! Чертов Скасс с его амбициями! Пусть отправляются коту под хвос-с-ст и он, и полоумный император!
Эхо несколько раз повторило его слова. Остальные молчали. Даже сбежав, они боялись тайной полиции, а если бы были ещё в лагере, то и сами донесли бы о крамольных словах. Недонесение считалось соучастием и каралось с той же строгостью.
По другую сторону озера темнела отвесная скала. Дальше дороги не было. Если остаться тут до утра, то из лагеря их непременно заметят. Дезертиры хотели уже повернуть назад и попытаться найти другой путь, но Салазар вновь их спас. На берегу он увидел два прутика, воткнутые в полуметре друг от друга. Ещё два торчали из воды метрах в трёх от берега, потом в шести… Если смотреть с определённого ракурса, они выстраивались в две параллельных линии, ограничивающие…
– Брод! Там тропа под водой! На той стороне что-то ес-с-сть!
У остальных просто не было сил возражать. Они поплелись за Салазаром, молясь, чтобы он оказался прав. Тихие воды озера выглядели так умиротворённо, что на минуту беглецы забыли и про войну, и про мор, поразивший их войско, и вообще про всё на свете. Они осторожно ступали, прощупывая дно перед каждым следующим шагом.
Тощему Томашу приплохело сильнее всех. Жар был настолько сильный, что его кровь едва не вскипала. Он часто останавливался, шатался, казалось, вот-вот упадёт. Другие ящеры дожидались его скорее по привычке, не решаясь бросить. Томаш шёл за остальными, почти не разбирая дороги, уже не отдавая себе отчёт в происходящем. Камни, заросшие водорослями, были такие скользкие, что и здоровый с трудом прошёл бы. Горячечный споткнулся – его подхватил Салазар.
– Гляди, Леос-с-с! Тощий совсем горит! Быс-с-стро его подкосило!
– Бросай ты его! Ему уже недолго осталос-с-сь.
Когда Томаш запнулся в третий раз, Салазар не стал ловить товарища за локоть. Он с грустью посмотрел, как тот упал в мелководье да и остался там лежать, не в силах подняться вновь. Единственное, на что его хватило – перевернуться на спину, чтобы ледяная вода не заливалась в рот и нос.
– Прощай Томаш. Я запомню это мес-с-сто и вернусь завтра. Помолюсь, когда Змей Стикс заберёт тебя.
Ни единой ниточки
03.03.2007, суббота. Раннее утро. Москва, р-н Ивановское.
– Терминатор снова в своём амплуа… – голос Механика звучал даже не в динамике телефона, а прямо в голове. – Кстати, как ты после перемещения?
Ле’Райна пожала плечами:
– Нормально, вроде. Только тошнило немного. Да и сейчас мутит… А что?
Кот пропустил её вопрос мимо ушей.
– Выбрала себе имя? Что вписываем в твой паспорт?
– Пожалуй, мне нравится Лера, – она произнесла имя на свой манер: Ле’Ра.
С начала разговора перед её мысленным взором стояла чуть нечёткая фигура пушистого начальника. Услышав выбранное имя, Механик дёрнулся, как от электрического разряда.
– Что-то не так?
Кот снова проигнорировал её вопрос:
– Фамилия? Отчество?
– Может, что-то созвучное с «Джейн»? Что-то изящное…
Механик коротко кивнул:
– Хорошо, я подумаю. Паспорт передадут мои посыльные. А пока меня интересует всё, что удалось узнать по текущей обстановке.
Ле’Райна замялась. Изначально данных о природе пугающей аномалии было не так уж и много. Зато после ночной разведки и разговора с Терминатором стало ясно: достоверно известно… почти ничего.
– Так что? – вывел её из задумчивости голос начальника. – Есть зацепки? Какие-то выходы на Ликвидатора?
– Честно говоря, нет, – немного смущённо призналась демоница.
– Ни единой ниточки?
– Выходит, что так. Мой дружелюбный напарник лично застал три убийства из семи, другие коты присутствовали при остальных. Убийца каждый раз новый, а почерк – один. Но связь между всеми семью, опредёленно, есть.
Механик дал знак продолжать.
– Если речь идёт о какой-то одержимости, то вычислить следующего убийцу невозможно. Может, я столкнусь с ним лично, но для этого мне придётся патрулировать улицы, а значит, оставить без присмотра вашего «волшебного мальчика». Вы были правы: задание может затянуться на долгие годы…
– Я редко ошибаюсь, – хвастливо заявил кот. – И что ты думаешь делать дальше?
– Постараюсь втереться к парню в доверие. Пусть думает, что я на его стороне.
Незваная гостья
Позднее утро.
Во избежание лишних трат на переезд Фетисов уговорил мать позаимствовать на время её «Копейку» цвета песчаной бури.
Пару лет назад Ольга Ивановна сдала на права и купила по случаю «Жигули-2101» практически с нулевым пробегом. Но не прошло и пары месяцев, как завязался бурный роман с Михаилом Семеновичем, выпустившим тогда последнюю книгу из трилогии «Эльфы против князя Меншикова». Ольга Ивановна была так восхищена нестандартным прочтением истории Российской Империи, что пришла на автограф-сессию, где всё и завертелось.
Автозаботы отошли на второй план, и «Жигулёнок» перешёл под опеку Фетисова. Тот потихоньку учился водить под надзором Хасана.
Хасан, первый приёмный сын в огромной семье Нарика-Антона, огромный перс, добряк и балагур, уже давно жил отдельно. До того, как попасть в детский дом под Москвой, Хасан, еле вступив в подростковый возраст, помотался по всему Ближнему Востоку. Потом пробрался на контейнеровоз в портовом городе Ноушехре и зайцем пересёк Каспийское море. Неуклонно двигаясь на север, уже из Махачкалы он добрался поездом до Москвы, где службы опеки и нашли его у Павелецкого вокзала. В конце концов его усыновили приёмные родители Нарика.
Хасан просто виртуозно обращался с любой движущейся техникой. Не менее виртуозно он поглощал сладости и травил байки. Во время уроков Хасан рассказывал Фетисову истории в духе «Тысячи и одной ночи», причём главным героем всегда был он сам. В начале их знакомства Фетисов удивлялся, как взрослый парень может придумывать о себе волшебные сказки. Но те были настолько захватывающие, что Фетисов заслушивался и даже просил продолжения. Словом, Хасан был идеальный автоинструктор, знакомый с матчастью, не дающий заскучать и даже не берущий денег за уроки. Фетисов долго искал подвох, но за полтора года так и не нашёл. Тот обнаружился лишь пару недель назад, когда Хасан попросил об опасной услуге…
Скрепя сердце, Ольга Ивановна выдала сыну ключи от автомобиля. Путь до нового дома прошёл без приключений и занял чуть больше десяти минут. Дойдя до подъезда, Фетисов понял, что сердце его не на месте. Он подумал и решил сразу же занести в квартиру самое дорогое – «весло». Парень прекрасно отдавал себе отчёт в том, что за полтора месяца слишком привязался к гитаре. Пожалуй, даже патологически. Ощущение рук на струнах стало сродни наркотику, к которому хочется возвращаться вновь и вновь.
Внутри подъезда стоял сладковатый запах разлагающихся объедков – вечный спутник домов с мусоропроводом. Почтовый ящик был забит рекламой ремонта под ключ и магических услуг потомственной ведьмы Ануйки. Среди груды спама Фетисов нашёл несколько платёжек, а на самом верху – паспорт, невесть как туда попавший. Паспорт был новенький, ещё пахнущий типографской краской и почему-то – апельсинами. С фотографии на него уставилась голубоглазая брюнетка с широкими скулами.
– Дженбулатова Валерия Валерьевна. Хрень какая-то! Зачем его в ящик закинули?
Он поднялся на четвёртый этаж. Там витал потрясающий запах жареной картошки с луком и шкварками, пробивающийся из-под соседской двери. Фетисов постоял пару мгновений, наслаждаясь ароматами, и отпер дверь своего нового дома.
Меньшая из комнат была нежилой и предназначалась для складирования всяких безделушек и диковинок прошлого: игрушечная обезьяна с медными тарелками в лапах, резные фигурки каких-то африканских богов, бюст Дзержинского с отполированным до блеска носом… Фетисов хмыкнул и тоже потёр нос Феликса Эдмундовича – на счастье.
Вторая комната была поуютнее: вычурный терракотовый диван, косолапое кресло с вельветовой обивкой, большой телевизор с плоским экраном и плетёный прикроватный столик. Фетисов аккуратно положил гитару на диван, а рядом бросил платёжки и паспорт.
Вернувшись в коридор, он заметил, что в кухне валяется чья-то одежда, а из-под закрытой двери ванной комнаты пробивается свет. Он резко распахнул дверь. В коротенькой ванне по-хозяйски развалилась жгучая брюнетка с книгой в руках. Вживую она выглядела намного симпатичнее, чем на фото в паспорте.
– А я думала, ты позже заявишься, – вместо приветствия заявила гостья своим стальным голосом. От её самоуверенного тона парню стало не по себе.
Он некоторое время хлопал глазами, а после не нашёл ничего лучше, чем спросить:
– Ты что, любовница отчима?
– Да какая из меня любовница? Возьми, будь добр, – с этими словами она протянула ему последнюю часть «Эльфов против князя Меншикова». – Не хочу, чтобы промокла. Надо узнать, чем там всё закончится.
Фетисов принял книгу и собирался деликатно покинуть ванную, но брюнетка окликнула:
– Дай руку!
Будто в полусне, он протянул руку и помог ей встать. Незнакомка оказалась невысокая и худая, почти тощая, хоть и не лишённая определённой грации. Сквозь остатки пены Фетисов разглядел, что на её аккуратной груди отсутствуют соски. Совсем. Подросток машинально протёр глаза, опуская взгляд всё ниже.
– Теперь понял? – девица увидела, куда он смотрит. – Не предусмотрено конструкцией.
Фетисов отступил в коридор, хватая ртом более холодный воздух.
«Такого не бывает. Это просто обман зрения», – поспешно успокоил себя он. Знакомая картина мира угрожающе трещала по швам.
Между тем бесстыдница, как была, в пене, прошлёпала на кухню и уже оттуда крикнула:
– Кофе будешь? Тут такая штука удобная – нажал кнопку и готово. Приготовлю на двоих, раз уж мы теперь соседи.
Не дожидаясь ответа, она щёлкнула выключателем кофеварки.
– Да кто ты, блин, такая? – собрался с духом Фетисов. – Ты чё вообще тут делаешь?
– Я – Ле’Ра, твой демон-хранитель. Колотун на улице, вот я и пригласила себя. Ты же не против? – она протянула ему крошечную чашку и отхлебнула из своей.
– Демон-хранитель? Что за бред?
– Понимаешь, ты – избранный, и тебе угрожает опасность. Вот меня и прислали сюда из другого мира. По-моему, всё понятней некуда. Ещё тупые вопросы будут?
Фетисову порядком надоела умалишённая гостья, и он вернулся в комнату и сел на диван. Девица последовала за ним.
– Будут. Ты всегда держишь паспорт в почтовом ящике? – он протянул ей документ. Ле’Райна принялась с интересом его разглядывать.
– «Избранный», говоришь? – Фетисов взял гитару. – Типа, я – Нео, должен спасать мир от агентов Матрицы? Ты таблетки давно принимала?
– Ну да, избранный, – она не обиделась на колкости, всё ещё поглощённая неудачной фотографией в паспорте.
Медиатор запропастился неизвестно куда, и Фетисов методично обшаривал карманы, выкладывая их содержимое вокруг себя.
– Ну ты и барахольщик! – присвистнула девица. – А палатки там случайно не завалялось? НУ НИЧЕГО СЕБЕ! – последнюю фразу она произнесла, когда подросток начал наигрывать «Ace Of Spades».
– Ну не так, чтобы и рок-звезда, – смутился он и прервал сочный рифф, – но я стараюсь.
– Да нет, я про волшбу. Мощный всплеск! А ты, и правда, «волшебный мальчик»! А вот играешь ты средненько, не обижайся… Стоп, пропало…
В этот момент произошло кое-что неожиданное. Во время всплеска к Ле’Райне вернулась небольшая часть воспоминаний.
– Чё там у тебя пропало? Связь с реальностью? Вломилась в чужую квартиру, бегаешь без трусов, втираешь мне какую-то дичь про великую миссию противостояния со злом…
– Никакого противостояния. И никакой великой миссии. Мои наниматели просто используют тебя, как ценный артефакт.
Фетисов заиграл «Гражданскую оборону», пытаясь попасть в ритм её слов:
– Может, выкачают твой талант, если поймут как. Или убьют. Это почти наверняка. О, ОПЯТЬ ВСПЛЕСК! – и снова словно несколько пазлов из прошлого встали на своё место.
Рука парня замерла на «Фа», и он пропел вслед за собеседницей:
– Опя-я-ять вспле-е-еск!!! И ВСЁ ИДЁТ ПО ПЛАНУ-У-У!!! – он прервался и уставился на неё.
– Пропало. Так, ну-ка сыграй ещё раз!
– Ну я не зна-а-аю, – решил он побесить её. – Играю-то я средненько. Лучше сейчас позвоню «ноль-три» – приедут добрые доктора, – он достал из кармана древнюю «Nokia», неотличимую от той, что Ле’Райна использовала для связи с Механиком.
– Тебя что, не убедили особенности моей анатомии? Считаешь меня сумасшедшей?
– Всякие уродства бывают, мало ли… Немудрено и чокнуться, как ты. Что-то не верится, что ты из волшебного мира. Чем докажешь? О! Пусть у тебя сейчас вырастут когти, как у Росомахи из «Людей Икс» – сразу во всё поверю!
Девица пожала плечами:
– Когти так когти.
Бойся своих желаний
«Вот же ж!.. Какой впечатлительный попался! – Ле’Райна наблюдала за происходящим во дворе в старый бинокль, найденный в комнате с хламом. – Кто ж знал, что он в обморок грохнется?»
За её спиной тихонько скрипнула половица.
– Очухался? – она отложила бинокль и обернулась. – Какого?!..
Фетисов зажал в руках гриф, широко замахнулся, и в следующее мгновение увесистый корпус электрогитары полетел ей прямо в голову. Казалось, демонице уже не уйти от удара, но выручила её природная реакция. В последний момент она успела уклониться, едва уловимо сместившись влево. Фетисов попытался ударить ещё раз, однако Ле’Райна вновь оказалась быстрей. Она, словно по волшебству, возникла у Фетисова за спиной, провела болевой приём и швырнула его на диван. Парень ойкнул и предпринял отчаянную попытку вырваться – демоница лишь усилила нажим.
