22 сентября

22 сентября

Худой нескладный мужчина, словно скелет в плохо сидящем на костлявых плечах пальто, брёл ночью по унылым, вымокшим до черноты улицам Краевска и срывал многочисленные поисковые листовки. Ориентировки на девушку восемнадцати лет расклеили по всему городу. Светлые волосы, голубые глаза, была одета в пальто, зеленое атласное платье, шляпку и туфли на каблуках. 22 сентября вышла из дома и не вернулась, оставив близких в отчаянии, неопределенности и страхе.

Дождь шептался в листве деревьев, стучал по крышам, растекался по оконным стеклам. Асфальт блестел от света фонарей, редкие машины фарами разрезали черное полотно ночи. Промозглая осень окутала пятиэтажки, пустые детские площадки, дворы с поломанными скамейками. Вода исчезала в ливнёвках мутным потоком.

Тень следовала за ним повсюду, плавно извивалась и меняла форму. Сначала он боялся, а затем привык. Мужчина уничтожал объявления с фото одним движением, оставляя лишь куски скотча или следы клея.

Фотографию для ориентировки выбрали ту самую, с их первой встречи. Он сразу приметил ее в сквере: белокурая девушка стояла в окружении подруг, лента выпускника сползла с плеча, локоны слегка растрепались. Мужчина решил, что черту жертва придется по вкусу, да и Тень ласково шептала на ухо. Он терпеливо наблюдал, как она заливисто смеётся в своем струящемся шелковом платье цвета хвои после грозы. Воплощение красоты и невинности. Когда выпускники стали расходиться, он тайно увязался за блондинкой до самого дома.

Он следил за ней целое лето, а затем всё случилось. Девушку звали Аня, а мужчину Денис. Обычные имена для обычных людей. Выбор как всегда был абсолютно случайным, а вот план продуманным до мелочей. Ничего не поменялось за эти года. Подворотня, хлороформ, багажник, лес. Без шума, без борьбы, без жестокости.

Он сорвал последнюю листовку, скомкал, выкинул в урну. Руки сильно мёрзли даже в перчатках. Толку от этих поисков не будет, Денис знал – она не вернётся и даже тело не найдут. Аня сгинула навсегда. Не единой зацепки, ниточки, намёка. За три года папка с делом покроется пылью, слёзы родственников подсохнут, сочувствующие забудут, переключат внимание на очередную без вести пропавшую, такую же юную и прекрасную.

***

Восемнадцать лет назад Денис выполз из палатки, сонный, и до сих пор немного пьяный. Внутри осталась спящая, полураздетая подруга. Остальная громкая компания разъехалась ещё вчера. Холодный утренний воздух чуть привел в чувство, озеро безмятежно переливалось, отражая грустные ивы и высокую траву. Старая лодка сиротливо билась об ветхие доски мостков, напоминая о маленьком ночном путешествии.

Месяцем ранее парень ответил на телефонный звонок, незнакомый скрипучий голос сообщил, что его брат погиб, залетел под фуру на встречной полосе. Денис тогда накручивал спиральный провод телефона на палец, продолжая держать трубку рядом с ухом, хотя собеседник уже отключился.