скачать книгу бесплатно
– В чём же? – с трудом проконтролировав голос, уточнил он.
– Выбор короля связан с Сердцем. Род Тосни достаточно знатен, но он не способен принести выгоды Виридису. Скорее, брак со мной может навредить стране, – золотисто-карие глаза вспыхнули огнём. – Считалось, что Сердцем не способна управлять женщина, пока кона Эрика не доказала обратное. Однако магические правила не изменились. Пока сила не срослась со мной, любой мужчина может забрать её у меня. Через близость.
– Идвин назвал вас своей невестой.
– В указе. И только он сдерживает орден. Мне не выгодна спешка, это очевидно.
– Город надо покинуть завтра же.
– Хорошо, – кивнула она. – Только сначала мы отправимся в Реннеси, в замок рода Тосни.
– Исключено, – отрезал он.
– Вот мы и определили границы. Телохранитель отказывается подчиняться будущей королеве, – хмыкнула она. – Выйди и вызови слуг. Мне нужно привести себя в порядок.
Кассиан скрипнул зубами от злости, но промолчал. Склонил голову, развернулся и стремительным шагом покинул комнату.
– Ты сказал, что она лишена памяти, – сразу обвинил он ожидающего его лекаря.
– Части воспоминаний, – покачал головой старец. – О последних событиях. Детство и юность она помнит прекрасно.
– А лишить её и этих воспоминаний не выйдет?
Само собой он не собирался играть с рассудком хранительницы, но сейчас гнев на её пренебрежение был слишком силён.
– Вы же несерьёзно?
– Нет, конечно, – Кассиан устало растёр переносицу. – Она сможет завтра отправиться в путь?
– Ей надо хотя бы несколько дней…
– У нас нет нескольких дней.
– Она вряд ли сможет сидеть верхом.
– Понятно. Значит, нужна повозка, – отметил про себя воин. – Займись ей. Пусть скорее встанет на ноги.
– Сделаю всё возможное, – лекарь коротко поклонился и направился обратно в комнату девушки.
Кассиану же предстояло отдать несколько распоряжений. В первую очередь о направлении служанок в помощь Лиандре. Потом же состоялся неприятный разговор с ловцом Тибальдом. Тот был не в восторге от необходимости освободить приговорённую к смерти преступницу, но пообещал найти к утру повозку. Появилась надежда покинуть город до полудня.
***
– Как всё прошло? – Люциан отсалютовал ему бокалом, наполненным вином, когда Кассиан ворвался в гостиную выделенных ему покоев.
Блондин сидел, закинув ноги на стол и балансируя на двух ножках стула. Светлые волосы пребывали в лёгком беспорядке. Белая рубашка расстёгнута на груди. Он выглядел расслабленно. Но то было обманчивым впечатлением. Ему бы хватило сотой доли секунды, чтобы схватить лежащую на столе перевязь с мечом и вступить в бой. Само собой, Кассиан не собирался на него нападать, но справедливо опасался невольного напарника.
– Я ношусь по замку, организовываю поездку, а ты сидишь тут и пьёшь, – он снял с пояса меч и положил его на комод.
В голове шумело. Они толком не спали эти дни, неслись на пределе сил, довели до изнеможения несколько коней, чтобы скорее добраться до Криштанда. Но всё не зря, хранительница в их руках.
– Тебе налить?
Люциан прищурил голубые глаза, указав на другой бокал, словно ожидающий появления второго посланника.
– И побольше, – тяжело вздохнул Браилл.
– Всё так плохо?
– Тосни – избалованная аристократка с гонором. Тибальд только и мечтает снять её наглую голову с плеч. И нам придётся плестись с повозкой.
– Девчонка просто набивает себе цену, – блондин сел ровно и взял бутылку с вином, чтобы наполнить бокал напарника. – Про себя наверняка пищит от восторга перед предстоящей свадьбой.
– Она не верит в свадьбу.
– О, она не глупая, с этим будут проблемы.
– Проблемы будут точно. Она хочет отправиться в родовое гнездо Тосни.
– Не страшно, мы-то повезём её в Виссеру. И Тибальд только рычит, но не кусается. Меня беспокоит их второй ловец, Декер. Больной фанатик. Он явно задумал недоброе. Я навесил на него маячок, слежу, но… Девчонку никак не вывезти сегодня?
– Она еле сидит. Болезнь её ослабила, – подхватив бокал, Кассиан сделал большой глоток. Огненная жидкость обожгла нёбо и опустилась пламенным смерчем в желудок. – Что за гадость? – скривился он.
– Вино с крогом. Убойная штука. Стражник поделился.
– Убойная, я понял, – поморщившись, Браилл сделал ещё пару глотков и опустился на стул напротив блондина. – Правда думаешь, что Декер что-то предпримет?
Он воссоздал в памяти образ скользкого ловца. Острый взгляд исподлобья, мощная фигура и фанатичный блеск в глазах. В ордене объединились две его жизненные страсти. Сигурн и убийства.
– Уверен он попытается… казнить девчонку, – впервые с начала разговора Люциан стал предельно серьёзным. – Повозка нужна раньше.
– Не выйдет.
– Значит, перекинем девчонку через седло. Город принадлежит ордену. Надо рвать когти.
– И снова мне ей сообщать новости?
– Ей так понравилась твоя борода, – расхохотался Люциан.
– Проще перечислить, что ей не понравилось, – Кассиан поднялся со стула и направился в спальню, чтобы собрать вещи. – Следи за Декером.
– А ты куда?
– В город. Попытаюсь купить хотя бы телегу. Лиандра слишком слаба, чтобы ехать верхом.
Глава 2
/Невеста/
Кассиан выполнил просьбу: направил ко мне служанок. Девушки с сочувствием оценили мой потрёпанный внешний вид и с энтузиазмом приступили к работе. Отвар для восстановления сил, которым напоил меня лекарь перед уходом, помогал. Я самостоятельно дошла до купальни, а там с радостью погрузилась в деревянную ванну с обжигающей водой. Мою кожу растерли до красноты, смывая пыль, грязь и пот последней недели. А вот с волосами было сложнее. Локоны беспощадно спутались. И пока по возвращении в спальню две девушки занимались моими ногтями, две другие вызвались расчесать свалявшиеся лохмы. Служанки старались действовать бережно, но всё равно безбожно дёргали корни. Только я почти не ощущала боли, потому что всё ещё находилась мыслями в разговоре с Кассианом.
Он странный. Говорит, что будет моим телохранителем, но общается со мной на равных. Не считается с моим мнением. И врёт. Либо недоговаривает. Но разве есть разница? Ему плевать на меня, на мои проблемы и желания. Он намерен выполнить приказ, даже если этот путь завершится для меня бесчестием. Или вообще смертью. Мне известен лишь один способ передачи стихии. Близость с мужчиной. Но наверняка есть и другой. Магический. Как-то же Император Эрвин собрал Сердца. Но тогда все прежние хранители погибли. Скорее всего. иначе стихию не забрать. И может сложиться так, что в королевском дворце меня ждёт не свадьба, а похороны.
Изумлённые вздохи девушек вырвали меня из водоворота беспокойных мыслей. Одна из них случайно чересчур сильно дёрнула мои волосы. Зашипев от боли, я обернулась через плечо и тогда поняла, что так обеспокоило служанок. В комнату вошёл мужчина. Темноволосый ловчий. Декер.
– Уже освоились, льира? – слова прозвучали так ядовито, что обращение напоминало ругательство.
– Я не одета, выйдите, – холодно ответила я, быстро накидывая на плечи переданный мне одной из служанок халат.
– Все вон! – рыкнул он, порывисто взмахнув рукой.
Девушки испуганно зашептались.
– Нет, – возразила я.
– Вон! Живо, – потребовал мужчина, но тут за его спиной появились Кассиан со светловолосым спутником.
И несмотря на свою неприязнь к телохранителю, я вздохнула с облегчением.
– Вот именно, вон, – низким от затаившейся в глубине угрозы голосом произнёс брюнет.
Декер стремительно развернулся, замер, чуть склонив голову, словно дикий зверь перед атакой.
– Что же вы забыли в комнате льиры? – насмешливо протянул блондин, положив ладонь на эфес висящего на поясе меча.
– Хотел пообщаться с преступницей.
– Орден освободил льиру Тосни. Обвинения сняты. Вам лучше уйти, – Кассиан сделал шаг в сторону, приглашающе указывая ловчему на дверь.
Тот фыркнул под нос, тихо выругался и, бросив на меня ненавидящий взгляд, устремился на выход, попутно толкнув Браилла в плечо.
– Что за день? – опустив голову, я устало растёрла пальцами веки.
Похоже, мужчины так и будут врываться ко мне в комнату, забыв о приличиях.
– Спасибо за защиту. Но вам тоже лучше выйти, – выпрямившись на кровати, я запахнула халат на груди. – Можете охранять меня из коридора.
– Простите, льира, но планы меняются. Нам нужно срочно покинуть город, – качнул головой Кассиан.
– Глупости. Лекарь прописал мне покой. Минимум сутки, – повернувшись к замершим в замешательстве девушкам спиной, я попросила: – Продолжайте. Волосы сами не распутаются.
После пары секунд раздумий служанки вернулись к прерванному занятию.
– Льира, в замке опасно. Нам придётся выехать сегодня же, – подключился к разговору блондин.
– Ваше имя? – уточнила я.
– Люциан Орнелл, – в голосе мужчины послышалась улыбка, но я не стала оборачиваться, чтобы убедиться в своих выводах.
– Что ж, Люциан, Кассиан, вам лучше выйти. Я не в состоянии путешествовать. И уж тем более никуда не отправлюсь с такими волосами. Не повезло. Вам досталась капризная подопечная.
– Вы не понимаете серьёзности ситуации, – буквально прорычал Кассиан.
– Понимаю. Вы не в состоянии качественно выполнить свою работу и не можете защитить меня даже в укреплённом замке. Усиливайте охрану, нанимайте дополнительно людей. Не мне вам рассказывать, как поступать.
– Срочно соберите вещи льиры в дорогу, – приказал Кассиан служанкам, направившись ко мне.
– Кажется, вы не понимаете. Я с трудом перемещаюсь по комнатам, – пояснила, не глядя на него, но всё же обернулась, когда до уха донёсся звук металла, протянутого по коже.
Кассиан извлёк из ножен кинжал.
– Что вы… – пролепетала я растерянно.
– Касс, не надо, – страдальчески попросил Люциан.
Но проклятый Браилл не слушал.
– Их не спасти, льира, – он схватил мои волосы в охапку, намотал их на кулак.
И прежде чем я возразила или даже вскрикнула, полоснул по ним кинжалом, отсекая спутавшуюся часть.
– Нет! – я схватилась за голову, судорожно пытаясь оценить свои потери.
Люциан прикрыл лицо ладонью. Его плечи подозрительно затряслись. Кассиан смотрел на меня с бешенством в глубокой синеве глаз.
– Ваша жизнь в опасности, льира Тосни. Вы либо сейчас же одеваетесь и идёте с нами, либо я несу вас к лошадям в том, в чём есть, – он резким взмахом указал на мой скромный наряд, состоящий из сорочки и халата.
– Вы псих, – выдохнула я поражённо.
– Да. Рад, что вы это поняли, – невесело усмехнулся он. – У вас пятнадцать минут.
Он стремительно развернулся и направился на выход, унося с собой моё отрезанное золотое богатство. Пытаясь подавить смех, за ним выскользнул наружу и Люциан. Я вновь осталась одна со служанками.
– Ваши волосы, льира, они были в ужасном состоянии, – залепетали девушки, пытаясь меня успокоить. – Они быстро отрастут.
– Он псих! – на высокой ноте заявила я, ощущая, как слёзы предательски щипают глаза.
Я же не преувеличиваю, действительно еле хожу. А он хочет посадить меня в седло? И ведь потащит за собой, если откажусь. Хуже телохранителя не придумать.
– Вы слышали? – сипло спросила я, не без труда поднимаясь с кровати. – Собирайте вещи.
С чем всё же связана спешка? Неужели кто-то из членов ордена решится идти против воли короля? Декер? Или есть другие опасности? И быть может, странные посланники монарха – одна из них. Мне ведь ничего о них неизвестно, кроме имён. Они выглядят благородными, но в прошлом я не слышала их фамилий. Кто же они на самом деле? И правда ли они люди короля? Я в полной неизвестности, лишённая воспоминаний о последних годах жизни, беспомощная из-за болезни, но… не бессильная. Стоило оформиться этой мысли, как в груди всколыхнулось что-то тёмное. Сила, что мне незнакома. Я задрожала, чуть не упав на ослабевших ногах. Служанка вовремя поддержала меня под локоть.
– Всё в порядке, льира?
– Мне нужно выпить ещё снадобье лекаря.
– Сказано дать вам только утром.
