скачать книгу бесплатно
Джереми выпрямился по струнке и отсалютовал клирику, а я так и застыла с платком у лица, не зная, как реагировать. Вилдбэрн старше меня по званию, наверное, нужно тоже поприветствовать его по правилам, но как бы не растянуться на полу при попытке встать.
– Я сам провожу рекрута Вуд. У меня имеются к ней вопросы по поводу случившегося.
– Есть, клирик Вилдбэрн.
– Свободны, рекрут Стоун.
Джереми взглянул на меня, чтобы шепнуть слова прощания, и двинулся было прочь. Вилдбэрн сдвинулся в сторону, пропуская его между двумя ширмами, но вдруг приостановил за рукав мундира.
– Ваш интерес к моей супруге недопустим, Стоун, – сообщил он ледяным тоном.
Джереми кашлянул от неожиданности, а я совершенно некрасиво приоткрыла рот, ощущая, как запылало лицо, а тело бросило в жар от стыда и волнения.
– Прошу прощения, клирик, – прочистил горло Стоун, – но вы неправильно поняли, я лишь проявил участие к однокурснице.
– Хорошо, если так, – тон слов водного не поменялся.
Джереми скрылся за ширмой. Уверена, после такого он даже не взглянет в мою сторону. И не то чтобы я стремилась с ним подружиться, но наладить ровные отношения с одногруппниками не помешало бы. Теперь он будет меня сторониться. А если ещё и расскажет кому-то о произошедшем, сторониться меня начнут и остальные. И всё из-за выходки мужа. Фиктивного, между прочим!
– Вы… вы в своём уме?! – рыкнула я, подскакивая с места.
Вот только мои опасения подтвердились. От резкой смены положения голова закружилась, я чуть не рухнула на пол.
– Тихо, тебе нельзя пока вставать, – Вилдбэрн поддержал меня за плечи, не давая упасть.
Только стоило бы помочь мне сесть, а лучше лечь, но он вместо этого привлёк меня ближе.
– Рассветный лотос и морошка, – усмехнулся он, усиливая замешательство в моей душе. – Я запомнил.
– Клирик…
– Итан, – перебил он меня.
– Итан, что вы себе позволяете? – прорычала я рассерженно.
– Я позволяю? – похолодевшим голосом осведомился он.
Мужчина помог мне сесть, но не отпустил плеч. Так и замер, глядя чётко в мои глаза. Пепельные пряди всколыхнулись, позволяя лучше разглядеть повязку. Что же с ним случилось?
– Мы заключили брачный контракт, Джослин. На год, – припечатал он глухо. – И на этот год ты забудешь даже о флирте с другими мужчинами, тебе ясно?
– Ф-флирте с-с д-другими… – его слова ввели в такой ступор, что я начала заикаться. Но следом вновь напомнила о себе злость. Он что подозревает меня… – Думаете, мне делать нечего? – прошипела, дёрнув плечами, чтобы высвободиться из его хватки.
Ярость откинула прочь осторожность, но теперь я снова ощущала этот морозный аромат дракона и опасалась за своё самообладание. Наверное, даже хорошо, что в первую нашу встречу в академии мой резерв пуст.
– Я тебя не знаю, Джослин, – Вилдбэрн не спешил отпускать. – И ставлю в известность, что не потерплю подобное. Если ты сама не станешь одёргивать… кавалеров, я буду делать это вместо тебя.
– Джереми просто проявил участие. Что вы себе надумали?
– Значит, повода для беспокойства нет? – от острого взгляда синего глаза стало не по себе.
– Конечно, нет, – я вновь дёрнула плечами.
На этот раз дракон отпустил меня и, выпрямившись, сделал шаг назад, нависая надо мной с высоты своего роста.
– Я… не заинтересована в отношениях, приехала, чтобы учиться. Но… всё же не понимаю, брак фиктивный, хотите сказать, вы сами весь год будете… гм… хранить мне верность?
Тётя рассказывала, что мужчины сильнее зависят от инстинктов и желаний тела, потому многие из них могут закрыть глаза на нравственность.
– Слухов и так будет ходить немало, любая связь может ударить не только по моей или твоей репутации, но и по репутации моего рода, – бесстрастно пояснил он. – Да, нам обоим придётся хранить друг другу верность. Это тоже входит в брачный контракт.
Естественно входит, но этот пункт меня мало волновал. Брачный контракт не предполагает ударов молний или других наказаний за измену. Мне самой были неинтересны отношения, а связи с женщинами Вилдбэрна так и вовсе меня не волновали.
– Я помню, – пробормотала, вновь ощущая головокружение, но больше от смущающей темы разговора. – Просто… ну… вы мужчина.
– Как мило, что ты заметила, – усмехнулся он. – Я бы пошутил про супружескую солидарность, но ты всё воспринимаешь слишком буквально.
– Вы и шутить умеете? – изумилась я искренне, на что Вилдбэрн выразительно приподнял бровь над здоровым глазом.
Наверное, он прав, я слишком серьёзна, везде ищу подвох, жду удара. Но и он мог бы общаться мягче. Хотя зачем ему церемониться с простолюдинкой, что вынудила его к срочной женитьбе? Ещё и оказалось, лишила возможности на личную жизнь, даже тайную. Вдруг у него была любимая, я же не спрашивала, думала только о себе ну и доверяла тёте.
– Ладно, с этим вопросом определились, – Вилдбэрн вновь приблизился, только на этот раз присел на койку возле меня. – Хоть раз обменивалась магией?
– Нет, – качнула я головой, вновь растерявшись.
– Это несложно, у нас одна стихия. Я наполню твой резерв, станет легче. Может, завтра сможешь войти в астрал.
– Войти в астрал? – несмело уточнила я. – Теперь точно получится?
– Ты, наверное, сильно переживала, да? – понимающе кивнул он.
– Я была близка к истерике, – призналась честно.
– Тебе подкинули артефакт, блокирующий связь с годрисом. Он небольшой, с монету размером, ты могла не заметить. Я постараюсь выяснить, кто… такой смелый, – голос дракона опасно понизился, и мне даже стало немного жаль злоумышленника, несмотря на то, что он отправил меня в лазарет. – Расскажи, был ли у тебя с кем-то конфликт?
– Разве что с Винтерс и Смитерс. Они хотели жить вместе, нагрубили, а я нагрубила в ответ. Но сегодня они мне помахали будто знакомой. Теперь это кажется подозрительным.
– А твоя соседка? Холланд? Я могу постараться добиться переселения.
– Мы поладили, – пожала я плечами. – А, точно, сегодня я разбила нос одному парню.
– Ты что сделала? – мотнул он головой в неверии, а синий глаз блеснул весельем.
– Он издевался над Мелиссой, над Холланд, забрал у неё памятку. Я заступилась за неё и ударила его, когда он переключился на меня. Так, сейчас… кажется, его зовут… Остин. Рекрут Остин.
– Тебя наказали? Мне разобраться с этой проблемой?
– Нет, жнец Грант выступил на моей стороне. Отпустил.
– Грант? – Вилдбэрн моментально помрачнел лицом. – Вы общались до этого? Он приближался к тебе? Мог подбросить артефакт?
– Остин?
– Нет, Грант.
– Он же преподаватель, – изумилась я.
– Мы с Грантом… в плохих отношениях. Он мог пожелать уколоть меня через тебя.
– Великие воды, – пробурчала я обескураженно. – Нет, он не приближался. Чего я ещё не знаю? Много у вас врагов?
Неужели в попытке защититься от посягательств, я, наоборот, нажила себе дополнительные проблемы?
– Достаточно, – кисло улыбнулся он. – Но пытаться меня уколоть опасно, и они это знают, – сообщил холодно.
По телу невольно пробежала дрожь, синий взгляд заледенел. Мне снова стало не по себе рядом с Вилдбэрном.
– Возьми меня за руку, сосредоточься на резерве и прими мою силу, – он раскрыл ладонь, ожидая, когда я решусь вложить в неё свою.
– У меня есть зелье…
– Так быстрее всего, – напомнил он об очевидном.
Зелье лишь ускорит пополнение резерва, а Вилдбэрн вновь его наполнит. Вот только вдруг магия снова выйдет из-под контроля?
– Хорошо, – я аккуратно взялась за его руку.
Ожидала, что ладонь ледяного мага будет холодной, но она оказалась тёплой, твёрдой и мозолистой, наверное, от работы с оружием. Но всё равно было неловко касаться его. Пусть мы женаты, только он по-прежнему казался далёким, строгим клириком высшего ранга, высокородным, когда я простая девушка из глубинки. По крайней мере, выгляжу и чувствую себя именно так. Иногда мне жаль, что это не совсем правда.
– Не бойся, – хрипло шепнул Итан, и в меня полилась его сила.
По телу побежала дрожь, кончики пальцев озябли. Магия Вилбэрна была подобна прикосновениям зимнего утра. Свежая, бодрящая, колючая. Но внутренняя суть была мне близка. Вода, бурная, влекущая, родная и знакомая. Она наполнила резерв легко, не возникло даже лёгкого желания закрыться.
– Молодец, – похвалил он так же хрипловато, когда поток магии прекратился.
Он чуть нагнулся ко мне. Крылья породистого носа затрепетали, словно он снова принюхивался ко мне. Но и я ощущала его запах, чувствовала, как вновь кипит в груди наполнившийся резерв. Только, странное дело, на этот раз я легко пресекла всплеск. Видимо, потому что знала, к чему готовиться.
– Как? Помогло? – спросил дракон, не спеша отпускать мою ладонь.
Он говорил спокойно, мягко, даже нежно, что сбивало с толку.
– Да, – кивнула я. Голова больше не кружилась, и виски не ломило, в тело вернулись сила и уверенность. – Мне можно вернуться на занятия?
– Сегодня не стоит. Ты освобождена. Завтра можно войти в астрал, – отпустив мою руку, он поднялся. – Пошли, я провожу тебя в комнату.
– Я бы дошла сама, – попыталась откреститься.
– Я настаиваю, – мягкость ушла из его голоса. Наверное, она мне только почудилась.
Глава 5
/Итан Вилдбэрн/
– Я всё же уточню, надо сообщать о… нашем браке или не надо? – Джослин нервно оглядывалась, пока мы неспешно шли по ровной дорожке в сторону жилого здания первого курса.
В академии начался перерыв. Рекруты прогуливались, сидели на лавочках, кто-то расположился прямо на траве, и многие поглядывали в нашу сторону.
– Слухи уже ходят, – ровно ответил я, хотя тоже не ощущал себя комфортно.
Но мне в целом не очень уютно в академии, я привык к жизни на передовой и только приживался здесь. Но раз к Джослин проявляют внимание, нужно сообщить о том, что это неприемлемо. Не думала же она, что будет спокойно бегать на свидания, пока я блюду целибат. Правда, она не походила на кокетку, вряд ли бы ринулась флиртовать, но лучше пресечь всё в зачатке. Тем более, если она сама равнодушна к противоположному полу, это вовсе не означает, что мужчины отвечают ей взаимностью. Я готов признать, Джослин… привлекательна. Особенно без ожогов на лице и с бровями.
– Значит, я могу сообщать прямо, что мы женаты? – уточнила она.
– Да, – подтвердил я. – Заодно избежим обвинений в нарушении устава. Отношения между рекрутами и преподавателями под запретом.
– О, я, видимо, пропустила, – призналась она. – Но ведь мы в фиктивных отношениях, это нормально?
– Мы женаты, это правило устава нас не касается. Можем проводить ночи вместе, – сообщил сухо, пронаблюдав, как Джослин мучительно краснеет.
Вряд ли она врала о том, что девственница. Наверное, потому так растерянно отреагировала на обвинение во флирте. И по той же причине мне действительно придётся блюсти целибат. Какая-то полоса невезения. Сначала нападение, следом излечение, но обременение в виде супруги, проблемы из-за срыва помолвки с Элизой, а потом и новая напасть, вынудившая меня перевестись в академию. Впрочем, я надеюсь, что здесь мне поможет Джослин. Осталось поговорить с ней, но до этого всё же не помешало бы наладить ровные отношения. Вот только и тут трудности: Джослин не была ко мне расположена изначально, и ничего не изменилось с тех пор. А я ведь старался угодить ей, договорился о комнате, отправил встречающего, попросил сестру помочь ей с гардеробом, оплатил все траты. Сегодня сорвался к ней с пары. И она всё равно сторонится меня, даже идёт на расстоянии почти в метр. Была бы дорожка шире, ещё бы отдалилась.
– Вы снова пытаетесь пошутить? – спросила она тихо.
– Я умею шутить, – сообщил ей глухо. Что она вообще обо мне думает? – И это была не шутка, а констатация факта. Отношения между супругами, даже временными, разрешены законом и уставом.
– Я поняла, – она низко опустила голову, стараясь не смотреть на меня.
Так в молчании мы добрались до жилого здания. Она снова попыталась избавиться от меня на входе, но я решил проводить её до комнаты. Заодно смогу убедиться, что помещение оснащено достаточно хорошо. Как бы ни относился к ситуации с навязанным браком, но я взял ответственность за Джослин, следовательно, должен был помочь ей устроиться в академии. Тем более она одна, без поддержки семьи, совсем не знакома с жизнью в столице, а мне несложно дать несколько распоряжений.
– Вы зайдёте? – девушка приоткрыла дверь комнаты.
– Да, – я подтолкнул её внутрь, следом вошёл сам.
Комната оказалась приемлемой. Мебель не самая новая, но это не так страшно. Места достаточно, даже больше, чем в моей собственной комнате на первом курсе в мою бытность рекрутом.
– Тут темно. Я попросил для тебя светлую комнату, думал, ты захочешь завести цветы.
– Мелисса не против растений, мы выставим за углом здания сеть зеркал, станет светлее. Ну и не все растения любят свет. Но… я ведь так и не сказала спасибо за помощь в устройстве. Спасибо… Итан, – она мимолётно улыбнулась, но зелёные глаза оставались настороженными.
Это раздражало. В ней вообще многое раздражало. Кроме запаха. Он как раз привлекал, манил и навевал совершенно нецеломудренные мысли.
– Отблагодаришь? – закрыв за собой дверь, я приблизился к замершей в замешательстве девушке.
– Как именно? – уточнила она звенящим от напряжения голосом.
– Мне нравится, как от тебя пахнет. – К чему скрывать? – Подаришь снова ленту с твоим запахом?
Несмотря на прозвучавшую просьбу, я сам перехвали кончик её косы. Джослин замерла, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Точнее, не на меня, а как тогда, упёрла взгляд мне в подбородок и ждала, пока всё закончится. Распустив косу, я растёр волосы между пальцев. Мягкие, шелковистые. И нехотя выпустил их. Серая лента осталась в ладони. Я поднёс её к лицу, убедился в том, что она хранит запах Джослин, и сразу наложил на неё заклинание стазиса.
