скачать книгу бесплатно
– Чего изволите? – позади нас материализовался маленький, щупленький чертик.
Я обернулась.
– Ничего, можешь… – начал было Люц.
– Как зовут? – перебила я.
– Никотиныч.
– Можешь идти. – И стоило черту исчезнуть, я прыснула со смеху. – Кто вообще их всех так назвал? Хочу пожать ему руку!
– Племянник, чтоб его! – вздохнул Люцифер. – Когда маленький был, у-ух! Весь нижний от него за голову хватался, хорошо хоть теперь поумнел, успокоился.
– Стоп, у тебя есть племянник? – я даже остановилась от шока. – И он тоже здесь?
– Ну да. Что тебя так удивляет?
– Не знала, что у тебя вообще есть племянник. – Я пожала плечами.
– У меня куча братьев и сестер, так что и племянников множество.
– Они все наверху? – спросила несмело, надеясь, что не лезу не в свое дело.
– Да, но я никогда их не видел. Кроме меня, никому из братьев не доставляла неудобств деспотичная власть отца. Так что, когда я решил сбежать, за мной, помимо моих друзей, последовала только старшая сестра, Диана.
Диана… В голове тут же вспыхнули воспоминания о прочитанной когда-то статье. Я уже не помнила всех деталей, но там было что-то про Люцифера и его сестру Диану, которая хитростью стала любовницей брата, и так на свет появилась Ара?дия – прародительница всех ведьм.
Кажется, мое лицо говорило больше, чем хотелось бы, потому что, только взглянув на меня, Люц усмехнулся:
– Смотрю, кто-то увлекается оккультной литературой.
– Всего одна статья в интернете, читала очень давно. Я всегда любила все, связанное с мистикой, магией, ведьмами, поэтому изучала много разного.
– Я не спал со своей сестрой, – ответил Люцифер. – Это просто влажные фантазии каких-то идиотов после встречи с Ди.
– Это было здесь?
– Нет, она как-то решила пожить на Земле и попросила ограничить ее физические возможности, чтобы больше походить на человека. А потом устроила у вас загул, не зная, что теперь, с почти человеческим восприятием, алкоголь в прежних количествах пить нельзя. – Засмеялся он. – Пьяная Ди понарассказывала о себе всякого. В итоге от истины в этих историях только имена и остались. Люди – такие люди.
Я опустила голову. Тут уж ничего не поделаешь.
– Диана встретила демона, с которым безмерно счастлива. Настолько, что от них аж сахар на зубах начинает скрипеть. И тридцать лет назад в местном законном браке у них родился сын, его зовут А?лех. А я наконец стал полноценным дядюшкой, забавное чувство.
От его улыбки захотелось улыбнуться самой.
– Так что лучше не верь всему, что у вас понаписано. Ведь нас с Ди «поженили» и наградили дитем только потому, что она ляпнула, будто наверху наши братья женились, в том числе и на наших сестрах. Она утверждает, что потом пыталась объяснить: в Арде нет понятия инцеста, ведь для существ, как мы, не действуют те же правила генетики и физиологии, что для людей, потому что присутствует фактор магии.
– Не помогло.
– Не помогло. – Кивнул он соглашаясь. – И было решено просто оставить все как есть.
Когда мы подошли к лесу, у меня отвисла челюсть от удивления. Кристальные деревья – это что-то невероятное! Я бегала по лесу и трогала стволы, наблюдала, как колышутся на ветру стеклянно-прозрачные ветви. Слушала, как играет эхо. Оно здесь не просто повторяло последние звуки, а словно подхватывало конец слова и пропевало его, трансформировало. Очень красиво.
После прогулки Люцифер заставил меня саму опробовать портальный узел и сказал, что я могу изучить карту мира с помощью веринского интернета, отметить интересные места и потом посетить их.
Мы снова поужинали, на этот раз Люц решил побольше узнать обо мне. Он сказал, что изучал мою биографию, прежде чем принять на работу, но все равно многое ему было интересно. Вот только вопросы он задавал странные. Нетипичные для работодателя: чего я боюсь, о чем мечтаю, стыжусь, сожалею. Как отношусь к совершенно разным вещам: от поедания сверчков до любви с первого взгляда. Я отвечала, где было неприятно, говорила об этом, предпочитая молчать, вместо того чтобы врать.
– Прошла первая неделя твоей работы. Как ты? Какие ощущения?
– Мне нравится. Обязанности секретаря никак не связаны с тем, что я делала раньше. Но и работа эта необычная, так что грех жаловаться. Такого воодушевления я давно не испытывала, – отозвалась я с улыбкой.
– Хорошо, рад, что ты быстро осваиваешься. – Он кивнул и тоже улыбнулся.
В этот момент где-то внутри кольнуло подозрение. Не то чтобы Люцифер выглядел как-то странно, но сама фраза на интуитивном уровне цепляла что-то. Словно тихий голосок задавался вопросом: есть ли какие-то скрытые причины, почему Люц радуется моим успехам?
Я приняла к сведению эту мысль, но не стала зацикливаться на ней, чтобы не портить себе удовольствие. Чисто логически, у Люцифера точно были на меня какие-то планы, и на данный момент они явно не подразумевали причинения мне вреда – пока этого достаточно.
Глава 9
Я ходила по прекрасному в своей застывшей красоте парку, где все вокруг было покрыто толстым слоем инея: деревья, кусты, беседки и скамейки – все превратилось в снежные скульптуры, завораживающие своей белизной. Снег хрустел под ногами, густой пар вырывался изо рта при каждом выдохе, и я полностью погрузилась в эту потрясающую морозную атмосферу. На голубом небе не наблюдалось ни облачка, солнце только-только восходило над горизонтом, покрывая розовыми отблесками все, к чему прикасалось. Это было идеально. И это была иллюзия.
Когда Люцифер сказал, что они постарались максимально воссоздать земные условия, я и не представляла, насколько близок этот максимум к правде. На самом деле, здесь была даже бо?льшая Земля, чем… Земля! Морозный парк выглядел великолепно. В наших реалиях такое, дай бог, случится разок за пару-тройку зим. Именно столь прекрасные морозы – не слишком частое явление. А в этом месте, всегда так. Они сымитировали даже небо и солнце, правда, оно не двигалось по небосклону, а чаще всего стояло в каких-то определенных, самых популярных точках: рассвет, закат, полдень. Все ради того, чтобы морозная красота производила наибольшее впечатление. Казалось, я могла остаться тут навсегда! Тем более что на входе прошла через некий купол, окутавший меня чем-то, вроде магической пленки. Она защищала от холода и ветра. Поэтому даже в своей легкой кофточке я чувствовала себя совершенно комфортно.
После посещения трех других сезонов я думала, зиме меня уже не удивить, правда! Но нет. Зима будто выбила почву из-под моих ног, потому что картина предстала прекраснее всех остальных. Помимо морозного парка, тут была зона вечной зимней ночи с северным сиянием, горы, катки, лесочки и заснеженные луга с проложенными трассами для лыжников. Целая большая деревня с крохотными на вид, милыми домиками, запорошенными снегом снаружи, но невообразимо теплыми и уютными внутри. Некоторые были украшены в разных стилях под католическое Рождество, Новый год и другие праздники.
Как и хотел Люцифер, я начала изучать Верин. И раз уж все ночи были в моем распоряжении, взялась за дело основательно и посетила все сезоны. Весна, как и полагается, цвела и пахла. Молодая зелень, теплое, но не жаркое солнце и благоухающие сады. Было немного странно прыгать из одного сезона в другой. В Верине все выглядело иначе, потому воспринимала я его отдельно, как нечто обособленное. А здесь, все было настолько похоже на Землю, что я сначала даже растерялась.
Лето оказалось, по большей части, пляжем длиной в бесконечность. Но не простым, а пляжем-как-с-картинки. Причем везде разным. Я наконец побывала в райском уголке, с водой, светящейся в темноте из-за флуоресцентного планктона. Чтобы приехать в такое место на Земле, у меня бы точно не хватило денег, но вот оно, и даже напрягаться не надо. А какая красота! Веринцы воссоздали самые красивые побережья мира, с любыми условиями: для плавания, дайвинга, парусного спорта и серфинга. А к пляжам прилагались бары с коктейлями, тропические фрукты и другие прелести. А кому хотелось более простого отдыха, была коллекция речек и озер разной степени «дикости», и поплавать, и порыбачить.
Но до зимы больше всего меня поразила осень! У нас уже много лет не было той самой прекрасной золотой осени, деревья желтели в разное время, какие-то еще зеленые, какие-то уже сбросили листья, поэтому стирался период, когда вся природа окрашивается в желто-красные тона. Мне всегда казалось, что в детстве такая осень точно была. Но кто знает, возможно, я ее себе придумала.
Наверняка и на Земле есть места с такой идеальной осенью. Откуда-то ведь берутся все те фото в интернете, если они, конечно, настоящие.
Вокруг царила легкая прохлада, но было все еще довольно тепло, словно ускользающим бабьим летом. Алые вперемешку с желтыми листья деревьев всюду, куда ни бросишь взгляд. Я набрела на отдельную небольшую улочку, с домиками, украшенными к Хэллоуину, с тыквами на крыльце и страшными фигурами на лужайке. Как мне сказали, примерно раз в две недели здесь устраивают костюмированные ночные гуляния, создавая совершенно волшебную атмосферу праздника, как в кино. Мне это подтвердила даже прошедшая мимо женщина, а точнее, ее душа. Сказала, что все выглядело лучше, чем она запомнила при жизни. Кроме относительно теплых зон, здесь находились и более холодные, скорее ноябрьские, с похрустывающими корками на лужах по утрам, с мрачными лесами, где деревья, оставшись без листьев, утопали в тумане.
Интернет также сообщал, что в каждом сезоне есть и места, адаптированные под азиатскую природу и культуру. Но пока я видела только цветущую сакуру весной. Я никогда особо не интересовалась подобной тематикой, поэтому дальнейшее исследование сезонов решила отложить.
Во время своих поисков я поняла, что, помимо невероятных мест, Верин предоставлял бесчисленное количество необычных мероприятий! Это действительно был мир вечного праздника и всевозможных развлечений на совершенно любой вкус. Чего только стоили фестиваль грязи и соревнования по метанию тунца, которые я успела посетить за эту неделю. Зачем метать бедного тунца, никто так и не объяснил, но было весело.
Когда этим вечером я зашла в зиму, попала в самый разгар гуляний, как на русскую Масленицу: люди водили хороводы, пели, играли в снежки. Здесь же пекли блинчики и булочки, делали карамельные яблоки. Повеселившись с остальными вдоволь, я отправилась на прогулку, в том числе и по этому морозному парку. Однако пора было заканчивать. До исхода ночи оставалось не так много времени, а я предпочитала все же поспать хоть часок, просто чтобы было ощущение наступления нового дня.
Вернулась в УМО.
– Смотрящий, это я, – сообщила спокойно, взявшись за ручку двери в приемную.
О нем Люцифер рассказал сразу, когда я сообщила, что собираюсь потратить ночь на местные развлечения:
– Смотрящий – наша система безопасности. Особая сущность, разумная, но не живая. Что-то вроде сигнализации с очень продвинутым искусственным интеллектом. Ты можешь управлять им, просто отдавая распоряжения. Обычно в УМО всегда кто-то есть, но свой кабинет и приемную я закрываю, когда ухожу, так что не забудь сказать Смотрящему, что это ты, прежде чем войти, иначе можешь встретиться с охранной магией, и, поверь, тебе не понравится.
– А это сработает?
– Конечно, система видела тебя и знает, кто ты.
Зайдя, я не стала включать верхний свет в кабинете. Идти домой тоже не хотелось, поэтому я поставила будильник через полтора часа и прилегла прямо на диванчике в приемной. Прежде чем заснуть, проверила в телефоне свой список для посещения, отметив пункт. И вдруг вспомнила, что говорил один из работников зимы: в этом мире можно найти практически любую вселенную, придуманную на Земле.
Оставила себе напоминание, поискать информацию в местной сети и, наконец отложив телефон, погрузилась в сон.
Ровно в семь уже была как огурчик и на рабочем месте. Расписание Люцифера требовало срочного уточнения, и за ночь пришла целая гора бумаг.
Пока начальства не было, занялась письмами. Два дня назад я таки уломала местных айтишников организовать мне магическое сканирование не только внутренних документов, но и внешних, поэтому теперь вписанный в уголок регистрационный номер при нажатии позволял занести скан в карточку.
В дверь постучали, и в приемную вошел довольно молодой на вид черт. Поздоровался и подошел к столу.
– Александра Владимировна, дело в том, что я не знаю, как быть. У меня уж очень личная и деликатная проблема. Мой дядя Пургеныч тоже сюда по непростому делу приходил. – Он примостился на стуле.
– Значит, дядюшка твой за мою доброту решил на меня еще проблем навесить?
Черт погрустнел.
– Он сказал, что демоны в мед. отделе вслух смеялись над подобными проблемами, поэтому не смог к ним обратиться, стыдно стало, а вы ему помогли.
– Я в прошлый раз отдала письмо, не прочитав, и больше так делать не хочу. Неправильно это! Давайте я поговорю с медиками…
– Нет! Прошу вас ради магии, не нужно! Нет… Я тогда лучше просто уйду. Если кто узнает! – Черт схватился за голову и закрыл лицо руками. – А если она узнает… – проговорил себе под нос, но я расслышала. – Простите, я пойду, до свидания. – Он быстро встал и пошел к выходу.
В это время из телефона раздалось громкое:
– Саша, я забежал на пару минут, зайти ко мне прямо сейчас.
Я тут же вскочила с места и схватила блокнот. Чертенок остановился, когда услышал голос Люцифера, но снова пошел к выходу. А у меня таки дрогнуло глупое сердце. Ведь наверняка же за этим тихим: «а если она узнает…», скрывается какая-то душещипательная история. Мне стало по-человечески жаль его. Поэтому уже по пути к кабинету сказала:
– Пиши письмо, оставишь у меня на столе, вот в том углу. Когда вернусь, зарегистрирую. Сложи его вдвое, если не хочешь, чтобы я читала.
– Спасибо! Спасибо! Александра Владимировна, вы чудо, спасибо! Ежели я хоть что-то могу для вас сделать, только свистните, и Солидолыч тут как тут!
Дальше слушать его дифирамбы было некогда.
Войдя в кабинет, я поздоровалась и получила в ответ кивок. Без долгих расшаркиваний перешла к делу.
– Люц, вчера, когда ты был в отъезде, позвонили… – Я заглянула в листок. – Из «Центра пустынных исследований». Их директор очень просил перенести вашу сегодняшнюю встречу на пятнадцать тридцать, так как ему потом нужно срочно вернуться в центр. Но ты сам говорил, что с осмотра строительства освободишься не раньше половины четвертого.
– Он не сказал, что случилось?
– Нет, но упомянул, что это очень важно, и ему нужно как можно скорее поговорить с тобой.
– Ладно, тогда сообщи ему, чтобы в пятнадцать тридцать был у строительной площадки, адрес у тебя есть.
– Хорошо. – Я записала информацию в блокнот. – Еще начальник массовиков очень хотел, чтобы ты сегодня посмотрел и утвердил план мероприятий на ближайший месяц. И просил предупредить, что свободные даты они оставили специально.
Люцифер кивнул и записал себе в планер.
– Босс… – протянула я, зная, что ему это не нравится, зато эффект потрясающий.
– Р-р-р, да, у меня есть компьютер, я помню! – Люц быстро принялся печатать. Таким нехитрым способом я приучала начальство пользоваться техникой, а не ручкой и тетрадкой.
– И последнее: вчера снова приходили медики, их начальник жаловался, что науч.маги опять бузят. Цитирую: «Вывели себе там невесть кого и не уследили! Это самое нечто полночи носилось по нашему этажу, истошно вопя нецензурщину. Мои работники так вдохновились, что побросали дела и начали бегать вместе с ним. Мне тоже очень хотелось, но по должности не положено. Прошу разобраться». Конец цитаты. – Я успела отсмеяться вчера, так что сейчас смотрела на Люцифера совершенно спокойно. Кажется, мое безмятежное лицо вкупе с озвученной информацией чуть не заставило его расхохотаться в голос, но он сдержался, лишь кривовато улыбнувшись.
– Хорошо, разберемся, сегодня вечером зайду в научно-магический.
– Завхоз просил утвердить список закупок.
– Он же давно сам все оформляет, чего вдруг я ему понадобился?
– Сказал: в этот раз набралась крупная сумма, нужна резолюция.
– Бюрократы чертовы, – пробубнил Люц, но послушно внес отчет в список дел.
***
Люцифер весь день отсутствовал, и я была предоставлена самой себе. Разобрала документы, отнесла их на подпись. Сделала уборку в кабинете и приемной. После обеда совершенно все дела были переделаны, поэтому решила заняться изучением интересующей меня информации.
Пара минут в сети – и моя челюсть отвисла, кажется, до первого этажа Управления.
Вот уж, правда, здесь была вселенная на любой вкус. Хочешь, отправишься в путешествие по Средиземью, в Хогвартс, или в далекую-далекую галактику. И это даже не вершина айсберга, а верхний слой снега на нем. Надпись на сайте гласила: «Если что-то существует, оно есть у нас. Если еще нет, мы сотворим это специально для вас». На выбор были гостевые туры, с продолжительностью от одного дня и до двух месяцев и туры полного погружения, долгосрочные, от пары лет и больше.
Я понимала, что никакой длительный тур мне не светит, но пару-тройку ночей самым любимым вселенным посвятить была просто обязана! Добавила несколько пунктов в список, стараясь не кидаться во все, как в омут с головой. Мне хотелось узнать этот мир целиком, а не просаживать время, играя на своих фанатских чувствах.
Пришедшие за пару часов бумаги я разобрала быстро, новых дел пока не планировалось, в офисе сидеть не хотелось, но и уйти просто так нельзя – все же рабочий день.
– Смотрящий, я поднимусь на крышу, пока никого нет. Запри дверь, но оповести меня, если придут посетители, а их, что я уже иду. Сделаешь?
– Как пожелаете, – отозвался спокойной мужской голос.
***
Я сидела на лавочке, рассматривая столь непривычный для меня небесный свод. Сзади послышались шаги.
– Отдыхаешь? – Люцифер подсел ко мне и откинулся на спинку скамейки.
– Угу.
Некоторое время мы молчали. Я заметила, как он медленно закатал рукава рубашки, окончательно расслабляясь.
– Так странно не видеть обычного земного неба. Голубого или серого… – протянула я, возвращаясь к своим мыслям и не отрывая взгляда от желтой пелены.
– Тебе не нравится? – в голосе Люца послышался намек на волнение, но такой размытый, что я даже не пыталась задумываться над ним.
– Не то чтобы, просто непривычно и… странно.
