скачать книгу бесплатно
– Мы? Кто это «мы»? Есть ещё такие же, как ты? – прямо-таки маньячески расспрашивал Тенесси.
– Таких, как я, больше нет. Теперь нет.
– Значит мне просто нужно пойти в Тёмный лес, чтобы повысить ступень?
– Не всё так просто. Ты просто не знаешь, кто там живёт.
– Много Тварей?
– И не только.
Таинственные маги тоже присутствуют. Викканцы с Оскалами со своими тёмными ритуалами. Это их земли. Но мало кто об этом знает. Они хорошо скрываются в диких глубинах леса да каменистых холмах. Две древние опасные расы, готовые перегрызть друг другу глотки. Надеюсь, я больше никогда не встречу этих магов. Парочки викканцев мне хватило на всю жизнь!
А теперь пора навестить моего друга. Как раз звонок от него. Ари Кристенсен.
– Джейк, что за билет мне прислал твой агент?
– На рейс до Делфа. Есть разговор.
– Я сегодня занят.
– Срочный. Ты приедешь. А если нет… тогда я сам тебя навещу. – железным тоном отчеканил я.
– Зачем же так горячиться? Я буду, Джейк. Только остынь для начала. – донёсся весёлый голосок в трубке. – Всё равно я скоро собираюсь обратно в Ра.
Никуда ты не уйдёшь, хищно подумал я.
– Я вышлю тебе смс с адресом. Встретимся в кафе на краю Делфа.
Пора вернуть своё наследство. Надеюсь, у Кристенсена хватило ума прислушаться к моим угрозам. Если он хоть глазком заглянул в гримуар, ему не жить.
Глава 2. Некромант
Я стукнул костяшками кулака в кулак гитариста. Поздоровался с остальными участниками группы. А сам уселся за барабаны, когда зал наполнился до отвала. Жаль без своего меча, трансформированного в барабанную палочку. Порою её таскает у меня Аврора, покрасоваться перед сверстниками, мол, у неё есть вещь одного из группы «Скрип». Она-то не знает, что я таким образом просто маскирую катану и всегда таскаю её с собой, истребляя Тварей. Двух я, кстати, уже заприметил.
Музыка залила помещение. Я наслаждался этой идиллией, бешеной атмосферой. Лишь глаза не закатывал от удовольствия. Такой заряд энергии! И даже странная парочка с тёмной аурой мне была по барабану. Но я присмотрелся к этим бледным лицам в чёрных очках и так в полуосвещённом зале. Уж больно знакомыми показались мне их рожи. Их тёмную ауру я не мог не заметить.
После концерта и фоток с парой фанатов я так с линзами и поехал в кафе «Белогоры», дабы прятать свои фиолетовые глаза. Иначе Твари сразу понимают, кто перед ними.
Ну и ливень! Сегодня без зонта. Промок до нитки, но зато добрался до места встречи. С удовольствием проверил дороги на чёрном мустанге. Уселся на летней веранде кафе. Устало развалился на стуле, предчувствуя тяжёлый разговор. Осенний дождь так и хлестал, а я болтал с Авророй, требуя вернуть свой меч сейчас же!
– Аврора, детка, где меч… э-э, то есть мой инструмент. – тут же исправился я, не заметив, как сболтнул мысль вслух.
– Я не брала! – с ходу заявила дочь.
– Надеюсь, это последняя ложь на сегодня?
Она тяжело вздохнула.
– Понимаешь, тут такое дело… я отнесла твою барабанную палочку в школу, показать ребятам. Но всего разок! Потому что они мне не верили. А потом… – боязливо зависла Аврора.
– Не стесняйся, дорогая, говори как есть.
– Пропала она в общем.
Тааааак. Кому это дитё продало небесную сталь? Надеюсь, не одному из чёрнокрылых.
– Хорошую цену хоть накинула? – поинтересовался я
– За кого ты меня принимаешь?! Я посмотрю ещё в музыкальной студии.
– Так она всё ещё в школе? – с надеждой спросил я.
Не хватало ещё лишится первоклассного оружия. Чувствую Мастер Стали настучит мне по шее за такую пропажу, когда я приду к нему чинить свою покорёженную броню, от которой осталось одно слово. Кусок металла, что лежит в моём тайнике, в пространственном кармане.
– Ну, я думаю да. – уклончиво ответила Аврора.
– Ты сейчас где?
– Чего вдруг спрашиваешь? – с подозрением спросила она.
– Волнуюсь.
Я слышал, как она фыркнула в трубку. Я терпеливо вдохнул холодный воздух, прикрыв веки. А когда открыл глаза, то заметил впереди двух сидящих парней. Один терпеливо поигрывал костяшками по столу, дожидаясь завершения звонка.
– Я перезвоню. Хотя постой. Я заеду сегодня за тобой. Адрес выслать своей подружки не забудь. И не фальшивый, как утром! – пригрозил я.
– Ну пап! Я уже не маленькая, на такси доеду. – и отключилась.
Ну и ладно. Я всё равно узнаю, где она. Достаточно будет простой смс или гудка, чтобы она подумала обо мне. Её чувственный скрип зубов с кучей эмоций легко выдаст мою девочку.
– Весь во внимание-е…– растерянно протянул я, когда положил телефон на стол. Наконец поднял взгляд на парней и на секунду завис. Усмехнулся. Как забавно всё складывается.
Те самые ребятки, что были на выступление. Те самые ребятки, которых я прикончил в Саргассовом море. Те самые Шестые. Все в кольцах на пальцах да с парочкой браслетов из тёмной стали или просто чернильная нить с вкраплениями тёмных фиолетовых волокон. Интересные вещицы. Явно с несущей смерть начинкой.
– Вы здорово играете. – начал Кай. Худой, темноволосый парень с сильно падающей на глаза чёлкой, почти такой же, как у Энджи, в джинсах и кожаной куртке поверх чёрной футболки с черепом, в глазницах которого плескался зелёный огонь.
– Мы давно за вами следим. – сказал второй.
Да неужели?
– За вашим творчеством. Вы покорили миллионы людей по всему свету. Нас тоже. У нас есть деловое предложение для вас. Награда даже больше, чем вы получали за всё время. Сыграете на одном важном мероприятии. – продолжил он.
Как гладко стелит, отметил я про себя, прямо-таки восхищаясь этим подлизыванием. Может кого другого большие гонорары и устроили, но не меня. Не в плане, что я много требую. Просто знаю их тёмные методы. Так всегда и происходит. Сильных людей, что привлекают публику своей мощной аурой, силой духа гипнотизируют, а если не вышло запудрить мозги, то убивают. Клинки эти двое всегда носят при себе, в этом я не сомневался ни секунды. У демонов высокой ступени тоже есть экстрамерность под рукой.
– Мы даже готовы предложить вам нечто большее, чем деньги. – продолжал парень.
Я его мало знал. В тёмных вещах, а сверху длинный чёрный кардиган, под капюшоном которого он предпочёл спрятать свои короткие пепельные волосы. Помню лишь, как его располовинило моей печатью треканта. Кай успел выдернуть своего братца из стены чистого света, но только наполовину. Парень стал полускелетом. Ни органов, ни мяса, одни кости. Печать его съела за пару минут. Он осыпался пеплом. А теперь сидит передо мной во плоти. Мёртвой плоти, конечно. Живые так не выглядят. Бледный, точно смерть, бездушный взгляд. Сразу видно ему плевать на всё даже по тону. Точно голос робота, которому всё ровно. Одна забота – лишь бы затянуть с собой в трясину смерти побольше ребят. Сделать такими же послушными марионетками зла.
Слушал я его вполуха и то лишь по тому, что видел в нём сильного противника. Сто пудов, у него в пространственном кармане что-то интересное. Поинтереснее нодати Кая. А я как голый перед ними без своей катаны. С одним я ещё разберусь без вопросов даже без меча, но вот сразу с двумя… проблематично будет, ведь у них свои тузы в рукаве. Но возможно.
– Какая встреча. – лишь протянул я с лёгкой насмешкой. – От меня правда исходит такая сильная аура, что вы так быстро примчались уговаривать меня вершить тёмные искусства? Приворожить побольше народа на вашу правду? Думаете, я поэтому в творчество подался? Да чтобы вас Тварей привлекать. Вы же все как один по очереди приходите. А после о вас никто и не слышит.
– Так ты у нас прошаренный. – откинулся на спинку стула Кай, гордо скрестив руки на груди
– А ты нет. Вы уже переродились, как я погляжу. Передо мной же сидите.
Их терпеливые взгляды сменились хищным прищуром. Они напряглись.
– Кто? – лишь кинул второй.
– Надо же. А я вас узнал сразу. Парочка Тварей, что постоянно мешалась у меня под ногами. Кто бы мог подумать, что Шестые сами придут ко мне в руки.
Я услышал железный лязг под столом. Что-то обхватило мою лодыжку, проткнув ногу насквозь. Что-то железное и колючее. Я скрипнул зубами, оперевшись руками на стол от боли, приоткрыв плечо от рукава футболки. Оба демона остолбенели, стоило им увидеть тату с цифрой «11». Шкала, что обычно ободом закручена вокруг цифр, правда была пуста, но как я уже говорил, это высшая ступень развития. Выше только Небеса.
– Моя ступень вас удивляет? – деловито поинтересовался я.
Они не сказали ни слова. Лишь смотрели, так и думая, кинуться сейчас или подождать до ночи? Интересно, что решат? Я почувствовал, как металлический кол с сомнением отступил, отпустил мою плоть. Похоже они до сих пор меня не узнали. Ничего, я помогу.
– А если так? – я провёл ладонью перед глазами. Линзы испарились влажными каплями в воздухе. Глаза из голубого стали привычного фиолетового цвета.
Кай сжал челюсти. Я даже видел, как набухли его жилы на шее.
– Янг. – зло процедил сквозь зубы он.
Они встали, но я движением пальцев усадил их обратно. Пригнул белесым сияние их задницы к стульям со словами:
– Куда?
Пусть я и без меча, но желание уничтожить их здесь и сейчас, чтобы под ногами в дальнейшем не мешались, превратилось в жажду.
– Какой гордый. Вечно думаешь, что сильнее всех. Я буду рад тебя разочаровать, человечишка. – фыркнул Кай.
– С мертвецами не общаюсь. – жёстко ответил я, приготовившись произнести печать.
– Зато я общаюсь! – воскликнул весёлый голос справа.
Я повернул голову на звук. Ари приветливо махнул рукой с улыбкой на лице во все тридцать два зуба. Вечно весёлый, никогда не унывающий маг жизни, а по воле случая и маг смерти Ари Кристенсен. Я в миг вернул взгляд обратно, но демонов и след простыл. Закачались пустые стулья. На один из них передо мной приземлился Ари.
– Если нужно, конечно, тебе поговорить с усопшими! А так ни-ни. – тут же заверил меня Ари про общение с мертвецами. Что-что, а это он может в лёгкую.
Рыжий короткостриженный парень с тёплой озорной улыбкой, добрыми зелёными глазами… то есть глазом. Правый у него был полностью покрыт мраком. Чёрная радужка, словно в нём поселилась беспросветная тьма. Так и есть. Парню не повезло с другом, но зато он встретил меня. Надо сказать, со мной ему тоже не повезло, если он имел наглость заглянуть в книгу.
– Зачем звал? Я бы и так рано или поздно приехал.
– Когда мой агент снова заблокирует тебе все карты, жалуясь, что ты меня по миру пустишь? – выгнул бровь я.
– Вообще-то я и просто так в Делф приезжаю, но тебя постоянно нет на месте.
– Ари, нервы у меня и так на пределе, спрошу сразу. Ты открывал гримуар? – не стал томить с главным вопросом дня я.
– Нет. – отрицательно покачал головой тот.
– Даже одним глазком не заглянул? – хитро прищурился я.
Опять покачал головой. Нет, значит? Что-то я не верю его второму чернильному глазу некроманта.
– Руку дай. – потребовал я.
– Нет! – сразу отрезал Ари.
Понял, что я хочу прочесть его мысли. Я тяжело вздохнул.
– Ты ведь знал, на что шёл. – устало сказал я.
– Джейк, мы дружим уже много лет. Я тебе благодарен за спасение, правда. Но ты же понимаешь, что нельзя доверять такое некроманту. – принялся объясняться Кристенсен.
– Год назад ты по-другому щебетал. – напомнил ему я. – Где книга?
– Сложно сказать… – уклончиво повёл плечами Ари, будто задумавшись. Хотя и так прекрасно знал, куда задевал мой артефакт.
– Где бы ты её не прятал, я найду и её, и тебя. Даже не думай улизнуть обратно в Ра. Я же вижу, что ты там под столом затеваешь.
Мы на миг опустили глаза. Ари перестал двигать руками. Видно залазил в карманы да шаманил в тихую. Вот наглец!
– И все ингредиенты с собой притащил. Думаешь, у меня нет похожего набора? – сказал я.
– Точно не с собой. – нагло ответил тот.
– Зачем тебе книга? Она моя.
– Ты её писал, что ли? И если ты так во мне сомневаешься, то я её не прятал! Это всё ОН! – Ари многозначительно кивнул, явно указывая на своё альтер эго. Соседство с некромантом в одном теле его не сильно радовало. И меня кстати тоже. Но тогда бы мы не встретились вовсе. Может тогда бы Ари остался жив. Ведь я уже вынес ему приговор. Тварей я не жалую. Кристенсен опасен. Даже очень. И мы оба это знаем.
– Ты сказал, что держишь его в узде. Он спит.
– Я знаю, куда Джетт её спрятал. Она в Ра. Я сгоняю за ней и сразу к тебе. – заверил Ари лёгким тоном, как будто собрался сбегать в магазин, а не в другой мир, в другую реальность, спрятанную в Солнце.
– Я похож на идиота?
– Немного. Когда не веришь мне.
Так, ну всё, мне это надоело. Я поднял на него тяжёлый взгляд фиолетовых глаз, нервно застучав пальцами по столу.
– Ари? – требовательно спросил я.
– Джейк. – невозмутимо парировал тот, будто эти слова могли меня остановить. Ничто меня не оставит и никто. Точно не Ари Кристенсен, что поклялся мне в верности, дабы я сохранил ему, наполовину тёмному, жизнь.
– Ари.
