скачать книгу бесплатно
– Слушай, а может вместо того, чтобы тратить время на волков, поднимемся на самый верх этой глыбы и осмотримся по сторонам? – предложил я.
– И каким же образом? – полюбопытствовала принцесса.
– Я встану на самый край и прыгну вверх, затем метну меч в стену и ухвачусь за него электрической цепью. Там вырежу лазером новый уступ и повторю всё заново.
Эльфийка нахмурилась и подозрительно посмотрела на меня.
– А я?
Я пожал плечами.
– Затащу тебя наверх с помощью электрической цепи. Конечно, будет больновато, но можно и потерпеть.
– Больновато?! – возмутилась принцесса. – Тебя током когда-нибудь били?! Это же боль, сводящая в судороге мышцы по всему телу!
– У меня стопроцентная защита от электричества от природы, так что поверю тебе на слово, но других вариантов у нас нет. Волков мы убить отсюда точно не сможем, а осмотреться сверху в любом случае будет полезно. Если получится, то перепрыгнем на соседнюю гору, а там может волки потеряют наш след. – Я увидел, что эльфийка всё ещё сомневается, поэтому добавил: – Возможно, в одной из соседних льдин тоже заморожен твой соплеменник.
Принцесса вздохнула.
– Ладно. Но если рухнешь вниз, то я тебя от волков спасать не буду. Полюбуюсь, как они разорвут тебя на части и совершу самоубийство, чтобы вернуться во дворец. И, кстати, после этого разошлю по всему королевству ориентировку на тебя с самой большой наградой, какую когда-либо назначали за убийство человека.
– Добрая ты, – хмыкнул я. – Вот твоему мужу повезло.
Эльфийка почему-то сначала побледнела, потом покраснела и схватила меня за грудки:
– Откуда ты знаешь?!
– Ээ… что? – опешил я, даже не пытаясь сопротивляться от неожиданности.
– Что я замужем! Об этом неизвестно ни единой живой душе, кроме меня и… мужа!
Тут так просто и не объяснить, откуда я это знаю.
– Интуиция, – буркнул я, пытаясь выбраться из крепкой хватки девушки. – А почему это является такой тайной? Я думал, свадьба принцессы – это событие королевского масштаба, о нём должны знать все.
– Это не твоё дело, – насупилась принцесса, оттолкнув меня. – Давай, лезь наверх, раз уж сам вызвался.
В теории мой новый план звучал вполне логично и выполнимо, но, когда дошло до реализации, всё оказалось не так просто. Я не имел права на ошибку, поскольку падение на землю к волкам означало практически мгновенную смерть. Высоты я совершенно не боялся, в Арктании меня вообще мало что пугало, а вот случайно промахнуться с прыжком не хотелось. Забрав у эльфийки меч, я взвесил его на руке и подошёл к самому краю.
– Может, тебя пнуть, чтобы прыгнул повыше? – раздражённо спросила эльфийка, увидев мою нерешительность.
– Обойдусь. Если я доберусь до верха, то тебе придётся подождать, пока я полностью восстановлю ману, и тогда спущу вниз цепь. Эликсир маны с собой взять не получится, мне нужны обе руки.
Спасибо тренировкам в Древе Страха, благодаря им я интуитивно чувствовал, сколько нужно вложить маны, чтобы прыжок был достаточно высоким, но не слишком удалённым от ледяной горы. Оттолкнувшись от пола нашего убежища, в самой пиковой точке прыжка, я швырнул в ледяную поверхность горы меч, запоздало подумав, что никогда не прокачивал метательное оружие. Но, к счастью, мне повезло, и меч всё-таки воткнулся. Следом полетела электрическая цепь, примагнитившаяся к оружию. Рывок, и вот я уже вишу на стене. Электрическая цепь сама подтянула меня к мечу, и я прорезал лазером небольшую выемку, чтобы было куда встать.
Фуф, первый шаг, а точнее прыжок, сделан.
Пришлось сделать ещё три таких прыжка, прежде чем я смог добраться до вершины ледяного пика. Как это обычно бывает, снизу гора казалась значительно ниже, чем на самом деле. А самое неприятное, что здесь наверху было настолько холодно, что я начал получать небольшой, но постоянный урон, который, к счастью, мог полностью нивелировать своим лечением Спин. Правда, его мана тоже была отнюдь не бесконечна, а значит, долго оставаться на такой высоте точно не рекомендовалось.
Облегчённо выдохнув, я осмотрелся по сторонам. Зрелище отсюда открывалось просто невероятное: солнце играло на многочисленных ледяных утёсах, торчащих из снежных холмов словно иголки на огромном еже. По форме они напоминали сталагмиты, такие же вытянутые и острые, словно огромные иглы. Хотя, я сейчас стоял на острие одной такой «иглы», и ее площадь составляла аж десяток метров, так что высота самого утёса могла достигать как бы не пятидесяти метров.
Пока я сидел и ждал восстановления маны, чтобы спустить вниз электрическую цепь, в голову пришла неожиданная идея: пока рядом нет принцессы, можно быстренько выйти из Арктании в реальный мир и связаться с Борей. Вдруг он что-нибудь знает о месте, в котором я оказался? Да и предупредить Пинки и Нэ-Тарка о том, что со мной всё в порядке, было бы неплохо. Рядом с эльфийкой сделать это будет значительно сложнее, ведь выход из игры на глазах у «местного» накладывал штраф на получение опыта.
Решив, что это будет лучшим вариантом, я открыл меню и нажал кнопку «Выход».
Вы уверены, что хотите покинуть игру?
Внимание! Выход из игры на глазах у компьютерных персонажей снижает получаемый опыт на последующие сутки на 20 %. Рекомендуем покидать игру только в личных комнатах или на достаточном удалении от персонажей.
Что, блин?! Но рядом же нет никаких…
– Красивый вид, – устало выдохнула принцесса, запрыгивая на площадку.
– Но как?! – удивлённо воскликнул я.
Эльфийка вытянула перед собой голые руки с зажатыми в них перьями Ледяных Ястребов и помахала ими.
– Спасибо навыку скалолазания.
С её ладоней капала кровь, мгновенно застывая на льду. Всё-таки перья были обоюдоострые и, видимо, окончательно испортили перчатки. Эльфийке пришлось выпить последний наш эликсир исцеления, чтобы залечить раны, и теперь у нас остался лишь один эликсир маны. Кстати, как она их затащила наверх, для меня вообще оставалось загадкой, подмышкой что ли держала или в зубах?
– Что, хотел вернуться в свой мир, пока я не смотрю? – с насмешкой спросила принцесса.
Тут уже пришла моя очередь нервничать.
– А ты откуда знаешь?!
– Я же не слепая. Многие знают, что некоторая часть существ в нашем мире – это астральные проекции.
Астральная проекция? Интересная концепция. Самое интересное, что это могло бы многое объяснить даже с нашей точки зрения.
– И тебя это нисколько не смущает? – настороженно спросил я.
– Ничуть, – подтвердила эльфийка. – Я даже знаю, что, исчезая на наших глазах, вы получаете проклятие от богов. Поэтому, если хочешь вернуться к себе, то я даже готова отойти и не смотреть в твою сторону, но только после того, как мы доберемся до места, где можно будет нормально отдохнуть.
Мне очень хотелось подробнее расспросить принцессу о том, что она думает об игроках, но место и время сейчас были не слишком удачные. Я постоянно получал урон от холода, а Спин потратил на моё лечение уже почти всю свою ману. Поэтому безопасное место мне было нужно ничуть не меньше, чем эльфийка.
– Тогда предлагаю прыгать по утёсам, пока не оторвёмся от волков, – предложил я. – Потом спустимся вниз и найдём подходящую пещеру для отдыха.
– Посмотри, – эльфийка указала на огромную гору. – Где-то там в глубине обитает Ледяной Лорд. Если получится допрыгать до неё, не спускаясь на землю, уверена, мы избежим встреч со многими монстрами. Снежные Пауки, Инистые Черви, Ледяные Великаны, кто только не бродит там внизу.
– Если так ставить вопрос, то спускаться вниз уже не очень хочется, – признал я. – Лишь бы здоровья хватило, здесь наверху холод настолько сильные, что наносит урон.
Принцесса удивлённо посмотрела на меня.
– Мне нет. Ах да, этот доспех с защитой от холода, что логично, ведь мой соплеменник знал, куда направляется.
Ага, мне бы тоже не помешал резист от магии холода. Поцеловать бы какую-нибудь ледяную принцессу… кстати, а леди Айсхёрт, интересно, королевских кровей? Правда, вряд ли она обрадуется любовным поползновениям с моей стороны, а с её силой меня убить, что чихнуть.
– Апхчи! – тут же чихнул я, и в ужасе увидел, что получил дебафф «легкая простуда», понижающий уровень интеллекта и выносливости на десять процентов.
– Чёрт, надо двигаться быстрее, – сделал я вывод. – Если нас не убьют волки или ястребы, то меня добьет холод.
После недолгих обсуждений решено было, что принцесса залезет мне на спину, в таком положении прыгать удобнее всего. К счастью, ледяная скала находилась метров на двадцать меньше, чем наша, поэтому запас высоты для прыжка был достаточный. И первый прыжок показал, что я уже приноровился к изменённому весу, и смог точнее рассчитать количество вложенной в способности маны. Мы приземлились точно на вершину ледяного пика, который я ещё в полёте успел изучить с помощью магниточувствительности на предмет сюрпризов. Увы, никаких вмерзших эльфов в нём не обнаружилось. Но впереди, судя по всему, было ещё много прыжков и ледяных гор, поэтому шансы найти что-то полезное всё равно оставались.
К сожалению, спустя десяток прыжков мы так ничего и не нашли в толще льда, зато вновь столкнулись с опасностью:
– Ястребы, – вдруг сообщила принцесса, указав куда-то в небо.
Эльфийка явно обладала более зорким зрением, что логично для лучницы, поэтому я торопливо выпил наш единственный оставшийся эликсир маны и приготовился к бою.
Ястребов оказалось не так много, всего три особи. Лично я их воспринял исключительно как источник ценных эликсиров, которые могут ускорить продвижение к пещере. Всё-таки прыжки с долгими восстановлениями меня порядком утомили своей монотонностью, ведь прошла уже пара часов, а мы нисколько не приблизились к огромной горе – месту обитания Ледяного Лорда.
На открытом пространстве мы стали отличной мишенью для перьев ястребов, но и у эльфийки появилось больше места для маневров. Она двигалась грациозно и очень быстро, с легкостью отбив все направленные на нас атаки. Как выяснилось, ястребы могли одновременно метать не больше пары перьев, поэтому задача охраны моей ценной тушки оказалась не такой уж и сложной для эльфийки. А пока она отбивала атаки, я смог захватить одну из птиц электрической цепью, и сдернуть её к нам на бренную ледяную землю. Принцесса добила беднягу за несколько ударов, и продолжила успешно защищать меня и себя от ледяных перьев. В общем, с тройкой ястребов мы разобрались на удивление быстро, а самое приятное, что я смог полностью восстановить просевшее от холода здоровье и ману.
Мы ещё несколько раз сталкивались с ястребами, и только благодаря выбитым из них эликсирам я не загнулся здесь наверху от холода. А спустя примерно два десятка прыжков нам наконец-то повезло. Уже приземляясь на ледяной утёс, я привычно проверил его магниточувствительностью и увидел прямо под ногами тело в доспехах.
– О, ещё один труп! – воскликнул я.
– Будь поуважительнее к героям моего народа, – тут же осадила меня эльфийка, по-моему, просто от усталости.
– Хорошо, ещё одно тело великого и героического героя народа эльфов, героически погибшего, исполняя своё героическое предназначение, – фыркнул я. – Апчхи!
Шутка так себе, но меня оправдывала подхваченная простуда второго уровня, существенно понизившая характеристику интеллекта. За время наших перемещений я так продрог, что уже и сам был не против сменить свою броню электромага на что-нибудь с защитой от холода. Обычные игроки наверняка бы чувствовали лишь лёгкую прохладу, я же со своим уровнем болевых ощущений будто оказался в Сибири, одетым в лёгкую курточку и штанишки.
Тело эльфа оказалось достаточно глубоко во льду, на глубине несколько метров под нашими ногами. Ума не приложу, как он тут вообще оказался, возможно, все эти ледяные иглы, торчащие из холмов, вообще имели не естественное происхождение, и были последствиями применения каких-нибудь высокоуровневых заклинаний? И если Ледяной Лорд владел такими силами, то я даже не представляю, что мы можем ему противопоставить? Ох, надеюсь, я всё-таки ошибался.
Эльфа мы выкапывали вместе: я – лазером, а принцесса мечом.
– Хоть бы это был лучник или маг, – мечтательно промычала эльфийка. – Нам бы очень пригодился боевой посох или хотя бы лук. С ними я буду чувствовать себя гораздо уверенней.
Когда мы наконец вытащили тело эльфа, оказавшегося беловолосым магом довольно преклонного возраста, принцесса выглядела уже не так радостно. Глядя на лицо седовласого старца, она медленно проговорила:
– Его лицо кажется мне знакомым…
И в этот момент эльф открыл глаза.
Глава 3
Мы с принцессой одновременно шарахнулись в стороны, а поскольку площадка была небольшой и порядком раскуроченной лазером, я чуть не рухнул вниз. Но недавний мертвец неожиданно проворно оказался рядом со мной, схватил за руку и затянул обратно на площадку.
– Осторожнее, человек, – музыкально проговорил наш свежеразмороженный труп, тут же отпустив меня с такой брезгливостью, словно боялся испачкаться.
Выглядел он как классический эльф из фильмов – острые черты лица, каждый острый изгиб которых подчёркивает высокомерную мину, ярко-голубые глаза и длинные седые волосы с аккуратной и ухоженной бородкой. Не знал, что эльфы могут быть бородатыми, у Толкина я таких точно не видел, но его причёска выглядела так эстетично, словно только вышел из барбершопа. Одежда эльфа тоже отличалась особым изыском, лишь отдалённо напоминая тот комплект брони, что сейчас носила принцесса, более вычурный, с красивыми золотыми вставками и множеством рун.
– Похоже, я должен отблагодарить вас за своё спасение? – поинтересовался бородач, глядя исключительно на эльфийку и, кажется, даже незаметно вытерев об одежду руку, которой касался меня. Хотя, мне наверняка показалось, ведь аристократичные эльфы не могли вести себя настолько невоспитанно.
Над головой спасённого эльфа теперь появилась полоса жизней, которая восстанавливалась буквально на глазах. Имя эльфа мне особо ни о чём не сказало, в отличие от внушительного 150-го уровня. И ещё, если этот эльф выглядел настолько старым, то сколько же ему было лет? По идее, они же должны жить тысячи лет, разумеется, в случае Арктании это бы просто добавило им более долгую и проработанную предысторию.
– Ильфур, это правда вы? – удивлённо спросила принцесса, зачем-то держа перед собой меч. Как-будто она что-то могла противопоставить противнику такого уровня, если размороженный эльф решит нас убить.
– Мы знакомы? – с сомнением спросил эльф, как-то очень подозрительно поглядывая на Спина и Хаосита, висящих в воздухе над нами. К сожалению, отозвать Спина я не мог, поскольку он постоянно лечил меня, компенсируя урон от холода, а Хаосит был моей единственной страховкой на случай нападения, ведь сработавший шанс сбить заклинание в самый ответственный момент мог спасти мне жизнь.
– Я принцесса Ариэлла, дочь Короля Эльфийского Царства Айканара Буревестника, – коротко поклонилась принцесса. – А вы были главным советником моего дедушки, так ведь?
Эльф поклонился девушке значительно ниже.
– Именно так, ваше высочество. Очень рад знакомству с вами.
– Но как вы здесь оказались? – с интересом просила принцесса. – Это место использовалось для испытаний на высший ранг воина, а вы Магистр Магии. И кто, а главное, как, заточил вас в ледяную гору?
Я стоял рядом и молча слушал их беседу, поскольку понятия не имел, чего ожидать от старого высокоуровневого эльфа, тем более, Магистра. Всё-таки я украл меч из дворца, и если принцесса пожалуется этому монстру, то он меня одним заклинанием в порошок сотрёт.
– Долгое время мы использовали Ледяной Ад в качестве своей тренировочной площадки, отправляя воинов на испытание для закалки воли и получения боевых навыков, – начал рассказывать эльф, вышагивая по нашей небольшой площадке и оглядываясь по сторонам. – Но в какой-то момент абсолютно все наши воины стали погибать, возвращаясь в точку возрождения ни с чем. Сначала король решил, что уровень подготовки испытуемых ухудшился и повысил требования к кандидатам, но никто победить Ледяного Лорда так и не смог. Тогда Светлейший Король Эльфов, то есть, ваш дедушка, решил отправить отряд во главе со мной, чтобы разобраться, в чём причина смертей воинов. Увы, Ледяной Лорд стал слишком силен, он с лёгкостью уничтожил весь наш отряд. Все эти ледяные горы вокруг, раньше их не было, это всё результаты массового заклинания Лорда. И лёд этот, поскольку имеет магическое происхождение, тоже далеко не так прост, он способен гасить любые заклинания.
Эльф резко замолчал и вопросительно посмотрел на принцессу.
– Сколько времени прошло с того момента, как мы пропали?
– Примерно сто лет, – чуть смутившись, ответила принцесса.
– Ох, даже не представляю, что со мной жена сделает, – без тени улыбки сказал эльф. – Но почему вы пришли только спустя столько времени? Неужели Король предал меня и бросил здесь?
Услышанное принцессе явно не понравилось.
– Так меч, являвшийся ключом к порталу, был сломан! – с возмущением воскликнула она, сжав кулаки. – Никто не мог попасть сюда!
– Допустим, один меч сломался, – спокойно кивнул Магистр. – Но мы же их создали три десятка.
– Сколько?! – ошарашенно переспросила принцесса, мгновенно растеряв всю воинственность.
– Было бы странно, если путь к испытанию открывал лишь один артефакт, – заметил эльф. – Ученический Меч был у каждого воина. Он не только был ключом, но и значительно ускорял получение опыта. Но куда же делись остальные мечи?
– Не знаю, – нахмурилась принцесса. – Мой отец считал, что Деревянный Меч один в своём роде, и он сломан. Дедушка погиб во время войны с культом Тёмного Бога и Империей примерно в то же время, возможно, он просто не успел сообщить отцу о других мечах.
Для меня предыстория игры была тёмным лесом: кто, когда и с кем воевал, откуда какие расы пришли и кому молятся. Нет, я что-то читал, но в голове это совершенно не отложилось, а что отложилось, уже благополучно выветрилось. Но зато это отлично объясняло отношение Магистра ко мне, ведь в его времена между людьми и эльфами шла война.
– Людишки убили Анадруина?! – воскликнул эльф, бросив на меня яростный взгляд, и я почувствовал, что сейчас, похоже, меня будут уничтожать.
– Это было давно! – поспешно сказала принцесса, встав между мной и эльфом. – Вот уже девяносто шесть лет между нами и Империей людей нейтралитет.
– Нейтралитет, это не мир, – заметил Магистр. – Но это хотя бы объясняет, почему человек рядом с вами и не в рабском ошейнике. Но как же вы тогда попали сюда, если единственный оставшийся Деревянный Меч был сломан?
Принцесса покосилась на меня.
– По нелепой случайности, это сейчас не важно. Но как вы смогли выжить во льду?
– Магистра Магии Жизни не так-то просто убить. Я успел включить пассивную регенерацию здоровья, а скорость восстановления маны у меня достаточно высокая, чтобы этот процесс не прерывался, хотя сам я был заморожен. Правда, теперь я думаю, что проще было бы умереть и спокойно вернуться в точку возрождения, пусть я и потерял бы все свои артефакты, и в том числе единственный в своём роде Посох Единства Жизни и Смерти.
