скачать книгу бесплатно
3 глава
Я опоздал на встречу, но поставщики терпеливо ждали меня, попивая кофе в уличной беседке. Удивительно, как двое крепких мужиков, упакованные в костюмы и душащие галстуки, не обливались потом при такой-то жаре. Да ещё горячий кофе – ну заказали бы другой напиток, освежающий, в самом деле, или я чего-то не понимаю?
Я как будто преобразился за полчаса: из умирающего с похмелья хмурого грубияна превратился в улыбчивого и бодрого хозяина ресторана. Это чудо сотворил утренний секс с Лолой. Настроение улетело за горизонт, и даже некоторые проблемы с контрактом на поставку не смогли опустить его.
Поставщики встали в позу: на прошлой неделе фермерские хозяйства подняли цену на овощи и мясо, а возить себе в убыток никто не собирался, это и ежу было понятно. Поэтому моя скидка растаяла на глазах: вместо 37% осталось лишь 25%. Чертов бизнес. Ну и ладно, это в любом случае выгоднее, чем брать у местных шкуродеров, рассудил я.
После встречи я заглянул в помещение ресторана, и ко мне тут же подошла Эмили, мой любимый администратор. Ну, не то чтобы любимый – мы переспали пару раз, а потом она внезапно выскочила замуж за бармена из соседнего паба. Но свою работу Эмили знала и выполняла хорошо, в бизнесе я ей доверял как себе. Усевшись за столик, кивнул ей, мол, говори, что хотела.
– Майкл, ты уверен, что это хорошая идея? Те типы в костюмах явно что-то не договаривают.
– Эмили, душа моя, ты что, подслушивала?
Рыжеволосая и зеленоглазая, высокая, в строгом синем платье, она производила очень яркое впечатление на всех окружающих, даже женщины заглядывались на неё. Девушка вспыхнула, возмущенно цокнула языком, а я засмеялся:
– Ладно, шучу. Откуда выводы, моя акула бизнеса?
Эмили оглянулась на пустой зал, на квадратные часы с огромным циферблатом в виде блюд и вздохнула:
– Через десять минут открываемся… Слушай, я не буду ходить вокруг да около. Генри говорил, что их пабу тоже предлагали услуги по поставке. Эти же типы. Сказочные условия, понимаешь? Но хозяин отказался, почувствовав что-то неладное. Он узнал, что один из парней раньше служил на госслужбе. Аудиты, проверки, налоги – такого плана.
Я пожал плечами, а девушка в замешательстве прикусила губы.
– А в чём беда-то? Хозяин паба испугался бывшего аудитора? Пока не вижу связи и проблем. Он отказался, а я соглашусь. Будем держать цены на среднем уровне, а сырье использовать лучшее, достойное. И клиентам хорошо, и нам не накладно. Плюс репутация заведения: вкусное, свежее и доступное. Здоровая конкуренция, на мой взгляд. Или ты забыла, что по одной только Роуз-стрит стоят пять таких же ресторанчиков?
Эмили присела напротив, наклонившись близко ко мне, будто нас мог кто-то подслушать.
– Да как ты не понимаешь, Майкл. Сними уже розовые очки: это подстава. Под левой фирмой посредников и перевозчиков скрываются реальные структуры. Перевозки в обход таможни нелегальны, товары без сертификатов, тем более мясо, овощи – скоряк[1 - Скоряк – (жарг.) Скоропортящиеся продукты и товары.]. Один звонок этого «бывшего аудитора», и они накроют фуру при первой же поставке! К водителю претензий не будет, он наемник, ему рот заткнут бумажкой, и тот даже спрашивать не будет, что везет. А всё предъявят тебе, владельцу, на твоё же имя будут выписаны накладные…
Открылась входная дверь ресторана – первые ранние клиенты, дедушка и внук. Они каждое утро выпивали у нас по чашке какао, ели блины с ягодным сиропом и уходили на прогулку.
Эмили оглянулась на них, кивнула и постучала по столу, а затем мне по лбу своим маленьким кулачком. Убежала встречать гостей, позвав попутно официантку из кухни. А я присел и задумался над её словами, чувствуя себя деревянным Пиноккио.
Что, если это правда? Я принял за чистую монету нереальные условия для ресторанного бизнеса. Купился на выгоду? Хм. Но фирма-поставщик была действующая, я ведь не совсем дурак – проверил заранее. Тут фишка крылась немного в другом. Эти два «типа», как выразилась Эмили, могли делать своё маленькое дело скрытно, как раз прикрываясь солидной фирмой, к которой не имелось вопросов. Основные товары шли через таможню, а «личный провиант» – втихую. Я ведь не собирался заказывать сырье тоннами.
Весь остаток дня я метался между быть или не быть. Соблазнительные цены и возможности против неподтвержденных догадок Эмили. Я ей, конечно, доверял, но кто она? Администратор без экономического образования, жена бармена, обсуждающая сплетню. Тревожная женщина, наконец. Нет, решил я. Так дело не пойдет: если я каждый раз стану слушать женщину, а не управлять всем сам – будет балаган.
Из ресторана я уехал ближе к вечеру, захотел проветрить голову, погулять по набережной. Жара отступила, бриз приятно освежал пропотевшее за день тело. Народ кучковался чуть дальше, компании сидели довольно тихо, растянувшись на весь берег. Я скинул рубашку, сандалии и с удовольствием зарылся пальцами ног в ещё горячий песок. В кармане шорт завибрировал телефон. Увидев на экране имя – Куколка, без промедления взял трубку.
– Лола, привет. Как ты?
– Привет Майкл, я сдала последний экзамен, Ю-хххуу!
В трубке раздался радостный смех и послышались чужие голоса.
– Умница, поздравляю. Ты отмечаешь, я слышу?
– Не совсем, я заехала к подруге. Сегодня ночую у неё. Увидимся завтра?
– Да, давай. Заехать за тобой?
– Пока не знаю, обсудим завтра, окей?
– Окей. Пока, куколка.
Вздохнул. Почему-то представил её сейчас здесь, со мной, смотрящей на разливающийся по небу закат. Я бы обхватил её стройную талию сзади, крепко обнял, поцеловал шею, а светлые волосы щекотали бы нос, и Лола бы звонко смеялась…
Усмехнулся сам себе: неужели превращаюсь в романтика после одной ночи? Нет, вряд ли. Но идея с закатом и морем мне понравилась.
4 глава
Я заехал за Лолой, и мы отправились в кафе-мороженое. Расположившись за пластиковым столиком с подносом, мы уплетали ванильные и манговые шарики, посыпанные шоколадной крошкой, а Лола ещё и поливала каждый тягучим клубничным топпингом. Я разглядывал милашку, не стесняясь: она собрала волосы в прическу, нарядилась в кожаные короткие шортики и розовый топ, открывающий животик. Ещё в машине я бросил взгляд на ножки: розовые тонкие гольфы и босоножки на высокой платформе делали её похожей на подростка. Вспомнив свою мысль, я тихонько засмеялся, ковыряя ложечкой подтаявший пломбир.
– Что ты смеешься? Не нравится? – она надула губки, заметив мой внимательный взгляд.
– Ты красотка. Любишь розовый?
Лола кивнула и облизнула палец, который случайно окунула в чашку. Ну точно: как ребенок!
– Кстати, а что за экзамены ты сдавала?
– Ходила на курсы модельеров. Дополнительный диплом всегда пригодится. Да и подружки уговорили: они узнали, что преподавать будет сам Джерри Оквильт! А такое нельзя пропускать.
– Э-э-э… А кто это?
Лола округлила глаза.
– Ты серьезно? Ты не знаешь, кто такой Джерри Оквильт???
Пожал плечами – почему я должен знать какого-то мужика? Не президент, да и ладно. Но для Лолы это было важно, поэтому пришлось улыбнуться и попросить рассказать.
Закончив с лакомством, я прошептал ей:
– Поедем ко мне?
Она кокетливо улыбнулась, прищурила глаза:
– А что мы там будем делать?
– Хм, дай-ка подумать… О! Лампочку в коридоре вкручивать!
Она сначала засмеялась, а потом серьезно ответила:
– Не пойми меня неправильно, Майкл, но твоя квартира… – она сморщила носик, а её ножка без обуви вдруг оказалась у меня между ног. – В общем, мне там неуютно. Поедем ко мне?
Почувствовав пальцы ног сквозь её гольфы и мои тонкие брюки, член заволновался, а я, усмехнувшись дерзкой выходке, ответил:
– Ты приглашаешь в гости? Ого! И что же мы станем делать у тебя?
Лола облизнула губки и воскликнула:
– Посмотрим кино!
– Идея неплохая, куколка. Где же ты живешь?
Не знаю как, но она уже расстегнула ширинку! И теперь ножка упорно пробиралась внутрь, а я едва сдерживал эрекцию. Вот черт, кругом люди, ох, малышка, что ты творишь!
– В паре кварталов отсюда. Прогуляемся пешком?
Она явно издевалась, маленькая сучка, но я постарался сохранить лицо и невозмутимо ответил:
– Конечно, милая. Только нужно попросить счёт. Позовешь официанта? Ой, все, кажется, ушли – придется подойти к администратору… Сделаешь это для меня?
Она надула губки и нехотя убрала шаловливую ножку. Нацепила под столом босоножку и, показав мне язык, вышла из-за столика, покачивая бедрами. Ух, ну погоди у меня, сладкая!
Чуть успокоившись, мы вышли из кафе и побрели по улочкам в опускающихся сумерках. Вдоль аллеи мерцали фонари, цветочные ароматы преследовали нас: у каждого столба были подвешены кашпо с распустившимися бутонами, а справа от дороги располагался небольшой городской парк с посаженными деревцами, постриженными кустами и вычурными клумбами.
– Хочешь, пройдемся по парку? – предложил я, заранее выглядывая свободные скамейки.
– Нет, не хочу, – капризно заявила Лола. – У меня другие планы…
Остановившись у кирпичной стены какого-то модного магазина, она потянула меня в темный проулок, начинающийся за углом.
– Что ты задумала?
Лола прильнула ко мне и приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать. Руки сами жадно схватили её упругий зад, притянули ближе. Ох, Майкл, ты ведешь себя как озабоченный подросток: разве такой ты на самом деле? Все прошлые подружки вызывали интерес, но не жгучую страсть, чтобы хотелось секса постоянно. Однако Лола активировала во мне какую-то тайную кнопку, не иначе.
Я приподнял её и усадил к себе на пояс, заставляя ногами обхватить меня. Она засмеялась, когда мимо нас прошла пожилая тетка, едва не перекрестившись.
– Ммм, эти люди… Что им тут надо? – проворчал я, опуская её на землю.
– Пойдем скорее туда, где нам не помешают? – прошептала она, едва дотягиваясь до моей шеи, а затем впилась в неё поцелуем.
– Эй, полегче! Только не засос, милая. Мне завтра предстоит весь день заменять Эмили…
Моя Барби отодвинулась, и улыбка сползла с её лица.
– Что ещё за Эмили? Где заменять?
Вздохнул. Ох уж эта женская ревность. Хотя к Эмили действительно стоило ревновать. Я бы даже не удивился, если бы сама Лола начала посматривать на неё. Пришлось объяснять, чем я занимаюсь и что Эмили попросила отгул, а её должность не допускает промашек, и ставить простую официантку я не рискну.
Мы не спеша двигались в сторону дома Лолы и разговаривали. Выяснилось, что её отец тоже некогда владел рестораном, но потом перешел в другую отрасль: его заинтересовало спортивное снаряжение.
– Так твой отец – хозяин «Хай Спотти»? Вот это да, круто! Мои друзья частенько закупаются там, хвалят форму, инвентарь и обслуживание на высшем уровне.
Лола скривилась и фыркнула, выдав тираду:
– Лучше бы он столько же времени и сил вкладывал в семью. Мама осталась в другом штате: отказалась переезжать. У неё там студенты, видите ли. Преподает лингвистику. А отец утащил меня за собой сюда, загнал в купленную квартиру, как в клетку. Ждет, что стану помогать с магазином, но я не собираюсь! Плевать я хотела на его клюшки и мячи, я уже месяц его не видела – всё дела у него. Я вот присматриваюсь к фирме Лорен Ли – это производитель брендовых вещей. Там сумасшедший конкурс на место…
Дальше я почти не слушал. Она трепалась, и было так хорошо просто идти рядом в свете фонарей, держась за руки.
5 глава
Мы вошли в квартирку Лолы, она включила свет, и я опешил от странного дизайна: стены коридора словно кто-то пытался разбомбить, орудуя кувалдой, отчего остались впадины и узкие ниши, образовались выступы из-за перепада уровня. Но панели были установлены грамотно, а рисунок под камень очень лихо сбивал с толку. Лола бросила ключи на тумбочку прихожей, скинула обувь и прошла на кухню, позвав меня.
– Иду, иду… Слушай, а кто делал ремонт?
Лола непонимающе уставилась на меня.
– Никто. Я заехала сюда год назад, так и было. А что?
