скачать книгу бесплатно
Малышка, сидевшая в телеге, неожиданно стала напевать песенку:
«На заре, встречая рассвет,
Растечется алый цвет.
Землю он обагрит,
И в том месте цветок вырастет».
Я оглянулась на девчушку, которая сама не знала, о чем пела, беззаботно вертя в руке тряпичную куклу. От этого песня звучала еще более зловеще и пугающе.
Ликорис – цветок смерти – нередко вырастал там, где недавно пролилась чужая кровь. Особенно если в ней присутствовала магия, темная или светлая – неважно, как и то, даэву она принадлежала или человеку, обращенному в монстра.
Сглотнув, я посмотрела на Морана – мы оглянулись одновременно, встретились взорами, – внутри его темно-серых радужек вновь бушевала гроза.
Скрип открывающихся ворот вывел меня из оцепенения, и я отвернулась, на мгновение сжав ладони в кулаки и чувствуя, как в горле неожиданно пересохло. Было так странно понимать, что из всех окружавших меня даэвов я неожиданно нашла понимание лишь у теневого дива, чьи эмоции раз за разом оказывались так созвучны моим.
III. Лоуз Прауд
Свету и тьме – не бывать вместе.
Не зря мы тщательно чтим этот закон.
Рано или поздно либо свет развеет тьму,
либо тьма погасит свет.
Не означает ли это,
что даже исход многовекового
союза предопределен?
Тогда не должны ли мы позаботиться
о людском благе?
Разве не обязаны мы одержать верх?
«Записи светлого даэва» Библиотека ордена Сорель
Академия Снов, тридцать один год назад…
Сара
Распрощавшись с семейной парой, мы отправились на поиски гостиного двора, о котором упоминал наставник.
Город утопал в неплотном тумане, фонари на козырьках домов были похожи на блуждающие огни – души умерших, что можно встретить в местах, где ткань между мирами особо тонка из-за скопившейся магии.
Но, несмотря на столь поздний час, тут и там встречались люди – они убирались и развешивали украшения на улицах. На выходных планировались новые гуляния. Праздник Весны уже долгие годы оставался одним из самых известных и долгих – его отмечали на протяжении всего месяца.
Особенно тщательно этому обычаю следовали в Турисе. Все стремились повязать длинную розовую тесьму на ветку одного из малочисленных деревьев, отчего они словно зацветали, усеянные развевающимися лентами. В самый последний день празднества их снимали и каждый брал чужую ленту – так делились счастьем. Люди верили, что эти обереги помогали избавиться от дурных мыслей: зависти, злости, жажды мести. Достаточно лишь сжать благословенную ленту в руке, и все наладится.
На юге материка жители королевств верили в подобные мелочи и поддерживали эту веру в своих детях. А на Турис, пусть он и находился на территории Феросии, Третье королевство все же оказывало куда более заметное влияние, чем Акракс.
– Винсент, ты первый раз в Турисе? – поинтересовалась я, ощущая волны нервозности от дива, который чувствовал себя неуютно среди теневых даэвов, следовавших вместе с нами.
– Да, – отозвался воин. – Моя семья нечасто путешествует. Обычно для того, чтобы… – Густо покраснев, он внезапно замолчал. Отвел взгляд, делая вид, что внимательно рассматривает дома вдоль покрытой известняковыми плитами дороги.
Повисла немая пауза. Но, заметив реакцию парня, Айвен с интересом посмотрела на него, и даже теневые дивы попеременно бросили вопросительные взгляды, отчего Винсент вынужденно продолжил:
– Мы покидаем остров, чтобы отыскать пару. – Лицо дива пылало, но он спешно добавил: – У нас малочисленный орден, и почти все мы так или иначе приходимся друг другу родственниками. Поэтому…
– Вы отправляетесь в мир, чтобы найти спутника жизни, – закончил за него Моран. Сложив руки на груди и подняв голову к небу, он шел, совсем не смотря на дорогу.
Вновь воцарилась краткая тишина. Некоторых услышанное удивило, других заставило задуматься.
– И сейчас ты тоже ищешь? – спросила Айвен. Девушка не смеялась, даже наоборот – стала гораздо серьезнее.
– Не прямо ищу. Но если вдруг получится… – Не договорив, Винсент порывисто отвернулся, накрыв щеки руками и весьма озадачив своим поведением Айвен.
По мне же, это выглядело крайне мило.
– Могу тебе помочь, – вдруг предложил Люций. – У меня есть в этом определенный опыт.
Я удивленно на него взглянула. Див улыбался. Вновь его шутки?
– Не слушай его, Винсент. Вряд ли он сможет тебе чем-нибудь помочь, – невеселым тоном сказала я, решив, что Моран задумал как-то подшутить над светлым. – Боюсь, если у Люция и есть опыт, то только в посещении Радужных домов, – вспомнила я события почти трехлетней давности, когда теневые как раз по этой причине нарушили правила и покинули пределы лагеря у озера Спокойствия.
Я ускорила шаг, понимая, что идти осталось совсем чуть-чуть. И, уже отойдя, расслышала чей-то приглушенный голос:
– Все-таки она тебя ненавидит.
На мгновение я застыла, едва не обернувшись, а потом вновь пошла вперед. Раньше меня не волновали чужие слова, но теперь я испытала легкое беспокойство из-за того, что Люций и правда подумает, будто я его ненавижу.
Ведь это совсем не так…
Предназначенный нам гостиный двор выступал вперед на углу улицы. Длинный козырек над главным входом создавал уютную веранду. По деревянным балкам шли витиеватые знаки, обведенные золотой краской, – это место предназначалось для даэвов.
Мы вошли внутрь – дверь отворилась, стоило только постучать. Единственным источником света в помещении был ночник, висевший на стене неподалеку от входа.
– Что будем делать? – прошептали за спиной.
– Надо кого-то разбудить, – предложил Люций.
Но в это время, зевая, растерянно почесывая затылок и держа в свободной руке подсвечник, появился мужчина.
– Последние? – скучающе осведомился он и позвал нас за собой, ведя к широкой обшарпанной лестнице. – Комнат почти не осталось, только на чердаке. Сами виноваты, что опоздали. Что-то задержало в дороге?
Несмотря на внешнюю сонливость, мужчина оказался любопытным и разговорчивым.
– Да. Мы морозию искали. Слышал, что ее заметили где-то неподалеку в полях, – ответил Люций, оглядывая деревянные стены, по которым скользил трепещущий свет свечей.
– А-а-а, – протянул незнакомец, одаривая дива более внимательным взглядом.
Если мужчина окажется болтливым, то Люций с друзьями будут далеко не последними искателями удачи, которую прочили каждому счастливчику, отыскавшему цветок.
Комнаты наверху были крохотными и старыми, с тонкими стенами, которые наверняка появились на чердаке уже после возведения дома.
Из-за того что спален осталось всего две, Винсенту предстояло делить комнату с теневыми. Либо он мог спуститься и поискать более свободное помещение, при этом грозя разбудить молодых воинов, что отсыпались перед приближающимся заданием.
– Не смущайся так. Я не кусаюсь, – закинув руку на плечо светлому диву, произнес Люций.
– Да, господин Моран, – пролепетал Винсент, покорно шагая вместе с ним.
– И господином не зови, – возмутился див, удаляясь.
Бросив короткий взгляд в спину уходившего дива, я отправилась к нашей с Айвен спальне. Та была длинной и узкой, точно еще один коридор. На противоположной стороне комнаты виднелись высокие раздвигающиеся двери, что открывали путь на балкон, раскинувшийся над верандой.
Подруга опустила скромные пожитки на пол у своей постели. От тонких одеял, накрывавших кровати, шел легкий аромат лаванды – похоже, их цветки зашили внутрь.
Размышления прервали чужие голоса.
Я внимательнее вгляделась в стену, разделявшую две комнаты. Приблизилась, понимая, что она была даже тоньше, чем я предполагала ранее. Коснулась ладонью, будто опасаясь, что преграда – лишь иллюзия и моя рука пройдет насквозь.
Наше соседство оказалось еще теснее. Эмоции дивов, разместившихся по ту сторону, ощущались крайне ярко. Даже не требовалось усилий, чтобы их распознать.
Такие громкие…
Я покачала головой, собираясь отстраниться, и вздрогнула, когда стена сотряслась от стука по ту сторону.
– Сара, меня слышно? Ты на меня все еще злишься? – расслышала я голос Люция, стремительно пятясь.
Моран стучал почти минуту, порою отбивая какой-то веселый ритм, но, не дождавшись ответа, прекратил. Вновь повисла долгожданная тишина.
Все это время я смотрела на перегородку со смешанными чувствами, в которых были удивление, раздражение и вопрос: «Почему я должна на тебя злиться? Правильнее было бы тебе гневаться на меня…»
Отвернувшись, я стала расстилать постель, пока подруга скрылась в соседней комнатке, выполнявшей роль уборной.
В какой-то момент, сжимая в ладонях край одеяла, я увидела свое отражение в мутном зеркале на противоположной стороне комнаты – на освещенном лунным светом лице блуждала легкая, едва заметная улыбка.
Улыбка исчезла, а я еще долго размышляла о причине, вызвавшей ее.
– Сара… – тихо позвала Айвен, когда мы легли. Я повернулась, поглядев на соседнюю постель, стоявшую почти вплотную к моей. Дэва несколько секунд молчала, гипнотизируя темнеющий потолок, прежде чем прошептать: – Тебе не стоит водить дружбу с ним.
– Почему? – задумчиво спросила я, сразу поняв, о ком речь. Моран так долго называл нас друзьями, что я была почти с ним согласна. И больше не видела причин для того, чтобы отталкивать его.
Девушка громко выдохнула, поднимаясь на локтях, и продолжила:
– Орден Сорель – один из самых могущественных среди светлых, а Северный царствует среди теневых. Это все не шутки. Рано или поздно вы окажетесь на противоположных сторонах. Фредерик станет главой, и ты будешь ему нужна.
– И я буду с ним. Фредерик всегда может на меня положиться, – непоколебимо и спокойно сказала я. – И Моран лучше, чем кажется со стороны, Айвен. Ты должна была это заметить.
– Не знаю… – холодно протянула она. – Пока я отчетливо вижу лишь его хитрость. И не понимаю, почему ты не обращаешь на это внимания.
Хитрость? Да, порой Люций и правда был крайне изворотливым. Нередко див вызывал раздражение, и я до сих пор до конца его не понимала. Но в то же время, сколько бы ни наблюдала за ним, всегда приходила лишь к одному: на Морана можно было положиться и ему можно было доверять. Даже несмотря на случившееся в лагере у озера Спокойствия и на его порою несносный характер. А неуемная энергия дива иногда провоцировала желание связать его. По крайней мере, недавний случай, когда он был пойман с поличным за попыткой покинуть территорию Академии Снов, показал, что это весьма действенный способ усмирения.
– Айвен, что ты знаешь о визите твоей мамы в Академию? – вдруг произнесла я. – Зачем она приезжала?
Повисла звенящая тишина. Скорее всего, из-за тонких стен, разделявших спальни, нас легко можно было подслушать. Но я не придала этому значения. Мы не разговаривали о чем-то по-настоящему важном и тайном.
– Для того чтобы найти виновного, разве нет? – дрожащим голосом проговорила дэва.
– Я думаю, что нет, – прямо высказалась я, ловя ее мимолетный взгляд. У Айвен был ограничитель моего дара, но даже без магии я разглядела панику в серо-зеленых, точно как у матери, глазах. Матери, которую боялась собственная дочь. – Айвен, если тебя что-то тревожит и беспокоит, ты всегда можешь рассказать мне. Вместе мы найдем выход.
– Могу ли? В последнее время мне кажется, что теперь у тебя есть кто-то гораздо ближе, – едко заметила она. Вновь посмотрела на меня, и ее взгляд виновато опустился. – Извини. Не знаю, что на меня нашло. Я просто, наверное, устала. Надо спать. Приятных снов.
Айвен стремительно перевернулась на другой бок и подтянула одеяло выше.
– И тебе, – спустя несколько секунд отозвалась я. Наш разговор вызвал лишь больше беспокойства. Но в то же время я не должна была терпеть постоянные нападки Айвен. Большинство ее подруг мне не нравились, но Ларак я об этом никогда не говорила. Это ее решение – с кем именно водить дружбу.
Вздохнув, я прикрыла глаза. Нам оставалось всего лишь три часа на сон, необходимо было отдохнуть.
Наутро меня разбудил вскрик Айвен. Оказалось, что комната, в которую поселили теневых даэвов и Винсента, не просто соседствовала с нашей, она оказалась соединена общим балконом. Отчего подруга, вышедшая подышать свежим воздухом, смогла лицезреть голые торсы парней. И не только торсы – она случайно застала кого-то из дивов за переодеванием.
Дверь, ведущая на балкон, имела стеклянное окошко, в которое ничего не подозревавшая Ларак и посмотрела.
– Мы опоздали. Пришли последние, вот и результат. Более комфортные комнаты оказались заняты, – сказала я.
Хотя мои слова отнюдь не отменяли того, что нас должны были хотя бы предупредить. Но жаловаться хозяину заведения было слишком. Все же мы воины, и подобные мелочи не должны были нас волновать.
За завтраком к нам с Айвен подсела ее подруга Ирис. Дэва с глазами цвета жженой карамели и такого же оттенка волосами, одетая в белую мантию с вышитыми на ней тонкими зелеными листочками, указывающими на принадлежность к ордену Вечной зелени. Она лениво шевелила ложкой в каше, посматривая на еду без явного аппетита.
– Выглядишь неважно, – заметила девушка, бросая взор на Ларак.
– Спала плохо, – отмахнулась Айвен.
– Слышала, вас распределили в смешанную команду. – Она покачала головой, цокая. – Интересно… Наверное, сложно вам придется.
– Не сложно. Возможно, это даже к лучшему, – нашлась подруга, становясь мрачнее от чужих расспросов. – Не зря же на настоящую охоту предпочитают отправляться совместными группами.
– Ну не знаю. В последнее время теневые и светлые не очень дружны.
– У нас уже есть несколько зацепок. Поэтому сложностей возникнуть не должно, – похвасталась подруга.
– Да? – заинтересовалась Ирис.
В этот миг к нам подошел Лоуз Прауд – один из наставников, что должен был следить за нашей охотой в Турисе. Высокий и статный мужчина с мягкими чертами лица и тихим голосом. Голубые, словно льдинки, радужки делали его взгляд рассеянным, немного расфокусированным. Будто светлый див постоянно был погружен в себя.
Его руки были облачены в перчатки, позволяющие избегать случайных прикосновений. В первые годы, когда еще плохо контролировала дар, я тоже носила такие. Но через пару лет Долорес заставила меня снять их, сказав, что так я сама взращиваю свою слабость. Уже сейчас я понимала, что в чем-то она оказалась права.
Наставнику было почти полвека, и он до сих пор закрывал свои руки.
Вообще у стражей сложно было угадать возраст, не зная наверняка. Многие просто делили годы на два. Но и это считалось весьма условным, ведь продолжительность жизни напрямую зависела от количества силы в нашей крови, которую отражали дар и сила печатей.
В былые годы, когда я еще даже не родилась, Лоуз Прауд являлся тем, кто поддерживал связь между нашим орденом и орденом Красного леса. Позже учителя пригласили в Академию Снов, где он преподавал до сих пор. Об этом мне рассказал Фредерик, когда дива прикрепили ко мне в качестве личного наставника.
Лоуз Прауд поприветствовал нас. Все сидящие за столом поднялись, в почтении склонив головы. В пределах Академии наставник не носил с собой меч, но теперь я впервые заметила, что оружие было при нем, – скрывалось под широкой голубой мантией. Мне всегда казалось странным такое прохладное отношение к своему клинку, ведь в обычное время он лежал на подставке в его кабинете, накрытый тканью. И, судя по складкам на материи, див мог не прикасаться к нему днями.
– Извините, что потревожил, – сказал он, мельком взглянув на девушек и останавливая взгляд на мне: – Можете уделить мне немного времени?
