скачать книгу бесплатно
– Уже никуда. – Уголок губ дернулся, намекая на усмешку. Некромант глядел на меня слишком долго, чтобы это было случайностью.
Я или сходила с ума, или в воздухе снова плескались искры. Нечто не такое яркое, как бенгальские огни, но такое же прекрасное…
Хватит! Эмма!
И я вспомнила наши встречи – первую, вторую – и унизительное падение. Лефевр лишь издевается надо мной, как и все в этой академии.
Ладонь вновь запылала, будто я всего секунду назад дала пощечину.
«Я не буду пятиться и отступать. Такой, как ты, не испугает меня».
Поджав губы, я пошла вперед, собираясь пройти мимо.
Расстояние сокращалось, звук моих шагов разносился одиноким эхом, а на лице некроманта не дрогнул ни один мускул, и это лишало меня самообладания. Но ярость брала свое и ослепляла, задвигая нерешительность по- дальше.
«Пять, четыре…» – скоро я перестану быть частью этой нелепой ситуации.
«…Три…» – некромант наконец-то опустил взгляд.
«…Два…» – мое сердце вновь ускорилось, как перед прыжком с парашютом, который я однажды совершила.
«…Один…» – наши плечи поравнялись, в эту самую секунду они почти касались друг друга.
«…Ноль» – вздох облегчения вырвался против воли, и на долю секунды я прикрыла глаза.
В этот миг запястье словно заключили в тиски и меня потянули назад, развернули к себе лицом. Некромант скупо улыбнулся.
– Что ты делаешь? Отпусти меня! – Я дернулась, пытаясь вырвать руку из захвата.
– Почему? Почему я должен тебя отпускать? – спросил маг смерти, с легкостью перехватывая мою вторую ладонь, чтобы не ударила. – Я тебя искал.
– Искал? Меня?! – изумленно спросила я, происходящее напоминало дурной сон. Взгляд метнулся на девушку, стоявшую рядом. Она побледнела и неотрывно смотрела на пальцы некроманта, оплетавшие мое запястье, так, словно это было чем-то противоестественным. – Черт! Да отпусти ты мою руку, наконец!!! – в сердцах воскликнула я.
– А не то что? Пальцы сломаешь? Помнишь, ты говорила это в прошлый раз, – холодно поинтересовался Лефевр, неотрывно смотря на меня.
Спокойствие, хладнокровие и в то же время сосредоточенный глубокий взгляд делали его безумным в моих глазах.
– Да ты псих… – изумленно прошептала я.
Даниэль улыбнулся уголками губ и повернулся к своей подружке, не думая меня отпускать.
– Дочь другой семьи Райалин интересует меня гораздо больше.
Дочь другой семьи? Эта девушка… Ее лицо словно окаменело, но все тело дрожало, будто она вот-вот взорвется.
Ивонна… Он звал ее так. Неужели это та самая? О ней говорила Карлет, когда обещала кому-то нажаловаться на меня?
«Возможно ли, что этот подонок подставил меня?» – пришла неожиданная догадка, и я с возросшей ненавистью посмотрела на некроманта.
Он разозлил меня даже сильнее, чем Карлет своими оскорблениями. Мне никогда еще не хотелось убить человека, и теперь это кровожадное желание почти укоренилось в моей голове.
Воспользовавшись тем, что некромант отвлекся, я ударила его в лодыжку так, как когда-то учил меня папа – в центр, чуть выше носка.
Лицо парня скривилось, хватка ослабла, и я освободила запястье, стремительно уходя прочь. Судя по доносившимся звукам, он прыгал на одной ноге. Но ни ругани, ни угроз не прозвучало – лишь тихий смех.
– Подожди! – крикнули вслед, но я, наоборот, прибавила шаг.
* * *
Эмма неслась по коридорам академии, даже не подозревая, что удаляется от учебных аудиторий, углубляясь все дальше в заброшенную часть замка. Восточная и западная башни – одна полна студентами, жизнь в ней кипит до самой ночи, а вторая – пустынна и загадочна. Сюда забредали влюбленные парочки или те, кому требовалось переговорить без любопытных глаз. Так или иначе, встретить кого-то в этих переходах гораздо сложнее, чем в любом из уголков Холиральской академии.
– Куда ты? – крикнул некромант вслед девчонке, которую считал забавной. – Подожди меня.
– Да пошел ты! – гневно откликнулась Эмма, поражаясь настойчивости Лефевра. Она нервничала, до сих пор им не встретился ни один студент.
Стены становились темнее, словно для их постройки использовался другой камень. Воздух казался сырым, как в погребе в деревне у бабушки. Будучи маленькой, Эмма пару раз проводила лето у нее в гостях и помогала вытаскивать запасы солений.
– Я же просил меня подождать. – Рука Даниэля обвила талию девушки, а другая коснулась плеча, заставляя остановиться. Эмма вздрогнула, удивленная неожиданным пленением, еще несколько секунд назад их разделяло достаточно большое расстояние.
Лефевр навис над жертвой, как коршун, высокий рост позволял ему полностью закрыть девушку собой.
Эмма попыталась ударить Даниэля локтем, но он ловко уклонился, предугадав ее движение. На лице студента вновь мелькнула холодная улыбка.
– Тихо. Ты делаешь лишь хуже, – прошелестел его голос. – У меня остается все меньше желания забыть о тебе.
Эмма оцепенела, ее нижняя губа задрожала, а рука невольно прикоснулась к пылающему бедру. В следующую секунду она нахмурила брови, и, оставив попытки вырваться, гневно спросила:
– Признайся, ты все же маньяк?
– Маньяк? – задумчиво повторил некромант, это слово он слышал впервые.
Эмма осознала свою ошибку, и на лице мелькнула паника. Некоторые слова, привычные в ее мире, в этом совсем не использовались, и это касалось не только технических терминов или иных достижений цивилизации.
Некромант быстрым движением развернул девушку к себе и прижал к холодной каменной стене.
Спина Эммы заныла, сумка, соскользнув с плеча, упала на пыльный пол.
– Если я говорю подождать – значит, надо ждать, – сухо проговорил парень, слегка наклонив голову вбок.
– Рабыню во мне увидел? – гневно выпалила Эмма, прожигая Даниэля взглядом. Руки, прижимающие ее к камню, оказались крепки, как сталь, она была уверена, что на теле останутся синяки.
– Почему бы и нет? Эта идея мне нравится, – сощурившись, откликнулся он. Взгляд парня блуждал по волосам, глазам, слегка вздернутому носу, пухлым губам и вновь возвращался к глазам. Что-то в них цепляло его, а странности, произошедшие с девчонкой Райалин, заставляли искать разгадку.
– Как же тебе никто по морде еще не дал? Кто-то же должен вытрясти из тебя эти царские замашки! – закатив глаза, дерзко выпалила Эмма. Казалось, в этот миг ее страх перед некромантом полностью испарился.
– Пытались, но сил не хватило. Вернемся к нашему разговору…
– А мы разговаривали?! – наигранно удивилась Эмма, но Даниэль не обратил на ее возглас внимания.
– Да. Разговариваем, прямо сейчас.
– Ты меня к стенке прижимаешь! – возмутилась девушка, отталкивая некроманта и вновь терпя неудачу.
– Плевать, – тихо, почти касаясь губами ее щеки, по слогам сказал Даниэль и, чуть отстранившись, продолжил: – Почему ты в прошлый раз угрожала сломать мне пальцы?
Эмма, широко распахнув глаза, уставилась на парня.
– Почему? Ты правда не понимаешь?!
– Нет. Я удерживал твою душу в теле, а вместо благодарности получил угрозы. – Некромант был серьезен. Он путался в воспоминаниях того дня. Чтобы не дать душе уйти, он слишком долгое время провел на границе между мертвыми и живыми, поэтому парень не был до конца уверен в том, что видел.
– Ты удерживал мою душу? – спросила Эмма, на короткое время ее ярость угасла.
– Сначала жду ответа на свой вопрос.
– Ты прикасался к моей груди. Я не понимала, что со мной происходит, поэтому разозлилась, – нетерпеливо откликнулась девушка.
– Ах, это… Видимо, она такая маленькая, что я не обратил внимания. – Эмма уловила нотки пренебрежения.
– Нормальная у меня грудь! – инстинктивно возразила она, вновь готовая придушить подонка.
– Уверена? – Взгляд некроманта почти осязаемо заскользил по лицу, шее, банту на блузке. – Может, проверим? – Ладонь Даниэля двинулась вниз по плечу.
Лицо Эммы исказила ярость. Оттолкнув парня, ослабившего хватку, она прошипела:
– Не смей меня лапать! – и, подхватив сумку, почти побежала прочь, желая оказаться как можно дальше от спятившего некроманта.
Даниэль остался на месте, провожая ее задумчивым взглядом.
Глава 5
Предупреждение
Гора бумаг съехала со стола на пол и рассыпалась подобно снегу. В спальне Конкордии в кои-то веки царил беспорядок.
Я почти все свободное время тратила, чтобы нагнать одногруппников. Никогда столько не училась. Я отложила ручку в сторону, уже второй раз пытаясь вчитаться в абзац. Привычные слова, смысл которых под конец предложений превращался в абракадабру.
Надо отдохнуть…
Откинувшись на спинку стула, я смотрела на стерильно белую стену перед собой. После нескольких часов самостоятельной учебы в голове возникал вакуум, и это спасало меня. Ни возможности, ни шанса, чтобы задуматься о своем незавидном положении. Занятость позволяла избежать бессмысленных переживаний и сохраняла здравый рассудок.
Я поднялась, собираясь размять ноги и спуститься на первый этаж, – в горле пересохло, а вода в кувшине давно закончилась. Солнце клонилось к закату, но из-за окна, выходившего на восток, я давно этого не наблюдала.
Закутавшись в кофту, найденную в самом дальнем углу шкафа Конкордии, с кувшином в одной руке и ключом от комнаты в другой, я вышла из спальни. Дверь запиралась, словно Райалин делила дом с несколькими сожителями, но на самом деле, если не считать служанку, приходящую днем, моя копия жила одна. Лишь после ее падения с башни временно здесь поселились целительница и Горидас.
Замок привычно щелкнул, и я, подергав ручку, направилась к лестнице.
– Госпожа, к вам гости, – сообщила выскочившая навстречу служанка. Она только поднялась по лестнице и учащенно дышала.
– Гости? – Я взволнованно остановилась.
– Ваша сестра из второй старшей семьи.
– Значит, неродная, – вмиг успокоилась я.
Служанка промолчала, ожидая моего решения. В первый день-два я воспринимала прислугу в доме как нечто дикое. Молодая девушка лет эдак двадцати пяти звала меня госпожой и постоянно кланялась. Что может быть хуже? Откровенно говоря, меня коробило от этого при каждой встрече. Я ведь ничем от нее не отличалась, но даже в этом мире за деньги могли продать душу. Уже потом Горидас рассказал, что целители нашего рода излечили ее отца от болезни легких, от которой он неминуемо бы умер. Она служила Конкордии, чтобы вернуть долг.
– Хорошо, я сейчас спущусь. Только не пускай ее дальше гостиной, нельзя, чтобы она расхаживала по дому. И да, возьми кувшин. Можешь наполнить его водой? – спросила я, раздумывая о личности нежданной гостьи. Догадки, к несчастью, имелись.
Как же это злит! Похоже, он не успокоится, остается только ответить ему тем же. Это тот риск, на который я согласна пойти, лишь бы преподать некромантишке урок.
– Конечно, госпожа. – Девушка подхватила кувшин из моих рук.
Я дождалась, пока она уйдет, мысленно готовясь к предстоящей битве, и лишь потом отправилась следом за ней по лестнице на первый этаж. Этот особняк напоминал пригородные дома из американских фильмов – деревянные перила, выкрашенные белой краской, и ступеньки, ведущие прямо к входной двери. Кухня пряталась в глубине дома, к ней мимо лестницы вел узенький коридор. За арочным проходом в прихожей начиналась гостиная. Чтобы гости, не разгуливая по дому, могли присесть на диванчик и выпить с хозяевами чаю. Или еще чего, что принято есть или пить в этом мире…
Уже начав спускаться, я наткнулась взглядом на фигуру девушки, чей личный разговор с Лефевром случайно застала. Ивонна выглядела решительно, носок ее туфли нетерпеливо опускался на деревянный пол, отбивая нервную чечетку. Волосы, такие же прямые, как у меня, но значительно темнее, делая ее черты ярче.
Заметив меня, девушка вмиг успокоилась и сложила руки на груди. Похоже, она не собиралась ни чай со мной пить, ни есть сладости, и вообще пахло жареным.
Будто убивать меня пришла… Я бы посмеялась, если бы это не было так печально. Именно этого добивался некромант – он меня подставил. У меня не хватало запаса ругательных слов, чтобы выразить чувства.
«Для начала попробуем все решить мирно. А там посмотрим…» – выбрав линию поведения, я подошла к сестре своего двойника, стоявшей на пороге.
– Добрый вечер, – заговорила я так, будто приветствовала аристократов на официальном вечере, а не девушку старше меня на два-три года. Надо будет уточнить у Горидаса ее возраст. – Извини, я ничего не помню, поэтому не поздоровалась сегодня в академии.
Ивонна смотрела на меня с подозрением и сомнением, будто ища что-то.
– Карлет сказала, что ты ударила ее, – наконец откликнулась девушка. Я даже не удивилась, когда не услышала слов приветствия.
– Она сама виновата. Первая потянула меня за волосы. – Не думала, что эта дурында расскажет об этом. Хотя наверняка сестра Конкордии надеялась, что родственница постарше поставит зазнавшуюся меня на место.
Ивонна кивнула, словно подтвердила, что мои слова услышаны. Воровато оглядев коридор и убеждаясь, что рядом никого нет, она отчеканила:
– Даниэль Лефевр – мой.
– Почему он твой? – просто из упрямства спросила я. Пусть некромант меня бесил до белого каления, но заявление Ивонны раздражало не меньше – детский сад какой-то. – Я не понимаю, в каких случаях можно присвоить себе человека. У меня даже нет права сказать «забирай»!
Мой ответ, мягко говоря, не пришелся девушке по душе. Сделав шаг навстречу, она требовательно прошипела:
– Что между вами происходит?
– Недоразумение, – сразу же нашлась я, уже жалея, что в этом доме живет так мало людей.
– Мне так не показалось, – враждебно произнесла она, гнев обезобразил ее красивое лицо.
– Я не буду отчитываться. Но поверь, к этому подонку я испытываю лишь глубокую неприязнь.
– Слишком смелое заявление для такой, как ты. – Ивонна встала ближе и, прищурившись, продолжила: – Ты ведь не отдашь так просто мне ключ к победе?
