Вдова

скачать книгу бесплатно

Вдова
Ева Эдуардовна Алатон

Тяжелая война унесла жизнь любимого супруга, прогнув Элен Билмотр до земли. Она стала не желанна в доме ее погибшего мужа, особенно усугубило ее положение то, что не предназначалось для посторонних глаз и что Элен все же увидела. Теперь ее ждет ненавистный жених, о котором ходят страшные слухи, открытие старых тайн, которые стоят чьей-то жизни и встреча с прошлым, о котором хочется забыть. Но богини зачастую играют с судьбами простых людей, подкидывая им все новые и новые испытания. Вот и Элен не была обделена вниманием высших сил и попала в водоворт страшных тайн и интриг, творящихся в великом дворце династии Рефлоин.

От Автора…

Краткое описание мира Салезин

Маронское королевство, одно из самых обширных по территории королевств мира Салезин. Территория Маронии богата золотом, медью, серебром и полудрагоценными камнями. А также лесами и озерами.  Марония ведет торговые отношения с Вакханией и с заморскими странами, такими как Алдавия и Леизинский архипелаг. В Маронии один правитель – король. Власть передается по наследству, но если наследный принц не может править по каким-либо причинам ( Слабоумие, тяжелая болезнь), народ избирает своего короля из кандидатур, выдвинутых советом старейшин родов. Страейшины рода – это совет, в который входин один из представителей древних родов ( сейчас таких всего пять, будут встречаться в истории), учавствуют в политической жизни королевства, но влияния, как такового, не имеют( что собственно и не нравиться совету и они пытаются уже пол века захватить власть). Главное кредо совета – " Тихими шагами завоюешь мир", но все важные решения остаются за королем.

Вакхания, соседний халлифат или Вакханский халифат. Халифат расположен восточнее от Маронского королевства на том же материке, его владения -это степи и большая часть Тигрийского горного хребта. Вакхания богата драгоценными камнями, горными травами, специями и текстилем. Самый лучший шелк во всем Салезине это – вакханский. То же касается и парчи, и хлопковых тканей, и валяных кошм. А еще Вакхания славится своим фарфором, в который добовляют алмазную пыль, от чего фарфор светится сияющим светом из нутри и делается более крепким.

Алдавия или Алдавское княжество, преимущественно пустынно – каменистый остров, находящийся на юге моря Фервон, и котором правит махараджи Пуранхах (или Великий князь Пуранхах). Алдавия славится своей сталью и каменным углем, без которого, в холодное время года, в Маронии не обойтись простому люду. И дивным жемчугом. Клинки из алдавской стали на вес золота и популярны по всему Салезину. Еще Алдавия славится своими кружевницами. Тончайшее кружево, узор которых представляет собой разнообразную флору и фауну Алдавии. Райские птицы с роскошными перьями, гиганские слоны и быстрые гепарды. В рисунки кружев искустно вплетены мелкие жемчужны и драгоценные камни, что делают представителей  флоры и фауны более реалистичными.

Леизинский архипелаг, находится на севере Фревонского моря. Богат редкими травами и диковинными животными. Мех дикого серебристого медведя стоит, как целое герцогство в Маронии. А каких выносливых лошадей там разводят.... Эти лошади единственная тяжеловесная и хладнокровная порода во всем Салезине. Такие незаменимы на пашнях, в горнодобывающих шахтах и для длительных поездок.

Денежная едица во всем мире одна. Самая крупная монета – золотой, мелкая – медяк.

1 золотой – 100 серебрушек

1 серебрушка – 100 медяков.

Основные раздоры происходят лишь между Вакханией и Маронией, так как оба эти королевства находятся на одной территории. Второстепенная проблема – это магия и любые ее проявления. Марония – это королевство неприемлющее магию (в частности простой люд), Вакхания же наоборот видет в магии большое преимущество, особенно по захвату мира. Большая часть одаренных рождается в Маронском королевстве, и как только у малыша обнаружили искру ее выжигают либо запечатывают, но есть те, которым не помогает ни выжигание, ни запечатывание. Таких отправляют в обитель святого Ливада. Такое нововедение в Маронии ввели относитльно не давно, лет сто назад, но услугами бесплатных магов из обители пользуются все ( что весьма обидно для магов и назревает конфликт). Король Маронии берет одаренных на службу во благо родины. И это считается лучшей долей, нежели прозябание в монастыре с особым амулетом на шее, блокирующим любые магические позывы.

Алдавия и Леизинский архипелаг, одинаково дорожат своими магами, так как там рождается один маг каждые пять лет. С чем этот связанно никто не знает.

Но все, что описано выше взаимосвязано в истории.

Пролог

– Милорд Роури, вам письмо,  и приглашения. – Дворецкий Милдрет учтиво подал серебряный поднос своему господину, на котором красовались изящные конверты, разных цветов.

Ронан болезненно поморщился, его снова атакуют охотницы за ним самим, за его титулом и конечно же деньгами. Большинство гонится за его титулом и деньгами, и лишь одна за ним самим, но от этого не легче, наоборот, ее удушающее постоянство просто выводит его из себя! Ронан зло скрипнул зубами.

С тех пор, как желтая болотница унесла жизнь его любимой жены, он замкнулся, озлобился и отгородился ото всех.

Ведь он воевал, как и все – будь проклята эта война! И о болезни любимой узнал когда было слишком поздно, а как только закончился траур, его стали засыпать надушенные до тошноты письма с приглашениями в дома, где была хоть одна девица брачного возраста. И как бы ни силился Ронан быть надменным и грубым в отошении девиц, все "это" не хотело заканчиваться.

Дело дошло даже до таких нелепых слухов, что он обижает женщин применяя к тем силу, а пропавших безвести девушек приписывают на его счет. К нему уже не раз приезжали дознователи из тайной полиции его величества Фролада Макберта Великого, но никаких следов его причастия к исчезнувшим девушкам не нашли.

Ронан отвернулся и велел сжечь все конверты.

Милдрет чинно пршествовал к камину и с важным видом  стал выбрасывать одно за другим письма. Он всегда безприкословно выполнял поручения хозяина.

– Стой! – Вдруг остановил его герцог. – Дай, прочту то, что осталось.

Милдрет удивился, но вернул единственное оставшее письмо в лавандовом конверте на серебряный поднос и с поклоном подал его своему господину.

Он уважал нового хозяина здешних земель и ценил его. Так много, сколько делает господин Ронан для всей округи, ни один герцог до него не сделал.

Как только комадир боевых магов, Ронан Бреквут, получил герцогский титул, он стал наводить порядки в землях Роури. Снова возобновился вырост поголовья парнокопытного скота, резко прекратились кражи, стали сеятся пашни и выращиваться плантации с овощами, многие получили работу и дома, открылась часовня при замке и там же, школа для деревенских детей. Но, стали загадочно проподать молодые девушки разных сословий. Что-бы там не говорили о милорде Ронане, Милдред всегда был и будет верен своему господину не веря ни на гран всем сплетникам связавшим имя его честного господина с этими гнусными пропажами. Скорее всего девчушки бегут за границу со смазливыми купцами, заманивающие их благами своей родины.

– Милдрет, подготовьте голубые покои, – С оттенком ярости в голосе, проговорил Ронан. – Кажется в ближайшем будущем у этого дома появится новая хозяйка. – Скрипнув зубами герцог Роури поднялся и самолично бросил в огонь злосчастный конверт.

Уж лучше бы он не останавливал Милдрета, думал Ронан. Но, как бывало ранее, его магия, хоть и выгоревшая, заставила его прочесть то письмо.

Король решил найти ему достойную спутницу жизни, чтобы его имя не связывали с этими пропажами, так как герцог находится под протекцией его величества и тому совершенно ни к чему лишние слухи, которые могут дойти до врагов и друзей. А это уже будет удар по репутации короля.

Во всем этом был лишь один плюс, после заключения союза он возглавит поиски пропавших и не будет видеться с нелюбимой навязанной супругой.

Ронан вздохнул, его жизнь после смерти Линэссы стала тяжелой, а теперь будет еще и мучительной. Каждое утро встречать лицо чужой для тебя женщины. Пытаться улыбаться ей глядя в глаза и конечно же посещать ее спальню.

Ронан непроизвольно передернул плечами от собственных мыслей.

Глава 1

– Элен! – Воскликнула Луиза Билморт, – Джемма, ты не знаешь, где эта несносная девчонка? – Спросила свою единственную дочь, баронесса Луиза Билморт.

Младшая леди Билморт с отрешенным видом пожала плечами и продолжила рассматривать новенькое колечко подаренное ей виконтом Лисбери.

– Ах, что за наказание эта Элен, и зачем только твой отец позволил этот неравный брак! – В сердцах воскликнула Луиза.

– Матушка, не стоит тратить на нее свои нервы, вы же знаете, от нервов появляются некрасивые морщины. – И Джемма сморщила брезгливо свой аккуратный носик.

Старшая леди Билморт лишь отмахнулась от этих слов.

– Я уже здесь, ваша милость. – Тихо проговорив в комнату вошла Элен.

Худощавая, с запавшими глазами и щеками, она не очень гармонично смотрелась в светлой, почти вычурной обстановке гостинной Билморт-Холла. Ее русые волосы практически сливались с посеревшим цветом лица, сособенно отталкивающе это смотрелось на фоне ее чёрного траурного платья.  А темные тени залегшие под глазами, делали девушку гораздо старше и некрасивее.

– Где ты ходишь? Мы опаздываем на мессу, вряд ли это понравиться его Светейшеству и богам! – Сердито выговорила Луиза смерив презрительным взглядом невестку своего мужа.

– Мне всеравно, что по нраву богам, – Не следжалась Элен. – А уж до Светейшества мне тем более нет дела. – От постоянных упреков леди Луизы у Элен раскалывалась голова и ее так и тянуло язвить. – Они и так отняли у меня все, что только можно было забрать. – Твердо заявила она и оставив мачеху своего покойного мужа беззвучно открывать рот, натянула на глаза черную густую вуаль и вышла.

– Нет! Ну ты это слышала!? – Придя в себя наконец возмущенно воскликнула Луиза. – Деревенщина не воспитанная! – Выплюнула ей в след леди Билморт самое любимое из своих ругательств, заготовленных для Элен.

Элен выскочила из дома, как ошпаренная, снова мачеха ее милого Эрнеста нашла к чему придраться, Элен со злости пнула гальку хрустевшую под ногами. И почему боги так не милостивы к ней? Сначала они отняли у нее отца, который сгорел от вина, вслед за ним ушла матушка невыдержавшая тягот отцовских долгов, а после, ее горячо любимый брат, заразивший свою кровь какой-то занозой.

И когда Элен уже отчаялась, она встретила Эрнеста Билморта, наследника барона западных земель, он приехал покупать их имение в приданное для своей сестры и как-то так сложилось, что через месяц он предложил Элен стать его супругой.

За это время они с молодым бароном виделись трижды и Элен не понимала, чем смогла зацепить такого, как Эрнест Бмлморт. Ведь у нее уже ничего не осталось, ни приданного, ни дома, ни имени. Раньше она была леди Элена Динтари, дочь мелкого помещика, эксквайера Джона Динтари.

Луиза Билморт, до сих пор не смирилась с их браком и часто упрекала Элен в том, что от нее нет ни какой пользы, лишь лишние траты, ведь приданное в эту семью она так и непринесла, а еще однин рот им не по карману.

Элен и сама это понимала, но что она могла сделать? Она не виновата в том, что ее любимый муж покинул ее в такое тяжелое время для всех, когда страна только оправляется после долгой войны и на счетах у большинства были лишь жалкие гроши. Она бы рада устроится на работу, но его милость не потерпит такого очернения памяти сына. Элен надеялась лишь на то, что после положенного срока, она все же сможет уговорить барона Билморта отпустить ее компаньонкой к вдовствующей герцогини Циледман.

***

После мессы Генри Билморт пригласил Элен в кабинет.

Вот он, тот момент, которого так ждала Элен. Может быть барон уже готов дать согласие на поездку к леди Циледман?

– Проходи Элен, присаживайся, – Хрипловато произнес суровый отец семейства Билморт,  – Я надеюсь ты понимаешь о чем пойдет речь? – Спросил он поглядывая на Элен сквозь сизую дымку табачного дыма, в котором просто утопал кабинет старшего Билморта.

– Я осмелюсь надеятся, что вы подумали над моим предложением стать компаньонкой миледи Циледман. – Несмело высказала предположение Элен, отчаянно комкая носовой платок.

– И об этом тоже, – Уклончиво ответил барон и спустя долгую паузу заговорил вновь, – Элен, ты и сама прекрасно понимаешь, что я вынужден тебе отказать. Мой сын, как бы странно это не прозвучало, действительно любил тебя и ему врядли понравилось, то чем ты хотела бы заняться…

– Это достойное занятие для благородной леди ваша милость! – Вспыхнула Элен, перебивая барона Билморта.

– Я понимаю, – Строго сдвинул брови барон, – давая понять, что ему не нравиться когда его перебивают. – Мы долго думали и решили подать прошение его величеству о выборе тебе нового супруга, время положенного траура истекает. И тебе, такой молодой, пора иметь свой дом. – На одном дыхании выпалил барон давно заготовленные слова.

Ему с тудом давались эти слова, но Луиза никогда еще так не умоляла его, прося о чем-то. Да, они с Элен не сдружились, как ожидали все, но Генри выбрал меньшую из двух зол, он согласился на второй брак Элен, хоть это и было отвратительно и не почтительно по отношению к погибшему сыну и к его вдове, но другого выхода не было, точнее он просто не захотел его увидеть.  Кормить еще один рот это накладно, но не на столько, насколько слушать постоянную игру на его нервах холеной ручкой его второй супруги.

Элен чувствовала, как все краски сходят с ее лица, а тошнота комом подкатывает к горлу. Такой подлости она не ожидала.

– Но ведь срок траура еще не подошел к концу. – Еле ворочая языком ответила она, поднимая глаза полные слез и отчаяния на главу семейства.

Генри гулко сглотнул видя, как жизнь покидает и без того жалкое тело Элен, но сделать с этим что-то уже не возможно. Утром пришел ответ, что для Элен нашли подходящую партию.

– Прости девочка, но ответ уже пришел. – Еле выговорил Генри, буквально выталкивает слова сквозь зубы. Челюсть его свело от подлости на которую он отважился.

Ему нравилась Элен, она любила Эрнеста и была ему верной подругой и хорошей женой, жаль только, что война не позволила им зачать наследника, тогда она бы несомненно осталась в его доме и титул баронессы Билморт принадлежал бы ей по праву.

Через три месяца после свадьбы Эрнеста призвали воевать, а еще через пять пришло письмо с соболезнованиями от его величества.

Элен встала не в силах больше говорить, и откуда только взялись силы на то чтобы подняться? И на негнущихся ногах она вышла из кабинета.

В глазах темнело, а сердце трепыхалось раненой птицей в районе груди мешая дышать. Казалось воздух перестал окружать ее, потому что легкие горели от невозможности сделать вдох, Элен согнулась в болезненном спазме, сковавшим желудок и ухватившись ослабевшей рукой за перила галереии рухнула в беспросветную темноту.

Сквозь пелену забытья Элен стала различать приглушенные голоса, говорили тихо, но она отчетливо слышала каждое слово.

– Генри, дорогой, ты уже объявил ей королевскую волю? – Взволнованно спросила леди Луиза своего супруга.

– Королевскую волю или все же твою? – Съязвил лорд Гернри. – Не понимаю Луиза, чем тебе помешала Элен? Она ведь не имела притязаний на наследство сына, сразу же отказавшись от него в пользу Джеммы.

– Герни, что за чепуху ты мелишь, конечно это воля его величества, я лишь ускорила ее и не более! – Громким шепотом ответила Луиза. – И потом, ты сам должен понимать, что все это, я делаю для блага Элен, какой бы неблагодарной при этом она не была, ты же видишь дорогой, после смерти Эрнеста, пусть светла будет его обитель, Элен практически не ест, она исхудала настолько, что ее кости можно пересчитать! Я уже дважды приглашала модистку ушивать ей траурный парадный наряд и это только за этот месяц. Генри я не хочу, чтобы девочка однажды умерла от голодания, а нас обвинили в этом.  Я уверена милорд Роури вернет ее к жизни! – Твердо заявила баронесса.

– Может ты и права Луиза, – Устало ответилтей лорд Генри. – Может милорд Роури сделает ее счастливой. В конце-концов она достойна счастья.

Элен лежала неподвижно, стараясь не выдать себя ни звуком ни дыханием.

"– Как же – как же, дорогая баронесса, все для меня бедняжечки." – Язвительно думала про себя Элен, слыша, как шура юбками баронесса подходит к столику с кувшином и что-то капает ей в стакан.

Луиза выпроводила мужа из комнаты Элен и быстро накапала той в стакан экстракт краснолистного плюща, сильного средства для похудения и помешательства.

Однажды, эта идиотка Элен, чуть не испортила ей весь план. Луиза долго уговаривала Джемму обратить свое внимание на младшего Лисбери, часто приглашала его на чай и на праздники большие и малые, чтобы и самой полюбоваться на пылкого красавца виконта и дочь направить на нужный путь. Но однажды, в день объявления официальной помолвки Джеммы и виконта Дрейка Лисбери, Элен застукала ее и виконта в старом зимнем саду. Тогда ей удалось убедить Элен, что она спутала ее с Джеммой. И тогда же Луиза придумала план по изведению не нужного свидетеля. Не хватало еще, чтобы барон обо всем узнал. Тогда и ее и Джемму ждет ужасное будущее.

Но что-то пошло в разрез с  планом баронессы. Элен стремительно худела, но ее мысли были яснее ясного и Луиза придумала новый план.

Брак по королевскому указу!

– Вот теперь-то ты мне не помешаешь, деревенщина! – Громко проговорила Луиза, довольно потирая руки.

Глава 2

Элен уже сутки, как тряслась в карете вместе с той, которая пыталась выжить ее из дома и не только из дома. Может оно и к лучшему, что все так сложилось? Элен осталось пережить позорную аудиенцию у его величества и цирковое представление в храме. И все. Все кончится. А вот, что начнется после, она даже боялась себе представить. Боялась чужого, оценивающего взгляда, холодных рук и губ. Боялась всего того, что будет после свадьбы. Как воспримут вдову в поместье, или что там у этого Роури?

За эти сутки ее как-будто вывернули наизнанку, а постоянное причитание Луизы Билморт вызывало приливы дурноты, а может это из-за недоедания или еще из-за чего? Она боялась, что после нового замужества воспоминая о ее Эрнесте поблекнут, а Элен этого не хотела, если быть честной, она сама незнала чего конкретно хотела от этой свадьбы и от своей жизни в частности.

Вскоре стали показываться живописные деревеньки, одна крупнее другой, а это означало только одно, к концу дня они уже будут в столице. Элен украдкой вздохнула, как же все это быстро.

И действительно, через несколько мучительных часов показалась столица.

Она поражала своей красотой, белокаменные строения возвышались над широкой рекой, вдоль которой была построена Авгелла, столица Маронии.

По реке туда-сюда сновали лодки, лодочки и магические галеры. Вымощенные мостовые, парки с прудиками, в которых плавали лебеди и дикие утки, аллеи с еще цветущими цветами, все это было удивительным, тем более, что еще и года не прошло, как кончилась война.

Горничная леди Луизы только ахала и причитала.

– Ах, здесь, как в сказке! Прям и не скажешь, что война коснулась и столицы.

– Элен, – В который раз за поездку обратилась к мочаливой девушке баронесса. – Может хватит уже дуться, я ведь для тебя все это делаю. – Почти приветливо проговорила она и только глаза выдавали истинные мысли собеседницы.

Элен только шумно фыркнула.

– Несносная, невоспитанная девчонка! – Взвилась баронесса, – Да ты мне благодарной должна быть, что я тебя в пансион для таких же никчемных вдов не отправила! А ты тут фыркаешь, да нос воротишь! – Продолжала ругаться баронесса, покрываясь отвратительными красными пятнами.

Так было всегда, когда Луиза Билморт злилась.

Элен во всю веселилась про себя, а горничная, на которую в этот момент было жалко смотреть, вжалась в кресло кареты и зажмурила глаза, думая, что так ее не задет гнев баронессы.

– Ваша милость, прекратите свою нравоучительную триаду, – Наконец не выдержала и подала голос порядком уставшая от общества баронессы Элен. – Я не ваша дочь и поучать меня не надо, – В ее голосе прорезались стальные нотки, заставившие баронессу примолкнуть, – Я и без вашего участия, дрожайшая мачеха, прекрасно разобралась бы со своей жизнью, а хоть бы и в том же пансионе для вдов, которым вы мне грозите! – Язвительным тоном припечатала баронессу Элен и той ничего не оставалось, как замолчать, затаив обиду до нового шанса.

Но молчание баронессы не было долгим.

Через час, когда они входили в частные комнаты,  которые снияли рядом с дворцом, Луиза бросила мимоходом:

– Говорят герцог Роури подвел свою первую жену под белый саван своими изменами, – Гаденько так усмехнулась баронесса, глядя в непроницаемые глаза Элен, – А затем и всех своих любовниц, ты наверняка слышала, что в том герцогсвте пропадают молоденькие девушки причем не важно кто она, крестьянка или же титулованная аристократка! – И злорадно сверкнув глазами Луиза Билморт поспешила в свои комнаты. – Герта! Быстро сюда! – Раздался истошный вопль баронессы из недр комнаты.

– Не верьте всему леди Элен. – На ходу бросила ей горничная Герта, спешившая на зов своей хозяйки. – Это она от безысходности.

Элен была благодарна девушке за ее участие, но отделаться от слов баронессы не могла.

"– А что если все эти сплетни правда? Что если, этот герцог Роури действительно бабник и убивец? Хотя, девушек то еще не нашли, может они живы?" – Подумала Элен утешая себя.

С такими мыслями Элен разделась, наскоро обмылась в медной ванне и улеглась в непривычно мягкую постель. Чего-то более существенного ей не хотелось, завтра с утра будет еще возможность привести себя в порядок.

Закрыв глаза Элен тут же представила образ своего обожаемого почившего супруга. Светловолосый, улыбчивый молодой парень, с удивительно милой ямочкой на левой щеке. Немного худощав и жилист, но невероятно силен, с крепкой хваткой. Его длинные волосы всегда собраны в хвост на затылке, а сияющие зеленоватые глаза смотрели на мир с оптимизмом и жаждой познаний. А как он ловко подхватывал Элен на руки, когда возвращался с деревни или с охоты.