скачать книгу бесплатно
«С днем рождения дочери, Виндейл»
И тут Кесси со всей обреченностью поняла, что ей таки придется позвонить наследнику. Если не по поводу счетов, то хотя бы поблагодарить за щедрый подарок.
«Вот черт!» – подумала она, тяжело вздыхая.
ГЛАВА 14
Макс же в день рождения своей дочери сидел в гостиной особняка и ждал возвращения Хэнка, неотрывно смотря на огонь в камине. Ему нравилась строгость этой комнаты, никаких лишних деталей или украшений, темное дерево и вообще, все выдержано в темных тонах. И хотя скоро уже было Рождество, но никто и никогда после смерти его матери не наряжал его дом к этому празднику. А Макс, даже став взрослым, не просил это сделать прислугу. Все эти рождественские приготовления будили в нем горькие воспоминания о домашних праздниках, которые устраивала его мама. Но они прекратились вместе с ее смертью, так как отец не видел в том никакого прока. Даже день его собственного рождения, совпадающий с Рождеством, после ее смерти тоже теперь Макс праздновал очень скромно, если вспоминал. А в детстве и чуть старше ему даже порой казалось, что эту дату отец использует только как повод встретиться в неформальной обстановке со своими партнерами, чтобы обсудить особенно сложные вопросы.
Сейчас же Макс сидел почти неподвижно и задумчиво, стараясь сдерживать нетерпение и волнение. Мужчина хотел из первых уст услышать, как восприняла его подарок Кесси. Что сказала, как повела себя. Каждая деталь была для него важна. Почему– то в последний момент, когда он отправлял Хэнка с этим поручением, то решил не раскрывать ей, что Кристофер и наследник Макса одно и то же лицо. Он счел, что это будет для нее дополнительным аргументом отказаться, и поэтому запретил Хэнку даже намекать или говорить ей об этом хоть что– то, что может подсказать или даже дать намек.
Наконец, в комнату вошел его друг и сел рядом, причем с тем свойственным ему спокойным и обычным выражением лица, по которому Макс не мог понять, чем все закончилось. Хотя он надеялся, что тот вряд ли бы пришел, если бы у него ничего не получилось. Ну, или заявил бы о провале с порога.
– Ну как все прошло? – спросил немного резко Макс, стараясь не показать другу нетерпение, пристально смотря на него.
– Ну как, как, – начал было Хэнк свой ответ, – а как она могла? Ты же знаешь нашу Кесс. Как обычно….
– Я тебя сейчас стукну, – процедил Макс, – ты можешь подробнее?
Хэнк вздохнул и сказал:
– Ну, сначала она обалдела, потом насторожилась и, конечно же, спросила, зачем чужому человеку делать ей такие подарки.
– А ты что? – спросил Макс, уже с трудом сдерживаясь, чтобы не пнуть друга, чтобы тот рассказывал побыстрее и только важные факты, не отвлекаясь на всякие мелочи и не растягивая свой рассказ.
– Я сказал, что мое дело десятое. И мне никто ничего не рассказывает, а только приказывают.
– И она поверила? – с сомнением и настороженно произнес Макс.
– Ну, не сразу, но поверила, – улыбнулся друг.
– И?
– Что и? – искренне спросил Хэнк.
– Ты точно дождешься, и я ударю тебя. Она взяла или нет подарок и цветы? – почти прошипел Макс.
Ему так хотелось подарить дочери именно эту игрушку, а Кесси белые розы. Он вспомнил, как вернувшись в тот же памятный вечер после их разговора у витрины магазина, он решил все равно купить эту игрушку. Поэтому на следующее утро позвонил в магазин, но оказалось, что все распродано. Он с трудом сдержал тогда разочарование, но такие обстоятельства никогда не были для него препятствием. Тогда Макс всеми мыслимыми и немыслимыми путями сделал так, чтобы ему привезли эту игрушку именно в день рождения дочери. И не важно, за какую цену, пусть даже за тройную.
А Хэнка он послал к Кесси до дня рождения для того, чтобы тот якобы узнал адрес, а еще убедился, что игрушка действительно распродана и она точно не купит такую же, ну и просто, уточнить как она.
Тут вдруг лицо Хэнка расплылось в улыбке, что бывало очень редко, и он самодовольным голосом произнес:
– А ты думаешь, я пришел бы к тебе, если б она не взяла? Такого еще не было, чтобы я не добился своего. Беру пример с тебя.
Затем он уже более расслабленно и суровее вздохнул и добавил:
– Правда, не болтовней, что было бы проще. Но тут у меня тоже все получилось. Но надо признаться, это было одно из сложнейших заданий, который ты мне давал! – словно в укор произнес он.
– Молодец, – произнес Макс задумчиво, и Хэнк не мог не заметить, как расслабилось его лицо после сказанного им.
– И что планируешь делать дальше? – спросил он друга, зная, что тот все равно оценил, то, что он сделал, пусть и не показывает это.
– Мне нужно еще время, – сказал тот.
– Зачем тебе время? Я не понимаю.
– Так надо, – жестко произнес Макс, не отрывая взгляд от огня, думая только о том, что если не удержит своего демона, то сгорит так же, как дрова в этом камине. А значит, он просто обязан справится.
– Слушай, я не понимаю тогда. Если тебе нужно время, то зачем вкладывать записку от наследника? – продолжал допытывать его Хэнк. – И что ты думаешь делать, когда она позвонит?
– Она не позвонит, – тихо произнес Макс, почему– то уверенный в этом.
– А мне почему– то кажется, что может и позвонит, – загадочно произнес Хэнк.
– Что ты там опять ей наплел? – начал злиться Макс, опять посмотрев на друга. – Вот любишь ты лезть не в свои дела! – добавил он раздраженно.
На этих словах, он опять отвернулся от Хэнка к камину и словно совсем погрузился в свои мысли, не замечая ничего вокруг. Друг смотрел на него и понимал, что вероятность звонка Кесси, конечно, очень мала, но ему почему– то хотелось верить, что она не совсем такая как Макс. Что тот сломал ее не до конца. Хэнк был почти убежден в этом и видел это сегодня в ее глазах. Он всегда видел в ней не только сильный характер, но и человечность.
– Давай выпьем за мое второе день рождения, – вдруг сказал Макс, – уже как Кристофера.
– Хорошее предложение! – воодушевился Хэнк, понимая, что друг хочет отвлечься, чтобы что– то опять обдумать или наоборот, не думать, поэтому встал, подошел к бару, взял бутылку виски, два стакана и вернулся к Максу.
После этого разговора прошло примерно два дня. Макс все то время, которое прошло с вечера у витрины, был занят делами в офисе, а еще тем, что усмирял своего демона, не позволяя себе даже думать о встрече с Кесси. И, к счастью, он с удовлетворением все сильнее с каждым днем чувствовал, что у него получается. Демон опять присмирел и был почти ручным.
«Еще немного и я смогу с ней увидеться», – думал Макс, и от этой мысли на душе появлялось приятное волнение.
В это утро он сидел в своем кабинете, занятый делами перед важным совещанием, и вдруг раздался звонок. На автомате Макс взял трубку, продолжая работать и записывать свои комментарии к предложенным проектам.
– Алло, – холодно и по– деловому произнес он в трубку.
– Здравствуйте, а можно поговорить с наследником Максимильяна Виднейла, – произнес женский голос.
У Макса моментально перехватило дыхание. Он не мог перепутать. Это была Кесси. Но он почему– то до маниакальной потребности хотел именно лично увидеть ее глаза, когда она поймет, что наследник и Кристофер – один и тот же человек. Он должен был увидеть ее реакцию, чтобы понимать, как ему дальше действовать.
– Вы можете поговорить с ним сегодня в ресторане «N» в 7 вечера. Он будет там, – слегка изменив голос, произнес он. На этом Макс резко положил трубку, пытаясь унять дрожь в руках.
Кесси ошарашенно сидела с трубкой в руке, слушая долгие гудки и пытаясь осознать только что услышанное. Она так долго настраивалась на разговор, а тут… Первым ее порывом на такое хамство было точно не ходить туда. Даже ради счетов. Но с другой стороны, ей очень нужно было что– то кушать и кормить ребенка, а для этого снять блокировку, а заодно поблагодарить за подарок. Ей совершенно определенно сказали, что это она может сделать только в личном разговоре.
А еще было то, что Лана была в восторге от игрушки и не расставалась с ней практически ни на минуту. И каждый раз, когда дочка брала этот подарок, это было для Кесси как укор совести, что она так и не поблагодарила наследника.
«Неужели все– таки придется идти?» – металась и пыталась решиться женщина. – «Хорошо. Я пойду. Но только скажу ему спасибо, попрошу разблокировать счета и тут же уйду!» – думала она, уже собираясь на прогулку и встречу. – «Тем более, что со мной будет Лана. Вряд ли мужчина захочет иметь дело с женщиной и маленьким ребенком дольше, чем нужно»
Кесси неожиданно поняла, что Лана для нее как защита от навязчивого внимания, которого ей так хотелось избежать. А ей самой и не хотелось расставаться с дочкой.
Ровно в 7 часов она подходила к ресторану, название которого ей сказали по телефону. Она сама не понимала, почему так волнуется. Ее накрывало плохое предчувствие. Кесси почему– то боялась этой встречи. Возможно от того, что вся эта ситуация ей категорически не нравилась. Но ведь нужно было на что– то жить и кормить ребенка! Он сделала глубокий вздох и вошла.
– Вас ждут? – поинтересовалась администратор при входе. Кесси сразу поняла, что ресторан очень дорогой, а она надела все самое простое, тем более изначально собиралась всего лишь на прогулку с ребенком.
– Нет, я не знаю.
– Может быть, вы скажете имя? – вежливо поинтересовалась та, – тогда я смогу подсказать.
– Может быть, – тихо произнесла Кесси, вдруг поняв, что не знает имени наследника. – Мистер Виндейл, – на удачу произнесла она.
Администратор кивнула и еще более вежливо, учтиво произнесла:
– Прошу вас, следуйте за мной. Но предварительно можете снять верхнюю одежду.
Кесси тяжело вздохнула, поняв, что, несмотря на уважительную форму в виде предложения, но это негласное требование ресторана, поэтому сняла пальто, отдав его подошедшему официанту. Девушка тут же печально посмотрела на свои дешевые джинсы и простенький свитер.
– Пойдемте, – произнесла невозмутимо администратор, проходя в зал.
И тогда Кесси набрала побольше воздуха в легкие и пошла за ним, толкая перед собой коляску. Все было очень дорого, и она чувствовала себя очень неуютно. Наконец провожающая ее администратор остановилась, показав на столик и сидящего спиной к ним мужчину в явно очень дорогом темном костюме. На этом незаметно удалилась.
– Здравствуйте, – начала было произносить Кесси, волнуясь и обходя стол так, чтобы разговаривать, смотря наследнику в лицо, понимая, что невежливо начинать разговор, пока он не видит ее.
Но, еще даже не дойдя до противоположного края стола, чтобы видеть его, она мельком успела увидеть лежащий на столе огромный букет белых роз. Таких же, как принес ей Хенк. Но тут она уже оказалась напротив мужчины и в шоке выдохнула:
– Кристофер?!?
– Добрый вечер, Кассандра, – произнес Макс, вставая и смотря ей в глаза, одновременно пытаясь понять ее реакцию.
ГЛАВА 15
Кесси смотрела на Кристофера в изумлении, даже злости от того, что он не сказал сразу, не в силах двинуться от неприятного открытия. Но память тут же предательски ей начала нашептывать, что она– то изначально знала его фамилию. И что та сразу насторожила ее, но она, почему– то стала убеждать себя, что это лишь совпадение. А все потому, что он ей понравился. Слишком сильно понравился.
«Какая же я дура!» – злясь на себя, подумала она, продолжая неотрывно смотреть на мужчину.
У нее, как на зло, опять перехватывало дыхание от взгляда его черных глаз. Они были так же темны, как та пропасть, в которую Кесси чуть не упала совсем недавно, стоя у витрины, когда они с Кристофером виделись в последний раз, и когда так удачно проснулась Лана. Думая об этом все эти дни женщина смогла убедить себя, и теперь была почти уверена, что их поцелуй стал бы ошибкой. А потому была очень благодарна дочери за внезапное пробуждение. А теперь только убедилась в этом, узнав, кто он.
Но самое ужасное, что несмотря ни на что, взгляд этого мужчины и сейчас действовал на нее так же колдовски завораживающе, но она слишком хорошо помнила, что Кристофер ушел тогда, несколько дней назад. И поэтому не собиралась подпасть под его обаяние сейчас. Тем более, постоянно напоминая себе, что он тоже Виндейл.
Поэтому первым порывом Кесси было тоже уйти, и она тут же, как могла стремительно двинулась с коляской на выход, но это получилось все равно намного медленнее, чем ей того хотелось. И вот, когда женщина уже прошла мимо места, где стоял Кристофер и молча смотрел на нее, то с облегчением выдохнула от того, что смогла так быстро и легко отделаться от этого мужчины и наваждения его глаз. Но тут она внезапно почувствовала, как мужские руки обхватили ее крепко– крепко сзади где– то под грудью и в районе живота, прижав ее к мужскому телу, от чего она растерялась. Все эти ощущения тут же обожгли ее даже сквозь одежду.
– Постой, дай все объяснить! – почти умоляющей прошептал Кристофер ей на ухо со спины, продолжая держать ее и не отпуская.
И как только Кесси осознала, что он ее не отпустит, почувствовала твердость его тела, к которому была прижата, услышав его голос и дыхание, ей тут же стало трудно дышать. Она сама не поняла, от чего, но женщина почувствовала почти головокружение. Само по себе понимание его так рядом вызвало в ней столько всевозможных противоречивых эмоций и чувств, которые только дополнили ее итак взвинченное состояние. А еще это было слишком знакомо. Этот был такой собственнический захват, такая твердость и властность, что всколыхнули воспоминания о другом мужчине, вот только голос и слова другие. Все тело Кесси задрожало то ли от воспоминаний, то ли от того, что происходило сейчас, но она практически сразу начала задыхаться. Чувствовать это дольше ей было невыносимо. Поэтому собрав всю свою волю, все, что смогла, чувствуя, как слабеют руки и ноги от тепла его рук и дыхания, через силу, наконец, она все же смогла произнести, а скорее прохрипеть:
– Отпусти меня сейчас же!
Тут же объятия исчезли, но женщина неожиданно почувствовала, что у нее так же кружится голова и она вполне может сейчас упасть. Но Кесси почему– то была уверена, что он не позволит ей этого, что он все равно не ушел, а стоит сразу за ней, потому что слышала его такое же тяжелое дыхание.
– Кассандра, – тихо прошептал Кристофер, а в его голосе тоже был целый калейдоскоп различных эмоций, от страсти до просьбы.
Макс стоял, чувствуя, как еще горит от ощущения ее тела в своих объятиях, и ждал, тяжело дыша и гордясь собой, что мог сейчас справиться с демоном, отпустив ее сразу. Потому что как только почувствовал ее запах, ее изгибы, то понял, что может сорваться. Это почти потрясло его после такого количество времени без нее. Оказывается, он так скучал по Кесси, так хотел ее, как даже не мог вообразить. И только пока не почувствовал, не дотрагивался, не смог этого до конца осознать, почти проклиная себя за этот рискованный порыв удержать ее. Потому что сейчас он стоял, держа руки вдоль тела, а сам дрожал от желания обнять Кесси опять и еще крепче. Демон гудел внутри, но Макс как мог, пнул его, чтобы тот сидел тихо, при этом уговаривая тем, что иначе они никогда в жизни не получать столь желаемое. И тот, обидевшись, все же согласился потерпеть, за что Макс был ему безмерно благодарен. Мужчина сейчас отчетливо понимал, что любое его малейшее неверное движение или слово, и все будет испорчено. Кесси будет потеряна для него, видя ее настороженность. Поэтому он стоял сейчас с гулко бьющимся сердцем и просто ждал, даст ли она ему возможность все объяснить. Останется ли.
Она стояла в той же позе и на том же месте, как в тот момент, когда он схватил ее, но теперь уже свободная от его рук, и пыталась успокоиться, пыталась осознать, что же так ее потрясло.
Но постепенно разум стал брать вверх над чувствами. Она поняла, что Кристофер в данной ситуации не очень то и виноват. Это она сама не хотела верить, что он один из этой семейки, даже сам того не зная. Он ведь дал ей визитку, а она и не спрашивала его, не уточняла, а просто понадеялась на то, что это случайность. А потом, он в свою очередь, не знал ее фамилию в тот вечер. Она не называла ее ни разу. Как он мог понять, что она та самая Кассандра, которой Макс завещал квартиру и счета? Она же даже адрес ему свой не говорила!
«Если бы не Хэнк, который, видимо и объяснил ему все», – думала она, – «Хотя и Хэнк мог особо не распространяться, кем я была Максу. Я и сама не знаю, кем я была ему».
Кесси дрожала всем телом и была благодарна Кристоферу за то, что он тоже молчал и не прикасался больше к ней. Ей нужно было разобраться в себе. Срочно. Потому что времени у нее на это было катастрофически мало, скоро опять должна была проснуться Лана. Они же не думала задерживаться здесь дольше нескольких минут.
«Да и глупо стоять посередине зала», – подумала вдруг она, пытаясь понять, что же ей делать. Словно оправдываясь, что не уходит.
А самое главное, она вдруг поняла, что он даже не знал ее телефон. И даже, если бы Кристофер хотел все объяснить, не решаясь встретиться с ней лично, то у него не было этого шанса. Ведь только у нее была его визитка, а она звонить не собиралась. Тогда и история с подарком получала простое и логическое объяснение, вместо того непонимания, которое было у нее с настороженностью к тому подарку. Она ведь до сих пор не могла сама себе объяснить причину такого жеста от совершенно незнакомого мужчины, в то время как счета оставались заблокированными.
Постепенно для Кесси все более или менее стало вставать на свои места. Вот только свои чувства она пока не могла так же легко понять.
«Черт, счета!» – практически простонала она про себя, понимая, что у нее есть очень веская причина остаться. Ей нужны деньги, а Кристофер точно их не разблокирует, пока они не поговорят.
– Я останусь, – сухо произнесла она, хотя уже понимала, что практически не злиться на него за этот фокус с рестораном. Ей было намного больнее и обиднее в тот вечер у витрины, чем сейчас. – Но ты должен все мне объяснить. И разблокировать счета, – произнесла она, как надеялась холодно, сама не замечая, как дрожит ее голос.
«Но с другой стороны, он же все равно подарил тот подарок Лане?!? Значит, должно было быть что– то другое? Тогда. В тот вечер. Причина, почему он ушел», – размышляла она, уже подходя к столику, устраивая коляску с дочкой, а затем села.
Кесси вдруг поняла, что ее разрывает от вопросов и мыслей, и это теперь не даст ей покоя. А нет лучшего способа получить все или почти все ответы только от самого Кристофера. Поэтому самым правильным будет сейчас остаться на этом месте за столом напротив него и попробовать узнать хотя бы часть ответов.
«Уйти я могу в любой момент, в конце концов, могу устроить скандал, если он опять меня схватит!» – успокаивала и уговаривала она сама себя.
Макс затаив дыхание смотрел на Кесси, пытаясь понять, о чем она сейчас думает. Он видел, как напряжено ее тело, как она дышит, какой сосредоточенный у нее взгляд. Он ждал, не в силах двигаться сам до того момента, как поймет, что же она решит. Ему даже казалось, что он так хорошо ее знает, что смог уловить момент, когда она определилась в своих дальнейших действиях. И надежда, робкое чувство, что она останется, проскочила как разряд сквозь его тело, но он не дал себе расслабиться, пока не услышал ее слова. Только в этот момент, как она их произнесла, он понял, что начал нормально дышать. Макс, сдерживая радость за спокойным выражением лица, медленно вернулся на свое место и сел, наблюдая, как Кесси подошла к стулу напротив, поставила коляску и села за стол.
– Что ты будешь? – спросил он насколько мог учтиво и спокойно, словно они просто договорились о встрече как хорошие друзья.
– Ничего, – ответила Кесси, на что на лице Кристофера неожиданно появилась то ли улыбка, то ли ухмылка.
– Странно, но как только я хочу тебя угостить, все начинает идти наперекосяк. Может, в этот раз попробуем по– другому?
Кесси нервно сглотнула. Она сама сейчас не знала, что хочет. От переизбытка чувств и эмоций ей казалось, что есть она хочет в последнюю очередь.
– Я не знаю, – честно призналась она.
– Тогда я, может быть, закажу на свой вкус? Если угадал со сладким, конечно.
И тут Кесси вспомнила, что он действительно угадал, и что ее это так удивило в тот вечер. Очень приятно удивило. И она сама не зная, как решившись, вдруг произнесла:
– Давай попробуем.
Макс чуть не выдохнул в восторге. Она делала свой очередной шажок к нему, даже в такой неоднозначной ситуации. Это было настолько потрясающе и волнительно. Он и не думал никогда, что такие мелочи могут настолько менять все внутри него. Он просто никогда не задумывался об этом, всегда все беря сам.
Тогда мужчина позвал жестом официанта и попросил принести меню. Потом, не очень долго изучая, потому что хорошо знал этот ресторан, сделал заказ для себя и Кесси.
– А Лана что– то будет? – неожиданно спросил он, и девушка обомлела от этого вроде незначительного вопроса, который в очередной раз обезоружил ее. Она вдруг поняла, что он постоянно ее удивляет. Иногда неприятно, а иногда, как сейчас, чем– то совершенно покоряющим ее.
– Сок, она любит сок, – прошептала Кесси одними губами. – Яблочный, – добавила она поспешно.
– И яблочный сок, – добавил к заказу Макс, и официант, кивнув, ушел.
