скачать книгу бесплатно
– Тут, похоже, никто не ходил уже много лет, – Кан шёл за Варго, и всё смотрел вперед, пытаясь понять, куда они продираются, – а ты уверен, что мы правильно идем?
Варго показал вверх:
– Гора должна быть точно слева.
Сквозь верхушки деревьев еле-еле проглядывали снежные вершины.
– Правда, в те времена деревья были пониже…
– Странное чувство, когда не работают магические потоки, – Дракон шёл позади, разглядывая стволы деревьев, – вроде бы вот она, здесь. Внутренним зрением я вижу, но поверхность гладкая, как застывшая вода. Даже не плескается.
Он подошёл к очень большой ели, в обхват метра три, и провёл рукой по шершавой коре. Ель застонала, заскрипела, будто здороваясь с ним. Боро отдёрнул руку.
– Ещё интереснее! Кан, ты это слышал?
Кан вернулся к Боро и тоже погладил дерево. Кора затрещала, осыпаясь под ладонью мелкой пылью.
– Они живые! Деревья живые! – насторожился Кан, – А магии нет. Ни капли. А деревья с нами разговаривают…
Тогда Боро присел на корточки, приложил руки к земле и просто сказал:
– Приветствую тебя, мать земля, открой нам свой секрет…
И замолчал, прислушиваясь. Но ничего не произошло. Зов не работал.
– Где вы там? – окрикнул их Варго, – идём, немного осталось!
Переглянувшись, Боро и Кан пошли дальше, иногда прикасаясь к деревьям и слыша стоны в ответ. Догнав мага огня, Боро спросил:
– Ты здесь один раз был или ещё когда-нибудь приходил?
Варго немного задумался и с сомнением ответил:
– По-моему, раза три был. До того, как нашли кристалл. Потом незачем было, а что?
– Здесь будто деревья живые, трогаешь их, они стонут. Ты это слышал раньше?
Варго остановился, опустил нож и покачал головой:
– Не слышал… Ну-ка! – и он коснулся рукой ближайшего ствола. Дерево закачалось, издавая жалобный стон, – Да, странно…
– Всё должно иметь объяснение, – задумался Кан, – что-то такое кружится в голове, но поймать не могу. Где-то я уже слышал или видел про поющий лес… Вот чёрт, старость – не радость… Ну идем. Может потом вспомню.
Через полчаса они были вымотаны окончательно, но дороге, казалось, не будет и конца. Варго навалил веток и устроился на них отдохнуть. Кан присел рядом. А Боро все продолжал осматривать лес, мучая стонущие деревья.
– Вам не кажется, что мы ходим по кругу? – спросил он, задумчиво почёсывая макушку.
Кан вдруг вскочил, и замахал руками:
– Я понял! Поющие леса создают лешие! Точно! Поэтому мы по кругу и ходим! Водит, зараза такая…
– И как это проверить? Ты же эльф, ты должен это знать!
Встрепенувшись, Кан встал ровно, закрыл глаза и начал мелкими шажками пятиться назад, приговаривая: «Не крути, не верти, с дороги уйди, из леса домой нам дорогу найди…»
Варго, глядя на то, что делает старик, прыснул со смеху:
– Это что? Детская считалочка?
Открыв глаза, Кан помялся:
– Ну и что? Существует же заговорная магия, травницы, почему нельзя попробовать?
– Пробуй, пробуй, – смеялся Варго, – только далеко не уходи.
Кан снова прикрыл глаза и пошёл вперед спиной. Через пять шагов лес вдруг пропал, и они снова увидели себя стоящими на опушке жуткого леса. Кан ликовал:
– Я так и знал!
– Э, а как это? – Варго не верил своим глазам, – как ты нас из леса вытащил?
– Что значит: «я так и знал!»? – Боро внимательно смотрел на эльфа.
– Там, где не работает стихийная магия, простая-то должна работать! На неё блок не поставишь! Сейчас, осталось только вспомнить дорожный заговор, – Кан задумался, – «стёжка дорожка, стелись…» Нет, не так, блин…
– Варго, а как вы с Онной туда попали? – спросил озадаченно Боро.
– Ну, Онна же целительница, Боро!– покачал головой Кан, – она должна знать заговорную магию!
Варго кивнул:
– Да, она вела, точно помню. Ещё порошок какой-то под ноги сыпала.
– Порошок говоришь? – протянул эльф, – ну ка, дай-ка мне горсть песка, вон у твоих ног.
Варго нагнулся к песку и застыл. Прямо перед его взглядом из песка выглядывало кольцо.
– Смотрите! Кольцо…, – он протянул руку, что бы его взять.
– Не трогай! – резко окликнул Кан, – это заговорённое кольцо!
Он подошел поближе:
– Видишь, от него травинки во все стороны тянутся, это оберег. И тот, кто ставил его, очень силён. Стоит нам взять кольцо, может случиться что-нибудь нехорошее.
Боро взял горсть песка и протянул её Кану:
– Идем?
– Идем, – откликнулся старик и, перехватив песок, пошёл к лесу. Он остановился на опушке, огляделся и бросил щепотку песка под ноги.
– Ну, если я не ошибаюсь, звучит так: «Стелись ковром, выстилай песком», – и он протянул руку вперед. От пальцев зашумел ветер, усилился многократно и раздвинул бурелом, являя им довольно сносную тропинку, по которой очевидно часто кто-то ходил. Кан победно взглянул на друзей:
– Ну вот, а теперь идем!
Вокруг тропинки лес выглядел довольно приветливым, бурелом пропал, то там, то здесь открывались живописные полянки, пели птицы. За очередным поворотом стала видна избушка или вернее лесной дом. Основательный, из толстых брёвен, с массивной крышей и резными ставнями. Подойдя поближе, Варго закивал:
– В тот раз всё было точно также. Ничего не изменилось. А там, слева, была заброшенная деревня с заколоченными окнами.
Маги остановились перед домом, решая, что делать дальше. В окнах дома было темно и тихо.
– Я ж говорил, нет её уже давно. Сколько лет-то прошло!
И вдруг они услышали лёгкие шаги в глубине избы. Все затаили дыхание, а Кан сделал два шага вперед, готовясь встречать хозяйку.
Когда дверь отворилась, Варго присвистнул, а Боро хохотнул. И только Кан не произнес ни слова. Он окаменел.
На них смотрела прекрасная эльфийка с изумрудно-зелеными глазами, белыми длинными волосами и маленькими заостренными ушками. Она плавно качнула головой, приветствуя гостей и певуче произнесла:
– Кто вы, странники, как нашли дорогу сюда?
Варго поклонился, прижимая руку к сердцу:
– Приветствую Вас, мы ищем отшельницу, проживавшую в этом доме двадцать лет назад. У нас к ней дело.
Эльфийка гордо вскинула голову, обвела их глазами, немного задержавшись на Кане, и ответила:
– Я слушаю вас…
– Вы наверное не поняли меня, – начал было Варго.
– Я поняла вас прекрасно, я Вас помню. Вы, кажется, маг огня. Вот только имя не сохранилось в памяти. Что на сей раз вам нужно?
Варго открыл рот от изумления:
– Не может быть! Та отшельница была человечкой, пожилой женщиной, обычной!
Эльфийка захохотала, подходя к Варго:
– Ну же, подумайте сами, откуда бы я знала, что Вы маг огня? Это действительно я. Так как там Вас зовут?
– Варго, – маг легко коснулся губами протянутой руки.
– Да, точно, вспомнила! Вы были с женой, кажется.
– Да, с женой, – маг потихоньку приходил в себя, – разрешите мне представить Вам моих друзей.
И Варго обернулся к Боро:
– Боро Мэй. Дракон.
Эльфийка вздернула изящную бровь:
– Даже так? Мне казалось, что все Драконы погибли… Хотя, – и она протянула Боро тонкую ладонь, – Аурона, будем знакомы, Дракон Боро.
Варго и Боро переглянулись и резко обернулись к Кану. Старик стоял ни жив, ни мёртв. В глазах плескались искры недоверия, сомнения и тоски.
Эльфийка внимательно вглядывалась в него.
– Отчего мне ваше лицо знакомо, милейший? – она хмурилась и медленно приближалась к Кану, – Как Ваше имя?
Кан молчал. Грудь судорожно вздымалась, руки то сжимались в кулаки, то разжимались, растопыривая пальцы.
– Его зовут Кан, – удивленный голос Боро заставил старика очнуться. Он моргнул, пытаясь прогнать наваждение, взмахнул рукой, всё ещё не веря в происходящее, и закрыл ладонью глаза.
– Не может быть…, – только и произнес он.
Аурона покачнулась, услышав его имя.
– Ты…
Кан убрал руку и посмотрел ей в глаза.
– Я…
– Похоже, вы знакомы? – Боро начал понимать, в чем дело.
– Когда-то были, – вздохнул Кан, с тоской разглядывая эльфийку, – а ты по-прежнему прекрасна, Аурона, удивительно! Время совсем не изменило тебя…
– Кан…, – Аурона стояла, опустив руки, не до конца осознавая, что происходит, – мне снится сон? Твои глаза… Это всё, что осталось от некогда прекрасного облика? Что с тобой случилось?
Кан ухмыльнулся, покачал головой и развел руками:
– Время жестоко, оно не щадит никого, даже эльфов. И потом, зачем мне было поддерживать молодость тела в котором умерли душа и сердце?…
Аурона нахмурилась, отворачиваясь.
– Как случилось, что ты здесь? – спросил ей в спину Кан.
Она резко обернулась:
– Уж не по своей воле… – взгляд изумрудных глаз бросал ему вызов, и Кан принял его.
– Я похоронил тебя! – крикнул он, – ты лежала в гробу! Я сам поставил твой гроб в фамильном склепе! Я ждал чуда! Я десять лет ждал, что ты проснёшься, что ты не умерла, что это лишь сон. Но ты лежала там, холодная мраморная статуя. Что мне оставалось делать? Тойо ждал меня. А ты умерла…
Аурона с осуждением смотрела на бывшего возлюбленного и молчала.
– О, не смотри на меня так! Десять лет у гроба состарили меня на тысячу лет! Я не стал больше поддерживать красоту внешней оболочки… Зачем?… Для кого?… Не стало тебя, не стало и меня. Всё умерло…
