скачать книгу бесплатно
В трубке долго слышались длинные гудки, и Алекс был готов сбросить звонок, когда раздался звонкий женский голос:
– Привет, Алекс!
– Алиса? Мне нужен Майкл.
– Его вызвали в участок. Что-то срочное. Телефон дома оставил. У тебя что-то случилось?
– Нет, ничего. Я забыл документы в прихожей. Они мне нужны. Я заеду вечером?
– Если ты решил навестить нас, то без проблем. А если только забрать документы…
– Второй вариант. Навещу на выходных, – с улыбкой ответил Алекс, ощущая, как жалобно заурчал желудок от воспоминаний о свином окороке из духовки.
– Алекс, это же сумасшедший крюк. Можем встретиться в городе, чтобы тебе не тратить время. Я всё тебе привезу.
– Мне неловко тебя напрягать.
– Пустяки, все дела я переделала, Майкл приедет поздно. Говори, куда привезти?
– Спасибо. Я напишу тебе адрес, это недалеко от вас. Я как раз поеду домой, часов в семь. И еще, я кое-что отправил Майклу. Хотел бы услышать его мнение. Передашь?
– Конечно. Жду адрес от тебя.
Алекс скинул Алисе координаты парка, недалеко от которого его автобус менял маршрут, пометил это для себя на листке, чтобы не забыть, и углубился в детали интересного дела.
Чуть позже стало понятно, что изучением бумаг ограничиться невозможно. Предупредив капитана, Алекс поехал на место, где нашли мужчину.
Мрачное здание заброшенного склада запустило по спине марш колких мурашек. На улице начинало темнеть. Не увидев в сумраке дорожки, Алекс двинулся напролом, спотыкаясь о припорошенные снегом кирпичи. Включил фонарик на телефоне. Не без труда нашёл балку, на которой обнаружили повешенного. Осмотрел закутки поблизости. Хлам, мусор, исписанные краской стены – всё, что удалось найти.
В тишине неожиданно громко раздался звонок. Алекс нахмурился, увидев на экране смартфона неизвестный номер, но ответил:
– Куда пропал, герой? – с дружелюбным смешком спросил Чед. – Передумал идти в полицию?
На фоне слышно было голоса патрульных, телефонные звонки и привычный для участка гул.
– Нет. Капитан позволил мне провести собственное расследование по закрытому делу. Вот, занимаюсь.
– Ясно, – патрульный снисходительно хмыкнул. – А я думал, составишь компанию. Как успехи? Что-нибудь уже разнюхал?
Алекс недовольно вздохнул, оглядел пустое помещение, задержав взгляд на пыльной поверхности пола.
– Ничего стоящего. Возможно, я и правда зря в это сунулся.
– Так бросишь?
– Нет, – с вызовом ответил Алекс. – Сдаваться не по мне.
– Всем бы твоё упорство. Ну, как наскучит, возвращайся. Буду рад.
Чед замолчал, и где-то рядом с ним послышалась ругань Мюррея. Он что-то неразборчиво буркнул в ответ и бросил в трубку Алексу:
– Пустозвон опять не в настроении. Надо идти, пока не огрёб. Давай там, не усердствуй. Удачи.
Звонок завершился. Алекс снова включил фонарик, присел на корточки. Оглянулся на шорох за дверью. Показалось, что сбоку мелькнула тень. Он поднялся на ноги, отряхнул брюки и вышел на улицу.
Боевой настрой постепенно слабел. Алекс приехал по адресу, где проживал убитый. Разумеется, дверь никто не открыл. Выяснив у соседей кое-какую информацию о мужчине, не слишком важную, на его взгляд, Алекс поехал домой.
По пути к парку, где должен был встретиться с Алисой, Алекс продумывал дальнейшие действия. Целый день он убил на изучение деталей, но это ровным счётом ничего не дало. Надо было менять подход. Майкл наверняка бы мог указать направление, дать совет.
– Сам справлюсь, – горделиво буркнул он, поднимаясь с места и пробираясь к выходу из автобуса. – Если каждый раз ждать от кого-то помощи, ничему не научишься.
У ворот парка он взглянул на время. До встречи с Алисой оставалось почти полчаса. Погода смилостивилась, температура поднялась почти до нуля. Пушистые снежинки в плавном танце опускались на землю, поблёскивая в свете фонарей. Алекс достал блокнот, вспомнив ещё одну мелочь, которая могла бы помочь в расследовании, записал. Сунул руки в карман и, неспешно расхаживая вдоль облысевших заснеженных кустарников, ждал Алису.
***
Затор рассосался у самого парка. Подъезжая к воротам на такси, Алиса высматривала в окно фигуру Алекса, но тротуары были пустыми. Она вышла из машины, поёжилась. Взглянула на часы. Опоздала на пять минут. Решив, что и Алекс застрял в пробке, Алиса прошла по дорожке вдоль кустарников до конца парка. Снова проверила время. Звонков не было. Алиса сама набрала номер Алекса, послушала длинные гудки и сбросила. Вернулась к воротам, опять безуспешно попыталась дозвониться до парня. Тревога, взявшаяся из ниоткуда, отозвалась колючими мурашками.
Стоять на одном месте было зябко. Алиса прошла чуть дальше того места, где её высадило такси, бросила взгляд вперёд, на участок под негорящим фонарем, и сердце замерло в испуге.
На аллее в сотне ярдов от неё было что-то тёмное. Нечёткие очертания напоминали не то мешок, не то скомканное одеяло. Воображение же кричало о другом.
Алиса сжала в руке смартфон и опасливо шагнула по дорожке, ощущая, как цепкие лапы страха царапают спину. На секунду она остановилась, когда здравый смысл шепнул о возможной опасности. Оглянулась. Улицы будто вымерли. Пустынные тротуары уничтожали надежду на помощь.
Зрение позволило лучше разглядеть силуэт. Алиса рванула вперёд, позабыв об осторожности. На обледеневшем асфальте лежал человек без признаков жизни. Пот прошиб всё тело. Мышцы одеревенели, отказывались слушаться. На автомате Алиса продолжала подходить, чувствуя пульсацию в висках, нарастающую, гулкую.
Ноги подогнулись в ярде от тела. Колени больно ушиблись о ледяную корку. Грудь сдавило от ужаса.
– Алекс…
Глава 4
Трясущимися руками, Алиса пощупала пульс. Подушечки пальцев ощутили слабые толчки, и она облегчённо выдохнула.
– Живой… Алекс, миленький, держись!
Она набирала номер службы спасения, сбивчиво объясняя, что случилось и куда надо приехать. На другом конце провода её терпеливо выслушали и даже попытались немного успокоить. Но до спокойствия было далеко.
Алиса сбросила звонок и сжала руками голову. Что теперь? Надо звонить Майклу. Что ему сказать? Он с ума сойдет… Сотня вопросов свистящими пулями пролетала в голове, но ответов на них не было.
Взгляд остановился на Алексе. Из-под его куртки тягуче расползалось тёмное пятно. Паника сдавила гортань. Алиса несколько раз втянула носом холодный воздух. Нельзя раскисать. Надо взять себя в руки, связаться с Майклом. Как? Телефон он оставил дома.
– Сейчас, Алекс. Сейчас…
Она быстро набрала номер полицейского участка. Если повезёт, Майкла перехватят там.
Где-то вдалеке слышался вой сирены скорой помощи. Раскатистым эхом отскакивал от молчаливых фасадов домов. Сердце от волнения стучало быстрее. Алиса прижимала смартфон к уху и нервно поглаживала плечо Алекса. После нескольких невыносимо длинных гудков она услышала бодрый голос Бренды:
– Полиция. Лейтенант Стоун.
– Бренда! – голос сорвался в надсадный крик. – Бренда, Майкл ещё там?
– Только что вышел. Что-то случилось?
– Останови его! Здесь Алекс. Он…
Всхлип заглушил слова. В динамике слышались быстрые шаги и стук каблуков. Скрипнула дверь.
– Алиса, что произошло? – обеспокоенно спросила лейтенант и крикнула уже не ей: – Майкл!
– Я не знаю. Я нашла его без сознания. Он ранен.
Сирена визжала совсем рядом, из-за поворота мелькнули огни. В трубке сперва было слышно голос Бренды, потом встревоженный тембр Майкла, от которого каменели внутренности.
– Скорая подъехала. Я сообщу…
Алиса сбросила вызов, выскочила на проезжую часть, чтобы встретить врачей. Пульс грохотал в ушах. От страха подкатывала тошнота. Соображать получалось плохо.
Бригада фельдшеров оперативно выгрузила из машины носилки, уложила на них Алекса. Они задавали вопросы Алисе, но рассказать ей было нечего, кроме имени и возраста. Периферическое зрение сузилось настолько, что Алиса видела сейчас только мертвецки бледное лицо парня. Смотрела и чувствовала, как собственная кровь схлынула к ногам.
Машина дёрнулась, отъехала от обочины и с визгом помчалась в больницу. Алису сдвинули в сторону. В руках врача появилась капельница, другой держал у лица Алекса мешок Амбу. Разрезанные края свитера обнажали грудь. Кровотечение не прекращалось, вопреки усилиям медиков.
Алиса плохо помнила путь до больницы. Только то, как она, окоченев от нервов, следила за действиями врачей и шёпотом просила Алекса не умирать.
В клинике ждали. Только открылись двери реанимобиля, как уже другие медики вытащили носилки и увезли Алекса внутрь. Алиса едва успела за ними.
Звонок телефона вывел из сосредоточенного шока. Звонила Бренда. Сбивчиво Алиса объяснила, в какую больницу привезли Алекса и резко остановилась, когда двери операционной закрылись перед её носом.
Ожидание. Тревожное, тягостное, мучительное. Секундная стрелка на часах рекреации, казалось, еле ползёт. Блуждая в собственных мыслях, шум больницы Алиса почти не различала. Она растирала собственные плечи, меря шагами коридор, и бросала взгляды на дверь операционной. Врач, который вышел лишь однажды, толком ничего не сказал, велел ждать. Ждать… Сколько и чего ждать, было не ясно. Оттого тревожность только сильнее била по нервам. Усилием воли панику удалось немного смирить. Совсем чуть-чуть.
Издалека послышалась ругань. Что-то металлическое упало на пол, звон прокатился по коридору. Медсестра на посту перегнулась через стойку. Чей-то голос настойчиво бубнил и становился громче. Как и шаги. Тяжёлые, быстрые.
– Туда нельзя…
Отчаянный голос девушки прервался рычанием мужчины:
– Я родственник.
– Поймите, вам надо подождать! В операционную входить запрещено!
Очевидно, её не слушали, потому как шаги приближались, а причитания медсестры почти переходили в крик. Та, что была за стойкой, потянулась к телефону, опасливо заглядывая в конец коридора.
Через секунду из-за поворота показался Майкл. Он был похож на сжатую пружину, которая вот-вот распрямится, снося всё на своем пути. Напряжение в мышцах угадывалось даже на расстоянии. По звуку шагов можно было догадаться о внутреннем состоянии. Алиса поразилась смелости сотрудников, которые решились преградить ему путь.
По левое плечо шла Бренда, косясь нам капитана, но не решаясь что-либо сказать. В шаге позади семенила медсестра и не оставляла попыток остановить мужчину. Даже осмелилась схватить за локоть, но Майкл отмахнулся от неё, как от мухи, вырвал руку и так же стремительно шёл к заданной точке.
Алиса рванула навстречу к капитану, выставила руку, но тот молча отодвинул её в сторону и прошёл к двери операционной.
– Майкл, туда нельзя! – крикнула она. Голос дрогнул.
Майкл не слушал. Тараном шёл вперёд. Алиса рванула следом, обогнала его, уперлась руками ему в плечи.
– Стой! Нельзя туда. Ты слышишь?
Остановился. Алиса выдохнула. Заглянула в глаза капитана, пытаясь поймать его взгляд, блуждающий, безумный. Грудь мужчины вздымалась резко, часто. Тяжёлое дыхание прорывалось с хрипом.
Алиса прикоснулась ладонями к его лицу.
– Майкл, к нему сейчас нельзя, – сказала тихо, провела рукой по напряжённым скулам. – С ним врачи, ему помогут!
Зубы скрипнули. Расфокусированный взгляд сосредоточился на табличке над дверью.
– Мы сейчас можем только ждать. Войдешь туда, сделаешь хуже ему, – шепнула Алиса, видя изменения в облике капитана. – Майкл, ты слышишь?
Частое и глубокое дыхание мужчины становилось чуть спокойнее. Он будто отмер, посмотрел на Алису. Безвольно опустил руки вдоль тела и немного пошатнулся. Отступив на шаг назад, Майкл подошел к стульям, которые стояли вдоль стены, и сел, поставив локти на колени. Уронил лоб в ладони.
– Дьявол… – болезненно прорвалось сквозь сомкнутые челюсти.
Сердце сжалось. Алиса опустилась на пол перед ним, обняла его голову. Зажмурилась. Нити отчаяния, тянущиеся от Майкла, оплетали и её. Хотелось порвать их, облегчить страдания, разделить. Сделать хоть что-то, чтобы любимый человек не мучился. Она гладила его по волосам и шептала:
– Всё будет хорошо. Он выкарабкается.
Сильные руки обняли Алису. Крепко. Так, что даже дышать стало сложно. Но Алиса молчала. Закусила губу и обнимала в ответ, с трудом сдерживая слёзы.
Несколько минут они сидели так. Алиса боялась шевельнуться, как будто, сделай она это, и зарождающееся спокойствие рухнет шаткой грудой камней.
Захват чуть ослаб. Майкл отодвинулся от Алисы, напряжённо посмотрел на дверь операционной.
– Врач был?
– Недолго.
– Что он сказал?
– Ничего внятного. У Алекса, скорее всего, сотрясение. Его избили, и… – Алиса подняла глаза, внутренне собираясь с силами, чтобы выдать правду. – Его несколько раз ударили ножом. Задето правое лёгкое и печень.
– Он был в сознании?
Ровный голос. Металлический тембр, от которого на шее поднимались волоски. Майкл будто сию секунду из отчаявшегося брата превращался в жёсткого борца с преступностью. Будто прямо сейчас вёл допрос свидетеля.
– Нет. Он не приходил в себя.
– Ясно.
Бренда, о которой эти двое успели забыть, опустилась на стул рядом. Обхватила себя за плечи. Казалось, и она обессилела. Несколько раз косилась на Майкла, но ничего не говорила, лишь изредка сочувственно посматривая на часы.
Спустя три часа ожидания в дверях операционной появился хирург. Он устало стянул с лица маску и оглядел коридор.
– Вы родственники Рассела?
