скачать книгу бесплатно
– А может не согласиться?
– Да черть её знает. У неё характер ого-го, – обиженно сказал козёл, и я поняла, что именно он испытал на себе эту сторону характера старухи.
– Так, а откуда вы знаете, что она может помочь?
– Верка сказала, – ответил хряк.
– Кто такая Верка?
– Собака. Живёт по соседству, у Фёдора.
– Да не у Фёдора, а у Богдана, – вмешался Боян.
– У Фёдора. У Богдана собаки отродясь не было. Он кур-то извел. Куда ему собаку.
– Вот Фёдор как раз и извел. А Верка у Богдана всю жизнь жила.
– У Федора, я тебе говорю! Она Богдана за ляжку так тяпнула, когда он мешок с зерном утащить хотел, что он теперь стороной её обходит. Хоть Верка и на привязи.
– Обходит-то обходит. Только не Богдан, а Фёдор!
– Вот черт упрямый! – сердито хрюкнул Борис. – И не знает, а говорит!
– Это я-то не знаю?! Да я побольше тебя знаю. Сам черт!
– Да? У кого из нас двоих рога есть, а? Съел?!
– А-ну, перестали! – шикнула я на них. – Как дети малые!
Две пары блестящих глаз разного размера виновато уставились на меня.
– Откуда вы узнали? Сами со двора не уходите. Верка на привязи. Как?!
– Она нам через Аську передала, – мотнул рылом свин.
В памяти тут же всплыл надоедливый звук «О-оу», мессенджера, которого постигло забвение лет десять тому назад. В моем мире. Но здесь всё иначе. И, хоть маловероятно было, что мы говорим об одном и том же, я всё-таки решила уточнить.
– Аська – это средство для быстрого обмена сообщениями?
– Ага.
– Работает от сети?
– Ага.
– И передаёт информацию конфиденциально, сразу адресату?
– Ну… Да.
– Ещё и звук у неё такой… надоедливый.
– Вот уж точно, – усмехнулись звери.
– Да быть не может, – удивилась я. То есть обуви с нормальной подошвой у них нет, дезодоранта, стирального порошка… А Аська есть. Несмотря на кажущуюся абсурдность этого предположения, внутри снова затеплилась надежда, что через давно забытый мессенджер я смогу связаться с внешним миром.
– Чего ж не может? Может, – хряк ощетинился, встряхнулся и крупная, синего цвета муха тут же взлетела вверх с его спины. – Вооот. Аська. Домашнее животное.
– Аааа, – протянула, снова чувствуя себя ужасно глупо. Размечталась, тоже мне, об интернете. – Вот какое у вас устройство…
– Жжжж, – прожужжал «мессенджер» и снова примостился на спине у хряка.
– И что же она вам передала? Аська ваша, Верка…
– Верка сказала, что Фёдор однажды кому-то сказал…
– Богдан, – поправил козёл.
– Завали! Так вот… Он сказал, что баба Нюра – баба не простая. И много чего знает.
– Вот только говорить не очень-то любит про это.
– И как быть? – спросила я, когда удивление и недоверие снова сменилось надеждой. – Задобрить чем?
– Нееее, – продребезжал Боян. – Только сильнее рассердишь. С пустыми руками идти надо и чистой душой. Только так. Чует бабка всё.
– Ладно… Попробую. Куда идти, говоришь?
– Ты сейчас собралась что ль?! Сдурела? – ворчал Борька. – Разбудишь бабку среди ночи, и будешь о помощи просить? Утром иди.
– Ясно… Спасибо… Что ли…
– Пожалуйста.
Оба отскочили снова в темный угол, стоило скрипнуть входной двери. Дар?на вышла на улицу с охапкой какой-то еды и, перекусив, мы обе завалились спать абсолютно без сил.
Утром я попросила Дашу проводит меня к старухе в Гнилой угол. Рыжуля распахнула глаза.
– Зачем тебе к ней?
– Понимаешь… Она может помочь мне вернуться домой.
– Она может хворь вылечить. Вареньем угостить. Но вернуть тебя домой…
– Даш, я все понимаю. Но я должна попробовать.
– Ладно. Давай сходим, – согласилась подруга. – Только кто ж тебе про неё такое рассказал?
Я запнулась. Мало с кем из местных жителей я общалась. Да и за ночь уж явно никто бы не успел передать мне столь важную информацию. Не считая, естественно, подлинных информаторов и их «средства связи». Поэтому решила молчать, как партизан.
– Да… Случайно услышала…
– Жееееньк, – с прищуром протянула Дар?на. – Темнишь…
– Ох, ну не могу я тебе сказать.
– Почему?
– Всё равно не поверишь.
– Откуда тебе знать, что не поверю?
– Оттуда, что никто бы не поверил. И ты не поверишь.
– А ты скажи, и узнаем.
Рассказывать не хотелось совершенно. Но, поскольку об упрямстве рыжули в деревне ходили легенды, шансов у меня не было никаких.
– Ладно. Только предупреждаю сразу. Это всё очень, очень странно.
– Кажется, это слово последние несколько дней я произношу излишне часто, – хихикнула девушка. – Говори.
– Так вышло, что… Когда я попала сюда, начала понимать… о чем говорят животные.
– Нуууу я тоже иногда понимаю, что они хотят…
– Нееет, понимать, значит слышать их речь. Слова, Дар?н, слова! Такие же, какие произносим мы с тобой.
– Да быть не может! – она выпучила глаза и смотрела на меня с недоверием.
– Да? – я язвительно прищурилась. – Тогда откуда я знаю, что это ты вчера на крыльце горшок разбила, а не братья? Никто же не видел?
– Никто… Борька только, да Боян…
– И Аська. Но это уже не так важно. Так что? Теперь отведёшь к старухе?
Дар?на сидела не шевелясь, укладывала в голове сказанное мною.
– Эй, Земля! Приём! – пощёлкала пальцами перед её лицом.
– А? Да, да… Идём.
Большую часть пути шли молча. Потом Даша ещё немного порасспрашивала меня о том даре, который проснулся в этом месте, но отвечать на её вопросы сейчас я не могла. Не отводя глаз, я смотрела на черную тучу, которая нависла ровно над тем местом, куда мы направлялись. Насыщенный влагой газ клубился, становясь темнее, и почти не сдвигался с места. Странно, что за все дни, проведённые в Нюркином лугу, я впервые заметила это природное явление.
Подойдя ближе, чуть замедлилась в нерешительности. Что, если эта парочка ошиблась? Что, если эта самая баба Нюра никакая не особенная, а самая обыкновенная бабка? Ещё, чего доброго, примет за безумную. Или вилами ткнет. Как я поняла, она вполне на это способна.
– Поздно дрейфить, Жен?к, – поддерживала я саму себя. – А вдруг это – шанс.
Дом бабы Нюры я узнала издалека. Покосившаяся на один бок избушка, которая не падала, наверно, только из-за массивной печной трубы. Потемневшие брёвна кое-где покрылись тёмно-зелёным мхом. Только свежепостроенное крыльцо не вписывалось в этот памятник старины.
Что удивительно, вокруг дома росли фантастической красоты цветы, самых разных сортов и оттенков. Даже в Ботаническом саду и на агровыставках я не видела ничего подобного. Такой контраст вводил в ступор.
– Чего явились? – спросил скрипучий голос.
Следом за голосом из за раскидистого куста с белыми соцветиями к нам вышла хозяйка. Худая, сгорбленная старуха с острыми чертами лица и впалыми щеками. На ней было платье бурого цвета из грубого льна и такого же цвета платок, частично покрывающий серо-стальные волосы. Она сверкнула своими ярко-зелёными глазами, перевела взгляд с Дар?ны на меня.
– Ну? Язык проглотили?
Даша будто и правда лишилась речи. Встала, как вкопанная, и молча смотрела на бабку. Я, вдохнув поглубже для храбрости, шагнула ближе.
– Простите… Мне сказали, что вы можете помочь…
Баба Нюра, не ответив, подняла небольшое ведёрко, наклонилась и вылила его содержимое под куст с белыми цветами, усыпанный ещё не высохшими капельками утренней росы.
– Мне надо уехать из деревни. Но я не знаю, как это сделать. Пробовала пробраться через заросли, но не вышло. Может, вы знаете, что может помочь?
– Люпины.
– Люпины? – удивилась я. – Мне нужно их сорвать? Посадить? Или…?
– Люпины мне не топчи. Или ты слепая? Не видишь, куда наступаешь?
Я опустила глаза и отшатнулась, поняв, что стою почти на клумбе.
– Извините… Так… Вы мне поможете? Поможете уехать отсюда?
– Отсюда не уехать. Сама ж, поди, всё знаешь.
– Должен же быть способ…
– Может и должен. Да только нет его, – равнодушно ответила старуха, оборвав последние ниточки, за которые я цеплялась.
К глазам снова подступали слезы. Я беззвучно сотрясалась, давя их в себе и не позволяя разреветься.
– Ну как же… Ведь я же… Я должна вернуться…
Бабка вдруг вскинула голову, с прищуром посмотрела на меня и подошла, не сводя глаз с моего лица. Подойдя вплотную, нагнулась, и зрачки её расширились, почти полностью поглотив зеленую радужку.
– Иди-ка ты, Дар?на, домой. А подружка твоя позже придёт.
Даша переступила с ноги на ногу, а Нюра сказала строже:
– Иди, говорю. Не трону я твою Женьку.
Как только девушка покинула двор, старуха махнула мне рукой.
– Зайди в избу. Чую, разговор у нас будет долгий.
Внутри зашевелилась тревога. Сердце отбивало в груди сумасшедший ритм, но противиться женщине я не посмела.