скачать книгу бесплатно
Затем она собрала вещи и посмотрела в сторону дома.
– Мне нужно домой.
Не говоря больше ни слова, мама перешла дорогу. Дойдя до двери дома, мама увидела, что он был полон людей, живущих по соседству. Каждый из них обнимал маму и подбадривал. Я все еще прятался, наблюдая, как люди приходят и уходят. Когда все соседи ушли, мама села на диван, уставившись в пространство перед собой. Я бросился к ней и уткнулся лицом в грудь.
– Мама, это все я виноват! Он умер потому, что я желал ему смерти.
Она нежно погладила меня по голове.
– Сынок, это не твоя вина. Нерадивый водитель убил его, – сказала она и обняла меня. Я чувствовал, как ее слезы капают мне на голову.
– Надеюсь, они найдут того, кто это сделал, – прошептала она.
Несмотря на мамины слова, я чувствовал себя виноватым.
– Мама, я тогда злился, и я совсем не то имел в виду, – прошептал я.
Она глубоко вздохнула, и я притих. Сейчас был не лучший момент, чтобы настаивать на своем.
В ее объятиях я чувствовал себя в безопасности, но я не мог перестать видеть, как тело отца взлетает в воздух и приземляется на землю, словно тряпичная кукла, кем-то небрежно брошенная. Как только я вспомнил, как две тени забрали душу отца, мое сердце похолодело. Чувство страха заполнило все мое существо, когда я задался вопросом? Куда они его повели?
Я попытался рассказать об этом маме.
– Мам, машина разбила его голову прямо у меня на глазах.
– Сынок, не думай об этом, – прошептала она, приложив свои пальцы к моим губам.
– Но, мама, я видел кое-что ужасное, – сказал я, дрожа от страха.
Она потрепала меня по голове:
–Успокойся, сынок.
Нам не удалось долго пробыть вдвоем: вскоре в дом пришла еще одна порция сочувствующих соседей. Я чувствовал себя настолько разбитым, что мне не хотелось ни видеть, ни разговаривать с кем-либо, потому я оставил маму и ушел в спальню. Упав на кровать, я уставился в потолок. Мысленно я снова и снова воспроизводил сцену смерти отца, мне не удавалось отделаться от вида разбитого лица своего отца. Остаток дня я провел в тишине, обдумывая увиденное.
К вечеру все соседи, которые блуждали по дому, наконец, оставили нас в покое. Мои сестры вернулись, но они никак не могли понять, что произошло. Они спрашивали маму, когда отец вернется домой. И каждый раз она отвечала, что не знает.
После ужина мама отправила нас спать. Было уже поздно, а сестры все никак не могли угомониться. Они спорили друг с другом и мучили мать вопросами. Мама вошла в мою спальню и накрыла меня одеялом. Потом она села на кровать и молча уставилась на фотографию отца, висящую на стене. Несмотря на то, что мой отец был полным придурком, мама любила его. Глядя на ее лицо, я видел печаль в ее заплаканных покрасневших глазах.
Я сел и взял ее за руки, заставляя посмотреть на меня.
– Мама, я кое-что видел.
Мне действительно нужно было рассказать ей о тенях, забирающих отца.
– Не сейчас, Рамеш. Просто ложись спать, пожалуйста– умоляла она обреченным и усталым голосом.
Мама поцеловала меня в лоб, выключила свет и ушла. Потом я лежал в постели и слушал рыдания матери, доносившиеся из спальни. Я хотел успокоить ее, но чувствовал себя виноватым перед ней. Я винил себя в смерти отца. Если б я не пожелал ему смерти, он был бы жив.
На следующее утро мать организовала похороны и договорилась о сожжении тела. Она решила сначала провести церковную службу, а потом сжечь тело и развеять прах в море.
Когда мама совершала необходимые звонки, я в основном был в своей комнате, сидел молча и пытался играть своими игрушечными солдатиками. Картина того момента, когда я набросился на отца и ударил его, свирепо крича: «Я ненавижу тебя и хочу, чтобы ты умер!» – четко отпечаталась в моей голове.
Охваченный чувством вины и сожалением, я бросил солдатиков на пол, и они разлетелись во все стороны. Затем я кинулся на кровать, закрыл лицо одеялом и начал несдержанно реветь. В моем представлении я убил отца точно так же, как если бы я сам его сбил.
Внезапно я услышал какое-то жужжание, будто моя комната наполнилась пчелами. Я поднял голову и огляделся в поисках источника шума. Он шел откуда-то из потолка. Я посмотрел наверх и увидел туманную тень, которая, появившись, стала разрастаться больше и больше, пока не покрыла весь потолок. В середине тени появились светящиеся красные глаза. Я весь сжался, моя кровь превратилась в лед от этого пристального взгляда.
Вся комната наполнилась смехом. Высокая темная тень, похожая на человека, вышла из потолка и подлетела ко мне. Тень остановилась надо мной, зависла в воздухе лицом вниз. Мое тело налилось тяжестью, я чувствовал, будто что-то гигантское навалилось на меня и вдавило в матрас. Я пытался двинуться с места или закричать, но был парализован. Я закрыл глаза, чтобы больше не видеть это отвратительное существо.
«Мамочка, помоги мне!» – хотел я закричать, но губы, казалось, были склеены. Вдруг я услышал шепот летающего призрака в своих ушах.
– Рамеш, я иду за тобой.
Голос издевательски засмеялся. Когда я открыл глаза, тень полетела обратно к потолку.
Мое тело приподнялось и стало двигаться из стороны в сторону помимо моей воли. Я вытянул перед собой руки, чтобы схватиться за кровать, но это было тщетно. Все, что я мог делать, это молиться.
«Господи Иисусе Христе, помилуй меня!» – повторял я.
Когда жужжание прекратилось, я снова опустился на кровать. Темный туман исчез с потолка вместе с моим злобным гостем. Напуганный до смерти, сотрясаясь от дрожи, я быстро выбежал из спальни.
На следующий день рано утром мама помогла мне одеть черный костюм. Сестры были одеты в белые платья. Даже сейчас они не могли понять, что же происходит, и продолжали спрашивать про отца. Я пытался объяснить сестрам.
– Девочки, отца больше нет, – сказал я.
– А где он? – спросила моя четырехлетняя сестренка Джоэл.
– Далеко отсюда, – ответил я.
– А когда он вернется? – спросила сестра Гита, которой было три года.
Я огорченно посмотрел на них, стараясь не закричать.
– Он не вернется, – выдавил я сквозь зубы, изо всех сил пытаясь держать себя в руках.
Гита посмотрела на меня, ее глаза были влажными, будто она вот-вот заплачет.
– Почему? – спросила она, закусив губу.
– Потому что он на небесах, а оттуда никто не может вернуться, – ответил я, отвернувшись.
Он действительно на небесах? Я сомневался.
– Неужели Бог забрал его? – спросила Джоэл.
– Нет, Бог никого не забирает. Его убил неосторожный водитель, – объяснил я.
Гита потянула меня за штанину, все еще не понимая. Она смотрела на меня огромными голубыми глазами.
– А где находится рай? – спросила она.
– Я не знаю. Спроси маму, – сказал я раздраженно, убирая ее руку со своих штанов. Опустив взгляд, я больше не хотел отвечать на их вопросы. Они выбежали из комнаты, оставив меня одного.
Вскоре за нами приехал дядя Дипак и отвез нас в церковь. Он припарковал машину на стояке, а мы все вышли и направились к входу в церковь.
Я боялся увидеть отца лежащим в гробу, и от этой мысли мое сердце бешено колотилось. Злобный ночной посетитель занимал все мои мысли и усиливал беспокойство. Подойдя к двери, я не мог сделать шаг и войти внутрь, но мама подтолкнула меня.
Мы медленно шли к алтарю. Люди подходили к матери, ободряя ее словами поддержки. Она выглядела высокой и элегантной в своем коротком черном платье и шляпе. Всякий раз, когда кто-то приближался к ней, она улыбалась и говорила слова благодарности.
Мама усадила нас на скамью и медленно подошла к закрытому гробу, поддерживаемая своей сестрой. Она открыла крышку и посмотрела внутрь. Внезапно она закричала и рухнула прямо на гроб. Своим падением мама столкнула гроб с пьедестала, и он упал на пол.
Какое ужасное зрелище! Мама лежала на полу, а между ней и гробом валялось тело отца. Я вскочил со своего места и побежал, чтобы помочь матери подняться, но тут же остановился, не сделав даже одного шага, потому что почувствовал, как что-то сломалось под моей ногой. Я поднял ногу и увидел под ней глаз отца. Я не мог понять, как он оказался там. Потрясенный, я снова взглянул на него, а потом отпихнул, чувствуя тошноту.
Глаз скользнул и покатился обратно к телу моего отца. Я набрался смелости, чтобы посмотреть на его лицо и, к своему облегчению, обнаружил, что на него был нанесен макияж, так что отец выглядел почти так же хорошо, как до момента, когда его переехали. Его глаза были заменены на искусственные, и я заметил швы, пересекающие его лоб.
Внезапно на лице отца появилась улыбка, а его веко открылось и закрылось. Я снова услышал жужжание. Мои ноги ослабли, а руки дрожали. Я начал потеть, и мое сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
– Рамеш, помолись за меня, пожалуйста! – услышал я крик отца. – О, пожалуйста, хватит мучить меня!
Вся церковь заполнилась его криком. Я не знал, обвинял ли он меня в своих мучениях или обращался к демонам.
– Прекрати! – закричал я, закрывая уши и глядя на его лицо.
Гримаса на его лице исчезла, и тело отца внезапно окутал черный дым. И вот оно уже объято огнем. Отец поднял горящую руку и указал на меня. Я услышал его шепот: «Помоги мне».
Мои глаза метались, я не понимал, реально ли было то, что я видел, или это всего лишь галлюцинация? Казалось, никто, кроме меня, не видел ничего необычного; одни тихо разговаривали друг с другом, другие помогали матери подняться.
Кто-то схватил меня за левое плечо, так что я подпрыгнул. Казалось, мою кожу прожгло насквозь. Мое сознание стало совершенно пустым, и я отвернулся от суматохи, которая происходила на моих глазах. Медленно, шаг за шагом, я направился к выходу.
Именно в этот момент жуткий голос с усмешкой зашептал мне на ухо: «Рамеш, тебе нравится эта улыбка на лице отца?» И дальнейшие слова просто приковали меня к полу: «Ты будешь следующим».
Холодный озноб пронзил мое тело, вызывая мурашки на коже. Я попытался сделать шаг, но не сразу сумел. Собрав все свои силы, казалось, на это ушли часы, я, наконец-то, смог преодолеть паралич. Я быстро выбежал из церкви, надеясь оторваться от этого демонического голоса.
Мчась по дорожке, я споткнулся о какой-то черный предмет и упал, ударившись головой о что-то твердое. Лежа на земле не в силах пошевелиться я снова услышал знакомое жужжание, которое становилось все громче и громче. Все вокруг меня потемнело. Не знаю, сколько времени я так пролежал – секунды, минуты или часы. Я потерялся в темноте. В конце концов послышались голоса людей, бегущих мне навстречу. Мой дядя что-то говорил, но я ничего не мог понять. Я пытался поднять голову, но тело не слушалось меня.
Несмотря на весь этот переполох, я все еще слышал демонический смех. И кто-то зарычал мне прямо в ухо. «Я иду за тобой. Твоя душа принадлежит мне».
Вдруг все вокруг исчезло, и я уже не был тем маленьким мальчиком, который лежал без сознания на тротуаре. Я очнулся и обнаружил себя двадцатилетним мужчиной, который сидит в самолете, летящем в Англию. Сначала я был в смятении, потому что не мог вспомнить о прошедших годах, но потом мои воспоминания вновь ко мне вернулись.
«Уф! – сказал я про себя. – Это был всего лишь сон».
Остаток полета я провел, размышляя о том, что привело меня к этому моменту моей жизни. Я чувствовал гордость, осознавая, что заработал стипендию на обучение в лондонском университете.
По прибытии в Англию, я поселился в общежитии и почти сразу начал посещать занятия. Мне так хотелось стать врачом, что, вместо того, чтобы встречаться с новыми друзьями, я предпочитал оставаться в своей комнате и заниматься. Единственным исключением были праздники, когда я позволял себе ходить на дискотеку.
Именно там, на третьем курсе университета, я встретил высокую британку. Дело было так. Я разговаривал с друзьями, сидя за столом в клубе. Они пили виски, а я – лимонад. Насмотревшись на последствия от употребления алкоголя, которые во всей красе проявились в оскорбительном отношении отца к матери, зная, какой вред он ей причинил, я сохранил твердую решимость никогда не пить.
Потягивая лимонад, краем глаза я заметил какое-то движение. Я повернулся посмотреть, что именно привлекло мое внимание, и тут увидел, как она танцует. Я продолжал смотреть на нее в надежде, что она меня заметит. Ее светлые волосы колыхались от движений, а зеленые глаза сияли во время танца. Я был настолько поражен ею, что уже тогда точно знал, что должен встретиться с ней. Хотя бы ради того, чтобы просто купить ей что-нибудь выпить и немножечко поговорить.
Как только она вернулась за свой столик к друзьям, я заказал ей бокал шампанского и отправил с официантом. Официант принес ей и указал на меня. Девушка посмотрела на меня, усмехнулась и встала. С бокалом в руке она медленно подошла ко мне. Как же она была великолепна в своем красном платье и черных туфлях. Платье сидело на ней идеально, подчеркивая прекрасную фигуру. Красавица подошла к нашему столику и поставила на него бокал.
– Спасибо, но я не принимаю напитки от незнакомцев, – сказала она.
Я посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
– Меня зовут Рамеш. А вас как? – она молча смотрела на меня, а я продолжал. – О, так вы и имя свое незнакомцам не называете?
Она ухмыльнулась:
– Я Каз.
Я подмигнул ей:
– Ну, теперь, когда мы знаем имена друг друга, мы больше не незнакомцы. Сейчас вы примете бокал шампанского?
– Нет, не буду, – она отвернулась и отошла. Но взгляд, которым она посмотрела на меня, сказал мне о том, что она не совсем меня отшила.
Когда заиграла медленная музыка, я поднялся со своего места.
– Вы бы согласились потанцевать с посторонним человеком? – спросил я ее.
Она остановилась, обернулась и наградила меня широкой улыбкой.
– Присоединяйтесь ко мне на танцполе, – сказала она и протянула мне руку. Мы вышли на площадку, девушка вела меня за собой. Я обнял ее за талию, и мы медленно двинулись в танце.
– Каз, вы встречаетесь с кем-то? – спросил я.
– Вы всегда задаете личные вопросы девушкам, с которыми только что познакомились? – ответила она.
– Хм… да вообще-то нет. Но вы очаровали меня.
– Ха! Я знаю, что вы, тринидадские мужчины, всегда любите мило беседовать с женщинами, чтобы потом затащить их в постель.
Ее лицо нахмурилось в игривой серьезности. Но потом она улыбнулась.
Когда песня закончилась, мы перестали танцевать и сели за столик.
– Так откуда вы так много знаете о тринидадских мужчинах? – спросил я, глядя в ее зеленые глаза.
– Я встречала немало женщин с вашего острова, поэтому я достаточно знаю о ваших мужчинах и культурных особенностях. Две мои приятельницы заставали своих мужчин в момент измены.
– О, так вы судите всех мужчин по рассказам тех женщин? Это не хорошо, – я сделал глоток своего напитка. – Тогда, наверное, я вас удивлю. Я не такой, как они. Я честный и верный.
В этот момент я положил руку на сердце в драматическом жесте.
Она засмеялась и убрала прядь волос, упавшую на глаза.
– Мужчины всегда стараются показать себя в лучшем свете, чтобы заманить женщину в свою ловушку.
