скачать книгу бесплатно
– Какими методами, интересно?
– Эмили, то, какими методами я работаю, и вообще все мои действия не подлежат обсуждению.
– Дэймиор, он хороший орк! – кинулась на защиту девушка.
– Помнишь, как ты была уверена, что Рэлл не врёт?
Девушка виновато закусила губу, так и ничего не ответив.
– Я не утверждаю, что этот орк само зло во плоти. Просто запомни, я знаю, как поступить лучше.
Эмили не нашла аргументов в споре, однако ей стало страшно за жизнь того создания. Они добрались до лагеря, и Дэймиор уверенно зашагал в сторону того орка, а Эмили, словно приклеенная, поторапливалась за ним. Орк вместе с Лоуренсом расположились на окраине лагеря, и в тот момент, когда король до них добрался, юный лекарь как раз снимал бинты с его рук.
– Доброе утро! – поприветствовал обоих молодой мужчина.
– Доброе утро, ваше величество! – обрадовался королю юноша. – Если вы за корешками яснушки, то, к сожалению, у меня их больше не осталось, я отдал вам последний.
– Нет, мне нужно поговорить с твоим… пациентом. Не оставишь нас?
– Конечно, одну секунду… – Мальчик быстро доделал свою работу, и когда все бинты были сняты, орк согнул и разогнул ладони, но так ничего и не сказал. Лоуренс ушёл, и тогда Дэймиор вопросительно взглянул на Эмили.
– Ты хочешь остаться?
– Да, – уверенно ответила она, уже готовившись защищать орка. Даже если она будет не права.
– Ну как знаешь… Итак… Орк, как твоё имя?
Дэймиор ждал ответа несколько секунд, но допрашиваемый и не собирался отвечать, а лишь продолжал смотреть на свои руки.
– Моё имя – Дэймиор. Я король Санд-Йэр. А вон там как раз Санд-Ланарим – столица моего королевства. Столица, которую осадили орки. Твои дружки. Не хочешь к ним?
Орк всё-таки поднял свои глаза на короля, но как-то злобно на него посмотрел. Эмили, сузив глаза, внимательно наблюдала за допросом. Пока всё проходило как-то на удивление мирно, а Дэймиор общался подозрительно мягко.
– Я могу тебя отпустить. Прямо сейчас. До Санд-Ланарима рукой подать. Даю тебе своё слово, что не буду препятствовать. Ну что, пойдёшь? – Дэймиор внимательно следил за выражением лица орка, но у того не дрогнул ни один мускул. – Чего ты добиваешься у нас в лагере?.. Всё ещё не хочешь отвечать? Что ж… Тогда у меня к тебе другое предложение, – Дэймиор неспешно вынул один из мечей из ножен, и Эмили тут же напряглась. – Понимаешь, я не знаю твоих намерений. Ты не отвечаешь. На контакт не идёшь. Лучше разобраться с этим здесь и сейчас. Мне не нужны враги в лагере. Тем более, я гляжу, руки твои стали рабочими. А зачем нам здесь орк, который может голыми руками передушить половину лагеря? Поэтому я предлагаю тебе два варианта на выбор – или ты сейчас идёшь в Санд-Ланарим. Или… – король на мгновение замолчал, оглядывая остриё клинка, – или я казню тебя. Здесь и сейчас.
– Что?! – Эмили не верила своим ушам. – Да ты ему не оставляешь никакого выбора!
– Эмили, о чём мы разговаривали буквально пять минут назад? Мои действия не обсуждаются.
– Да ты ненормальный! Кстати, нормальный человек не стал бы забивать до смерти тогда Рэлла… Как и сейчас, так легко лишить существо жизни! Я думала, ты изменился…
– Оуэн! – вдруг позвал Дэймиор.
– Вызывали, ваше величество? – отозвался только что прибежавший парень.
– Да. Нужно отвести орка подальше от лагеря.
– Так точно, – без лишних вопросов парень подчинился, и уже через пару минут они скрылись за холмом. И всё это время Эмили буравила Дэймиора гневным взглядом.
– Мы отошли достаточно далеко от лагеря. Оуэн, теперь держи Эмили. Чтобы не мешала казни.
– Казни? – растерянно пробормотал тот, переводя испуганный взгляд с короля на орка.
– Именно, – хладнокровно ответил Дэймиор. – Держи Эмили.
– Только посмей прикоснуться! – девушка приняла оборонительную позицию.
– Э-э… Хорошо, – Оуэн лёгким манёвром скрутил руки Хранительницы, и та оказалась в плену.
– Да что ты себе позволяешь!
– Эм, без обид, просто выполняю приказ короля.
– Нет, я не дам вам свершить самосуд! – девушка изо всех сил пыталась вырваться из захвата, но её попытки оказались ничтожны – Оуэн слишком силён.
– Эмили, – обратился Дэймиор к ней, – ты не должна на это смотреть. Ты можешь уйти. Но если откажешься уходить, тебе придётся быть сейчас пленницей.
– Я остаюсь, – процедила девушка сквозь зубы.
– Как скажешь, – равнодушно отозвался Дэймиор, а девушка не могла поверить в то, что это он. Словно его подменили. А вернее, он снова стал прежним, как во время их знакомства.
– Итак, – продолжил король, – предлагаю тебе последнюю возможность уйти. Даю слово – тебя никто не будет преследовать. Всё просто. Наши пути разминаются. Мы идём в одну сторону, а ты в Санд-Ланарим. К остальным оркам. Если отказываешься – прощаешься жизнью. Ну так что, ты идёшь?
Орк посмотрел в сторону Санд-Ланарима, а затем стал на колени и опустил голову. Во взгляде его читалось полное смирение.
– Значит, ты выбрал казнь…
Эмили начала всхлипывать, а Дэймиор достал второй клинок и приготовился делать особый сложный приём – анхо, что переводится, как обезглавливание двумя мечами.
– Ты так и остался извергом… – проговорила Эмили, но Дэймиор не обращал внимания. Он поднёс мечи к горлу орка, и девушка крепко зажмурила глаза. Вдобавок ко всему начал подкатывать приступ тошноты.
– Можешь встать, – король убрал клинки в ножны, и Эмили открыла глаза, в которых читалось полное недопонимание. – Отныне ты свободен. Если захочешь держать путь с нами, я буду рад. Всю стражу с тебя снимаю. Как твоё имя?
Орк только сейчас открыл глаза и в изумлении посмотрел на Дэймиора.
– Моё имя Борг… – тихо проговорил он, к удивлению Эмили.
– Ты будешь держать с нами путь?
– Да.
– Вот и отлично. Вопрос решён, возвращаемся в лагерь и сейчас же выдвигаемся к Змеиному озеру. Оуэн, Борг, идите вперёд. Мы придём чуть позже.
Дэймиор дождался, когда они останутся наедине, и посмотрел на полностью потерянную девушку.
– Прости меня… – прошептал он. – Прости, что тебе пришлось пройти через это… Я не собирался его убивать. Тем более у тебя на глазах.
– Тогда что это было? – обессиленно спросила она.
– Мне нужно было, чтобы он видел твою искренность. Поверил в мою решимость его казнить. Это был спектакль для него.
– Но почему ты мне сразу не сказал? – глотая слёзы, вопрошала девушка. – Почему не предупредил? Я же начала думать худшее…
– Тогда бы спектакль не удался. Нужны были искренние эмоции, а я не знаю никого искренней тебя. Орки видят неподдельные эмоции. Ты спасла его. Он теперь полностью оправдан. Ведь он выбрал смерть, нежели попасть к другим оркам… прислужникам Саймрелла. Умоляю, не молчи, – Дэймиор взял ладонь девушки и прижал к своей груди. – Ты меня прощаешь? Я пойму, если ты меня не простишь… Но это был единственный способ спасти Борга.
Эмили посмотрела на Дэймиора и крепко обняла его.
– Мне не за что тебя прощать, – выдохнула она, вытирая непрошенную слезу. – Только никогда не делай так больше… Чёртов гений…
– Обещаю, больше этого не повторится… – Его руки оплели её талию, и он прижал девушку к себе. – Я же говорил, что знаю, что делаю. Теперь ты будешь мне доверять?
– Да…
– И опять эти слёзы, не плачь, умоляю… Каждая слеза – кинжал в моё сердце.
Дэймиор непременно поцеловал её в щёку, но тут появился вечный нарушитель уединения.
– Ваше величество! – Оуэн развёл руками, будто ни в чём невиновен. – Я просто предупредить! Фандур бежит! На всех парах!
– Вот чёрт… – король закрыл лицо рукой, и Эмили засмеялась. – Вот тебе смешно, а мне страшно, – улыбнулся Дэймиор, и девушка очень вовремя отстранилась от него – как раз в этот момент из-за холма появилась вечно недовольная голова Фандура. Под строгим надзором Старейшины они пошли в лагерь, который уже собирался выдвигаться, и теперь, когда все были в сборе, отряд выживших отправился в путь.
Глава 12. Тернистая дорога к надежде
Орки, напавшие на лагерь, совершенно точно дали понять, что Санд-Ланарим захвачен, как и говорил Дэймиор. Драгоценное время сэкономлено, и именно поэтому путники сменили направление и обогнули бывшую столицу королевства Санд-Йэр, держась на расстоянии. Теперь они держали путь к Змеиному озеру. С каждым днём Эмили становилось всё хуже – слабость из-за отсутствия света убивала её, но она старалась не подавать виду. Однако Лайт чувствовал, что с хозяйкой что-то неладное, и сам тосковал. Всю дорогу конь был вынужден перевозить на себе ребятишек, пока девушка находилась в крытой повозке и ухаживала за Танталиилом, который ныне всё время спал. Прогноз был неутешителен, но девушка верила, что они успеют добраться до Живого Древа.
Эмили всё чаще вспоминала ту ночь близ Санд-Ланарима и последующее утро. И она по-прежнему не могла поверить в то, что Дэймиор выдал своим подчинённым их отношения. «Прямо при них сказал, что любит меня… Любит меня… – повторила она в мыслях и расплылась в улыбке, но затем снова нахмурилась. – Теперь сплетен точно не избежать. И проблем…», – обречённо решила она… но очень ошибалась! Как оказалось, рыцари прекрасно понимали, где та граница, за которую нельзя заступать в своих разговорах, и тайна так и осталась тайной. Это показывало, насколько уважают короля. Всё осталось, как и прежде, и Хранительница и король были вынуждены вернуться к своим ролям и снова обмениваться лишь взглядами. Но теперь, когда прикосновения стали необходимы, как воздух, эта вынужденная дистанция обоим давалась ещё тяжелей. Но Фандур, как назло, принялся следить за ними ещё пристальней, и увидеться наедине было практически невозможно. Однако, как только выдавалась хотя бы самая крошечная возможность, Дэймиор подходил к Эмили, украдкой касаясь её руки, отчего сердце той трепетало, словно птичка в клетке..
Между тем Змеиное озеро становилось совсем близко. Повозку с Танталиилом пришлось оставить на входе в лес из-за сложной проходимости. Вместе с Танталиилом осталась Эмили, стражники и большинство жителей. Остальные вошли в чёрный лес под предводительством Дэймиора и Алантая, знающего эти места как свои пять пальцев.
– Что-то здесь не так, – нахмурился картовед, лучиной указывая на поломанные ветви, раскиданные повсюду. Некоторые деревья и вовсе были повалены. И чем ближе путники подступались к озеру, тем хуже становилось предчувствие.
– О, создатель… – Алантай подбежал к краю озера и застыл от ужаса. Все, кто вместе с ним подобрался к берегу, только и охали и ахали. Дэймиор с опаской подошёл к озеру и увидел… его гибель. Корни, образующие озеро, были порублены, вода высушена… Теперь это дивное озеро напоминало разорённое гнездо.
– Оно потеряло исцеляющие свойства, – обречённо доложила Джо.
– Кто мог это сделать? – сокрушался Алантай.
– Орки, – ответил Дэймиор, осматривая следы вокруг. Он, в отличие от всех, по-прежнему оставался хладнокровен и рассудителен. – Уверен, они действовали по приказу Саймрелла.
– Но зачем?
– Хотели отнять у нас возможность запастись исцеляющими ресурсами. Здесь больше не на что смотреть, – спокойно сказал он. – Наша цель – Живое Древо. Пойдём через Санд-Гри – в деревне наверняка осталось много выживших и много провизии. Не будем терять времени. Вперёд!
Его настрой воодушевлял остальных, и все уверенно следовали за ним. Даже Найлонд. На выходе из леса группы соединились.
– Продолжим путь на юг, – объявил Дэймиор, и путники тут же зашептались.
– А что с озером, ваше величество? – в недопонимании спросила Эмили из повозки.
– Его больше нет.
– Нет? – слабеющим голосом проговорила она, не понимая, как это может быть.
– Не переживай, Эмили – Дэймиор подошёл вплотную к девушке и погладил по плечу. – Мы уже скоро будем у Живого Древа. Пойдём через Санд-Гри, соберём жителей, провизию, лекарства. Всё будет хорошо, – Дэймиор улыбнулся ей, поклонился и пошёл вперёд.
Повозка тронулась и в этот момент очнулся Танталиил. Эмили взяла его огненно горячую руку и погладила по волосам.
– Скоро доберёмся до Санд-Гри! – воодушевлённо воскликнула она.
– Что со Змеиным озером? – простонал эльф.
– Возникли… э-э… некоторые сложности, поэтому придётся дождаться Живого Древа.
– Понятно… – как-то обречённо проговорил Танталиил, глядя в никуда.
– До него рукой подать! – радостно приговаривала девушка. – Скоро всё наладится!
– Не теряй своего оптимизма, Эмили, – эльф слабо сжал ладонь девушки, а затем снова заснул.
«Что ж, по крайней мере он уже не видит галлюцинаций. Думаю, это хороший знак!» – подумала она и вдруг почувствовала, как повозка остановилась. «Неужели мы уже добрались до Санд-Гри? Как-то слишком быстро…». Выглянув из-под навеса, она увидела полосу белого тумана, стелющегося впереди, как раз со стороны деревни.
– Дни Белого тумана… – вздохнула Эмили, прекрасно понимая, что теперь в Санд-Гри дорога закрыта. Путь на юг всё время подкидывает им неприятные сюрпризы, но она надеялась, что полоса невезения уже должна закончиться. Этот путь превращается в ад.
– Идём к Живому Древу! – крикнул Дэймиор после короткого совещания с Фандуром и Найлондом, и все пошли дальше, не разбивая лагерь.
На лице каждого путника отпечатался след сильной усталости, но близость пункта назначения приободряла. Эмили уже не соображала, день сейчас или ночь, всё одно – бесконечная тьма. И она понятия не имела, сколько времени было на тот момент, когда повозка в очередной раз остановилась. Послышались приветствующие возгласы незнакомцев. Очень много новых голосов.
Сначала девушка насторожилась, но, судя по их интонации, настроены были они очень радушно. Вдруг до её слуха донёсся плеск воды. «Наверняка мы добрались до реки Исмей», – с этой мыслью девушка вылезла из повозки и глазам своим не поверила – оказалось, остановились они на краю какого-то обрыва, а впереди простиралась безбрежная водная гладь. По крайней мере в сумерках другого берега совершенно не было видно. Всё пространство берега было занято бесконечными факелами и лучинами, самодельными фонарями, огромным количеством лодок, а также скромными хижинами. Складывалось впечатление, что они построены совсем недавно. Повсюду туда-сюда сновали какие-то, несмотря на мороз, очень легко одетые в простую одежду люди, которые с любопытством пялились на приезжих. Эмили никак не могла понять, куда же они приехали. Девушка пыталась найти глазами Дэймиора, друзей, хоть кого-нибудь знакомого, который мог бы пролить свет на вопрос об их месте расположения, но, как назло, её повозка находилась в самом хвосте, где были одни лишь незнакомцы, а кучер её повозки куда-то исчез.
Эмили поймала взглядом самого ближайшего к ней человека – темноволосую женщину в сером балахоне, перевязанном светлыми лентами. Она что-то увлечённо плела, сидя на пеньке в окружении лучин, время от времени сердито поглядывая на берег, где резвятся дети. Свет огоньков хорошо освещал её лицо и Эмили, разглядев его, поняла, что это не совсем обычная женщина. Оказалось, это вур – водяной человек. С виду вуры действительно очень похожи на людей, но при ближайшем рассмотрении ясно становятся видны отличия. К примеру, глаза и зрачки больше, причём имеют аж по паре век на каждый глаз, а уши, напротив, – очень маленькие. На шее продолговатые жабры, несмотря на наличие носа, как и у нас. Кожа толстая, напоминает резину: именно это помогает им не мёрзнуть даже в лютые морозы. Ещё одной отличительной особенностью является обувь – это большие ботинки с расширяющимися носами, они закрывали ноги-ласты, и даже между пальцами рук есть перепонки, как у лягушек. Эмили уже доводилось их видеть раньше и даже быть переводчиком в дни службы в Санд-Ланариме. Это очень спокойный и безобидный народ. Давным-давно перед ними предстал выбор – жить в Рэтхиме или же в Мэйнхиме, поскольку, как полурыбы-полулюди, они могли жить, где захотят. Но вуры выбрали Рэтхим. И теперь живут в Вуреннриме – самом южном королевстве острова, на берегу Безбрежных вод.
«Неужели это край острова? – в полном недоумении рассуждала Эмили. – Самое южное королевство? Тогда как я умудрилась «проспать» такое огромное количество времени?» Она набралась смелости и подошла к женщине-вуру.
– Здравствуйте! – начала она на вуреннримском наречии. – Не подскажете… Это Вуреннрим? – решила она без прелюдий разобраться с вопросом.
– О, здравствуйте! – радушно начала женщина, почтенно поклонившись, и Эмили поклонилась в ответ. – Вы же Эмилайн? В наших краях наслышаны о вас! И слышали мы только хорошее! Для меня большая честь встречать вас лично! Моё имя Эрле. О-о, с вами же сам Танталиил! Наша семья в долгу перед ним. Именно благодаря ему наш мальчик смог заговорить.
– Серьёзно?
– Да! Килар не разговаривал до семи лет, но латэр Танталиил много занимался с ним в его школе, и произошло чудо… КИЛАР! – вдруг закричала она мальчику-вуру, играющему на берегу с другими ребятами. – НЕ УПЛЫВАЙ ДАЛЕКО! Ах да, вы спрашиваете не Вуреннрим ли это… Вопрос сложный. Если исходить из того, что Вуреннрим там, где вуры, то да! Это Вуреннрим!
– Что? – Эмили совсем запуталась.
– Но если вы имеете в виду наше южное королевство… То мы его покинули, когда остров стал разделяться.
– Остров… что?!
– Да. Это произошло. Тот разлом в земле, который устроил Энендил перед своей смертью, расширился до реки Исмей – земля между разломом и рекой попросту просела и разрушилась. Но на этом всё не остановилось – патрульные вуры доложили, что теперь наш участок Рэтхима вместе с лесом Алирмира никак не связан с остальным Рэтхимом и начал отдаляться. На срочном совете было решено покинуть королевство и перебраться на основную часть острова. А уплывшую часть теперь мы зовём Осколок Рэтхима.
