скачать книгу бесплатно
Альберт сидел рядом с Сержем и играл на флейте. Тут его прервала икота, вызванная, возможно, тем, что Александра и Виктория его вспомнили. А заканчивать выступление было нельзя, к тому же, этот момент был как раз временем его соло. Находчивый Серж сразу понял, в чем дело, и стал быстро и звучно играть на гитаре, да так, что практически все, кто присутствовал во дворце, начали активно аплодировать. Затем настал черед прочих музыкантов. Овации постепенно утихли, и пришедшие вскоре начали обедать.
Возвратимся к трем нашим героиням. Они, как и ожидалось, оживленно беседовали в уютном домике. Больше всех говорила Александра. Кэтрин периодически задавала ей вопросы.
– Ты ничего не слышала насчет Эдварда? Он, кажется, собирается ехать в другой город. Сам мне ничего не говорил, но слухов вокруг полно. Боюсь, что не смогу предупредить жителей нашей страны о чем-нибудь важном…
– А я думаю, не стоит беспокоиться. Эдвард же доверяет тебе, так что, даже если он куда-нибудь отправится, это будет не столь важно. Не правда ли, Александра?
– Ну, не знаю. Можно, конечно, делать какие-либо предположения. Вполне вероятно, что он хочет набрать новых воинов. Может, гражданская война намечается…
– Типун тебе на язык! – испугалась Виктория. – Какая гражданская война?! Мир и покой, и ничего более!
– Дела у нас, конечно, стабильны, однако некоторые события невозможно предугадать. Во всяком случае, ответственность Эдварда и его воинов позволит держать нас в безопасности.
– Да, но риск есть, – сказала Кэтрин.
– Кэтрин, уж тебе-то грех не полагаться на Эдварда! И еще не забывай, что у нас с тобой есть талантливый воин! – улыбнулась Виктория.
– В каком смысле?
– Это я об Александре.
– Ха-ха!.. Ну вы меня, конечно, превозносите!
Девушки усмехнулись. Кэтрин спросила:
– Кто-нибудь знает об открытии музея камней?
– Нет, – всполохнулась Виктория, – для меня это новость.
– Я тоже, к сожалению, не знаю об этом никаких подробностей. Зато слышала, что на следующей неделе к нам должна приехать певица Эвелин. – сказала Александра.
– Правда?! – обрадовалась Виктория. – Обожаю ее песни.
– Не на ее ли концерт пойдет Серж? – заинтересовалась Кэтрин.
– Ах… Девчонки, если узнаете о чем-нибудь подобном, сообщите мне это как можно раньше.
– Конечно, конечно, нам это не трудно, – улыбнулась Кэтрин.
Так и прошло время, быстро и незаметно. Гости во дворце уже расходились. Серж и молодой человек по имени Роберт вышли последними. У входа их ждал Альберт.
– Представляешь, на всем пути к Эдварду сразу трех девчонок встретил! – похвалился Роберт.
– И все, наверное, на тебя внимание обратили, – сказал, улыбаясь, Серж.
– Как ты угадал?
– Да ты у нас ловелас, это ни для кого не секрет.
Оба парня усмехнулись и похлопали друг друга по плечу.
– Альберт! Возьмешь с собой Роберта?
– Почему бы и нет?
– Ну вот и прекрасно. А то, знаешь, мне что-то хочется посидеть на берегу моря… одному… Надеюсь, скучно тебе не будет.
– Конечно, ты обо мне не беспокойся.
– Ну, ты не обижайся.
– Да что обижаться? Мне тоже иногда хочется побыть наедине с собой.
– Ну тогда до завтра!
– Пока!
И вот сейчас, в эту секунду, вспомни, читатель, о том, что было написано в конце первой главы романа. Наш Серж присел на морской берег и уже было погрузился в грезы, но тут случилось то, что кардинально изменило всю обстановку, которая царила в едином государстве, то, что впредь повлечет за собой никогда не существовавшие там приключения… Скажем прямо: это ураган. Ураган… Такого еще не было никогда.
Глава пятая
Ураган… Ураган, повергший своей неистовой силой тысячи лесов. Ураган, снесший даже самые крупные каменные глыбы. Ураган, который не прогнозировался никем… Этого не передать словами. Однако на этом все не заканчивается. К счастью, все люди остались живы. Феномен! Но страна изменилась значительным образом. О едином государстве теперь следовало забыть. Оно раскололось на две части. Эти части были названы Добром и Злом. С этого времени закончился тот мир и покой, о котором совсем недавно говорила Виктория. Жители обеих стран знали, что в любой момент может грянуть гром войны, поэтому нужно было всегда быть начеку. Эдвард, разумеется, был на этот счет наиболее ответственен. Кстати, он остался в стране Добра, но, чтобы контролировать ситуацию в стране, он вынужден был время от времени посещать Зло. Вообще жители Добра не могли переступать границу между странами, но Эдвард как бывший правитель единого государства оповестил жителей Зла о том, что он официально не живет ни в одной стране. Чтобы никто из Зла не заподозрил его обман, Эдвард передал власть Кэтрин. Виктория по-прежнему осталась верховным магом, а Александра, уже достаточно обученная боевым хитростям, стала командовать женским военным составом. Альберт поддерживал связь с Эдвардом, периодически собирая вести о войске.
Когда Эдвард в первый раз отправлялся во Зло, он сразу предупредил об этом своих приближенных, ведь ему предстояло задержаться там на целых пять месяцев.
– Эдвард, может, тебе не понадобится такой долгий срок? – отчаянно надеялась Кэтрин.
– Я знаю, что тебе очень больно со мной расставаться. Однако мы оба должны преодолеть все трудности.
– Понимаю тебя, Эдвард. Я постараюсь выполнять все свои обязанности.
– Я уверен, ты справишься. Передай по возможности жителям нашей страны, чтобы они даже близко не подходили к реке Райсет. Сейчас опасно там находиться. Наиболее вероятно, что там может неожиданно вспыхнуть война. Не забудь оповестить и своих подруг. Особенно это касается Виктории.
– Да что ты, все мы любим посмотреть на закат. Ну все, нам пора прощаться. Удачи тебе, Эдвард. Будь бдителен и помни о Добре.
– Прощай.
Кэтрин размеренной походкой ушла во дворец. Слуги возились в ее сундуках, перебирая там различные вещи. Надо сказать, сундуки лежали в комнате, которая находилась далеко от кабинета правителя, однако Кэтрин доверяла своим милым служанкам и была уверена, что они ничего у нее не украдут. На этот раз она их не поприветствовала и лишь села за рабочий стол в раздумье и молчании. Около десяти минут она сидела в неподвижной позе и не мигая глазами. Затем внезапно вспомнила о большом количестве дел, которые ей нужно было сделать сегодня. Кэтрин тяжело вздохнула и принялась за составление закона о качественном оснащении приютов. Кэтрин планировала осуществить замену старой мебели в этих учреждениях, предоставить современные удобства бедным и больным людям, а также обязать работников установить безопасные лестницы. Этот закон впоследствии включил ряд других важных пунктов, но, наверное, теперь лучше перейти к магическим делам.
Работа Виктории в это время кипела с большей скоростью, чем бледно-голубая вода в ее котелке. Волшебница насыпала туда небольшое количество розоватого порошка, и неожиданный взрыв наполнил комнату фиолетовыми брызгами. Лишь спустя несколько минут она обнаружила неверность своих действий и отреагировала на это более чем неспокойным образом: слезы шли потоком из ее глаз, бешеный крик ужаса раздавался по всему дому, сжатые кулачки громко били по стене. В это время помощница Виктории проходила мимо ее дома. Услышав крик волшебницы, она тут же поспешила к ней.
– Виктория!
– А-а-а! Кто здесь?
– Виктория, что с тобой?
– Ах… Алина, это ты?
– Да. Что-то случилось? Может, я помогу тебе?
– Спасибо, но уже поздно. Я перепутала порошок, и все вокруг взорвалось.
– Что ты, не расстраивайся!
– Да, убраться в комнате можно волшебным путем, а порошок из ягод кариббианского дерева уже не восстановишь…
– Порошок не стоит баснословных денег и уж тем более твоих слез!
– А как же вода из лазурного источника?
– Не переживай, я сейчас купила две большие упаковки.
– Ах, спасибо! Выручила!
– Не за что! Хочешь, я помогу тебе смешать некоторые компоненты?
– Нет, я справлюсь сама. Ой, где банка с остатками кариббианского порошка?
– Она у тебя в руках, – сказала Алина, удивившись ее рассеянности.
– Правда? Ах… Я такая неловкая…
– Ничего страшного. Бывает.
– Ну, пока, спасибо тебе.
– Пока. Удачи!
Виктория не заметила, как испарились брызги. Тут она увидела сиреневое облако, из которого сложился дух Эдварда.
– Здравствуй, Виктория. Как дела? Все получается?
– Да… Конечно… А с тобой все в порядке? Я вижу твой дух, а это плохой знак!
– Ничего плохого, – улыбнулось облако. Ты, наверное, в очередной раз изобрела важную штуку. Я тоже вижу твой дух! Мы теперь будем на связи!
– Хорошо, но только я тебя отвлекла…
– Ничуть! Я сижу в трактире с Сержем.
– Что ты сказал?
– Ты не слыхала новость? Сержа случайно занесло во Зло во время урагана. К сожалению, он пока не может перебраться к вам. Наш коварный правитель может придумать что угодно.
– Я поняла, вам нужно хорошо подготовиться к неблагоприятным обстоятельствам. До свидания, Эдвард!
– До свидания. Передай от меня горячий привет Кэтрин.
Виктория не ожидала, что сможет случайно изобрести своеобразное средство связи. Но она знала, что злоупотреблять им нельзя, так как маги из Зла могут догадаться об обмане Эдварда.
А сейчас, дорогой читатель, временно предоставлю тебе возможность кратковременного путешествия по Злу. Кандидатов в его правители было двое: самые злые два брата, Герман и Генрих. Практически все их боялись, так что выборы были осуществлены не столько по воле народа, сколько насильственным путем. Выборы правителя были долгими. Но в итоге все решили, что править в стране будет Генрих, ведь он не был сильно жестоким по сравнению со своим младшим братом. Зло, как и Добро, имело выдающегося мага, но Генрих редко к нему обращался. Он стремился к централизованной власти, что хорошо ему удавалось, но страна от этого лишь страдала. Но никто не смел роптать на правителя. Всем было известно, что он выделил в своем дворце пленную комнату для преступников. Как-то раз случайный прохожий задел рукой длинный сорняк из сада Генриха. Правитель, увидев это собственными глазами, принудил свою прислугу срочно поймать «негодяя» и как следует отпороть его стальными ремнями. Бедная девушка не знала, куда деваться: она уже так устала гоняться за каждым встречным, но сбежать не могла, ведь Генрих непременно бы заметил ее побег, и она тотчас бы сама отправилась в пленную комнату. Прислуга уже насмотрелась на жестокие расправы с людьми: Генрих нанимал некоторых девушек специально для казней, заставлял их дробить черепа пленных и тех слуг, которые ему просто надоели (причем не понятно, по какой причине).
– Слышишь, собачье ухо?! Немедленно казни этого типа!
– Сейчас! – воскликнула девушка, с большой силой ударив ножом по головке одного несчастного паренька. – Дело сделано!
– Сделано, говоришь, сделано?! А кто будет полы вытирать? Тут крови, между прочим, полно!
– Да, но я резала головы несколько часов подряд. Ты сам понимаешь, что невозможно делать столько дел одновременно.
– Ты смеешь мне перечить! Матильда, немедленно сюда! – Ты что, опять без ножа?!
– Нет, он у меня с собой.
– Ну наконец-то ты, грязная дура, уразумела, чего я обычно хочу от тебя.
Матильда молчала.
– Что стоишь?! Режь! – Генрих указал пальцем на прислугу.
– Что?.. Ее? – У нее подкосились ноги, и она зарыдала.
– Хватит наматывать сопли на кулак! Или бей, или в одно мгновение будешь убита!
Ей ничего не оставалось, как ударить бедную служанку. Кровь текла, но она еще дышала.
– Что же ты никак не убьешь ее? Сильнее бей!
– Я бью со всей мочи, но из-за частых казней ножи тупятся!
– Тупится твоя голова! Ну ничего, зато я уже знаю, что буду есть на ужин.
Ты, читатель, наверное, догадался об ужине этого ужасного тирана. И тебе, возможно, захотелось отойти от такой жуткой картины. И если ты желаешь знать о повседневной жизни простых жителей Зла, я исполню твое желание. Как-то вечером девушка по имени Ванесса пригласила своих знакомых на ужин. Надо сказать, знакомых у нее было очень много, так что шуму в этот вечер было хоть отбавляй. Некоторые гости были ужасно голодны и с нетерпением ждали, когда охотники принесут им дичь. Лишь Джеймс и Саймон сидели, наслаждаясь поеданием свиных окороков. Кстати, продовольственные запасы они всегда носили с собой, так что с питанием у них не возникало никаких проблем. Ни один из гостей даже не попытался подойти к этим двум толстякам: все знали, что это бесполезно: они никому не дадут ни кусочка пищи. Серж и Роберт сидели за небольшим круглым столиком.
– Серж, как ты думаешь, почему из-за какого-то урагана так разделилась наша страна?
– Понятия не имею. Когда я очнулся, то уже был здесь. А что? Тебе так хочется поехать в Добро?
– Нет, что ты! Я и не думаю. Хотя девушки там, впрочем, неплохие…
– Роберт, ну я удивляюсь! – не выдержал Серж и всплеснул руками.
– Чему?
– Ты каким был бабником, таким и остался!
– Можно подумать, ты к девушкам равнодушен.
