скачать книгу бесплатно
– Вытяны руку ладынью кы мны, – потребовал гигант.
Я безоговорочно сделал то, что просил Горбул. Не знаю, что он задумал, но сейчас я могу положиться только на него. Сердце у меня в груди колотилось так, будто собиралось выскочить наружу. Холодный пот, порожденный диким волнением, тек по лбу и щекам.
– Друзья… – едва слышно простонал Яков Всеволодович, пытаясь приподняться на локте.
– Мылчы, Якыв, мылчы! Я ыбязан тыбы жызнью, – рявкнул великан.
– Нет, Горбул… это опасно!
– О чем он говорит, Горбул?
– Ын быытся, чты мы мыжым ны справыться. Заклынаныы ыжывлыныя требует мныгых сыл. Ыны высасываыт дажы жызнынную эныргыю, – наспех объяснил циклоп. – Ны мы дылжны пыпытаться. Я дылжын! Ыт тыбя я вызьму нымныгы эныргыы.
– Нет… Горбул, не рискуй, кхе… – закашливаясь, прошептал наставник и снова попытался приподняться с постели. Но у него ничего не вышло. Как ему еще досюда добраться удалось? Ведь, насколько я знаю, создание телепорта требует немалых затрат энергии и долгой концентрации воли.
– Ысвыбыды эныргыю и пыпытайся пырыдать ыы мны. – Горбул обратился ко мне. Его огромная ладонь приблизилась к моей руке и замерла, едва ее коснувшись. – Ны всю, а тылькы часть, быз кытырый ты смыжышь нырмальны сущыствывать.
– Одумайся, Горбул… ты можешь… погибнуть, – из последних сил шептал Яков Всеволодович, уже не пытаясь что-либо предпринять. Глаза его закрывались, а тело готовилось отдать душу местным богам.
Но этого не произойдет. Не должно произойти!
– Не дай ему умереть, Горбул. – Я с надеждой поглядел в круглый глаз циклопа. Паника колотила меня в грудь, из-за беспомощности хотелось выть.
– Ны дам! – пробасил гигант. Помимо тревоги на его дебильном лице явно читалась и уверенность, на которую мне так хотелось надеяться. – Сысрыдытычься!
Я закрыл глаза, пытаясь мысленно перенаправить существующие во мне магические потоки Горбулу. Ради Якова Всеволодовича! Я должен помочь учителю, обязан сделать все, чтобы он выжил.
По телу пронеслась холодная волна дрожи, ноги и руки оплело невидимыми нитями, вытягивающими из меня силы, словно пиявки кровь. Возникло ощущение, будто из тела начали высасывать тепло. Стало холодно, будто меня неведомо как перенесли на северный полюс, только вьюга не завывала, и снег не падал. Неестественный мороз пронзил тело; но я не сдавался. Энергия, чуть ли не бурля, выходила из меня и втягивалась в циклопа.
– Дыстатычны! – прогремел Горбул.
Я открыл глаза. Голова пошла кругом, жутко затошнило. Я чуть отступил, но грузное тело не удержалось на обессиленных ногах, и меня потянуло к земле. Боли я не почувствовал, только понял, что упал и обо что-то ударился. Гулкий звук сотряс голову, эхом отозвался в висках. Что-то холодное коснулось затылка. Перед глазами всплыла темная пелена… и все стихло.
* * *
– Андрей… – услышал я знакомый голос, но услышал плохо, едва разборчиво, будто откуда-то из глубин сна.
Медленно открыл глаза. Тусклый свет бережно поглаживал меня. Перед взором всплыл мутный силуэт. На заднем фоне появилось что-то большое, по форме напоминающее гигантских размеров человека.
– Как ын? – пробасил великан, обращаясь явно не ко мне.
– Понемногу приходит в себя, – ответил ему нависший надо мной человек.
Зрение мало-помалу стало восстанавливаться.
– Как ты себя чувствуешь? – спросило склонившееся надо мной бледное, с темными мазками синяков лицо.
Я узнал его. Без сомнений, оно принадлежало Якову Всеволодовичу. Только выглядел учитель плохенько. Конечно, он же был ранен, а мы… мы с Горбулом спасали его. И как теперь можно догадаться, – спасли. Только вот почему мне так хреново? Слабость одолевает и есть хочется. Слона бы съел.
– Андрей, ты слышишь меня? – поинтересовался наставник, и внимательно поглядев в мои безжизненные глаза, повторил недавний вопрос: – Как ты себя чувствуешь?
– Слабость… и есть хочу, – обессилено промямлил я.
– Объясни, зачем ты передел Горбулу чуть ли не всю свою жизненную энергию? Ему, конечно, от этого стало хорошо, но вот ты чуть ли не отправился на свидание с творцом.
– Я хотел… помочь вам. Вы ведь умирали.
– Да… – многозначительно произнес старик, на его лице отразилась какая-то жгучая печаль. – Умирал. И я благодарен тебе за помощь, но ты мог погибнуть. И это не шутки. С магической энергией еще можно баловаться, но вот с жизненной – никогда.
– Якыв, я давны замытыл, чты ын ны выдыт граныц мыжду жызнынный ы магычыскый эныргыямы, – заговорил Горбул, все это время наблюдавший за нами с высоты своего роста.
– Так для чего я к тебе его привел? – Учитель повернулся к гиганту. – Ты должен был научить его хоть чему-то.
– Я учыл ыгы заклынаныям, как ты прысыл. Ы у ныгы хырышы пылучалысь. Не знаю, пычыму ын так пыступыл, – развел руками циклоп, по-дебильному ухмыляясь.
– Смерть так и ходит рядом с тобой, друг мой, – повернувшись ко мне, осуждающе проговорил Яков Всеволодович.
– Честно говоря, сам не знаю, как у меня получилось перенаправить жизненную энергию.
– Весьма странное поведение у твоего организма. То энергия проходит через тебя и пропадает невесть куда, то теперь неуправляемый поток волочет за собой и жизненную энергию, подвергая тебя опасности. Чем ты меня еще удивишь?
Я пожал плечами.
– Ладно, приходи в себя и вставай. Будем завтракать.
– Как завтракать? – удивленно нахмурил брови я. – Едва же за полдень перевалило.
– Нет, сейчас утро. Ты пролежал без сознания почти целые сутки… А чего ты хотел? Потерять почти всю жизненную энергию и спокойно бодрствовать?
На упрек Якова Всеволодовича я ничего не ответил. Итак все ясно. Меня мучило лишь одно: частая потеря сознания. С тех пор, как мне «посчастливилось» встретиться с Темным, я уже дважды падал в обморок. Надо что-то с этим делать.
Дав себе обещание больше не впадать в бессознательное состояние, я кое-как встал, с трудом размялся – тело так онемело, словно я все эти беспамятные сутки пролежал связанным в коробке – и присоединился к Якову Всеволодовичу и Горбулу. Аппетит у меня оказался отменный. Слона, конечно, съесть не удалось, но бараний окорок пришелся очень кстати.
– Сегодня вечером отправимся домой, – заявил учитель, как только мы закончили завтракать.
– Зачым тырыпыться? Ысталысь бы ыщы на дынык-другый, – добродушно предложил циклоп.
– Нет, Горбул, надо возвращаться восвояси. К вечеру поднакоплю энергии и – в путь. За эти дни, конечно, там ничего страшного не произошло. Я закрыл все известные проходы и наложил на них сложные печати. Но сам понимаешь, на своей земле как-то уверенней себя чувствуешь. Тем более последнее событие мне дало лишний раз в этом убедиться.
– Кстати, Яков Всеволодович, я у вас так и не спросил, что там с вами произошло? Почему вы вернулись едва живым? – вмешался в разговор я.
– Да ничего интересного не произошло, – вздохнул пожилой страж и как-то нехотя продолжил: – Я хотел кое-что проверить. А для этого мне нужно было отправиться в родной мир ихрипториксов. Я подумал, что если они так остервенело рвутся в ближайшие вселенные, стало быть, их что-то туда гонит. Попав в Шиин, я несколько дней искал ответ и, в конце концов, нашел. Оказалось, что в приближенном к нему духовном мире, Оровее, шла война или еще что-то более неприятное. Обитатели того мира, ории, – существа в принципе не воинственные, но в случае угрозы могут постоять за себя, – вторглись в Шиин за восполнением сил…
– Как это понимать? – перебил учителя я.
– Ории используют души ихрипториксов для восполнения энергии, когда те погибают. Ории сотканы из душ ихрипториксов, они – их коллективный загробный разум. Так вот, все это происходит при нормальном течении жизни. Но в том случае у них не было времени ждать, пока очередная сотня-другая полуразумных насекомых умрет, и они решили ускорить этот процесс.
– То есть убить несколько сотен шиинцев?
– Да. Но ихрипториксы тоже оказались не лыком шиты. Умирать они не собирались, и поэтому, спасаясь от агрессивных иномирян, поползли в приближенные миры. Клораллия – один из них.
– Ыхрыптырыксы ныдружылюбныы сызданыя. Ыны рышылы взять нас сылый, – вставил свое слово циклоп.
– Горбул прав. По своей природе ихрипториксы – хищники. Если на новом месте оказываются другие жители, то они постараются избавиться от них или уйдут, – подтвердил Яков Всеволодович.
– Это понятно. Но как они научились пробираться в другие вселенные? Они что, маги?
– Нет. Все дело лишь в том, что у самок ихрипториксов есть определенный талант или умение. В общем, это способность прыгать по приближенным мирам. Он срабатывает, когда самке ихрипторикса угрожает серьезная опасность.
– Нечто вроде инстинкта самосохранения, – кивнул я, но вдруг в голову ударил вопрос: – Но как же они без подготовки могут шляться по мирам? А вдруг в какой-нибудь из вселенных не будет существовать жизненно важного для организма ихрипторикса компонента. Как они это переживут?
– По этому поводу не переживай, – чуть улыбнулся учитель. – У ихрипториксов природная защита.
– Сколько миров – столько и вариантов существования. Ладно, с этим ясно. Но что же вас так истощило? Неужели ихрипториксы?
– Я оказался слишком самонадеянным, думал, что справлюсь с парой десятков насекомых и докопаюсь до истины. Но их оказалось больше, да к тому же пришлось скрестить мечи и с несколькими ориями. А эти существа гораздо могущественнее ихрипториксов. Я сбежал, уповая на то, что за мной никто не погонится, потому что в противном случае, будь преследователем хоть орий, хоть ихрипторикс, добить меня не составило бы труда. Но занятые своими делами, они не кинулись в погоню… – Яков Всеволодович вздохнул и чуть оживленней продолжил: – Тем не менее, мне удалось кое-что узнать.
– И что же?
– На ориев напали существа намного могущественнее их самих, но не с целью разрушить или поработить Оровей, а с какой-то другой, к сожалению мне неизвестной. И что самое интересное – они достигли этой цели и ушли. Когда я еле живой возвращался сюда, неизвестные захватчики тоже уходили восвояси. Тем не менее, как мне удалось узнать, обитатели Оровея понесли огромный урон, как, впрочем, и жители Шиина, – закончил рассказ пожилой страж.
– Где-то там идут войны, а мы и в ус не дуем.
– Такова межвселенская структура. С этим ничего не поделаешь, – развел руками Яков Всеволодович. – Но сейчас тебе лучше не думать об этом, а заняться утренней медитацией.
– Да, конечно, если сил хватит, – вяло отозвался я. Моя обессиленная туша нехотя поднялась и медленно побрела к выходу из пещеры.
Вечером, распрощавшись с Горбулом и выслушав его короткую благодарность за помощь, мы вернулись на Землю. Дома все оставалось по-прежнему. Да и что могло случиться? Даже при огромном желании жилище старого стража вряд ли смог бы отыскать даже самый искусный сыщик.
Снова потекли однообразные будни. Но теперь мои дела пошли куда лучше. Я наконец-таки научился управлять магическим потоком, понемногу начал осваивать земные заклинания, правда, только простые и не требующие особых затрат энергии.
Я рассказал Якову Всеволодовичу про мою удивительную встречу с нереидой и поведал о ее странных предупреждениях, на что он заявил, что я самый настоящий счастливчик, ибо нимфы приходят только к людям, судьбы которых действительно уникальны. Но сам я, признаться, не считаю встречу действительно удачным событием. Почти все сказанное мифической незнакомкой оставалось для меня загадкой. И не знаю, разгадаю я ее вообще когда-нибудь или нет.
Глава 5
Наступила осень. Надо признать, наступила внезапно. Я даже заметить не успел, как участились дожди, стали промозглыми ветра, укоротились дни и удлинились ночи. Только сосны, окружающие наш дом почти со всех сторон, оставались все в тех же несменяемых зеленых платьях.
С осенью ко мне явилась и тоска, холодная и гнетущая, с каждым днем вытягивающая по ниточке жизненных сил и ввергающая во все большее уныние. Я все чаще думал об Ольге, скучал. С каждым днем все сильнее и сильнее. В первое время, как только мы с ней расстались, и начался весь этот сыр-бор с ученичеством, мне было не до мыслей о ней. Но вот сейчас, когда минуло почти четыре с лишним месяца, воспоминания о моей последней любви снова ожили. Не скажу, что я страдал об утрате, но… я скучал. Скучал, как никогда прежде. Все же два с лишним года совместной жизни взяли свое. Я все чаще стал задумыватьсяо том, как она живет, хорошо ли ей с ее новым ухажером, не вышла ли замуж, не беременна ли. Но самое главное то, что я понял – теперь мне ее не вернуть. Никогда. Я страж границ, пусть еще недоученный, но все равно, у меня теперь совсем иная жизнь.
Но печаль пришла не только из-за воспоминаний об Ольге. Есть еще что-то. Какая-то внутренняя пустота.
– Грустишь? – поинтересовался Яков Всеволодович, скрипнув дверью. Опять учуял мои эмоции. Впрочем, я уже привык. Хотя, поглядев на мое унылое лицо, можно и без всяких сверхъестественных способностей догадаться, что я сейчас далеко не в самом лучшем расположении духа.
На его вопрос я ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул. Приподнял голову, мой взор устремился вдаль на желтеющий горизонт леса.
– Быстро ты отчаялся, друг мой. Я к такому состоянию пришел только месяцев через восемь, – попытался утешить меня учитель.
– Нормально все, – вяло протянул я.
– Знаю я, что это такое. Со мной тоже было. Через месяц пройдет. Главное – не думать об этом и стараться занять себя работой. Любой работой, лишь бы отвлечься.
– Да, наверное, – кивнул я. Несомненно, он прав. Тоску заглушить можно только работой или учебой… или водкой. Но напиваться мне совсем не хочется.
– Когда внезапно меняется привычный уклад жизни, то, как правило, ощущается это не сразу. Но потом, через какое-то время, ты начинаешь скучать по всему тому, что осталось за гранью прошлой жизни. И это нормально, ведь все мы живые люди… – говорил учитель. Погруженный в собственные думы, я слушал его в пол уха.
Вдруг на горизонте, на фоне желтизны леса, появился человеческий силуэт. Потом еще один. И еще. Три человека! Откуда? Здесь же такая глушь, что людей в радиусе двухсот верст (поди, двести с лишним километров) и днем с огнем не сыщешь. Может быть, вторжение иномирян? Нет, вряд ли. Яков Всеволодович сразу заметил бы. Но тогда кто они?
Я сощурился, силясь разглядеть незваных гостей и упорно надеясь, что эти незнакомцы – всего лишь плод моего разыгравшегося воображения.
– Кто это? – спросил я.
– Что? – Яков Всеволодович удивленно поглядел на меня. Увлекшись философскими рассуждениями, наставник, видимо, на время выпал из действительности.
– Да вон те люди. – Я вытянул руку.
– Люди? – Пожилой страж сощурился, пытаясь разглядеть незваных гостей. На его лицо наползло явное недоумение, брови недовольно нахмурились, губы сомкнулись. Создалось впечатление, что мой наставник готовится к нападению. – Ах, да… – Недоумение с лица Якова Всеволодовича вмиг спало. – Это Елдан со своими сыновьями.
– Елдан?
– Ох, долго рассказывать… В общем, это мой хороший знакомый. Он из народа хантов, которые живут небольшой общиной в сибирской глуши, с городом почти не контактируют. Я хорошо знаком с их шаманом, Катлем. Он славный человек, имя взял себе в честь их божества солнца Катль-ими. До сих пор не пойму – почему. Имя то вроде как женское. Но это его дело. Меня сейчас интересует другое: зачем Елдан явился ко мне?
Тем временем ханты подходили все ближе, и рассмотреть я их мог теперь более отчетливо. Невысокие, ростом под метр шестьдесят, но коренастые. С черными копнами волос, без признаков растительности на лице. Одеты все трое одинаково: полушубки и шапки из светлого меха, а на ногах надеты кисы – сапоги из оленьей шкуры. Нарядились так, будто на северный полюс собрались… Кроме того, ружья прихватили – у каждого за спиной по двустволке калибров этак на двенадцать.
Удалось мне разглядеть и лица незнакомцев. Круглые, с раскосыми прорезями глаз. У одного – темное и морщинистое, видать, уже прилично пожил на свете. У двух других лица явно моложе, но на сколько – определить трудно.
– Ну, что, пойдем, поприветствуем гостей, – растянул губы в улыбке наставник и, ни секунды не раздумывая, отправился навстречу пришельцам. Я неохотно встал и последовал за ним.
– Здравствуй, шаман Яков! – Хант с морщинистым лицом раскинул руки в приветственном жесте.
– Добро пожаловать, Елдан. – Учитель по-дружески обнял старого приятеля. Поглядел на его детей, улыбнулся. – Здравствуйте, друзья мои. Рад встрече. – Перевел дружелюбный взгляд на меня, положил руку на плечо. – Познакомьтесь, это Андрей, мой последователь. Когда я отойду от всего, он займет мое место.
Я приветственно кивнул, но протягивать кисть для рукопожатия не решился – слишком уж недоверчиво глядели на меня три пары узких глаз. Недоверчиво и как-то презрительно, будто сомневались в словах Якова Всеволодовича.
– Это Елдан. – Наставник указал на старшего ханта. – А это Пэрки и Киркорий, – представил двух других.
– Рад знакомству, – фальшиво произнес я, поглядывая то на одного ханта, то на другого. Что-то внутри меня ясно твердило, что эти узкоглазые меховые комки мне совсем не рады.
Яков Всеволодович нахмурился. Наверное, он почувствовал шквал негативных эмоций, исходящих как от меня, так и от трех его друзей. И ему, видимо, стало неловко. Впрочем, понять его нетрудно. Так всегда бывает, когда знакомишь людей.
– Так что вас привело ко мне? – после недолгого молчания спросил наставник.
– Нужда, шаман. Нужда. Горе у нас случилось, ох какое горе! – негодующе воскликнул Елдан. – Страшное горе!
– Так что именно, говори.
– Злой Куль хочет увести к себе в подземное царство мою Татью. Он мучает ее, истязает, – запричитал хант, разводя руками.
– Странно. А Катль тебе не может помочь?
