скачать книгу бесплатно
Утром проснулся с пением птиц. Да и как же иначе? Любопытная сорока даже на палатку скакнуть умудрилась – заскрипела когтями по авизенту. Она разбудила, а уж потом птичье пение донеслось…
Не смотря на все походные неудобства, тело вполне комфортно себя чувствовало. Две неприятности – комары с муравьями.
– Заел гнус? – спросил Лозовский, услышав, что я почесываюсь.
– Заел, – согласился.
Ещё не встали.
– Чем будем заниматься? – поинтересовался распорядком дня.
– Ждем грозу. А пока займемся поиском пищи. Какие есть перспективы? – бодренько так спросил Алексей Петрович.
– За грибами пойду.
Мы выбрались из палатки.
Внизу белела река, подернутая туманом. Округа звенела птицами.
Лозовский пошел за водой и принес приличную щуку – в реке у него стоял перемет.
После завтрака поднялись на макушку одной из гор. Я помнил её – отвесная стена к руслу реки, а в ней как раз вход в пещеру. Вернее, вплыв – ведь по какой-то необъяснимой причине вода из реки втекает в пещеру и где-то там пропадает. Где? Надо спросить у профессора – может, знает.
– Смотри, – указал он на горизонт. – То, что нам надо. А ты, брат, счастливый…
Грозовая туча черной горой поднималась по небосклону от западного края земли навстречу солнцу, метя в зенит.
– И молния обязательно попадет в эту гору?
– Эта выше другой. И ещё я поставил громоотвод. Хотя, правильнее его назвать небесный искрогаситель, – он показал стальной лом, вбитый в лысое темечко макушки «титьки». – Обязательно попадет.
Когда край тучи набряк малиновым цветом, подул ветер и принес звук далекого грома. В ответ стихии где-то под кручей у самой воды пронзительно защелкал соловей. В степи за рекой тоненько и призывно выводил трели жаворонок…
– Ну, пойдем собираться, – двинул вниз Алексей Петрович. – Или ты за грибами?
Нет, я не за грибами – спускался с горы вслед за Лозовским, ощущая спиной вдруг возникшее чувство опасности. Представилось, как из черной тучи вдруг шандарахнет по «титьке» зигзагом молния, и…
А что если не лезть в эту пещеру чертову?
Профессор прибрался вокруг палатки на случай грозового шквала – и прикрыл её.
Надо бы за лодку браться и спускаться к реке. Взглянув на меня, Лозовский, видимо, понял состояние.
– А ты молодец, Анатолий Егорович! Тебе можно доверять!
– В каком плане?
– Боишься и не ищешь способа слинять. Лодку мне помоги спустить и оставайся палатку охранять.
– Ты один поплывешь?
– Первый раз что ли?
– Послушай, Алексей Петрович, гроза ещё на подходе – час-полтора у нас есть. Мне надо побыть одному. Понимаешь?
– Ты верующий?
– В Судьбу…
Лозовский пожал плечами и улегся в лодку с видом – могу и подождать, не простыну.
Я отошел шагов на сто и лег на землю. Прикрыл глаза, прислушался. Птицы умолкли, и это понятно. Притихли кузнечики в траве, унялся ветер, истаяли шорох трав и шелест листвы. Вдруг показалось, что я остался совсем один между этих двух гор. В ушах тихо позванивало, будто от банного угара, и дышалось с трудом. Но одуряюще пахло цветами…
Сколько раз я здесь рисковал! Если это последний мой день, то стоит сказать – жизнь прожил прекрасную! Боюсь ли я умирать? А что мне терять? И что ждет в пещере? Познание неизвестного? Тогда стоит рискнуть! Для чего ещё жить?
Ну, кажется все – настроил себя…
Встал на ноги и медленно пошел к палатке.
– На что решился? – спросил Лозовский.
– Иду с тобой.
Спустили лодку на воду, сели в неё. Профессор на весла и погреб против течения.
– Похоже на самоубийство или прошло? – пробормотал он, напрягаясь в работе.
Страх перед надвигающимся зевом грота вдруг уступил место удивлению.
– Смотри, Алексей Петрович, вода не течет в пещеру.
– С чего бы ей течь туда, откуда выхода нет.
– А ведь текла.
– Я помню – ты рассказывал вчера. И вот что скажу по поводу – это еще одна из аномалий пещеры. Ты искал вход в неведомый мир, и тебя туда несло… Если конечно, ты не стал жертвою собственного воображения.
Мы нырнули под свод, и за этой чертой остались мои сомнения. А когда в полумраке открылся сводчатый грот, круглый как шатер шапито, я почувствовал легкую растерянность. Прерывчатый грохот приближающейся грозы здесь сливался в сплошной гул, метавшийся между куполом и гладью спокойной воды.
– Теперь ложимся валетом, закрываем глаза и ждем попадания молнии, – приказал Лозовский.
Я лег, прикрыл глаза и тут же увидел молнию, летящую прямо в лицо. Белый сполох сверкнул в голове, разлился блистающим кипятком, заполонил пространство все…
Тихо было в пещере и сухо – ни грохота от грозы, ни воды от реки.
Ни лодки, ни Алексея Петровича. Да и меня тоже нет. Просто кино какое-то вижу – без запаха и температуры…
И тут вспомнил, что с нами произошло – в гору ударила молния, и мы с Лозовским, покинув тела, оборотились в фантомы и умчались в те века, о которых мечтали.
Как ни пытался понять своего состояния – не удавалось. Ладно, пусть будет кино.
Да, еще одна неприятность, к которой привыкнуть надо – обзор сферический: я вижу одновременно все стороны вокруг себя, а также купол пещеры и её пол…
Вдруг откуда-то снаружи послышался голос – одинокий, пронзительный и тоскливый.
По волнам плывет золотой корабль.
На корме сидит казак, рулем правит… (нар. фольклор)
И голос этот словно вернул память. Я здесь, чтобы разгадать тайну пугачевского клада.
Далее ищу синонимы своего движения к выходу – поплыл, полетел, потек… Раз я фантом, электромагнитное существо (думать-то не перестал!), значит… пусть будет – ток, потек, перетек. Или может быть лучше – переместился?
Так вот, я вне пещеры. Река в метрах тридцати от неё. Березы, сосны, кусты, не вижу малинника…
Был костерок на берегу, и возле него лежали три казака – понятно было по одежде.
Один пел:
Сам рулем правил, да не справился,
Закричал волнам громким голосом:
Переместился туда. И тут же услышал крутой, забористый мат. Ругался один из лежавших возле костра.
Тот что пел, продолжал петь, не обращая внимания на брань.
«Уж вы, волнушки, волны быстрые,
Отнесите корабль в родну сторону,
В родну сторону, к дому ближнему…»
– Может, стукнуть тебя? – со злостью поинтересовался недовольный.
Неподалеку, пофыркивая, паслись стреноженные кони. Они-то и подтвердили мысль о социальной принадлежности лежавших у костра.
Подал голос третий:
– М-да, отгулялись! Побили нас – не подняться. Что толку лаяться? Всё! Не уйти! Молись, кто верует.
– И-эх, сволота! – простонал матюгавый. – Мало я солдатской кровушки пустил! Э-э-х! Мал-ла!..
– Теперь не о них надо думать, а о себе, – прервав песню, в разговор встрял солист. – Где прятаться? Кто не выдаст?
– Вот батьку дождемся и решим, куда бегчи.
– Куда бегчи, если все прахом пошло? А когда начинали, думали – в Питере будем бражку пить, паскуду Потемкина кокнем, матушку-императрицу чпокнем.
– Мне от этих подлюг и капли не надо. Вот кровушки бы ихней попил!
Так, понятно. Пугачев разбит. Казаки ждут его приезда – казну спрятать в пещере хотят. Ну, значит, я в самое время…
Разговор у костра продолжался.
– Это правда, что нас предали? – спросил певун.
– Теперь-то чё? Успокоиться не можешь?
– А ты чё спросить мне не даешь? Чё за слова цепляешься?
– Да хватит вам! Разорались… Раньше надо было орать – за Волгой! Хоть сейчас дайте душам покоя.
– А я вот и думаю, сколько нас есть – и все разные. Вот солдаты строем ходят, все делают по команде – потому и победили.
– Чему радуешься?
– Я не радуюсь. Я смеюсь над гонором казачьим.
– Надо к смерти готовиться, а не ржать жеребцом.
– Ну и готовься! А я с батькой до конца пойду. Может, ещё поживем.
– Что о Титке известно? Где он?
– Слышал – убили.
– Жаль. Зато болтуны живут.
– Дай время, до всех доберутся.
– На то и власть.
– Батька знает, что делать. Вся надежа у нас на него.
Оглушенный руганью у костра, я отправился вдоль реки, вокруг гор… Потом меня потянуло подняться вверх – просто вверх без какого-то края. И я поднялся, взглянул на мир и ощутил, что до этой минуты бродил по свету с завязанными глазами.
Дух зашелся, насколько высоко было, такая открылась панорама! Рядом со мной плыли легкие облачка. Казалось, весь Урал лежит под ногами. Сквозь частокол сосен речки поблескивают, отражая солнце. А само оно зависло надо мной так, что пропали тени на земле. Картина увиденного была потрясающей и эффектной.
Когда это на Урале солнце бывало в зените? Или это оптический обман – игра света и тени? Впопыхах не понять, а времени нет разбираться. Все-таки около часа я смаковал восхитительный миг высоты. А опускаясь на грешную землю, успел заметить грозовую тучу у самого горизонта.
А была-не-была, слетаю до посмотрю – когда еще представиться такая возможность? По воле мысли и со скоростью света (то есть практически, мгновенно) оказался в грозовой туче. Неожиданно окружающее пространство засветилось ярким светом. Потом свет погас и где-то внизу загрохотало, словно потрясли гигантский лист жести.
Наверное, я высоко. Опустился ниже и увидел то что хотел – шипящие зигзаги молний.
Вот и все ощущения.
Часа полтора, наверное, отсутствовал любуясь ландшафтами Титичных гор восемнадцатого столетия, панорамой Уральских гор с высоты облаков и грозой за горизонтом. Вернулся к тому, от чего переместился…
