Мавка бабьего лета.

Агафья Вебер

Мавка бабьего лета.

Глава 1

Сбой в системе.

Каждый шаг отзывался колкой, пьянящей радостью. Стопы, отвыкшие от прикосновения к живой земле за годы, проведённые в плену туфель на шпильках, теперь жадно впитывали прохладу Саян. Влажный мох пружинил, как дорогой матрас, кедровая хвоя слегка покалывала кожу, но Марьяна не сбавляла ход. Она не бежала — она летела.

Подол белого шёлкового платья колоколом взлетал при каждом толчке, цепляясь за стебли багряного дикого винограда. Тяжёлое, огненное облако кудрей шлейфом летело за ней по пояс, рассыпаясь по плечам и путаясь в лучах утреннего солнца, которое едва пробивалось сквозь звенящий туман. Голову украшал пышный венок из поздних осенних цветов и тёмных таёжных ягод, с которого прямо на бегу, от резких движений и ветра, срывались и осыпались на мшистую землю багряные лепестки…

Марьяна рассмеялась — громко, чисто, навстречу этому глухому, вековому лесу. Никаких рамок. Никаких «ты должна». Только её дыхание, стук сердца и абсолютная, звенящая свобода. На бегу она обернулась, словно дразня саму тайгу, бросила быстрый взгляд через плечо — и в этом движении на секунду вспыхнули её ярко-зелёные, колдовские глаза, вобравшие в себя всю сочность предрассветной хвои. Она скрылась туда, где туман сгущался между вековыми стволами, унося с собой запах дикого мёда.

Илья замер, плавно опустив карабин. Пальцы в стрелковых перчатках задеревенели на холодном металле.

Его мозг, привыкший раскладывать любую реальность на бинарный код, алгоритмы и математические модели, сейчас выдал критическую ошибку. Илья был тем, кого в прессе называли цифровым пророком — создатель сложнейших нейросетей, IT-архитектор из Питера, который ворочал миллионными проектами, не вылезая из худи. Но в Саяны он приехал не за этим. Он прилетел к старому другу-леснику на самой грани выгорания. Когда перед глазами вместо лиц начинают мелькать строчки кода, а реальный мир кажется блёклым пиксельным экраном, нужно валить в тайгу. Туда, где нет сети, где воздух пахнет хвоей, а не пластиком перегретых серверов.

Он хотел аналоговой тишины и простой мужской охоты. Но Саяны решили подкинуть ему задачу, которую не решил бы ни один квантовый компьютер.

Сквозь молочно-белую утреннюю дымку, прямо через бурелом, легко и бесшумно неслась женщина. Без фильтров, без масок, без цифрового глянца. В её движениях сквозила такая первозданная, дикая грация, что у Ильи перехватило горло. Белое летящее платье, босые ноги и полыхнувший в лучах солнца пожар рыжих волос. На долю секунды она обернулась в его сторону. Взгляд пронзительных глаз скользнул по зарослям, где он стоял, но она не заметила его — или просто проигнорировала, растворившись в тумане, как дух бабьего лета.