скачать книгу бесплатно
Надя провела в размышлениях какое-то время и только начала проваливаться в сон, как внизу кто-то будто застонал, немного сипло, словно задыхаясь. Потом послышались шаги и шорох. Девушка замерла, внутри всё похолодело. Кто-то кроме них всё-таки был на заводе!
Она взяла копьё и проверила нож в сапоге. На кровати шевельнулась Таня, приподнимая голову – она тоже услышала звуки и теперь ожидала знака. Осторожно встав со стула, девушка подошла ближе к двери – её хлипкое старое дерево едва ли выдержало бы долгий натиск.
В висках запульсировала кровь, усталость и сон исчезли. Надя в отчаянии подумала, что будет хорошо, если там окажутся мертвяки. Страшно только если их много, станут торчать за дверями, им-то спешить некуда. И всё же перебить их будет проще, чем столкнуться с людьми, которым что-то нужно.
Надя прислушалась снова и попыталась угадать количество. Это было непросто, они двигались, не таясь, но отрывисто и хаотично. Четверо? Больше? Нужно было побыстрее разобраться с первыми из них, чтобы они своим шумом не привлекли сюда остальных. Она выдохнула, успокаиваясь, и взялась за ручку двери. Таня умоляющие сложила руки, упрашивая не выходить. Девушка покачала головой, крепче взялась за древко копья и выскользнула наружу.
Глаза почти привыкли к густому полумраку, и всё же Надя двигалась очень медленно и осторожно. Она прошла через коридор и замерла около металлической лестницы, ведущей вниз. Оттуда время от времени доносились шорохи и стоны. Отчётливый запах пота красноречиво говорил, что помимо них на заводе укрываются другие выжившие.
Надя отчаянно прислушивалась, не желая включать фонарик, чтобы не дать себя обнаружить. Неожиданно внизу разразились громким кашлем, девушка вздрогнула и вжала голову в плечи.
«Точно! Человек! Но откуда? Ведь я всё проверила… всё, кроме технических помещений, цехов, подвалов и много чего другого…» – Надя мысленно выругалась и тихо сделала шаг назад. У неё было преимущество – теперь она знала о госте, но он пока о них не подозревал.
Кашель повторился. В полупустом помещении этот сиплый и надрывистый звук отдавался от стен и усиливался, становясь жутким. Казалось, вот-вот мужчина выплюнет собственные лёгкие. Что за болезнь была у незнакомца, узнавать не хотелось, но, судя по звукам, шанс заразиться был довольно высок.
– Твою ж мать, заткнись ты! Сколько можно кашлять?!
Голос второго мужчины прозвучал неожиданно и заставил Надю охнуть. Она спохватилась, зажала рот и сделала ещё пару шагов назад. Рифлёная подошва, наступая на металлическую поверхность лестничного пролёта, едва заметно поскрипывала, а девушке показалось, что та жутко грохочет словно колокол, созывающий всех.
– Заткнись, заткнись, наконец! – уже не скрываясь, проорал мужчина.
– Да не могу! – отозвался между партиями кашля второй. – Задолбало!
– Заткнись, я сказал!
– Отвали! Ты меня подставил, теперь тащи дальше…
– Вот же ты ублюдок! Ты сам полез! Какого хрена орёшь теперь?!
– Девку быстрее давай сюда…
Второй мужчина звучно харкнул:
– Ха, девку ему, загибается сам, а всё туда же.
Он заорал в темноту наугад, а Наде показалось, он знал, где она прячется:
– Эй ты! Мы видели вас! Тащись сюда!
Надя затихла, чувствуя, что даже сердце начинает биться тише. Два мужчины – едва ли ей совладать с ними. Пара пуль в запасе были, но в темноте так легко промахнуться. Таня, конечно, была права – она почти не умела стрелять.
– Живее! Помощь нужна!
Слова показались ловушкой. В голове сидела мысль защитить себя и Таню, а уж как именно получится сделать это – теперь было неважно.
– Иди! Или притащу тебя сам! Этого хочешь, а?
– Не ори, Саня! Голова раскалывается, – второй голос прозвучал глухо. Мужчина снова тяжело и надрывно закашлялся. – Ты ж пугаешь её, попроси…
– Ты только что сам сказал «давай быстрее»!
– Не так же.., – кашель заставил мужчину замолчать.
– Она тянет время! Твоё время, Юрец! За каким чёртом упрашивать? – тот, кого назвали Саней, вдруг раздражённо рявкнул. – Выходи, иначе грохну!
– Погоди, – его товарищ сипло вдохнул, набирая воздуха в лёгкие. – Слышишь меня? Да? Мы знаем, что ты там…
– Да! – рявкнул Саня. – Видели! Ходишь как корова и думаешь, незаметно?!
– Да заткнись, придурок! Ты это, не обращай на него внимания… Мне нужна помощь.
Надя решила, что ей заговаривают зубы. Возникло опасение, что в темноте скрывается кто-то третий, и пока эти её забалтывают, он подходит, чтобы напасть.
– Слышь, давай уже, выходи сюда или я сейчас достану твою мелкую, и тогда говорить будем совсем по-другому! Давай шустрее, метнись сюда!
Надя подняла копьё, направив в темноту перед собой. Может это дало бы шанс остановить первого, кто решит напасть? Он наткнётся на примотанный нож, словно кусок шашлыка, тогда уже и с другим будет проще справиться.
– Это наше место! Мы первыми пришли! – набравшись смелости, как можно более грозно отозвалась она.
– Мне плевать, чье это место, дура! Выйди и помоги! Глухая что ли?
– С чего бы?
– Ладно, ты это… слушай, мне нужно заштопать рану.
– Вас двое, вот и шейте себя сами.
– Ты женщина. У тебя рука легче, Саня не может… – мужчина на мгновение стушевался. – Он крови боится…
– Как будто мне нравится на неё смотреть!
– Ну, тебе, что ли, привычнее…
– Пусть твой друг марается.
– Саню не трогай, девушка, не надо так! Он меня спас, пёр на своём горбу! Сань, поговори же ты с ней… Давай, а то мне фигово…
– Да чего говорить, щас сгребу и притащу! – Санёк бодро сделал несколько шагов к Наде, поднялся по ступеням, явно намереваясь исполнить угрозу. – Где там? А ну-ка…
Неожиданно остриё копья упёрлось ему в грудь – Надя тоже пошла навстречу, решив, что терять нечего и нужно бить первой. Мужчина вздрогнул и замер, вскинув руки:
– Эй, ты чего? Совсем дура?
– Я не хочу помогать! – процедила сквозь зубы Надя. Руки у неё взмокли. Она так сильно вцепилась в древко копья, что даже реши Саня вырвать его, не сумел бы.
– Да не мне же, Юрке помоги. Слышь? Он мужик хороший, лошадей держал. Разве сможет скотина у дурного человека жить? – в голосе Сани послышалось отчаяние. Казалось, он просил первый раз в жизни. – Слово даю, не трону тебя! Загнётся ведь мужик. Ну!
Надя надавила копьём ему в грудь, заставляя отойти назад.
– Да твою ж мать! – Санёк отступил. – Надо ж было такую идиотку встретить… Чего ж ты стоишь? Отмороженная что ли? Людям помогать не научили в детстве?
Укол в совесть сработал. Только вот стоило ли верить в это, после печального опыта недавнего прошлого? Надя облизнула пересохшие от волнения губы:
– Фонарь есть? Посвети.
– Зачем? Женихаться не собираемся!
– Свети, давай! Покажи себя и его рану! – рявкнула она так грозно, как только смогла.
– Вот зараза! – выругался Саня. – Докапываешься зачем-то!
Юрец закашлялся, со свистом вдыхая воздух:
– Саня, быстрее… Зараза, мне как-то херово вдруг стало… Сильно…
– Чёрт подери! Щас я! – мужчина кинулся к спортивной сумке и через мгновение осветил своё лицо лучом фонаря. – Ну. Вот они мы, – пятно света перешло на Юру. – Всё? Довольна?
Санёк оказался щуплым типом, лет сорока, в потёртой синей дублёнке. Он был вёртким и резким. Каждый раз, когда мужчина совершал очередное движение, оно казалось обманкой: будто на самом деле он рванёт в другую сторону. Опоясанный двумя барсетками, чем-то плотно набитыми, с пустой кобурой через плечо, Саня напоминал умалишённого, путешествующего по дорогам мёртвого мира.
Юра был его ровесник, но казался намного старше. Лицо прорезали морщины, от этого взгляд становился тяжёлым, и сразу хотелось отвернуться. Неестественно бледный, он сидел у стены, то сильнее покашливая, то затихая совсем. Шея Юры была неумело замотана тряпкой неопределённого цвета, весьма схожего с запёкшейся кровью. Мужчина зажмурился, когда Саня посветил на него, и поправил обмотку на шее, словно не желая показывать рану.
– Откуда вы?
– «А вы откуда?» – передразнил Санёк. – Что за допрос? Какая нафиг разница?!
– Куда вы идёте? – настойчиво повторила Надя.
– Пытаемся добраться до лагеря!
– До какого лагеря?
– До обычного! Ты издеваешься? Все знают, что нужно идти в лагерь! – Саня направил свет фонаря Наде в лицо, и она недовольно заслонилась рукой. – Что рассказать тебе, товарищ следователь? Что мы были строителями? Рассказать, какие дома строили?
– Не нужно.
– Тебя попросили помочь! Иди сюда, давай, помогай! Я тесты твои прошёл!
– Убери свет! Слышишь? – как можно спокойнее произнесла Надя. Она немного тянула время, Юра издавал странные звуки, уже едва ли походящие на человеческие. Подходить ближе означало попасть в зону риска. – Мне нужно узнать, как он получил рану.
– Порезался.
– Брился? – раздражённо усмехнулась Надя. Внутри пружиной разворачивалась уверенность. Заколоть копьём тощего она точно сможет, а второй и так не жилец, с ним особых проблем не будет. – Покажи его рану!
Саня заколебался. Луч фонаря медленно, будто нехотя, пополз к ногам Юры, а потом осветил его грудь, на которую изо рта капала кровавая слюна. Мужчина был в отключке.
– Вот чёрт! Юрец, Юрец! – Саня подскочил к другу, встряхнул его, ухватив за грудки. Луч заплясал по стенам и потолку, вызывая непреодолимое чувство тошноты. – Ему хуже! Он отрубился! Чёрт!!! Что же делать? Что?!
Надя подалась вперёд и обмерла, увидев на шее Юры кровавую дыру с вырванным куском мяса – от хватки Сани повязка сползла, открыв страшный секрет. На синюшной коже были видны глубокие следы укуса.
– Он был заражён всё это время! Ты зря тащил его! – Надя была напугана. – Ты теперь тоже можешь быть болен!
– Что сказала? Дура! Из-за тебя всё это! Ты, сука, тянула время, пока он истекал кровью! Твою ж мать! – мужчина орал так, что закладывало уши. Казалось, со смертью друга он потерял рассудок. Теперь ничего не сдерживало Санька от того, чтобы убить девушку.
Мужчина с рёвом отчаяния, словно на самом деле был оборотнем, а не человеком, в два огромных шага преодолел пять ступеней. Надя не успела понять, как он смог так быстро оказаться рядом. Копьё полетело в сторону, будто игрушка, а потом мужчина отвесил ей удар по лицу.
Надя не успела защититься и отлетела, ударившись головой о стену. Охнула от боли и осела на пол, скрючилась. Хотя кулак прошёл по касательной, скула внезапно онемела. От страха у Нади поплыло всё вокруг, показалось, ещё секунда и она потеряет сознание. Пятно света от фонарика нервно плясало на полу около её ног, Саня орал, размахивая руками:
– Юрец не может умереть! Он дружбан мой! Это ты виновата, из-за тебя ему стало хуже!
– Он один из них! Посмотри на него! Посмотри! – сдавленно просипела Надя.
– Заткнись! Убью, стерва! Тебе теперь не жить!
Надя попыталась отползти. Без того скудные навыки борьбы мгновенно забылись, позорно уступив место страху. Исчезли все мысли, даже о защите Тани, вопреки всем клятвенным обещаниям. Со звенящей головой она отползала, надеясь, что найдёт что-то для обороны, а про нож в сапоге даже не вспомнила.
Саня ревел зверем, то порываясь тормошить друга, то возвращаясь и навешивая девушке новых ударов. Мат неожиданно отрезвил Надю. Внутри у неё развернулась обида, а потом и бешенство, придавшее сил.
На удивление Сани, девушка вдруг начала отбиваться. Сначала хаотично молотила руками и ногами, а когда ей удалось несколько раз болезненно куда-то попасть, мужчина выронил фонарик и рухнул на колени. Торжествуя, Надя приготовилась отвесить ему «пенальти» и, придерживаясь за стену, начала подниматься… Как вдруг в тусклом луче увидела тёмный силуэт, медленно поднимающийся по лестнице. Он едва стоял, будто вот-вот собирался рухнуть, и направлялся в их сторону.
– Сзади! – сбивчиво выкрикнула она, но фраза смазалась от нового удара Санька. Кто поверит в старый киношный трюк в самый разгар драки?
Пропустив ещё удар, Надя оказалась придавлена к стене. Саня явно намеревался её придушить, но спас плотный ворот свитера и шарф. Из последних сил девушка вцепилась мужчине в лицо, стараясь разодрать щеку и ухо, и втыкая пальцы ему в зажмуренный глаз. В это были вложены последние силы. Цепкие руки сжимали горло Нади, и до смерти оставалась пара секунд. Дёрнувшись, она последний раз отчаянно – сильно тыкнула Сане куда-то под веко ослабевающими пальцами, и мужчина вдруг невольно ослабил хватку.
– Сука, что ж ты делаешь?! – он перестал душить и встряхнул её словно мешок, приложив головой о стену. Девушка слабо вскрикнула, попыталась разжать его руки, но не вышло. Замычала, не то умоляя, не то желая вдохнуть ещё разок.
Неожиданно в темноте сверкнула яркая вспышка, и громыхнул выстрел. У Нади заложило уши, а Саня со стоном повалился на пол, скрутился, схватившись за бок:
– Твою мать! Что за хрень?! Кто шмоляет?! Кого ты ещё притащила с собой сюда? Сука-а…
Не дожидаясь, пока мужчина очухается, Надя, шатаясь, пошла в сторону кабинета. Там на пороге замерла Таня с пистолетом в руках. Недолго думая, она затолкала девочку обратно, захлопнула дверь и привалила стеллаж.
Санёк тяжело поднялся, придерживая рану:
– Мелкая стреляла? Пиздец, что за дети пошли! – неожиданно он замер, услышав странный звук позади себя.
По лестнице с утробным хрипом уже поднялся Юрец. По подбородку текла кровавая слюна, движения были мягкими, почти плавными, – тело ещё не успело закостенеть, и было машиной, готовой убивать.
На лице Санька появилось выражение ребёнка, напуганного страшной сказкой на ночь. Он отступал, в ошеломлении опустив руки, не в силах заставить себя бороться с Юрой. Свет фонаря бросал на лица бывших друзей ломаные тени, делая происходящее ещё более нереальным.
Около лестницы валялось копьё – единственная возможность успокоить мертвяка. Саня дёрнулся, метнулся через перила вниз, ещё не уверенный, что удастся, но понимая, что хочет жить. Спрыгнул неловко, подвернул ногу, но стал ближе к оружию. Самодельное копьё оказалось достаточно крепким и весомым, и теперь Саня обрадовался ему.
Юрец, потеряв цель, остановился и медленно повернулся на месте. Принюхался, глубоко втягивая воздух. Саня замер, столкнувшись взглядом с товарищем. На секунду показалось, что в его глазах осталось что-то разумное. Они пока не заплыли и не налились кровью, как у мертвяков, которых Саня видел прежде. Внутри затеплилась отчаянная надежда.
– Юрка? – дрогнувшим голосом спросил он. – Юр, ты в порядке?
Мертвяк замычал, будто отвечая. Сделал несколько шагов в сторону Сани, остановился, протянул руки и перевалился всем телом через перила, словно срубленное дерево. Мужчина инстинктивно успел выставить копьё. Оно проткнуло плечо мертвяка, разворотив ключицу. Кости и плоть распались легко, как переварившееся мясо в кастрюле у нерадивых хозяек. «Почему так?» – запоздало подумал Саня, потеряв пару драгоценных секунд. В следующее мгновение мертвяк дёрнулся и с силой вцепился в него…
Слова не сразу дались Наде. Она жестами велела Тане побросать вещи в рюкзак, забрала из взмокших ладошек пистолет и подтолкнула к окну.
