скачать книгу бесплатно
Дорогу к дому позабыл.
К каким краям сквозь вихри мчится?
Как в тайну страшную проник?
Нельзя с такой бедой смириться —
Пленён пернатый проводник.
С каким врагом он ждёт сраженья,
Ввязался в схватку он со злом?
И лишь с победой, без сомненья,
В родной направится он дом.
Теперь каждый раз, возвращаясь к дереву, Ларс наблюдал печальную картину. Старушка не могла найти себе места. Она нервно ходила взад-вперёд, порой подпрыгивала, вглядываясь вдаль. А иногда пыталась по деревянной лестнице залезть на самую верхушку дерева. Но у неё ничего не получалось, да и Башмак отговаривал всякий раз: чего доброго, сорвётся!
В итоге за неделю пропало двенадцать голубей, что было довольно подозрительно. Старушка выглядела очень подавленной, уже третий день и крошки в рот не брала. Башмак очень за неё переживал. И Ларс не знал, чем помочь. Всё чаще кто-нибудь из жителей города приходил и спрашивал, не пришёл ли ответ на отправленное им письмо. Но Клара мотала головой и не знала, что сказать, разводя руками.
До чего же все были недовольны! В скором времени в этих краях должна была состояться большая ярмарка. Предвкушая приятное событие – грандиозный праздник, – многие отправляли письма с заказами. А почта дала сбой. В первый раз! Какая досада…
Глава 5
Неожиданный полёт
И вот спустя несколько дней, прогуливаясь по городку, Ларс заметил в окошке башмачника старушку. Ему вдруг неожиданно пришла в голову гениальная идея. Мальчик дождался, когда старушка выйдет, и закричал:
– Бабушка Клара, бабушка Клара!
– Сколько раз просила не называть меня бабушкой, я ещё в самом расцвете сил! – выпалила она, поправляя свои непослушные кудри с проседью. – Для тебя я просто Клара!
– Прощу прощения… Так вот, у меня к вам срочное дело. Вы должны на это посмотреть, – скороговоркой произнёс мальчишка и потянул старушку за рукав.
Та долго сопротивлялась, но потом решила уступить. К тому же Башмак с новой подошвой предложил прогуляться, и Клара уже не смогла устоять.
Ларс провёл их через весь город к своему дому на окраине. Отца не было дома, и мальчуган смело открыл его амбар. Сияя от радости, он показал на некое странное сооружение, которое стояло в центре.
– И что это? – спросила старушка.
– Новый летательный аппарат! – гордо воскликнул Ларс. – Папа собрал его по оставшимся чертежам Леонардо… Правда, немного доработал: здесь встроен компас, а это два сиденья, рычаги, педали… Вот, посмотрите!
Старушка обошла вокруг конструкции и равнодушно сказала:
– Очень здорово! Твой отец – отличный мастер. Мы можем идти?
– Постойте! Клара, мы же можем на нём полететь! – закричал Ларс.
– Полететь? Мы? Зачем? Куда? – удивилась старушка, уставившись на него.
– Но ведь пропало двенадцать голубей! Мы должны их найти! Они все улетели в одном направлении. Полетим и узнаем, что с ними стало, – не унимался мальчик.
– Они полетели по разным адресам, – возразила Клара.
– Слетаем по каждому!
– А малец прав, надо ведь что-то делать, – вступился за Ларса Башмак.
– Давайте так: для начала опробуем летательный аппарат, слетаем к Изумрудному холму, сделаем круг и вернёмся. А затем составим подробный план нашего путешествия, – предложил Ларс.
Старушка скептически осмотрела крылья и покачала головой. Башмак, видя настрой Ларса и его готовность помочь, принялся уговаривать Клару на пробный полёт. Но она была категорически против. И вдруг в окошко влетела белоснежная голубка. Это была Нелли, всеобщая любимица. Она присела на плечо старушки и стала ворковать что-то ей на ухо. Из глаз Клары закапали слёзы, но она замотала головой. Однако, после недолгих, но мучительных раздумий, всё же решилась:
– Нелли скучает по Вене. Голуби создают пару на всю жизнь и жить друг без друга не могут, – вдруг сказала она. – Надо что-то делать, ты прав, малыш. Давай попробуем.
Они сели на сиденья, приготовились. Ларс потянул рычаги, и чудо-машина выкатилась на улицу. Здесь, разогнавшись на поляне, после нескольких попыток летательный аппарат оторвался от земли.
– Ура! – закричали все трое.
Нелли рядом радостно махала крыльями. Но тут налетел сильный порыв ветра. Он застал Ларса врасплох. Юный пилот попытался справиться с управлением, но конструкцию перевернуло в воздухе!
– А-а-а! Караул! – завопила старушка.
– Мы сейчас разобьёмся! – орал Башмак. – Клара, держи меня крепче! Я сейчас соскользну с твоей ступни!
Ларс в ужасе зажмурил глаза, но продолжал тянуть рычаги на себя изо всех сил. И тут, с новым порывом ветра, аппарат вновь перевернуло: он выбрался из мёртвой петли.
– Уф-ф… – облегчённо выдохнули Башмак с Кларой. – Теперь высади нас у дома. На этом хватит. Ты ведь ещё управлять этими крыльями совсем не умеешь! Ну и натерпелись же мы страху!
– Хорошо, хорошо, – виновато сказал Ларс. – Мне и правда надо ещё набраться опыта. Сейчас я вас живо к холму доставлю.
И, прибавив скорости, аппарат полетел дальше.
Вид с высоты птичьего полёта был потрясающий. Поначалу все любовались зелёным лесом, извилистыми руслами рек, ущельями… Затем на некоторое время землю накрыл туман. Выбравшись из облака, Башмак вдруг спросил:
– А куда мы летим?
– Да, Ларс, где наш Изумрудный холм? – изумлённо озираясь по сторонам, спросила старушка.
Ларс усиленно бил по компасу, но и сам не понимал, куда лететь. Старушка, заметив растерянность мальчика, решила не паниковать.
Она подняла руку и дала знак Нелли – та послушно спикировала ей на ладонь.
– Дорогая, покажи нам дорогу домой. Ты услышишь звон бубенцов и за тысячу вёрст, – нашептала она голубке, которая тут же вспорхнула и полетела, указывая всем путь. – Следуем за Нелли! – закричала старушка.
Ларс направил аппарат за парящей голубкой, и они плавно полетели над вершинами зелёных холмов. Летели долго. У Ларса уже затекли ноги, но он боялся что-либо спрашивать: и так вовлёк друзей в спонтанное путешествие. Башмак тоже терпел, как мог, и порой жмурился, чтобы не смотреть вниз. Молчание прервала сама Клара:
– Нелли, ты уверена, что мы летим в правильном направлении?
Голубка и виду не подала, устремляясь вдаль.
– Ох, боюсь, мы летим не домой, – сказала старушка, устало вздохнув.
– А куда? – испуганно спросил Башмак.
– Думаю, она ведёт нас к Вене.
– А как она знает, куда лететь? – удивился Ларс.
– Её ведёт сердце, – ответила старушка, слегка улыбнувшись. – Вот вам и пробный полёт!
– Да уж… – буркнул Башмак, но, увидев, как сконфузился Ларс, решил не продолжать.
– Ладно, так уж и быть, летим искать наших пропавших пернатых друзей. Остальным есть чем заняться во время нашего отсутствия: совьют новые гнёзда, выведут птенцов. Полный вперёд! – сказала Клара и добавила, обращаясь к Ларсу: – Ну и достанется же тебе, малыш, когда мы вернёмся домой! Эх, как-нибудь уладим с твоим отцом.
Глава 6
Смерч
Голубка уверенно летела вперёд, без устали махая крыльями. Пожав плечами, те, у кого они были, решили ещё немного потерпеть. Под ними простиралось широкое поле. Было жарко и душно, но потихоньку стал накрапывать дождь. И тут Нелли встрепенулась и резко повернула направо, затем налево и вновь направо. Путешественники забеспокоились. Вдруг вдали показалась гигантская воздушная воронка, которая с каждой секундой увеличивалась в размерах: с огромной скоростью смерч летел к ним навстречу.
– Мы погибли… – прошептал в ужасе Башмак.
Не успел Ларс сообразить, куда увернуться, как огромный вихрь настиг их и бешено закружил против часовой стрелки. Сначала спустились по воронке вниз, затем поднялись наверх, а после судёнышко отбросило далеко в сторону…
Первым очнулся Ларс: он висел на ветке. Зелёные листья щекотали ему лицо. По носу ползла жирная гусеница. Сверху нависали крылья летательного аппарата. Мальчик попробовал зацепиться за другую ветку и слез с дерева, затем оглянулся по сторонам в поисках своих товарищей.
Довольно быстро Ларс нашёл старушку, застрявшую в колючих кустах. Она кряхтела и причитала после такого приземления.
С помощью мальчика Клара кое-как выбралась из зарослей и начала приводить себя в порядок. А вот башмаки с её ног слетели! Зато Нелли, живая и невредимая, подлетела к старушке и села к ней.
