скачать книгу бесплатно
Тени прошлого
Виталий Владимирович Адамцевич
Ворон пала. Ласточка сломана. А Буревестник пытается восстановить былое величие гнезда… Прошло два года после битвы. Лебедя удалось одолеть, но цена оказалась очень высокой. Все птицы на распутье, у каждого свои тени прошлого, которые не дают покоя. Но как только прибывает разведывательный отряд, в этой кромешной темноте появляется надежда, что к ним вернётся давно потерянный друг… И принесёт в их жизнь ещё больше мрачных секретов… Содержит нецензурную брань.
Виталий Адамцевич
Тени прошлого
Пролог
Франк тяжело дышал, пытаясь преодолеть последние метры склона. Молодой кадет под покровом ночи выбрался из своей комнаты, и выбирая самые немыслимые закоулки, покинул город, направляясь к опушке старого леса на холме. Вообще он нарушил не меньше десятка правил и даже парочку законов, за которые генерал Миарн вполне мог бы оторвать ему голову и вышвырнуть из застенок кадетского корпуса. Но Франку было плевать, ведь она ждала его.
–Вы опоздали, молодой человек,– мотнув рыжей, непослушной гривой, Берта упёрлась руками в бока и с упрёком смотрела на задыхающегося парня.
–Ты… я…. не честно… Фух….
Их гоняли много часов к ряду по тренировочной площадке, заставили переплыть по десять раз от одного берега до другого реку Мульм, а также выстоять несколько раундов в рукопашную с парочкой элитный бойцов из офицерского полка. И всё это в один день, просто потому, что генералу показалось, будто они не осознают, какая угроза двигается к их границам. Этот лысый садист специально выбирал самые холмистые маршруты, Франк мог поклясться чем угодно!
–Миарн совсем сбрендил. Он…– кадет начал было оправдываться, но девушка не стала его слушать. Бесцеремонно схватив его за пояс, Берта подтянула его к себе и впилась в него поцелуем.
Как же он ждал этого! Мягкие губы, легкий, пьянящий запах ванили от непослушных волос, чуть грубоватая тёплая кожа на руках. Пусть большинство Коагаста считала людей из Наропоса вторым сортом и лишь рабочей силой, Франк знал – Берта может дать ему самую сильную любовь, на которую не способна ни одна блондинистая зазноба столицы.
–Пойдём,– она отстранилась и, взяв его за руку, потянула на опушку леса. Каждый синяк и сустав в теле Франка протестовал против очередного восхождения, однако он упрямо шёл вперед. Ведь на верху его ждал небольшой плед, который Берта своими руками сшила в мастерской из остатков разноцветной ткани, немного зеленого вина, чтобы снять усталость после изнурительного дня, а главное, невероятный звездопад. Девушка приучила кадета, что лучше всего наслаждаться друг другом под открытым небом, чем на скрипучей кровати в его казарме под страхом разбудить сослуживцев своими стонами.
–Ваш генерал решил превратить вас в машины для убийства?– Берта удивлённо вскинула брови, заметив несколько синяков на запястье Франка.
–Он считает, раз джениты начали свой крестовый поход, даже кадеты должны быть готовы дать отпор.
–Идиот. Понятно же, что только гнилью из Империи должно быть страшно за свои жопы. Джениты наши союзники.
–Берта…
–Что?! Разве я не права?
–Куга уже сдалась. Дзамау временно прекратили междусобицу и начали стягивать войска к границе. Это всё для тебя пустой звук?
Девушка лишь фыркнула, но промолчала. Франк тоже не стал продолжать тему, ему хотелось отдохнуть, проветрить голову, и уж точно не ругаться с Бертой по поводу политики.
Звёзды оставляли в небе яркие дорожки из искр, позади остался засыпающий город, а южный ветер буквально утопил его в её запахе. Франк крепко обнял Берту, зарылся пальцами в её волосы и прошептал на ухо:
–Мы вместе до конца.
–Мы вместе до конца,– повторила она. Эти слова были первыми, которые сказала она ему при знакомстве. Им было по семь, её семья только только прибыла в столицу, и неряшливая девочка с непослушными волосами выхватила Франка из толпы одногодок, спешащих на уроки, объявив своим другом до конца жизни. Со временем это переросло в нечто большее, в нечто, что заставляет людей спешить домой после тяжёлого дня, в объятья тех, кто предначертан им.
Франк отступил на шаг, и засунув руку в карман брюк, нащупал маленькую коробочку с кольцом. Он не хотел больше ждать.
–Берта, я…
Взрыв озарил небо. Грохот оглушил парня, и он испугано обернулся к городу. Тут же последовал следующий взрыв, в другом районе и куда более мощный. Третий произошёл совсем близко, разрушил стену и окатил пару испуганных подростков волной жара.
Молодой кадет было дернулся в сторону города, однако девушка схватила его за руку.
–Не оставляй меня одну!
–Но я должен…
Рявкнул выстрел, и Франц, с застывшей маской ужаса на лице, схватившись за грудь, рухнул с холма и покатился вниз.
–Нееет!
Это были последние слова Берты из Наропоса, потому что в следующую секунду кривой ятаган бегущего дженита снёс ей голову.
Скарлет появилась из темноты недалеко от городских ворот в тот момент, когда прогремел пятый взрыв. Люди по ту сторону стены визжали от боли, некоторые пытались выбежать за ворота, но тут же встречали вооружённые отряды дженитов, рубивших их своими кривыми мечами и добивая живых из паровых ружий.
–Скорее, тушите пожары! Ну, шевелитесь! Ах вы сукины…
Человек, командовавший небольшим отрядом не успел отчитать своих подчиненных, потому что стоило ему показаться на фоне горящих ворот, и пуля со свистом прошила горло недотёпы. Скарлет не видела его лица. По правде, они не видела ничего кроме теней на фоне зарева пожара, однако звук, с которым металл разрывает плоть, ей понравился.
–Как только всё закончится, нужно будет побольше разобраться в этих ружьях,– сделала зарубку в памяти девушка.
Зимний эльф, как всегда беззвучно, появился из-за деревьев и поравнялся со Скарлет. Ночная тьма и блики бушующего огня заставили его темную кожу отливать бронзой. Татуировки на руках и голых участках шеи вились черными канатами за острые уши, а глаза не отрываясь смотрели на марширующие войска дженитов.
–Я думала, что захочешь размяться и возглавить наступление в этот раз,– хмуро заметила девушка.
–Не хочу. Ты прекрасно знаешь, что я был политиком и дипломатом, а отнюдь не воином до всего этого.
–Ну да,– ещё больше нахмурились Скарлет.
Эльф протянул руку и коснулся её плеча, однако он тут же отстранилась и с упреком взглянула на него.
–Что? Этому телу уже четырнадцать, и я подумал…
–Ты думаешь не о том!– почти зарычала девушка:
–Вспомни, что они сделали со мной и нашим сыном. Вспомни, почему мы всё это затеяли! Ты явно думаешь не о том. Или не тем местом!
Эльф отпрянул, явно не ожидая агрессии со стороны возлюбленной. Затем коротко кивнув, он опять скрылся в лесу.
Подождав, пока его шаги стихнут, девушка ухмыльнулся и тоже двинулась в чащу. Их лагерь находился в километре от места, где она наблюдала за всей этой бойней. Скоро вой пожарища стих, и южный ветер принес запах свежих фруктов и пьянящих зелёных вин. Видимо виноградники и бочки на складах тоже попали под их удар. Жаль, ведь вино в этом цикле она полюбила.
Лагерь опустел, и только несколько часовых стояли у ворот, охраняя вход в ущелье. Завидев Скарлет, они вытянулись по стойке смирно и заглушили любые мысли. Девушка даже не удостоила их взглядом, прошла мимо и уверенно направилась в самую роскошную палатку в самом центре лагеря.
Несмотря на свой возраст и вечное стремление сохранить свою личность, жизнь в других телах всё же наложили на её душу отпечаток. Она полюбила роскошь, комфорт. Ей хотелось удобства, тепла. И власти.
Всё это было у Скарлет. Дорого обставленную палатку обслуживали люди рабы, которых она выбрала из сотен взятых в плен. Двое мужчин. Две женщины. Остальных казнить. Вышло красиво. Скарлет подождала, пока последние перестанут дёргаться в предсмертных конвульсиях, бросила короткое “Сжечь”, и нацепив поводки на своих новых “питомцев”, пошла показывать им новый дом. Теперь они ютились у костра возле палатки, и завидев девушку, притупленно опускали глаза и кланялись.
Да. У неё была и власть.
Вот только старый деревянный щит, что стоял в самом центре палатки, напомнил ей, кто она есть на самом деле. Мститель.
Рисунки Гнезда, Машины, несколько записей из прошлой жизни, чертежи и наброски её плана, которому уже несколько тысячелетий. Всё это было обрамлением одно единственного рисунка. То, что питало её ненависть и придавало ей сил. Девушка коснулась пальцами старой гравюры.
–Скоро, Мама. Совсем скоро я верну всё, как было.
Глава 1. Эхо бойни
-И что же в тебе не так?
Буревестник задумчиво смотрела на подвешенный на толстых цепях автомат. Четыре паучьи лапы, которые некогда крепились к его спине, теперь лежали рядом на столе. Так же, как и остатки мозга, заспиртованные в банке.
–Нет, с тобой явно что-то не так.
Девушка взяла отвёртку со стола, вновь надела специальные очки, и принялась копаться во внутренностях чудаковатого устройства.
Со времён битвы у Гнезда прошло два года. Многое изменилось и перевернулось с ног на голову. Малиновка стала главой Братства, иногда уступая своё тело Ворон, чей Атомный Доспех оживил её. Буревестник продолжила своё обучение, попутно получив большую сферическую комнату под мастерскую. Постепенно обживаясь, она начала понемногу заполнять свой дневник различного рода чертежами механизмов и изобретений собственного производства. Некоторые она даже сумела воплотить в жизнь, и теперь они демонстративно висели на стенах её мастерской. Но основной её работой были тела Лебедя. Первое, громоздкое и большое, она разобрала по винтикам в первые месяцы после устроенной им бойни, но там не оказалось ничего интересного. А вот второе было куда лучше.
–Так, а это что такое? А ну иди сюда.
В том месте, где у обычного человека располагалась печень, девушка увидела металлический контейнер, подвешенный на пружины. Прямоугольный, и без какого либо шва, он крепко сидел на крюках, и никак не хотел поддаваться.
–О, Единый бог!
–Опять не можешь что-то открыть?– послышался насмешливый голос. Буревестник убрала очки и подняла голову.
–А ты как всегда не можешь просто постучать в дверь,– улыбнулась конструктор.
Ласточка медленно спускалась по лестнице, тихо шипя паром. Её ноги держала хитрая система тросов, которая крепилась к небольшому паровому двигателю у неё на спине. После нападения Лебедя её жизнь круто изменилась. Последним ударом предатель переломал ей позвоночник и почти отправил на тот свет. Голубь боролся за её жизнь два дня, затем месяц комы. А после того, как рыжая пришла в себя, выяснилось, что она уже никогда не сможет ходить. Буревестник было тяжело смотреть на подругу, которая была похороненной заживо в собственном теле, прикованная к кровати. И тогда она пустила в ход свой Атомный доспех. Найдя в библиотеке чертежи самодвигающегося кресла, она сначала создала его, как временную меру, а уже затем, за несколько месяцев, смогла создать этот универсальный протез, который помог Ласточке не только встать на ноги, но передвигаться почти с такой же плавностью и лёгкостью, как и раньше. Разве что чувствительность ног так и не вернулась.
–Ну и как дела на острове Тартур?– Буревестник обняла подругу.
–Слухи оказались правдой. Один крысёныш из выживших во время битвы не поддался воздействию Соловья и наперебой рассказывал всем, что видел странные автоматы, стеклянных големов, и, даж настоящую бабу-эльфийку!
Буревестник невольно хохотнула, но затем спохватилась:
–Так вы его…
–Убили? Не. Хватило одного превращения Дрозда в огромного огнедышащего демона, чтобы этот заморыш стал заикаться и поклялся жизнью своих детей, что забудет обо всём.
Буревестник лишь ухмыльнулась. Дрозд умеет быть убедительным. Но всё равно это было очень странно. Почему Атомный доспех Соловья не сработал? Ведь в крови бедолаги больше не было дэжа…
Убийца тем временем замерла перед телом Лебедя. Конструктор заметила, как та с силой скрестила руки на груди, будто пытаясь оградить себя от болезненных воспоминаний.
–Он больше не причинит тебе вреда,– Буревестник аккуратно коснулась плеча подруги.
–Как дела с ремонтом Неорры?– быстро сменила тему рыжая.
–Не очень,– ответила девушка и встряхнула металлический браслет на левом запястье. Над линзой появился мерцающий свет, и в воздухе зарябил лик эфирного автомата.
–Добрый день. Ремонт моих систем завершен на тридцать три целых и шесть десятых процента.
–Это значит, что он может проецировать себя в главном зале и в некоторых помещениях, но основные системы Гнезда всё также не подвластны ему.
–И столовая?– с жалостью в голосе спросила Ласточка.
–Прости,– улыбнулась Буревестник:
–Но ещё немного придёться потерпеть стряпню Голубя.
Убийца сокрушительно вздохнула и вдруг внимательно посмотрела на лицо Буревестник.
–Ты зря подстриглась. Длинные волосы тебе очень шли.
Девушка автоматически подняла руку и коснулась своей короткой каштановой причёски, которая едва-едва прикрывала ей уши.
–Они сильно мешали в работе. Может ты всё же настолько голодна, что переживёшь еду Голубя?
Честно говоря, Буревестник была рада, что её подруга вернулась. Хотя Гнездо и считалось домом Братства Чёрной Птицы, но здесь девушка чувствовала себя очень тоскливо. Ей не хватало простора, не хватало тех приключений, которые она пережила со всеми, когда только пыталась добраться сюда. И она очень тосковала по Сове. Жизнерадостный рудан пропала больше двух лет назад, в той чёртовой пустыне. С тех пор от неё не было слышно ни слово, и конструктор при каждом удобном случае просила Ворон, чтобы та разрешила ей покинуть их базу и отправится на поиски. Ласточка хорошо её обучила, Атомный доспех слушается её идеально, и она вполне смогла бы помочь тому мифическому разведывательному отряду, которым руководит Рух. Но каждый раз на её мольбы глава Братства лишь отрицательно качала головой и говорила, что та ей нужна здесь.
–Так она всё же не согласилась?– Ласточка нехотя ковыряла похлёбку, которую они взяли из большого бурлящего чана в самом центре столовой. После поломки Неорры за готовку отвечал Голубь. И не сказать, что старик готовил плохо, нет. Его похлёбки и каши были на травах и крольчатине, полезные и сытные. Однако вкус у них за частую был очень пресный.
–Нет. И что самое досадное, Малиновка её в этом полностью поддерживает. «Буревестник, я не хочу, чтобы ты повторила мою судьбу. Конструктор очень важен для Братства Чёрной Птицы»,– изобразила официальный тон дженитки девушка и с досадой отправила ложку с едой в рот. Ласточка улыбнулась с набитым ртом.
–Не возражаете, если я немного разбавлю ваш клуб сплетниц своим старым брюзжанием?
Девушки подняли глаза и увидели Голубя, который тоже держал поднос с дымящейся похлёкой.
–Да на здоровье, старик,– в своём привычном равнодушном стиле ответила Ласточка.
Мужчина с трудом перекинул ногу через лавку и сел, тяжело пыхтя.
–Ненароком услышал ваш разговор. Не огорчайся, моя дорогая. Я пробыл в Гнезде много лет, прежде чем меня отправили на первое полноценное задание.
–Которое ты с треском провалил?– усмехнулась убийца. Голубь удостоил её лишь снисходительным взглядом.
–Суть в том, что Ворон всегда знает, что делает. Она была главой нашего Братства многие столетия, и ещё ни разу не подвела его.
–Учитывая последние события, я начинаю в этом сомневаться. Лебедь, который действовал у нас за спиной столько лет, бедный старик Пенизер, которого подняли из могилы, только чтобы заставить снова умереть. Да и если бы не Малиновка, кто знает, чем бы закончилась тогда та битва?
Повисло неловкое молчание. Ласточка опустила глаза, видно ударившись в воспоминания о том страшном для неё дне, а Голубь неотрывно смотрел на Буревестник своими блеклыми, вечно слезящимися глазами.
–Что?– почти прошептала конструктор, не выдержав его взгляда:
–Разве я не права?
–Ответь мне, дитя, ты знаешь историю о последнем царе страны Дзамау – Найто Геноде?
–Мало. Мы редко изучали историю других стран в школе.
–Тогда позволь я расскажу,– улыбнулся Голубь. Ласточка недовольно фыркнула, однако Буревестник шикнула на неё, заставив замолчать.
