скачать книгу бесплатно
Мёрдок выглядел не менее ошарашенным, чем я.
– Понятия не имею…
Тот час же динамик начал выплёвывать спокойную уверенную речь:
– Всем гражданским лицам: пройдите в свои каюты. Сохраняйте спокойствие. Это простые меры предосторожности. Члены экипажа: настройте передатчики на внутренний канал связи, частота 2-12. Всем гражданским лицам: пройдите в свои каюты…
Мёрдок решительно поднялся. В дверном проёме появились солдаты:
– Мы проводим вас в ваши каюты.
– Что-то случилось?
– Ничего серьёзного. Простые меры предосторожности.
Солдаты подталкивали нас в спины, но Мёрдок вывернулся:
– Я сопровождаю крайне важное лицо по прямому приказу Тирана Рэмиана Гая. Вы обязаны предоставить мне полную информацию.
– Вашей безопасности ничего не угрожает, – безлико ответил один из солдат.
Раздался неясный гул. Послышались отдалённые хлопки. Пол под ногами мелко затрясся. Я вцепилась за Мёрдока. Безмятежное выражение его лица сменилось на обеспокоенное.
– Я требую, чтобы вы не утаивали от меня реальный уровень опасности. Распоряжение на это у меня имеется. И у вас тоже. Посмотрите в приоритете задач.
Один из солдат нахмурился, но начал тыкать по сенсору миниатюрного передатчика, закреплённого на запястье.
– Да. Всё верно. Как только нам станет известно, вас оповестят. А пока займите своё место в каютах.
Нам ничего не оставалось делать, как пройти в указанном направлении под неусыпным взором одного из солдат. У дверей своей каюты Мёрдок вцепился в мой локоть и затащил меня к себе.
– Будешь сидеть здесь, пока не станет ясно, что здесь происходит.
Глава 24. Кейтлин
Тревога закралась внутрь меня. И как бы я ни успокаивала себя, что мне нечего бояться на одном из кораблей, принадлежащих флоту Тирана, беспокойство съедало меня изнутри. Минуты текли то слишком медленно, то чересчур быстро, то превращаясь в часы. Я едва дышала, а сердце начинало колотиться как сумасшедшее, когда до края слуха доносились отдалённые взрывы. В памяти всё четче представлялись картины давнего прошлого: спешка, бег, взрывы, крики…
– Успокойся, Кейтлин. Твоя тревога нам может здорово навредить.
– Что происходит, Мёрдок?
– Я знаю не больше твоего.
Я пристально посмотрела на него:
– Врёшь. Ты знаешь не больше моего, но предполагаешь что-то. Выкладывай. Я не могу сидеть в неизвестности.
– Вот только не надо пытаться меня атаковать своим полем, – решительно произнёс Мёрдок.
– Я не знаю, как это делается. К сожалению.
– Вот и хорошо. Я надеюсь, что всё обойдётся. Но происходящее очень похоже на атаку контрабандистов.
– Атака?.. На флот Гая? Безумие!..
– Не только на флот Гая. Как никак, мы находимся под защитой Альянса.
– И их это не останавливает?
– Как видишь, нет, – усмехнулся Мёрдок и тут же поправил себя. – Это всего лишь мои предположения. Остаётся только надеяться, что патрулю удастся отбить атаку и мы…
Визг сирены перекрыл голос Мёрдока. Корабль резко встряхнуло. Пол накренился на одну сторону. Я, не удержавшись на ногах, полетела вбок. Мёрдок дёрнулся наперерез, смягчив падение. Отменная реакция. Для простого врача. Локтем я разбила ему губу.
– Всем гражданским лицам! Активируйте аварийный отсек и наденьте защитную одежду. Сохраняйте спокойствие и следуйте указаниям членов экипажа! Скоро вас сопроводят в безопасное место! Всем гражданским лицам…
– Началось, – мрачно заявил Мёрдок. – Как видишь, не обошлось. Поторопимся.
Я попыталась встать. Мёрдок жестом остановил меня:
– Лучше ползком. Корабль может трясти ещё не один раз.
И будто в подтверждение его слов, корабль опять накренился. Мы покатились по полу, уткнувшись в стену. Мёрдок привстал, ударив ладонью по выпуклой красной кнопке. Раздалось лёгкое шипение. Люк пополз в сторону, открывая нишу с ярко-оранжевым защитным костюмом. Мёрдок сдёрнул одежду, кинув один из защитных костюмов мне.
– Надевай.
Я расстегнула молнию костюма, влезла в него. Несмотря на тонкую материю, тяжесть костюма ощущалась: и пристёгнутыми ботинками, и браслетами, опоясывающими запястья. Что делать с костюмом дальше, я понятия не имела.
Мёрдок справился быстрее меня и надел на голову капюшон с прозрачным шлемом. Он нажал на одну из кнопок на нагруднике костюма. Огромный мешковатый костюм начал уменьшаться в размерах, подстраиваясь под нужный размер. Мёрдок, улыбнувшись мне через прозрачный шлем, нажал кнопку и у меня на груди. А потом повернул рычажок сбоку.
Раздалась лёгкая трескотня, а потом я услышала его голос внутри своего шлема:
– Мы будем разговаривать по общему каналу связи. Надеюсь, он не будет сильно загружен, и ты сможешь слышать меня без всяких проблем. Держись рядом. Сейчас за нами должны прийти.
Двери раскрылись. В дверном проёме стояло двое солдат. Послышался голос:
– Следуйте за нами. Для перемещения в коридорах держитесь за поручни с левой стороны.
Мёрдок помог мне подняться и, придерживая за локоть, вывел в коридор. Я едва успела вцепиться за поручни, как корабль опять повело. Он двигался резкими толчками и удержаться на ногах было сложно.
– Что случилось?
Солдат ответил скороговоркой:
– Нас атаковали и отсекли от основного каравана. Повреждены несколько двигателей. Сейчас мы пытаемся вырваться из силового поля противника, используя оставшиеся двигатели и аварийные двигатели.
– И судя по всему, тяги не хватает? – закончил мысль Мёрдок.
– Пошевеливайтесь! – отрезал солдат. – Нужно добраться до аварийного отсека.
Глава 25. Кейтлин
До аварийного отсека мы успели добраться и забаррикадировались внутри. Как оказалось, гражданских лиц на грузовом корабле вместе с нами было всего девять. По периметру отсека выставили солдат.
– Чего мы ждём, Мёрдок?
Мёрдок присел сам и вынудил меня присесть рядом с ним на длинные сиденья вдоль стен. Мёрдок потянулся к моему нагруднику и начал что-то нажимать. Через несколько секунд я услышала его ответ:
– Я перенастроил наши передатчики. Теперь наше с тобой общение в приоритете. Мы можем слышать остальных, как гул на заднем фоне. Наш с тобой разговор останется между нами. Но если что-то случится, нажми вот сюда и удерживай несколько секунд.
– Зачем ты так сделал?
– Тебе ни к чему лишний раз тревожиться, слушая пустые пересуды. Вдруг выплеснешь энергию своего поля ненароком?
– А ты странно спокоен, Мёрдок. С чего бы это?
Губы Мёрдока странно дёрнулись вверх:
– Мне не впервой приходится присутствовать при таком, увы. Правда, в первый раз корабль был не такой оснащённый, но в остальном – всё то же самое.
– Если захватчики действуют каждый раз одинаково, почему нельзя принять меры безопасности?
– Ты спрашиваешь об этом у меня? – удивился Мёрдок, – спросишь у Тирана при удобном случае. Нападения на корабли подобного уровня оснащения не так часты, как тебе может показаться. Но быть непосредственным участником всегда неприятно, правда?
– Что будет дальше, Мёрдок?
– Контрабандистам не всегда удаётся утащить корабль. Обычно патруль перестраивается и отбивается желанную добычу. Но судя по всему, этого не произошло.
– Почему? – я так хотела узнать ответ на этот вопрос, что подалась вперёд, забыв о шлеме. Прозрачное стекло шлема стукнуло о стекло шлема Мёрдока.
– Отвечай, – нетерпеливо попросила я.
– Прекрати… Ощущения сейчас такие, как будто ты сдавливаешь мой череп. Иначе я буду вынужден просить Тирана вшить обратно тебе блокирующий чип.
– Для этого сначала нужно выбраться отсюда. Так что говори, если начал, – с нажимом повторила я, чувствуя странное щекотание, словно волны плескались внутри моей головы. Казалось бы, хаотично, но чувствовалась какая-то общая система в их колебаниях. Она была ещё непонятна и неподвластна мне. Но было невероятно приятно ощущать это внутри себя.
– Прекрати, – сдавленно произнёс Мёрдок. – Кто, кроме меня, поможет тебе? Эти тупые солдафоны?
Я отпрянула от Мёрдока и попыталась взять себя в руки. Судя по облегчённому выражению лица Мёрдока, мне это удалось.
– Так-то лучше, Кейт… Ты спрашивала, почему патруль не отбивает корабль? Скорее всего, потому что поступил прямой указ этого не делать.
– От кого?
– Сама подумай.
– Тиран Рэмиан Гай отдал такой приказ? Но почему? Неужели Альянсу не дорог лазурит и прочие драгоценные руды и металлы, которыми корабль набит под завязку?
– Понятия не имею. Но, наверное, в происходящем есть какой-то смысл.
Я рассмеялась: смысл, понятный лишь одному Тирану?
– Если бы патруль перестроился, то другие корабли каравана оказались меньше защищены, да? И проще будет напасть на них чуть позже, да? Мы ещё не добрались до перевалочного пункта с Порталом… Контрабандисты могут поджидать корабли и чем меньше они защищены, тем проще их атаковать…
– Похвальные выводы. Скорее всего, так и есть.
Я повертела мысль так и сяк, придя к неутешительным выводам: проще пожертвовать одним, чем многими. Неприятно быть маленькой букашкой, случайно оказавшейся на пути, только и всего.
– А ещё, пока они буксируют корабль, но не обесточили его, за его перемещением можно отследить по изменению общего поля. Но только с близкого расстояния.
– Наживка? Не понимаю…
– Проще говоря, контрабандисты вывели из строя устройства связи и пеленгаторы нашего корабля, но для того, чтобы отбуксировать его, они используют мощное силовое поле, от него остаётся след как от самолёта, взлетающего в небо. Образно говоря, конечно. Это можно засечь только приборами.
– Хитро… И когда это обнаружится, след выведет к базе пиратов, да?
Мёрдок согласно кивнул.
– Ладно, всё это прекрасно объясняется доводами разума, но не слишком ли много ты знаешь для простого медицинского работника?
– Простого? – иронично вздёрнул бровь Мёрдок, – не хочется хвастаться, но Тиран не стал бы приставлять к тебе обычного медика. Так уж вышло, что я по стечению обстоятельств был вынужден участвовать в вооружённых конфликтах. И разбираюсь кое в чём ещё, кроме того, в чём должен разбираться по долгу службы.
– Ценный кадр.
Я прикрыла глаза и прижалась спиной к стене, позволяя себе расслабиться.
– Ценный. Да. Но не ценнее тебя, – сказал после долгой паузы Мёрдок.
Очень хотелось бы видеть, какое выражение лица у него было, когда он говорил эти слова, но было уже поздно. Или не видеть, но чувствовать и понимать эмоции. Тиран это умеет, да? Он с лёгкостью считывал мои эмоции и обрывки чётких мыслей. Умеет ли он так же «читать» остальных?
Внезапно я почувствовала досаду на отца. Почему он скрытничал и не рассказывал мне совершенно ничего? Неужели было так трудно приоткрыть завесу тайны? Тиран многого добился, используя энергию своего пси-поля, как оружие. Что, если бы и я могла также пользоваться энергией поля?
От неожиданности этой мысли, потрясшей меня, я вдруг открыла глаза и выпрямилась, оглядывая себя. До того крамольной мне показалась эта мысль. И нужно было убедиться, что следом за этой мыслью во мне не изменилось ничего другого. Вдруг я уже начала отращивать клыки и зубы, как монстр?..
Резкий толчок. Пол накренился так сильно, что все полетели кучей к одной из стен. Нас просто свалило в одну гору, словно мусор. А потом раздался сильный скрежет, слышимый даже через защитный шлем. Это раздвигались створки дверей аварийного отсека.
Внезапно послышался оглушительный грохот и разорвалась ослепительная вспышка, в которой померк существующий мир.
В себя я пришла спустя некоторое время. И не могу сказать, что место было замечательным, а его хозяева очень гостеприимными…
Глава 26. Кейтлин
Я очнулась от того, что кто-то проворно стаскивал с меня защитный костюм. По точным движениям было понятно, что склонившемуся надо мной мужчине не впервые приходится это делать. Скорее всего, это был мужчина: массивная фигура, широкие плечи. Лицо было скрыто непроницаемым шлемом, только глаза виднелись за узкой прозрачной полоской.
– И эта живая, – бросил он в сторону на общем наречии Альянса. – Всего двоих поразило световой бомбой. У обоих был не активирован защитный костюм. Болваны.
Голос звучал приглушённо из-за респиратора на шлеме. Странно, зачем ему респиратор? Если только он не представитель одной из рас, которым для дыхания требуется другой состав воздуха.
– Отлично. Плюс одна единица товара. Ящеры будут рады, – отозвался кто-то другой.
