скачать книгу бесплатно
Сидящий за пультом смотрел большими круглыми глазами, его нижняя челюсть медленно опускалась вниз. Он переводил удивленный взгляд с человека, бегущего к нему с мешком на голове, на беспомощно барахтающихся на полу охранников и обратно. Через мгновение, преодолев растерянность, он быстро нажал какую-то кнопку. Раздался вой сирен. Джон был уже у стойки. Направив оружие в удивленное лицо охранника, нажал на курок. Из ствола вырвалась струя газа, охватив все лицо охранника, она влетела в раскрытый рот до того, как тот захлопнулся.
«Что за пшикалка? » – подумал беглец, уже перевернул оружие и замахнулся прикладом в голову, как увидел детскую улыбку на лице охранника и преданные глаза. Джон озадаченно замер с занесенной для удара рукой и машинально крикнул:
– Отключи тревогу!
Охранник послушно нажал кнопку, сирена затихла, и продолжал преданно смотреть в глаза Джона. От такого взгляда тот немного смутился:
– Открой дверь! – скомандовал он.
Охранник нажал какую-то кнопку на пульте, и двери открылись. Разворачиваясь, Джон машинально размахнулся прикладом, чтобы не оставлять врагов за спиной, но понял, что не может ударить в это дружелюбное лицо и направился к выходу.
Двое охранников, лежа на полу, продолжали выделывать нелепые движения руками и ногами, будто хотели встать, но не владели своим телом. Что-то мелькнуло в сознании, Джон с удивлением дернул руки и потер пальцы. Охранники перестали барахтаться, их взгляды начали отрезвляться. Джон быстро полил их газом из ружья, они тут же заулыбались и преданно уставились ему в глаза. Мгновение поразмыслив, он скомандовал:
– Всем сидеть на месте и не двигаться!
Они часто закивали с благодарностью в глазах, будто услышали откровение от Бога. Джон побежал к выходу:
«Вот это газ! Я о таком и не слышал. Если бы они в меня попали, сейчас сидел бы как истукан с большими глазами и идиотской улыбкой ».
За открытой дверью оказалось что-то вроде большой подземной парковки, правда, машин почти не было. Справа стоял небольшой фургон с железной будкой, на ней была изображена корова, пасущаяся на лугу, и пакеты с молоком.
«То, что надо! » – обрадовался Джон.
Он вдруг заметил, что все вокруг черно-белое, и вспомнил, что у него на голове мешок. Быстро его сорвал. Глаза тут же ослепило. От пронзительной боли он согнулся и обхватил голову руками. Боясь, что это может повториться, с большой осторожностью приоткрыл глаза. Боль постепенно стихла, а изображение снова стало цветным. С облегчением выдохнул и побежал к машине.
Забравшись в кабину, он понял, что молоковоз – это только снаружи. На самом деле у автомобиля другое назначение. Кабина перегружена различными приборами и дисплеями. В железную будку из кабины имелась дверь. Заглянув туда, он удивился: обилие различного оборудования больше напоминало космический корабль, чем молочный фургон.
– Ручное управление! – скомандовал Джон, сев на место водителя.
Из гладкой панели послушно выехал руль, двигатель заработал, мужчина нажал на газ, и грузовик рванул с места с резвостью спортивного автомобиля. Через мгновение он несся на огромной скорости прямо на закрытые ворота в дальнем конце парковки.
«Сейчас узнаем, что крепче: этот чудо-грузовик или ворота? » – с какой-то отрешенностью думал Джон. Внутри все похолодело, но нога продолжала упрямо давить на газ, фургон набирал скорость. Перед самыми воротами Джон мельком заметил открытые рты двух охранников, сидевших за пультом.
От удара его здорово тряхнуло, руль выгнулся вперед, но Джон его не выпустил. Ворота разорвались в середине, как бумага, и грузовик вылетел в широкий коридор, резко уходящий вверх. Вскоре автомобиль оказался на ровной поверхности. Пролетев несколько метров по воздуху, он приземлился на колеса и понесся по короткому железному ангару. Впереди опять были закрытые ворота. Джон в очередной раз сжался, готовясь к удару, но, к его удивлению, они распахнулись сами, грузовик лишь чиркнул по ним своим кузовом.
Наконец-то он увидел улицу. Была ночь, шел сильный дождь, фары освещали лишь несколько метров дороги впереди. Вдруг фургон резко затормозил, на панели появилось красное сообщение: «Управление заблокировано», руль попытался уехать в панель, но изогнутый застрял и надрывно зажужжал. Подумалось: «Видно, эти истуканы очухались и дистанционно заблокировали управление. »
Джон выскочил из кабины, и его сразу окатили холодные волны дождя. Сверкнула молния, в яркой вспышке он успел рассмотреть местность, на которой находился. Асфальтированная дорога, по которой он ехал, уходила в лес. Справа от него были видны несколько строений, чуть больше того, из которого он выехал. В целом это все смахивало на небольшое фермерское хозяйство, расположенное на огромной поляне, окруженной лесом. Возле крайнего дома взгляд Джона выхватил силуэт какого-то транспорта.
Когда он добрался до него, то понял, что это старенький фермерский трактор. «Таких уже и не выпускают, » – подумал Джон. Забравшись в кабину, он нажал на кнопку стартера. Тот медленно начал вращать двигатель. Аккумулятор был севшим. Сделав несколько затухающих оборотов, стартер остановился. Подождав секунд пять, Джон вновь нажал кнопку пуска.
– Ну, давай же… заводись!
Пару раз провернув двигатель, стартер сделал последний оборот, Джон уже потерял надежду его оживить, и тут двигатель схватил. Чихая и стреляя, он медленно набрал обороты и заработал ровно. Взбодрившись, мужчина направил трактор в сторону ближайшего леса: «Ничего ещё, едет и никакого дистанционного управления! »
Проехав половину расстояния до леса, оглянулся: из ангара появились два автомобиля с огромным количеством фар на крыше и на морде. Джон ехал без света и надеялся, что в этом ливне они его не заметят. Нажал на педаль газа ещё сильнее, но нога давно уже упёрлась в пол, а трактор еле полз по полю. Джон стиснул зубы, до леса оставалось совсем немного.
Оглянувшись еще раз, он понял, что преследователи едут точно за ним, видимо, по следу от трактора, и быстро догоняют. Повернувшись обратно, Джон с ужасом увидел прямо перед собой глубокий ров с водой. Тормозить было слишком поздно…
Может это и помогло, пролетев над водой, он плюхнулся ближе к другой стороне рва. Трактор забуксовал, но немного попыхтел и выбрался на другую сторону.
Джон гнал к лесу. Автомобили, добравшись до рва, остановились, из них выбежали люди и начали стрелять вдогонку. Джон услышал звон пуль о железо, пригнулся и продолжил ехать. Когда спасительный лес был уже рядом, правое плечо пронзило острой болью.
На всей скорости он влетел в лес. Фермерский трактор был небольшой и прекрасно лавировал между деревьев. Выстрелы прекратились. Продолжая углубляться в лес, Джон сбавил скорость и пощупал плечо. В том месте, куда попала пуля, вместо мягкого материала была твердая воронка, будто из железа. Крови не было, но прикосновение причиняло острую боль. Джон впервые в жизни оценил на своей шкуре, насколько полезная вещь бронекостюм. Он был сшит из ткани, пропитанной специальным гелем, содержащим наночастицы металла, так называемой жидкой бронёй. В обычном состоянии ткань сохраняла свои эластичные свойства, а при попадании пули под воздействием энергии удара частицы мгновенно вступали во взаимодействие, и ткань превращалась в прочную броню, задерживая пулю. Все бы хорошо, но затвердевшая воронка больно давила на образовавшийся синяк при каждой встряске.
Так, размышляя, беглец продолжал лавировать между деревьями. Дождь лил как из ведра, в полнейшей темноте он еле различал силуэты ближайших стволов, но не мог найти, как включить свет в этом тракторе, да и есть ли он здесь вообще? Только сверкающие молнии изредка освещали путь, и облака время от времени странно подсвечивались зеленовато фиолетовым светом.
Постепенно лес пошёл под уклон. Трактор так разогнался по склону, что Джон с трудом успевал объезжать деревья. При очередной вспышке молнии он увидел асфальтированную дорогу, пересекавшую его путь. Он попытался затормозить, но трактор несло по размокшему от ливня склону на той же скорости. Виляя из стороны в сторону и периодически становясь на два колеса, он вылетел на асфальт.
Справа на него несся легковой автомобиль. Пытаясь уйти от столкновения, Джон резко повернул руль влево. Трактор, проехав на двух колесах, завалился на правый бок и, проползя несколько метров по размокшей обочине, уткнулся в дерево. Мужчина быстро выбрался из кабины.
Автомобиль, пытаясь объехать выскочивший из леса трактор, резко вильнул влево и теперь стоял боком на склоне, колесами погрузившись в грязь по самый кузов. Джон бросился к нему. Рывком распахнув дверь, он увидел за рулем симпатичную девушку, она растерянно смотрела на него большими глазами:
– С вами все в порядке? – первой спросила она.
Что-то в ней было такое… Джон, только что намеревавшийся выбросить водителя из машины, неожиданно для себя спросил:
– Вы можете отвезти меня в город?
Его пронзительный взгляд раздражал и просто гипнотизировал.
– Да… Могу… С вами все в порядке? – рассеянно повторила она. – Может вам надо в больницу?
– Нет. Просто отвезите меня в город.
Девушка с растерянным видом медленно кивнула. Джон посмотрел на погрузившиеся в грязь колеса.
– Попробуйте выехать.
Девушка попыталась тронуться, но автомобиль беспомощно буксовал в грязи.
– Я подтолкну, – Джон обошёл машину и уперся в багажник со значком Tesla. Почему-то он был уверен, что она без него не уедет. Через минуту машина выползла на асфальт и остановилась.
Пока девушка разрывалась между желанием нажать на газ или остаться, мужчина быстро сел на место пассажира. Что-то в нем пугало, но выбор был сделан, она круто развернула автомобиль на дороге и поехала в обратном направлении.
Джон не возражал. По его представлению все верно. В ту сторону дорога должна вести на ферму. «Стоп! Значит, она ехала туда…. Может, она одна из них? И догадывается о том, кто он такой? Просто ждет удобного момента, пока подоспеет помощь? Почему она так быстро согласилась мне помочь?Хотя необязательно, » – успокаивал он себя, может, дорога дальше разветвляется, и она не имеет никакого отношения к тому ужасному месту. Нельзя же подозревать всех и каждого.
– Меня зовут Лана, – прервала его мысли девушка.
– Джон, – коротко бросил он.
– Этот проклятый ливень идет уже неделю, – попыталась завести беседу Лана.
Джон молчал, он пытался вспомнить то чувство, которое промелькнуло у него в сознании, когда он открыл дверь и увидел девушку.
– А что с вами случилось? Как вы оказались в лесу? Такая погода… и ночь на дворе? – продолжала девушка.
– Да так…. Скажите, сколько до города?
– Около тридцати километров, – задумчиво ответила девушка.
Странный попутчик: на вопросы отвечать не желает, не знает, где находится. И что можно делать в лесу в три часа ночи в такой ливень на каком-то старинном тракторе?
Автомобиль вырулил на широкую дорогу, и Лана прибавила скорость. Дождь лил все сильнее. Дворники с трудом справлялись с очисткой лобового стекла. Ночная дорога была пуста. Всего один раз им навстречу промчался эскорт из лимузина и двух джипов. Они неслись по мокрому асфальту в неизвестность.
Оба задумались. Джон немного согрелся и только сейчас заметил, что весь промок насквозь и продрог. Приятное тепло салона медленно вливалось в тело. Он ощутил такой голод, что готов съесть слона. Да и вообще, когда он последний раз ел? Неприятное чувство потери ориентации во времени снова охватило его. Он прекрасно знал, кто он, но никак не мог вспомнить, что было «вчера». Что было до того, как он очнулся в том ангаре на болоте? Какое сегодня число? Он знал, что сейчас должен быть 2053 год, но не мог вспомнить даже, какой сейчас месяц. И впервые в жизни он не знал, где находится…
Перед мысленным взором медленно всплывали обрывки воспоминаний. Он сидит в уютном кресле на борту суперсовременного лайнера, выполняющего рейс Антананариву – Лондон. За редкими облаками с высоты десяти тысяч метров под ним видны простирающиеся бескрайние просторы Африки. В этот раз ему досталось отличное место у иллюминатора по левому борту в бизнес классе, и он с упоением наслаждался удивительными видами, открывающимися внизу.
Слева появилась величественная Килиманджаро – «крыша Африки». Зачарованный неповторимым видом заснеженной шапки великой горы, Джон вспомнил свой прошлогодний отпуск, проведенный в Кении.
Именно у подножия Килиманджаро начинаются удивительные бескрайние заповедники, которые в последнее время пользуются огромной популярностью у туристов всего мира. Это одно из немногих сохранившихся мест на Земле, где можно увидеть диких животных в их естественной среде обитания. И сейчас лайнер находится где-то над Цао – самым большим национальным парком мира, одним из последних нетронутых цивилизацией уголков дикой природы. Многократно пролетая этим маршрутом по рабочим делам, Джон давно собирался посетить это удивительное место. И вот в прошлом году его мечта сбылась.
Он увидел одно из самых неповторимых зрелищ в природе : миграцию сотен тысяч антилоп, газелей и зебр, во время которой по саванне движется сплошной поток животных, не останавливающийся ни перед какими препятствиями. Именно в этом месте можно увидеть огромное количество хищников: львов, леопардов, гепардов, гиен, шакалов, степных рысей, а на сочных лугах можно встретить стада слонов, гиппопотамов, жирафов, носорогов и буйволов.
Удивительная природа с многочисленными озерами, в которых живут крокодилы и бегемоты, окружены пальмами и тростниками. Экзотические растения, гигантские баобабы, каньоны и реки – все это так увлекло Джона, что он совершенно не заметил, как отпуск подошел к концу.
Это поистине удивительное место оставило в памяти неизгладимый след, но больше всего впечатлений он получил от пятидневного восхождения на Килиманджаро. Вид, который открывается с вершины этого спящего вулкана, до сих пор стоит перед глазами, будто это было вчера: перед ним простираются необозримые просторы, он вглядывается в удивительно голубое небо…
На мгновение ему показалось, будто сверкнула молния, все небо озарилось фиолетовой вспышкой, но среди дня, при ярком свете. Он мгновенно вынырнул из воспоминаний, он понял, что сидит в самолете, смотрит в иллюминатор, небо как небо, земля как земля, все по-прежнему. Наверное, показалось.
Вдруг что-то пошло не так. Стало тихо. Пропал лёгкий шум и вибрация, гул пассажиров в салоне разом умолк. Мелькнула пугающая мысль: «Двигатели остановились! »
Осознание этой мысли ввело его в ступор. Самолёт резко накренился вниз. От ощущения невесомости вначале где-то глубоко в сознании мелькнула детская радость, как когда-то во время катания на американских горках. И тут он выпал из оцепенения. Увидел салон, полный испуганных пассажиров, охваченные ужасом их лица, услышал отчаянные крики. Но сам он оставался на удивление спокойным, как будто это происходит не с ним, будто он со стороны наблюдает за происходящим, и ему не угрожает никакая опасность.
В окне иллюминатора стремительно приближалась земля. Он в деталях рассмотрел равнины, сменяющиеся оврагами и рощами. «Как красиво» – прошептал Джон одними губами и сам поразился своему состоянию. Лайнер с огромной скоростью нёсся к земле.
Но наконец дикий страх овладел всем его существом. За мгновение перед глазами пронеслась вся жизнь, промелькнули лица, пронеслись миллионы событий: «Неужели это конец? » Всепоглощающий страх, окатив тяжелой волной, оголил все чувства, как шелуху, отбросил всё второстепенное и обнажил самое важное в его жизни. Все оказалось так просто и понятно!
В эти последние секунды он не жалел ни о чём из того, что сделал в своей жизни. Что удивительно, по-настоящему он жалел лишь о том, чего не сделал, что мог сделать, но не успел, что множеству планов и надежд так и не суждено воплотиться.
Джон даже не заметил, как автоматически пристегнул ремни и всем телом вжался в кресло. Падающий самолет развил огромную скорость, его начало страшно трясти. В последнее мгновение перед ударом об землю лайнер зацепился левым крылом за верхушку гигантского баобаба, стоящего на краю огромного склона. От этого его развернуло, затем перевернуло в воздухе и грохнуло хвостом об землю. Страшный удар сотряс все тело…
Джон невольно дернулся на сидении автомобиля.
– Что с вами? – озадаченно спросила девушка.
Он растерянно осмотрелся по сторонам, взглянул на неё, словно вспоминая, где находится и кто она такая:
– Ничего. Все в порядке, не беспокойтесь, – наконец, медленно выдавил он. Но его неровный и сбивчивый голос озадачил девушку еще больше.
За сплошной пеленой дождя невозможно было понять, где они едут. Небо периодически окрашивалось в зеленовато-фиолетовые тона, изредка сбоку мелькали деревья.
«Самолет разбился, я умер!!! – мысленно повторял Джон. – Но я же живой!Что все это значит? – разум никак не мог примириться с этой дилеммой. – Что мне делать? Где я? Куда податься? » – мысли хаотично сменяли друг друга.
В таких ситуациях Джону бывать не приходилось. Он видел такое только в боевиках, где супергероям все нипочём, а он-то простой человек и, что делать, не знает!
«А неплохо я с ними справился. Сам не ожидал! » – неожиданно разрослась внутри гордость, и сейчас он осознал, что действовал как-то спонтанно и неосознанно, но быстро и точно. Будто супермен, который всегда жил у него внутри, вел его вперед. Время то замедлялось, то ускорялось, какая-то сила вела его в нужном направлении, и он победил. Правда, не совсем… «Кто они такие? Что с ним сделали? Почему держали в этой лаборатории? » – от этих вопросов радостные мысли разом отхлынули. А как эта девушка там оказалась, возле этих подземных бункеров, ночью, в такую погоду?
Лана вела машину на ручном управлении. Ночь и дождь нагоняли сон. Как она ни старалась сосредоточиться, мысли текли вяло и, хаотично сменяя друг друга, пытались ускользнуть: «Кто же он? » Когда открыл дверцу, ей показалось, что сейчас он её выбросит, потом его взгляд потеплел, он попросил помочь, и она согласилась. А могла ли она отказаться? Что можно делать в такой ливень в лесу в три часа ночи на тракторе? На нем военная форма и, кажется, на поясе была кобура. Может, он и есть то, что она ищет?
Лана косо взглянула на пассажира. На шее, чуть ниже левого уха, заметила свежую рану, из которой сочилась кровь.
– У вас идет кровь на шее. Может, все-таки отвезти вас в больницу?
– Да ерунда. Это царапина. – Джон провел пальцами по шее, они тут же стали липкими.
– Возьмите салфетку, – Лана достала из бардачка пачку салфеток и протянула Джону. – У меня есть аптечка.
Джон промокнул рану и приложил следующую салфетку.
– Спасибо. Не беспокойтесь, всего лишь царапина.
– Как же вас так угораздило? – любопытство просто распирало Лану.
– Да вот… понесло по мокрому склону. Не смог затормозить. Простите, чуть вас не сбил.
– Ерунда, хорошо, что сами целы остались. Вы фермер? – задала провокационный вопрос Лана.
– Почему вы так решили?
– Ну…. Здесь рядом несколько ферм…. А вы были на тракторе.
– Верно. Но разве я похож на фермера?
– Нет, не похож…. Может, вам нужна помощь? – неожиданно для себя спросила Лана.
– Вы и так мне помогаете, – удивился Джон.
«Что она все выспрашивает? Пытается что-то выведать? »
– А чем вы занимаетесь? – зашла с другой стороны Лана.
– Я занимаюсь новыми технологиями, – честно ответил Джон.
«Верится с трудом, – подумала Лана. – И акцент у него какой-то… »
– А вы чем? – поинтересовался Джон.
– Я журналист, – после некоторой паузы ответила Лана.
«Может это и объясняет её любопытство? » – предположил Джон.
– Вы здесь живете?
– Нет. Я ехала по делу. А вы всегда ездите ночью по лесу на тракторе? – не унималась Лана.
– Нет… Просто сегодня особый день, точнее ночь, – ну и любопытная же эта журналистка, однако сейчас она его спаситель. Может, попросить её о помощи? Тем более, что она так мной интересуется. Но все-таки какой-то нездоровый интерес.
