скачать книгу бесплатно
2
Пока мисс Великс уводила меня назад на странную расчищенную поляну с чокнутыми людьми, я осматривалась. Пыталась понять, где нахожусь. А главное – что делать дальше. Вот только пока оставалось непонятным, что это за местность. И как из нее выбираться.
Мы приближались к центру поляну, где кто-то уже развел огромный костер. До меня долетели запахи еды.
– Солнце уже заходит, но я его не вижу сквозь тучи, – заметила я, взглянув на небо. Эта мерцающая субстанция над головой сильно раздражала. Забрала у меня все самое дорогое и теперь отсиживается довольная в небе.
– И уже не увидишь, – пробормотала соседка, но я не стала уточнять, что она имеет в виду. Хотелось поговорить с кем-то более адекватным, если здесь такие ещё остались. Но видимо, я действительно была одна нормальной среди психов.
У самого костра я заметила Джейка, остальные люди были мне незнакомы. Да они мне казались все на одно лицо в этих рубашках.
– Старайся не выделяться, – прошептала мисс Великс и отпустила мой локоть. Она отправилась к группе женщин ее же лет, оставив меня одну.
Мне нужно было узнать, где я нахожусь и что происходит. Поэтому подсела к Джейку. Рыжеватый парень улыбнулся мне:
– О, это ты! Ори, да? Наверное, голодная?
Мой желудок предательски заурчал. Сколько я пробыла в отключке? Последний раз я ела с Диланом, последние припасы. Я приняла из рук Джейка палку с насаженным на ней жареным животным и скривилась.
– Что это? – спросила я, вертя палку в руках. Внешний вид животного вызывал лишь отвращение, а не желание его попробовать. Оно напоминало многоножку, которых я ненавидела. Было длиной около пяти-шести дюймов, в панцире, с лапками по краям, причем каждая тоже была приличной по размерам.
– Это увертка, – произнес Джейк все также улыбаясь. – Да, на вид не очень… но ты попробуй. Нам повезло найти их сегодня. В лесах водится не так уж много живности. А детёныши уверток не часто выползают на землю.
– Детёныши? – спросила я, прикидывая какого же размера взрослые особи.
– С их родителями лучше не встречаться, – хихикнул Джейк. У него в руках была палочка с таким же «деликатесом». Он оторвал одну ногу увертки, надавил на панцирь и из него показалось розоватое мясо. Парень быстро отправил его к себе в рот и прожевал. – Это вкусно, попробуй. Или можешь взять у Глории порцию салата. Но там в основном одна зелень… Я бы посоветовал все-таки подкрепиться после восстановления мясом.
– Пофиг, – пробормотала я и оторвала с хрустом лапку детёныша. Мерзкая с виду тушка источала вполне аппетитные ароматы. Выдавив мясо, я осторожно попробовала его и облизнулась. Ничем не хуже крабов!
– Я же говорил, – улыбнулся Джейк, видя, что я приступаю к следующей лапке.
Мне нужно было набраться сил. Голодной я мало что могла разведать. А раз все едят этих многоножек, то чем я хуже?
– Только панцири не выкидывай, – заметил парень и протянул мне мешок из такой же материи, что и наши рубашки.
– А зачем они нужны? – спросила я.
– Мы их измельчаем, смешиваем с водой и получается неплохой раствор. Из него лепим посуду и прочие мелочи для жизни, относим днём к пескам, чтобы они застыли.
– К каким пескам?
– О, Люси тебе ещё не рассказала? Мы находимся на острове. Нас окружают пески, в них и обитают увертки.
– А что там за песками? – спросила я, стараясь запоминать все. Любая деталь могла мне пригодиться в будущем.
– Ну вдалеке видны леса, а так мы не знаем, – пожал плечами Джейк.
– И вам неинтересно узнать, что там? Другие люди? Города?
– Неее, мы все тут, – так же с улыбкой ответил Джейк. – Там непроходимые леса и вряд ли есть что-то интересное. Зачем туда соваться? Ночью увертки охотятся, опасно туда ходить. А днём песок слишком раскален. Оглянись, мы хорошо тут устроились. Идеальная жизнь, зачем что-то менять в ней?
– И вас не интересует, что было до того, как вы очнулись? – осторожно спросила я, помня про совет мисс Великс.
– О чем ты? С чего ты решила, что что-то было до? Мы – начало человеческой эры. С нас и началось зарождение жизни.
Я не могла поверить, что люди реально могли поверить в то, что просто очнулись в один прекрасный день в незнакомом месте, чтобы начать жить. Вот так вот просто – без прошлого, без памяти. Неужели живые тучи сделали что-то с их мозгами?
Весь разговор с Джейком я не переставала высматривать среди людей знакомое лицо. Я очень надеялась, что Дилан тоже тут, но не видела своего друга. Последнюю ниточку, связывающую меня с прошлой жизнью. Мне нужно было ухватиться за него, как за якорь, чтобы не сойти с ума. Ведь когда есть что терять, есть и для чего жить.
И я понимала, что на этом острове находится не так уж и много людей. Живые тучи поглотили намного большее количество людей. Следовательно, где-то были еще выжившие. Видимо там – за пределами песков.
– Хм, Джейк, – наконец решилась я, когда моя увертка была доедена, а панцири сложены в мешок. – А ты можешь показать мне эти пески?
– Ну да, – неуверенно произнес парень, почесав свою рыжеватую голову. – Но уже днём. Светило зашло, увертки сейчас проснутся. Я туда не пойду и тебе не советую.
Я посмотрела на небо. Действительно уже стемнело, но я особо этого и не заметила. Из-за заполонивших небосвод туч исходило лёгкое мерцающее сияние. Все вокруг прекрасно было видно. Мы все были тут как на раскрытой ладони для этих тварей. Но они не спешили спускаться и уничтожать все яркие краски вокруг, высасывать жизнь из почвы и сводить с ума людей. Так что же произошло? Они довели начатое до конца? Но какую цель они тогда преследовали…
– А после этого надо решить, чем тебе заниматься, – заметил Джейк.
– В смысле? – спросила я, отрывая взгляд от желто-серых туч. Я уже и забыла про присутствие этого парня. Я отвыкла от человеческого общества. Удивительно, но сейчас мне хватило бы общества лишь одного человека. Дилана.
– Ну, например, я добываю еду. Глория – готовит. Люси хорошо разводит огонь. Бренда шьет одежду, но перед этим нужно ходить на паучью поляну за материалом. Вот та компания мужчин возводит хижины. Или может ты захочешь взять на воспитание ребенка?
– Ребенка? – воскликнула я и несколько голов повернулось на мой голос. Я заметила в толпе мисс Великс, которая еле заметно покачала головой.
– Ну да. Сейчас на подходе несколько детей. Думаю, они очнутся с минуту на минуту. Им потребуется родитель. Кто-то, кто поможет им освоиться и стать полезными членами общества.
Мне захотелось закричать от этих слов. У этих детей уже были мамы и папы! А они их даже не помнили. Просыпались тут без памяти и их отдавали на воспитание абсолютно чужому человеку. Я удержалась от желания вскочить с бревна, на котором я сидела, и кинуться прочь из этого безумного мира. Но я осталась сидеть и даже кивала Джейку время от времени. Наказ соседки я запомнила – не выделяться. Делать вид, что я такая же чокнутая, как и она. Во всяком случае, пока я не пойму до конца, что тут творится.
– Ну воспитание ребенка – это такая ответственность, – аккуратно сказала я, тщательно подбирая слова. Хотелось поскорее сменить тему. – А что за паучью поляна?
Если здесь кто-то шил одежду, я бы с радостью избавилась от этой безликой рубашки.
– Тут недалеко вся поляна усеяна маленькими паучками, они все деревья оплетают своей паутиной. Она оказалась очень прочной и удобной для шитья. Бренда обрабатывает эти нити и шьет нам рубашки, мешки для продуктов, панцирей и прочих мелочей. Ей помогает еще трое людей, но дополнительные руки не помешают. Нам нужно много материи.
Я запомнила слова Джейка. Надо было обязательно познакомиться с Брендой и попросить сшить мне удобные вещи – штаны и футболку. А потом свалить с этого безумного острова. Я даже была рада, не обнаружив в толпе знакомое лицо. Значит Дилан не здесь. Я бы не выдержала, если бы он оказался с такими же промытыми мозгами. Если бы он меня не узнал, я тоже сошла бы с ума. Просто не выдержала навалившегося на меня дерьма.
Следовательно, я отправлюсь на его поиски. Конечно, я допускала мысль, что его и вовсе может не быть в живых. Может он тоже сошел с ума от воздействия тучи, как и мой брат. Ведь если это так, я даже этого не смогу никогда узнать. А так у меня была цель – найти его. И вместе найти выход из этого безумия.
– Ладно, подумаешь днем, – улыбнулся Джейк, видя, что я ушла в себя. Решил, что я обдумываю свое дальнейшее занятие в их чокнутой общине. – А сейчас надо будет укладываться спать. Извини, придется пока поспать на земле, но я дам тебе свою соломенную подстилку. На всех пока не хватает жилья. Но ты не переживай, по ночам тут очень тепло. А мы быстро отстраиваемся. Скоро все заживут с комфортом.
Подумаешь. Последние недели я только и делала, что спала в новых неудобных для меня местах. Я уже начинала забывать, какого это спать на своей кровати под теплым одеялом, залипать в свой смартфон, списываясь с Кристи и слушая любимый рок, который идеально заглушал вопли пьяного отчима. Это все осталось позади. В далеком прошлом. Остались только воспоминания. Такие ценные и такие хрупкие. Со временем и они покинут меня, становясь все размытее. Я из последних сил держалась за них. Но понимала – они тоже бросят меня. Оставят один на один с жестокой реальностью. У меня никого нет. Я осталась одна. Одна в мире, которого не понимала и отказывалась понимать. Отказывалась играть по правилам живых туч.
3
Джейк отдал мне свою подстилку из жесткой соломы. Я пододвинула ее поближе к догорающему костру и улеглась. Об удобстве не могло идти и речи. Я легла на спину и уставилась в небо. Ни одного привычного облачка не было видно. Целое скопление живых туч. единым роем зависли там вдалеке. Я помнила, как ими поначалу восхищалась Кристи, хотела их изучать. Считала таким красивым и редким явлением, как и многие другие люди. Где она теперь? Удалось ли ей с Майлзом спастись или они сошли с ума и выкололи себе глаза? Возможно, и этого мне было не узнать. Если это так, то мне и не хотелось этого знать.
Теперь моя первоочередная задача заключалась в другом. Разобраться где я, что не так с людьми, окружающими меня. И обязательно найти Дилана. Я не хотела признавать себе, но мне было одиноко. Я боялась остаться одной в толпе чужаков. Я нуждалась в Дилане. В ком-то, кто прошел со мной через весь этот конец света. Кто сможет успокоить меня и убедить в том, что я не сошла с ума. Что это мир вокруг меня рехнулся, но не я.
Дилан всегда оставался спокойным и рассудительным. После того, как Питер обезумел, он взял шествие над нашей компанией на себя. На него можно было положиться в отличии от Майлза и даже Кристи. Он был мне нужен.
Ночью вся поляна погрузилась в тишину. Лишь изредка раздавались шорохи из прилегающего к поляне леса, да кто-нибудь всхрапывал во сне. Как только Джейк объявил отбой, все сразу разлеглись по своим местам. Никто ему не перечил. Никто не захотел спорить. Как будто мы и правда находились в заключении.
Я не могла уснуть. Я и так видимо долго пребывала в отключке. Мой мозг лихорадочно работал, обрабатывал полученную за сегодня информацию.
Я помнила все. Мисс Великс помнила все. И судя по всему такие помнящие здесь была не редкость. Только с ними что-то делали. Как там соседка сказала? Отправляют на переработку… Не знаю, что это значило и не собиралась узнавать на своей собственной шкуре. Вряд ли это значило что-то хорошее для помнящих.
Раз были помнящие, то не все было потеряно. Я не была одинокой. Мне нужно было просто найти тех, кто так же, как и я жаждет докопаться до истины. От мисс Великс, к сожалению, было мало толку. Она и при обычной жизни была достаточно странной. И сейчас стала только чуднее. Ей нравилось новое устройство мира. С ней бесполезно было говорить и посвящать ее в свои планы. А то мало ли сдаст меня этим чокнутым, и я отправлюсь на переработку. В ней я не могла быть уверенной.
В итоге я все-таки заснула. Усталость, приятное чувство наполненности в желудке сделали свое дело. Сон сморил меня. Проспала я без сновидений, а проснулась, когда вокруг уже было светло. На небе по-прежнему не было видно ни единого солнечного лучика, но вокруг все блистало и сверкало из-за живых туч. Возможно я смогла бы полюбоваться окружающей меня природой и яркими цветами, если бы не помнила все то, что со мной произошло ранее. Так что сейчас все вокруг мне было противным. Все было неправильно.
Вокруг уже бурлила жизнь. Раздавался детский смех, собачий лай, мужчины перекрикиваясь, стаскивая на расчищенную площадку бревна. Каждый занимался своим делом.
Я отряхнула уже ненавистную мне белую рубашку и остановила проходящую мимо женщину средних лет с добрым лицом.
– Извините. Я здесь… хм… новенькая. Только вчера очнулась. Я Ори. Не подскажите, где вы берете воду?
– Я Глория, – улыбнулась женщина и указала пальцем в самые лесные дебри. – Там протекает река, мы берем воду оттуда. Там же можешь умыться и привести себя в порядок.
– Спасибо большое, – поблагодарила я женщину.
– Не за что, не задерживайся. Скоро мы будем завтракать, – улыбнулась Глория. Она бы могла мне понравиться, если бы у нее не были промыты мозги, как и у других в этой общине.
– Не задержусь. Спасибо, – снова поблагодарила я и уже собиралась направиться в лес, но тут на поляне разом смолкли все голоса. Животные насторожились, люди побросали свои дела. Все разом. Опять. Эта синхронность уже раздражала меня.
Напряжение так и витало в воздухе. Я устремила взгляд в небо. Одна из туч отделилась от общей массы и устремилась вниз. Прямо к нам. Двигалась она очень быстро, я уже слышала нарастающий гул. Я так надеялась никогда его больше не слышать! Забыть про его существование навсегда. Но у туч видимо были на меня другие планы.
– Черт! – выругалась я и начала пятиться. Люди спокойно стали рассредоточиваться по поляне будто… очищая место для этой твари. Никаких криков, паники. Никто не спешил убраться подальше из зоны риска. Видимо дело было в отсутствии у них памяти. Нет памяти – нет и чувства сохранения.
Нужно что-то сделать, чтобы они хотя бы попробовали спастись от этой твари! Скольких людей она сейчас может погубить?! Я стала лихорадочно соображать и тут кто-то схватил меня за руку. Оглянувшись, я увидела мисс Великс. Она была спокойна. Как и все остальные. Но она же знала, на что способны эти мрази!
– Тише, – шепотом пробормотала она и слегка сдавила мне руку. – Не выделяйся. Для них это в порядке вещей. Она ничего нам не сделает. Просто смотри. Молча.
Я снова уставилась на чертову тучу. Желто-серое марево было уже совсем близко. На миг оно замерло над нашими головами, а потом опустилось на опустевшую поляну. Люди спокойно наблюдали за ней. Я же боролась с желанием броситься прочь. Как можно дальше от нее. Эта огромная субстанция вибрировала и издавала гул… и находилась от меня в каких-то ста дюймах. Могла ли она видеть нас или охотилась по запаху, звуку? Мы с Питером это так до конца и не выяснили. Некогда было изучать живые тучи, когда они устроили охоту на нас и попутно уничтожали все живое на своем пути.
С минуту туча находилась на земле. Она не предпринимала никаких попыток наброситься на людей. Она не двигалась, только волны прокатывались по ее поверхности. Я помнила, как одна такая тварь поглотила меня. Я сразу перестала ощущать свое тело, руку Дилана в своей руке. Я передернулась от пугающих воспоминаний.
Туча еще немного пробыла на земле. После чего она так же стремительно рванула ввысь, как и недавно спустилась к нам. Будто выполнила то, зачем спускалась к нам на землю.
Я уставилась на участок земли. После себя она не оставила привычную серость и мертвую почву. Земля оставалась плодородной, из нее выглядывала яркие травинки. Зато после себя живая туча оставила кое-что другое. На земле лежал парень, абсолютно голый. Темные волосы закрывали его лицо.
Неужели Дилан? Я кинулась вперед. Мисс Великс уже не держала меня за руку. Все люди вокруг поспешили к этому лежащему на земле телу.
– Так, у нас новенький! – прокричал Джейк. И обратился к светловолосой девушке с круглым лицом. – Бренда, подготовь для него рубашку.
Девушка кивнула и скрылась в толпе. Я постаралась запомнить ее лицо. Если она здесь была своего рода портнихой, мне еще понадобятся ее услуги. От этой рубашки я собиралась избавиться в ближайшем будущем. Не собиралась оставаться безликой копией остальных в общине.
Но сейчас это было не главным. Я приблизилась к парню еще на пару шагов. Другие люди загораживали мне обзор. Но когда Джейк наклонился и откинул с лица парня волосы, я успела разглядеть его. Из моего горла вырвался разочарованный вдох. Хорошо он потонул в общей массе голосов.
Это был не Дилан. Но и этот парень был мне знаком. Майлз. Придурок, дружок Кристи. А где же сама Кристи? Они же должны были быть вместе. Сошла с ума от контакта с тучей?
Грудь парня еле заметно вздымалась и опускалась. Казалось бы, он просто спит. Но я знала, что он пребывает в такой же отключке, как и я всего день назад.
Майлз. Он настроил против меня Кристи. Он называл моего брата балластом. Он постоянно говорил, чтобы я бросила его. И вот он здесь. Живой и здоровый, в отличие от Питера. Я не понимала новый мир. Но одно знала точно – он не менее несправедлив, чем наша прежняя жизнь.
Я наблюдала, как несколько мужчин подняли Майлза и понесли в ту самую хижину, которую недавно покинула я. Если бы я не видела, что он дышит, то подумала, что он мертв. Настолько безвольно он свисал на руках мужчин. Так вот как я сама оказалась в этом безумном месте. Меня принесла туча. Таким же безвольным обнаженным телом. И люди вокруг совсем ее не боялись. Конечно, они же не помнили, что эти твари сотворили с нашими городами, с нашими родными. Они не помнили, чего лишились из-за них.
Я провожала взглядом мужчин, вносящих Майлза. И думала о несправедливости, царящей вокруг. Что бы на это сказал мой брат?
– Ори, ты уже встала, – услышала я голос Джейка у себя за спиной.
Я не стала церемониться и сразу спросила:
– Это так сюда прибывают новые люди?
– Да. Но в последние дни поток уменьшился.
Ещё бы он не уменьшился! Тучам удалось захватить все человечество. Приносить сюда больше некого. Но вслух я сказала другое:
– И вам неинтересно откуда они берутся? Что эта за хрень спускается с неба?
– А должно быть интересно? – на полном серьезе спросил Джейк, захлопав своими ресницами, которые у него тоже были рыжеватыми. – Все устроено так и никак иначе. И так правильно. Это уклад нашего мира.
Я поняла, что тучи не только лишили людей ценных воспоминаний. Но и неплохо так промыли им мозги. Какие-то базовые навыки и знания были сохранены, но в остальном же люди, окружающие меня, были совсем другими… какими-то роботами, служащие живым тучам. Только зачем?
– Пойдем я покажу тебе пески, – сказал Джейк и я постаралась улыбнуться ему в ответ. Хоть у меня не было ни малейшего желания общаться с ним, да и вообще заводить в этом сумасшедшем мире друзей.
– Я бы перекусила, даже те многоножки… увертки сойдут.
– Я бы тоже не прочь ими перекусить. Но мясо у нас на ужин. И то не каждый день. Пойдем к пескам, по пути перекусим кое-чем другим. Да и Глория не оставит нас голодными, салата у нее вдоволь. Здесь недалеко пролегает поляна с очень вкусной зеленью. Конечно, мясо она не заменит. Зато очень полезно.
Я пожала плечами и поплелась следом за парнем. Люди вокруг уже позабыли про явление тучи с небес и занимались своими делами. Все то и дело окликали Джейка, махали ему руками и спрашивали, как дела. От этого дружелюбия уже начинало тошнить. И видимо Джейк хотел стать главным в этом сумасшедшем доме.
Тут в меня со всего разбегу врезалось тельце. Им оказался мальчик лет пяти-шести. Конечно же, в нелепой белой рубашке. Его свело-русые волосы были взлохмачены. Глаза широко распахнуты.
Он своей маленькой ладошкой схватил меня за руку и широко улыбнулся. Двух передних зубов не хватало.
– Ты красивая, – сказал мальчик. Я же сразу почувствовала себя неуютно и посмотрела на Джейка, ища у него помощи. Но тот тоже улыбался. Просто стоял и улыбался. Ждал от меня какого-нибудь ответа.
– Это Крис, он недавно очнулся, – сказал Джейк. Будто это все объясняло.
– И я пока один. Не хочешь меня воспитать? – серьезно спросил мальчик, смотря на меня своими огромными глазами.
– Эээ, я пока сама тут не освоилась, – пробормотала я и вытащила руку из маленькой ладошки. И первой поспешила в лес, пока мальчик не опомнился. Я не стала оглядываться на него.
Джейк поравнялся со мной и произнес:
– Зря ты так, может это твое призвание.
