скачать книгу бесплатно
Иногда я использую низкий тембр голоса, чтобы показать свою неприязнь. В данном случае, я, кажется, перестарался – девушка вжалась в стену и отвернулась в сторону. Было похоже, что она пытаясь освоить телепортацию в рекордные сроки.
Мне вдруг стало жалко эту бедолагу, и я отпустил её шею, перехватив её правую руку, чтобы не сбежала. Кто-то может сказать, что я мог бы и вовсе отпустить – догнать девушку по силам любому уважающему себя мужчине.
Я тоже думал так до тех пор, пока не погнался за чужестранкой, которая мне не заплатила. Мало того, что бежала она с довольно увесистой булавой в руках, так ещё и как! Любой мужик споткнулся бы о прилавки с товаром, врезался бы в кого-нибудь, и растянулся бы поперёк площади, налетев на спящего пса. По крайней мере, любой кузнец, вроде меня…
Да, так было со мной, но сейчас не об том. Та гибкость и прыть, что я увидел, я уверен, скрывается во всякой женщине, а потому с ними надо держать ухо востро.
Она заплакала.
–Ну-ну, – жалость во мне вдруг перевесила все остальные чувства. Я почесал затылок. – Ну, с кем не бывает.
Девушка совсем сникла.
–Ладно-ладно, – я не знал что сказать. – Ты ведь что-то хотела от меня, так?
Кажется, это были те самые слова, которые были нужны в данный момент, что-то вроде пароля. Девушка утёрла свободной рукой глаза и произнесла:
–Тебя хочет видеть наш настоятель.
–Так пусть приходит и смотрит! – жалость понемногу улеглась, и ноты обыденного раздражения стали прорываться наружу. – Ты же знаешь, где моя кузница – вот и покажешь ему!
–Он хочет говорить с тобой! – девушка качала головой, а её проницательные глаза с осторожностью изучали меня.
–Так почему же тогда он сам не придёт в кузницу?! – вспылил я, а девушка снова вжалась в стену и отвернулась. – Раз, два, три.
Это я себя успокаивал, кажется, она это поняла.
–Он хочет знать, что ты готов его выслушать, – она снова повернулась ко мне. – И потом, он не может придти сам.
–Целителей вызывайте! – огрызнулся я. – Всем вам они нужны, не только вашему настоятелю.
Она снова покачала головой.
–Кто вы такие, хотел бы я знать? – задал я вопрос, с которого бы следовало начать.
–Ты всё узнаешь завтра, – тихо проговорила она. – Я приду за тобой, если ты согласен.
С минуту я думал.
–Ладно, – нехотя согласился я. – Но давайте там без фокусов! Если попробуете принести меня в жертву – пожалеете.
–В этом месяце мы уже приноси… – она вдруг осеклась. – Нет-нет, что ты! Нам нужна твоя помощь. Мы хотим заключить с тобой сделку!
Она замолкла. Её виноватый вид красноречиво говорил о том, что она сболтнула лишнего.
–Посмотрим, – сказал я и отпустил её руку.
А затем развернулся и пошёл прочь, качая головой от сожаления, что, скорее всего, хлеб в моём рюкзаке сильно помялся.
Разве я не говорил, что от людей в мантиях сплошные беды?
Глава 5
“Когда кусок не лезет в горло – возьми другой!”
Может и не мудрость, но претендует на неё.
Я понимаю, что моё решение заглянуть на огонёк в логово тёмного культа может показаться, мягко говоря, не рациональным. Но не будете же вы спорить с тем, что если шайка жадных до крови сектантов положила на тебя глаз – это не к добру? Вот я и смекнул, что, похоже, опять влип в историю. С одной стороны, я ненавижу секты и всё, что связано с ними, с другой стороны – теперь моя семья может быть в опасности.
Убраться куда подальше? Хорошая мысль, но куда? Друзья, конечно, у меня есть, но если за мной следят, то толку от передвижений по городу не много.
Возможно, я сделал не правильный выбор, дав шанс главе культа объяснить мне, что им от меня понадобилось. Очень может быть, что ритуальный стол из серого камня с надписями по краям уже ждёт меня. Что верёвки необходимых размеров уже лежат поблизости, а клинок, тупой, словно клык старого волка, уже искрится от точильного камня. О Боги, на что я подписался? А главное, какие у меня шансы быть убитым клинком Роноса? Только не это, я этого не переживу. Впрочем, если это будет клинок Роноса, то может и переживу.
Конечно, тут проблема ещё кроется в деньгах, чёрт бы их побрал! Я порой жалуюсь, что у меня полно работы, однако крупных и прибыльных заказов не так уж и много. На жизнь хватает и ладно бы, но…
Очень давно ничего не дарил я своей ненаглядной, если не считать кованого ожерелья, да поясной пряжки. А видится мне и кольцо с камнем, и платье новое. А может и сыну чего, мало ли. Клещи те же, что бы с ручкой подлиннее, а то больно смотреть, как он от жара аж нос воротит.
Вот потому я и согласился на такую авантюру. А если заколоть меня изверги, захотят, я так просто им не дамся. Не той породы я человек, что бы смиренно улечься перед палачами и ручки в стороны развести.
Белокурая сектантка пришла к обеду. Я чуть не подавился, завидев её силуэт в конце улицы. Это ж надо! Я только-только разложил свои явства за столом, что бы от души поесть, а она уже тут как тут!
–Здравствуй! – она сложила руки домиком и поклонилась мне. Видимо, это было их типичное приветствие. – Не изменил ли ты своего решения? Пойдёшь ли ты со мной?
–Не пойду! – усталость и голод заставили меня буквально давиться булочкой с изюмом.
–Нет? – её карие глазки округлились. – Но…
–Обед – есть обед! – убедительно возразил я.
–Ох, – выдохнула она. – Я… я подожду.
Рядом стоял стул, и, следуя внутренним очертаниям правил приличия, я пригласил её сесть рядом. Она села за стол и наступила неловкая пауза.
–Я сестра Йорда. – попыталась сгладить нависшее молчание девушка.
–Меня зовут Бельмонд, – голод и манеры приличия, что когда-то преподавала мне мать, боролись между собой, а потому жевать я всё же продолжил.
–Я знаю, – улыбнулась она. – Мы про тебя всё знаем.
Кусок хлеба упал из моей руки на землю. Мурашки побежали по моей спине.
А что, разве могло быть как-то иначе? Конечно, знают, раз хотят заключить со мной сделку. Просто… Прозвучало это больно зловеще.
Я подобрал с земли кусок хлеба и хорошенько продул его. Не пропадать же добру! Ох, нет, это была плохая идея.
–Это для собачек! – соврал я и отложил упавший кусок в сторону.
Она неуверенно кивнула.
Я взял вторую булочку с изюмом и разломил напополам. Одну половину я протянул Йорде, вторую начал есть сам. Неудобно есть в одиночку.
–А что же, – спросил я невзначай, – сек… куль… эээ… братство ваше большое?
Глаза Йорды чуть сузились, она перестала жевать.
–Нет, – ответила она, – пока что мы не столь влиятельны, если ты это хотел узнать. Однако, у нас много последователей, много благ и привилегий. И уж конечно, нам есть, чем тебя заинтересовать.
Обед закончился, и мы отправились на встречу. Сыну я сказал, что пару часов меня не будет, а потому пусть выкручивается, как хочет! В коем-то веке я сам ухожу в самый разгар работы, что бы просто поболтать!
Глава 6
“Если мой дом – это храм,
то значит ли это, что я
настоятель храма?”
Из размышлений Бельмонда.
Сознаюсь, я был не достаточно откровенен с вами, и, вероятно, с самим собой. Вижу, это не осталось не замеченным. Все мои доводы, по которым я согласился на эту странную встречу, не достаточно веские. То, что следить за мной послали какую-то молодую девчонку как раз и указывает на то, что их интерес ко мне не столь велик. А значит моё беспокойство насчёт опасности более чем надумано.
Деньги? И тут не всё гладко выходит. Если эти болваны действительно обладают хорошей казной, то стали бы они тратить время на такие церемонии? Чем больше денег, тем выше носы их обладателей. И тем более изуверские способы они могут себе позволить без вреда для репутации, а может даже и с пользой для неё. А потому, вполне может быть, что у горе следопытов хороших денег-то и не водится. Тогда почему я согласился на аудиенцию, спросите вы.
Честно сказать, сам не пойму. Вроде бы и хотел отказать, но голос внутри меня заявил, что хочет узнать подробности. А я привык ему доверять, обычно он дело говорит, если уж решился высказаться. Вот и вышло так, что решение приняло моё чутьё, хоть мне самому всё это и не нравится.
Йорда вела меня по мрачным закоулкам города, в которых, кажется, я отродясь не бывал. Хотя если ты бродил по десятку улиц Великого Гонкоралла, то можно считать, что бродил по всем. Народ тут под стать улицам – подозрительный и не притязательный.
На удивление, воздух был свеж. Закрались сомнения – а точно ли я в Гонкоралле?
О, так вы, наверно, и не вдыхали весенних “ароматов” здешних улиц. И пусть сейчас середина лета, я должен предупредить вас, как оно бывает по весне. Представьте себе, что у вас есть сарай, в котором находятся три собаки, пять кошек, пара лошадей, несколько человек, пара свиней и три коровы. Оставьте их на пару дней с водой и едой, а затем вернитесь и выпустите всех наружу. Уверен, даже коровы пронесутся мимо с ошалелыми глазами!
Затем зайдите и глубоко вдохните тот запах, что останется после них внутри. То и будет примерный запах улиц Гонкоралла. Только в некоторых местах он хорошо приправлен, или, наоборот, разбавлен выпечкой, рыбой, мясом, алкоголем, алхимическими зельями, травой и другими ароматами. И делать с этим никто ничего не хочет. Так и живём.
Лето выдалось прохладным, так что когда солнце касалось макушки головы, было особенно приятно.
Вдруг мы остановились у небольшой ограды, за которой виднелся серый невзрачный храм. Что ж, мои предположения начинают сбываться, словно в дурном сне.
–Вот мы и дома! – девушка мило улыбнулась и открыла калитку, приглашая пройти к входу.
–Дома! – буркнул я и оглядел храм.
Ничего необычного – таких храмов в Гонкоралле множество. Облупившиеся серые стены, зарешеченные окна, претензия на шпиль и массивные ворота. Вот и всё, что можно сказать об этом строении. Тоска, одним словом.
