скачать книгу бесплатно
Книга 2. Эпизод 5.
Их было двое.
Два молодых парня чуть за двадцать. Среди остальных прибывших пограничников они ничем не отличались, и узнать в них имсонированных магов из моего мира мог сейчас только я.
Потому что был лично с ними знаком.
Я даже помнил их имена – Сергей и Богдан Усовы. Два брата, погодки.
Они жили по соседству и учились в той же начальной школе, что и я, только на несколько лет раньше. Оба занимались лёгкой атлетикой, высокие и крепко сложенные парни, всегда при девчонках и внимании.
Мы частенько сталкивались во дворе, но ближе мне довелось узнать их, когда они заболели «имсо» и пришли к моему отцу на лечение.
Им повезло больше, чем мне.
Истощение не слишком их поразило, и пару лет назад они рискнули отправиться в Тафалар, чтобы заработать маго-танов для подпольной продажи.
После первой поездки в Мир Восьми Империй оба брата вернулись довольными – говорили, что нашли Заказчика, который щедро платит, да и работа непыльная. Какая именно работа, они не сказали. После этого парни зачастили в Тафалар, не зная меры. Крепкие физически, а теперь ещё и разбогатевшие на продаже маго-танов, они не боялись бывать там чаще положенного.
Через полгода, после очередной поездки в другой мир, ни Сергей, ни Богдан не вернулись.
Служба Караванных Порталов тогда передала официальное заявление властей Тафалара, что оба брата погибли от истощения прямо у них в городе – такое бывало с имсонированными магами, когда те слишком часто переходили через портал.
Был ещё один момент: мёртвые тела обратно из Тафалара никогда не возвращали.
Семья Усовых смирилась с потерей сыновей. Мой отец тогда говорил, что их сгубило не «имсо», а жадность.
И вот теперь я вижу этих парней здесь, живыми и такими же крепкими. В пограничном отряде Западного Нартона.
Заметив мою заминку, Акула тут же насторожилась.
– И что же тебя так заинтересовало, господин Волков? Ты будто тёмного бога Сидха живьём увидел.
Я перевёл взгляд на других пограничников, разглядывая и их тоже.
– Показалось, что увидел знакомого из Северного Нартона, но, возможно, обознался.
Девушка нахмурилась, не поверив мне, конечно, но давить не стала. Сейчас она старалась быть максимально удобной и даже радушной, только у неё это паршиво получалось.
Всякий раз, когда я вспоминал, что она грохнула ниуда перед моим носом – сразу хотелось её послать.
Но Акулу приходилось терпеть. Она была мне нужна, особенно сейчас, когда начали вскрываться странные вещи, вроде «оживших» братьев Усовых.
– А в том отряде есть пограничники из Северного Нартона, не знаешь? – уточнил я, небрежно указав на отряд.
Акула окинула их взглядом и пожала плечом.
– Мне всё равно, откуда они. Это люди отца. Я западной границей не занимаюсь. Мне пришлось сунуться сюда только из-за тебя.
– Тогда откуда ты знаешь, как зовут мелкого копьевого сержанта приграничных ниудов?
Девушка сощурила зелёные глаза.
– Пытаешься меня подловить?
– Не пытаюсь, а подловил. Про ниудов ты знаешь немало.
– Хочешь, чтобы я и тебе рассказала, любопытный? – Она ухмыльнулась. – Тут ответ простой. Когда будешь принадлежать Дому Снегова, тогда я и расскажу тебе всё, что знаю про ниудов, Заслон Славной Сотни и приграничье. Поэтому можешь согласиться прямо сейчас.
Опять она за своё.
Ничего не ответив, я продолжил свой путь к ждавшим меня ребятам, больше ни разу не взглянув на имсонированных, но краем глаза всё равно следил, в какой верхолёт они садятся.
– Кирилл! – Мидори побежала мне навстречу, оставив Кике сумку с бомбами. – Мы сделали это! Мы выжили!
Не глядя на Акулу, она крепко обняла меня и забормотала на ухо:
– Если бы не ты, мы бы не выжили… спасибо. Спасибо тебе… я даже не знаю, как выразить тебе свою благодарность…
Девушка поцеловала меня в щёку и улыбнулась сквозь слёзы.
Акула поморщилась, оглядывая грязную одежду Мидори и её перепачканное в саже лицо, а потом и остальных ребят, которые меня окружили: Мичи, Горо и Кику.
– Какие милые коровьи нежности, – бросила Акула и направилась к своему верхолёту. – За мной. Поторопимся. Вас срочно надо доставить в Академию, иначе Галей нагрянет сюда, а этого я не хочу. Сделаем небольшую остановку в лагере на границе, а оттуда уже отправлю вас сразу в столицу. Раненых осмотрят врачи в другом верхолёте. Встретитесь с ними позже, уже в Академии.
Отправившись следом за девушкой, я еле подавил в себе желание ещё раз взглянуть на братьев Усовых. И без того привлёк внимание Акулы к этому отряду.
Но то, что я их здесь увидел, уже говорило о многом.
***
В приграничном лагере Западного Нартона мы пробыли недолго, всего около получаса. Ни переодеться, ни перекусить, ни помыться и обработать мелкие царапины – нам ничего не позволили.
– В Академии вами займутся, не волнуйтесь, – сказала Акула.
Пока она отлучилась, чтобы забрать что-то со склада, я вышел из верхолёта. Никого брать с собой не стал, хотя Мичи тоже собирался прогуляться по лагерю. В итоге военные его вообще не выпустили из машины.
Со мной такой проблемы не возникло.
– Акулина Андреевна никаких распоряжений на ваш счёт не давала, – сказал один из военных, охранявший верхолёт.
Я не собирался привлекать внимание или мешаться, но задача у меня имелась чёткая – поговорить с братьями Усовыми.
С мрачным, даже печальным лицом я прошёлся по верхолётной площадке, заодно разглядывая, как в лагере всё устроено, хотя основную военную мощь видно не было – всё скрывалось в ангарах.
На самом деле лагерь меня сейчас не особо волновал, а вот приземлившийся верхолёт с отрядом, в котором я видел имсонированных магов – очень даже.
Вернувшиеся пограничники привезли тела погибших в крушении. Шесть тел. Их вынесли уже завёрнутыми в чёрные мешки и понесли в сторону казарм.
Я поспешил следом, заранее приготовив предлог, чтобы заговорить с пограничниками. Для убедительности пришлось изобразить не только печальное, но и немного глуповатое лицо.
– Эй, извините, но когда можно будет отдать тела погибших их родственникам? Они же спрашивать будут! И что мне им сказать?
Те, кто нёс тела, даже на меня не посмотрели (среди них были и братья Усовы – они несли самое крупное тело).
– Вам всё пояснит Акулина Андреевна, – ответил мне сопровождавший отряд мужчина.
Чего-то подобного я и ожидал.
Скорее всего, она распорядилась отвечать на любые вопросы именно так.
– Но погодите! – Я ускорил шаг, а моё лицо, кажется, стало ещё более глуповатым. – Там мой друг! Могу я увидеть его в последний раз? Потом у меня вряд ли получится. Акулина Андреевна в курсе. Она разрешила. Ничего ведь в этом подозрительного нет, правда? Представьте, что у вас погиб друг… К тому же, я даже касаться его не буду, просто посмотрю на его лицо в последний раз. Это мой боевой товарищ, Джун Цути. Я даже знаю, в каком он мешке.
Я быстро указал на самый крупный мешок.
Как ни странно, но сопровождающий согласился показать мне тело и приказал братьям Усовым положить мешок и открыть лицо погибшего.
В габаритах я не ошибся.
Это действительно был Джун Цути, но его мёртвое лицо – последнее, что мне хотелось бы сейчас видеть.
– Ох… дружище… – Я прижал кулак к губам и шумно вдохнул, будто собирался пустить слезу.
Сам же покосился на старшего из братьев, Сергея. Он стоял ближе, чем Богдан. Вдобавок, всегда был лидером в их тандеме, всё примечал и должен был меня узнать.
– У вас когда-нибудь в бою умирали друзья? – спросил я, всхлипнув.
Парень посмотрел мне прямо в лицо и нахмурился, будто не мог вспомнить, умирали у него друзья или всё же нет. И вообще, имелись ли они у него, и был ли он в бою.
На его физиономии отразилась растерянность.
Да и меня он не узнал. Смотрел, будто впервые видел.
– Так, всё, – оттолкнул меня сопровождающий. – Посмотрел, попрощался. И хватит. Уносите! – велел он братьям.
Я снова посмотрел на Джуна Цути.
– Прощай, дружище. Великий Бартл одарит тебя в лучшем мире. Мы всегда будем помнить о твоём подвиге.
Тела унесли, а я развернулся и медленно побрёл к верхолёту, весь в печали и думах о смерти «лучшего друга». Хотя по-настоящему точно было о чём печалиться.
Не оставалось сомнений, что братьям Усовым стёрли память и волю, как делали это варварам, когда создавали из них рабов. Такое угрожало и мне пару недель назад. И на это были способны только Жрецы с высшим рангом Оракул.
Слова учителя Галея подтвердились.
Военные Стокняжья выбирали крепких магов из моего мира, заставляя их служить у границ с Котлованами. А совсем слабых истощённых скармливали упырям и ниудам, чтобы те не вылезали, получив свою порцию корма.
Дела на границе совсем плохи, раз Стокняжье пошло на такой шаг.
Либо имсонированных использовали тайно от властей, по сговору части военных и Жрецов. Никто ведь не видит, что именно у этих пограничников нет Знамения, и они имсонированы. К тому же, Акула говорила, что это люди её отца, главы Военного Дома Западного Нартона, весьма статусного княжества среди остальных…
– О чём задумался? – прозвучал голос у меня за спиной.
Акула вернулась и подошла ко мне.
– О том, что мы тут слишком задержались, – ответил я первое, что пришло на ум.
– Тогда быстрее отправляемся в столицу. Тебя заждались в Академии. – Девушка улыбнулась.
У неё было подозрительно хорошее настроение.
Вернувшись в верхолёт, я сел в кресло рядом с Мидори, Мичи и Кикой.
Горо сидел дальше, на другом ряду. Вид у него был странный: немного заторможенный, немного мрачный, немного напряжённый. Его глаза пристально меня разглядывали – я видел это боковым зрением.
Он будто хотел мне что-то сказать, но никак не мог себя заставить. Порой я даже слышал, как он скрипит зубами от напряжения и шумно сопит.
Особенно сильно он засопел, когда Мидори приблизила лицо к моему уху и прошептала:
– Слушай… там с Джанко одна проблема. Её ведь не ниуд ранил.
Я уставился на Мидори, не совсем доверяя её рассудку.
– А кто тогда? Святой дух?
– Ты. Её ранил ты.
– Я?..
Девушка замялась, подбирая правильные слова.
– У Джанко появилась точно такая же рана на левом боку, какая была у тебя. Один в один. Я ведь лечила твою рану и отлично её помню. Только у Джанко она не такая глубокая. А ещё у неё правое колено повреждено, и Джанко призналась мне… – Мидори опять замялась. – Она призналась, что лечила тебе колено в Ютаке с помощью того сомнительного целительского метода…
Я потёр лоб.
А ведь правда. Ниуд лишь оттолкнул Джанко ледяным щитом, я это сам видел, но раны девушки выглядели после этого уж слишком серьёзными. Хромала она на правую ногу, а кровь текла у неё из раны на левом боку.
Чёрт.
Так вот что на самом деле имела в виду Лидия, когда говорила, что врачевание с помощью поцелуя опасно. Я-то думал, что дело только в привязанности, а всё оказалось намного серьёзнее. Если Целитель не мог вовремя остановиться, то забирал себе рану пациента, вплоть до смертельной.
– Так что имей в виду, – шепнула Мидори веско, будто заодно намекая, чтобы я не целовался, с кем попало.
– Ты тоже имей в виду, – ответил я.
– Пф-ф… – Девушка закатила глаза. – Я же не Джанко, чтобы так бездумно рисковать.
Я не стал с ней спорить и смолк. Мне было о чём подумать.
