скачать книгу бесплатно
– На пятьдесят седьмой, – сказал он, и двери лифта закрылись.
Неловкого молчания в лифте не возникало. Оно просто не успевало сформироваться из-за той скорости, которую развивал лифт. Производитель заявлял, что они едут сто девяносто пять этажей в секунду.
Поднявшись, перед ними распахнулась многокилометровая площадь, усеянная яркими увеселительными заведениями разных форм и размеров, выстроенных рядами. А между ними простилалась дорога, выкрашенная в оранжевый. Такой цвет не всегда был уместен, однако дизайнер оправдывал это тем, что это ему приснилось во сне.
Устав от долгих скитаний между рядами и от беспрерывного потока историй, Алекс перебил неумолкающего Лари:
– Пойдём сюда, – он раздражённо кивнул в сторону ближайшего бара.
– Я что похож на миллионера!? – выпучил глаза Лари.
– Тогда давай в следующий.
– Ты хорошо себя чувствуешь? Он же для гендерно одарённых! Ты бы ещё, не знаю, предложил бы бар для пожилых рокеров.
– Какая разница, если туда всех пускают? Это просто условность.
– Тогда придётся делать вид, что их общество мне доставляет.
– Тебе ли не поровну?
– Это называется чувство вкуса, – элегантно повёл рукой Лари, – я же не плебей какой-нибудь, чтобы второсортным пойлом душиться вокруг аборигенов! Мне нужно идеальное место для отличного время провождения.
– Идеал недостижим, к нему можно только стреми…
– Да-да, расскажешь, – перебил его Лари и, щёлкнув пальцами правой руки, указал на ничем не примечательное кирпичное здание с местами дырявой слегка выцветшей бордовой крышей, большими, но мутными окнами. И лишь тусклый неон, излучаемый названием «19:54» мягким пятном обозначил вход внутрь.
Преодолев узкую дверь, они оказались внутри душного трактирного помещения. В лёгком полумраке растворялись круглые столы и стулья из светлого дерева. Сигаретный дым, собиравшийся под потолком, перекрывал жёлто-оранжевый свет запотевших ламп. Было шумно.
– Э! Глаза разуй! – крикнул мужик в спортивном костюме, когда Алекс споткнулся о его стул.
– Извините, – неуверенно ответил он.
Последнего такая реакция устроила, и он кинул ещё несколько колкостей в спину Алекса.
– С ними надо жёстче, – пояснил Лари, заняв свободный столик в углу, – иначе сожрут. Сразу как переступил порог, обозначь себя, дай понять, что ты не пальцем деланный, чтоб я сдох! – выпалив это, он гневно ляпнул по столу. – Будь я на твоём месте, – нагнувшись поближе, полушёпотом продолжил он, – я бы ему челюсть снёс.
– Плевать я на это хотел, – отстранился от него Алекс, – совершенно не к чему создавать конфликт на ровном месте, – строго произнёс он, осматривая интерьер.
– Я тебя умоляю, эти псы только лают, а как только я в позу свою опасную встану, – он неожиданно поднялся, слегка наклонившись, выставил грудь вперёд так, что его спина прогнулась полумесяцем, а таз выступал вверх, и, прижав плечи к шее, вытянул вперёд руки, согнутые в локтях и оттопырил правую ногу в сторону. – так мигом все теряются! Не зря же меня зовут Лари боевая единица!
– Ха-ха-ха, ещё какая! – радостно воскликнул Алекс, – Даже Чарльз Бронсон не выглядел так опасно по сравнению с тобой, ха-ха-ха!
– А ты думал! – задорно подтвердил он, – Я хоть и выгляжу, как фонарный столб, зато светану так, что мало не покажется! – сказал он, присаживаясь на место. – Так ладно, мы сюда языком почесать пришли или уже пропустим пару стаканов?
– Это один из тех вопросов, который не требует ответа? Этот… как там его… – Алекс подпёр кулаком голову, болезненно нахмурившись, пытался вспомнить название термина, которое крутилось у него на языке, но Лари не дал ему это сделать:
– Я, по-твоему, совсем тупой? Зачем тогда вопрос, если на него отвечать не нужно? – немного подумав, он улыбнулся и добавил: – Хм, в чём смысл жизни – вот, единственный вопрос на который можно не отвечать, бо не угадаешь.
Алекс не принял это во внимание, потому что всё ещё пытался вспомнить слово, заставшее его врасплох, но всё же его поиски не увенчались успехом.
– На, лучше выбери, что мы пить будем, а я пока метнусь в туалет.
Лари открыл меню на телефоне и, сунув его Алексу, скрылся в полумраке.
Аккуратно водя пальцем по экрану, Алекс никак не мог остановить свой взгляд на чём-нибудь конкретном, ввиду того, что ассортимент был настолько большой и разнообразный глаза просто разбегались. Не то чтобы Алекс был гурманом или ему было не всё равно, чем раздражать горло – ему хотелось изучить все возможные варианты, чтобы сделать правильный выбор.
Может, он бы и листал это меню весь вечер напролёт, однако услышав звонкий голос Лари, Алекс поймал себя на мысли, что за двадцать минут он так и не смог ничего выбрать, тогда он сильно мазнул пальцем по экрану, как рулетку, прокрутив меню, и ткнул в случайную бутылку.
– Вау! Достойный выбор, бродяга! – раздался радостный голос Лари, – Я время тоже зря не терял! Фух, дай дух переведу, – с отдышкой проговорил он и, заняв место напротив, продолжил: – Смотри, кого встретил!
Стол с двух сторон обступили две стройные фигуры, одетые в мешковатые вещи нежных цветов.
– Привет, – послышался робкий женский голосок, – я Сирена, –словив на себе взгляд Алекса, она смущённо забегала глазами.
– А-ай! – махнул рукой Лари. – Ты же не в загсе! Надо твёрже!
– Я… я…
– Короче, – обратился он к Алексу, – эта белокурая красотка с голубыми глазами и классными губками, хе-хе, – Сирена Андерсон, а правее от тебя, с милым лицом, карамельной головой и наглыми глазами – Хлоя Алестер.
– Эй! Они совсем не наглые! – возразила Хлоя.
– Лари… как ты можешь так говорить. – вступилась за неё подруга.
– Ну не-е-ет, я вас на сухую не выдержу, – протянул он и, вопросительно смотря на Алекса, постучал пальцами по шее.
–Ах да, – сообразил он, – девочки, вы что-нибудь будете?
– Ха, а куда они денутся! – Лари схватил телефон и заказал четыре бутылки тёмного пива. Которое уже через минуту стояло у них на столе. – Ох, ну наконец-то отдохну от этой учёбы. Ну, ребята, за знакомство! – и все четверо послушно ударили горлышками зелёных бутылок с белой надписью «Полигон».
– А то ты сильно устал, – иронично заметил Алекс.
– Да лучше бы я устал, чем баклуши бить днями на пролёт.
– Стало быть, отдохнул, – ответил он и потянулся сделать глоток, но Лари схватил его за руку и серьёзно сказал:
– Да я бы вместо этого, мог давным-давно стать кибератлетом, – Лари всё крепче сжимал его руку.
Алекс задел его за живое или это Лари так шутил, играя на публику – сказать было сложно.
– Как мне кажется, – улыбаясь вмешалась Сирена, – сегодня мы бы общаться не начали, если бы не школа.
Лари отпустил руку несчастного Алекса, и, улыбаясь, призвал всех выпить. Никто не смел перечить этому зову.
– Тебе кажется, – возразила Хлоя. – Я считаю, что школа создана для того, чтобы убить время и…
– Я тоже так считаю! – обрадовался Лари.
– Ведь нет никакой пользы от того, что мы выслушиваем историю и советы, как стоит жить и общаться с людьми, – она нахмурила густые брови и сделала глоток из полупустой бутылки. – По крайней мере, веселье никто не отменял.
– Слишком мелочно, чтобы забирать одиннадцать лет жизни, – сказал Алекс.
– Ну не дома же тебя оставить.
– Да лучше бы я дома сидел, только вот чем на жизнь зарабатывать? – почесав затылок грубо проговорил Алекс.
– Кто захочет, тот обязательно найдёт способ обеспечить себя, – убедившись, что никто, кроме Алекса не видит, Хлоя игриво подмигнула. – Главное – верить в себя и идти к своей цели.
Алекс смутился, а в выражении его лица отчётливо повисло недоумение, и, сам того не осознавая, он расплылся в дурацкой улыбке.
– Куда идти? Да ты бредишь, подруга! Некуда нам больше ходить после цифрового интеллекта! Тоже мне туристы! Кстати, с рекламой, – обратился он к Алексу, – он не поможет, я проверял.
– Ничего, сами как-нибудь.
Нависло непринуждённое молчание, и Лари решил не дожидаться, пока оно перерастёт в неловкое:
– Ай, ка-р-р-рамба! Хватит с меня этих разговоров! Давайте-ка лучше ещё по бутылочке накатим, а? – весело подпрыгнул он. – Ща организую!
Ребята в спокойном режиме продолжали выпивать и веселиться. Лари всё никак не уставал дурачится и рассказывать смешные истории, развлекая своих слушателей.
Алекс всё время слушал, лишь изредка позволял себе вставить пару слов, когда это было необходимо. В остальное время был слушал и не перебивал.
Сирена разбавляла, местами, вульгарные истории Лари безобидными замечаниями, на которые тот ещё пошлее отшучивался, смущая сереброволосую красавицу.
Хлоя была не из робкого десятка, поэтому не боялась вступать в перепалку с Лари, из которой последний всегда выходил победителем, потому что спорить с ним было бесполезно. Вскоре осознав это, она до конца вечера просидела, уткнувшись в телефон.
Все в этом месте было не так, словно оторвано от реальности. Единственное, что связывало «19:54» с обыденной действительностью было течение времени, которое своим размеренным ходом уже достигло отметки в шесть часов тридцать две минуты. И как раз в эту минуту Лари, с усилием опираясь на стол, поднялся и, одурманенный этанолом вперемешку с хмелем, нечётко, но крайне учтиво пробурчал:
– Друзья, разшите мне а-атлучиться на мгновение, дабы побаловать себя табачной единицей, если, конечно, вы не возражаете.
– Пятый раз за десять минут? – недоумевала Хлоя, не отрывая глаз от телефона. – Может ты передохнёшь?
– Есть обстоятельства в которых дышать можно только через фильтр, – поучительно ответил он.
Почувствовав нависший над собой упорно сверлящий, но стеклянный взгляд, Алекс прекратил строить башенку из разноцветных крышечек и, подняв голову, сказал:
– Я с тобой больше не пойду.
– Всё равно ты лучший! – ни сколь не расстроился Лари и обратился к подруге: – С-сирена пойдём со мной, если конечно тебе не сложно.
– А я уж думала, не позовёшь, – блеснув пьяными глазами, улыбнулась она.
– М?
– Пойдём, говорю.
Лари, видимо, не расслышал её слов, Алекс и вовсе жил в своём мире с башнями из-под пивных крышек. Одна только Хлоя, несмотря на то, что неустанно колотила пальцами по экрану смартфона, всё же прекрасно воспринимала всё происходящее вокруг. Она бросила укоризненный взгляд прямо в лицо своей подруги, но незамедлительно получила в ответ лишь игривую ухмылку. Сирена обхватила руку Лари, рыскающего по карманам в поисках сигарет, и они постепенно удалились.
– Может уже мне внимание уделишь, а не этим крышкам, – обиженно произнесла Хлоя, спрятав телефон в карман.
– Я тебя слушаю, – ответил Алекс, не поднимая глаз.
– Супер, только мне нужно всё внимание, – ласково прошептала она и аккуратно приподняла его голову. – Да, так лучше.
Алекс хотел было что-то ответить, но был совершенно обескуражен необыкновенно теплым прикосновением нежной руки, которая не просто подняла его подборок, а на миг подняла над землёй.
– Но… я…
– Что-то я тебя плохо слышу, – она пододвинулась ближе, теребя в руках прядь волос.
– Шумно тут, – взял себя в руки покрасневший Алекс.
– Ммм, ну так поехали ко мне.
– А как же ребята? Мы не можем их бросить.
– Мда, жаль, что они смогли.
– Они скоро вернуться.
– Посмотрим.
Время неумолимо мчалось вперёд, а ребята всё не возвращались. И вот тогда в неясную голову Алекса начали закрадываться сомнения по поводу.
– Может, наша встреча была вовсе не случайной? – тихо пробормотал он, смотря на Хлою, затем, встряхнув головой, отбросил эту мысль, и одним глотком допил оставшееся в бутылке пиво, понуро отблеснув отражением в мутном стекле.
– Эй, ну ты чего? Не расстраивайся, – утешала его Хлоя, положив руку на грудь поникшему Алексу, – я с тобой.
Она намеревалась его обнять, но внезапно пришедшее сообщение вынудило её отодвинуться. Схватив телефон в руки, она забегала глазами по наспех сложенным комбинациям слов: пара обрывистых сообщений от подруги намертво пригвоздили её к экрану. Хлоя, затерявшись в растрёпанных волосах, мельком посмотрела на Алекса, озирающегося по сторонам, чтобы убедится в том, что он не подглядывает.
Что-то сильно грохнуло где-то сзади и весь бар затянуло хохотом. Какой-то полный старик упал со стула, и теперь находился на полу в крайне неудобном положении, чем и вызвал смех. В надежде хоть как-то восстановить свою репутацию, он решил подняться одним резкий скачком. Вот он приготовился, оттолкнулся и… потянул спину. Ему было очень больно, он застонал и попытался опереться о стол, но немного не рассчитал и грохнулся вместе с этим столом на грязный пол, разлив на себя липкое пиво.
Язвительный смех, свист, шутки и ругательства – всё это носилось над головой у бедняги, который весь мокрый валялся в пене и не мог подняться.
Алекс, как и все остальные наблюдал за этим несчастным, но ему было отнюдь не до смеха. Он искренне не понимал, что может быть смешного в чуть ли не плачущим от боли и сгорающим от стыда дедушки, павшим жертвой череды неудачных совпадений.
Вдруг внутри Алекса что-то ёкнуло, переломалось, и он, сам того не ожидая, поднялся и пошёл в сторону дедушки, молящего о помощи у спесивой толпы. По мере продвижения вперёд, решительность на лице Алекса сменялась немым ужасом от того, что теперь находится в центре событий, и все только и ждут момента, чтобы поднять его на смех. По спине пробежал холодок, а ноги стали тяжёлыми и непослушными. Безудержно швыряя зрачки в поисках поддержки, у Алекса заканчивался кислород от изуродованных паскудным образом жизни ехидных гримас.
– Да, ты прав! – взяла его за руку подоспевшая Хлоя. – Пойдём туда, где не так громко.
Она потянула его в сторону выхода. Растерянный Алекс беспрекословно подчинился её воле. Подходя к двери, он ненароком обернулся, и от увиденного у него сдавило сердце. Трясущейся от холода, изломленный болью старик, смотрел прямо на него, упованно протягивая дрожащую руку тому, кто хотел, но не смог её взять. Алекс у дверей. На пороге. Надежды старика втоптаны в грязь, вместе с ним. Ещё шаг, и старик безнадёжно опустил руку, ещё один – и глаза его больше ни о чём не просят, они закрыты. Последнее, что Алекс увидел: как по щеке измученного бедняги потекла слеза, в которой играли светом вспышки телефонов, подобно звёздам в ночном небе, они окружали его в темноте.
3
Маленькая душная комнатка, в которой они оказались, была совершенно не готова к приходу гостей: кровать была завалена одеждой и сумками, на туалетном столике помимо разбросанной косметики стояли тарелки и кружки. Тёмные, почти чёрные обои, были хаотично обклеенны глянцевыми стикерами и фотографиями знаменитостей. Тёмно-синий потолок с разбросанными по нему люминесцентными звёздами напоминал небо.
– Ах, совсем забыла убраться! – воскликнула Хлоя, схватившись за голову. – Надеюсь, творческий беспорядок не испортит впечатление обо мне, да?
