скачать книгу бесплатно
Игры судьбы (сборник)
Екатерина Четкина
В сборник «Игры судьбы» талантливой уральской писательницы Чёткиной Екатерины вошли двадцать два рассказа, написанных в жанрах научной и социальной фантастики, а также мистики и фэнтези. Калейдоскоп из картин будущего, чужих миров и судеб. Целая гамма чувств и идей. Каждый рассказ – эта история чьей-то жизни, человеческих страхов и надежд, выбора и последствий, любви и ненависти. Какое оно прекрасное далёко и всем ли там рады? Всегда ли технологии идут во благо? О чём мечтают наши потомки? Какие они, эти пришельцы? Неужели дом можно вырастить с помощью души, а целую планету купить за недвижимость на Земле? Ответы на многие вопросы вы найдёте на страницах данной книги. Вперёд в будущее!
Екатерина Чёткина
Игры судьбы
© ЭИ «@элита» 2014
* * *
Счастье человеческое
Я сидел вместе с другом на лавке во дворе и думал. Мысли были невесёлые настолько, что от них не спасали ни отличный летний вечер, ни компания лучшего друга, ни выпитое количество спиртного.
– Слышь, а ты правда туда ходил? – спросил Вован.
Я грустно посмотрел на друга и кивнул.
– И что? – продолжал расспрашивать он.
– Отвяжись, – огрызнулся я.
От его вопроса, казалось, даже пиво стало горчить.
– Серый, может, всё наладится?
– Что? – с болью переспросил я. – Маринка бьётся в истериках каждый день. Нет больше сил смотреть на это. Она на грани самоубийства, а этим чиновникам по фигу. Мы обиваем их пороги пятый год, но всё безрезультатно. Видите ли, у них без нас хватает кандидатов… Пришлось наведаться и туда, – глухо закончил я, вспоминая помпезное здание из зеркальных витражей.
– А как там? – тихо спросил он.
– Обыкновенное здание. Привидения не летают, – едко ответил я. – Вова, туда идут своими ногами, кто ради денег, кто за привилегиями, кто ради здоровья близких, а кто из-за любви. – Я тяжело вздохнул. – Давай не будем об этом, а?
Он вроде согласился и замолчал. Некоторое время мы сидели в тишине и думали о своём, а потом Вован не выдержал и сказал:
– Знаешь Оксанку? Ну, ту белобрысую дылду из параллельной группы?
Я кивнул.
– Так она тоже туда сходила… Не на разведку, как ты, а совсем.
По спине пробежал холодок, и я глухо сказал:
– Давай помянём.
– Давай, – согласился он.
Мы налили полные пластиковые стаканчики водки и выпили залпом.
– Серый, а ты настолько любишь Маринку, чтобы…
– Да! – резко ответил я. – Вован, пойми, это не прихоть, – продолжил я спокойнее. – Всё, что сейчас творится в мире, противоестественно… Неужели тебе нравится, что каждый жизненный этап под контролем, что при рождении детям вживляют чипы?
– С ними удобнее.
– Удобнее? Возможно… Но исчезает даже видимость свободы, выбора.
– И что? Я вот живу и не заморачиваюсь… Всё прекрасно! У меня нет ни малейшего желания жить, как наши предки. Что там хорошего? Куча всяких сложностей: несколько видов паспортов, дипломы, свидетельства о рождении, бумажки на собственность, различные банковские карты, электронные кошельки, и т. д., и т. п. Теперь всё иначе. Просто и удобно. Преступность сейчас на минимуме, а раньше… Помнишь истории своей бабки?
– Не в этом дело…
– В этом! – твёрдо заявил он. – У каждого времени есть заморочки, главное, не раскисать и не лезть в герои.
Спорить не хотелось. Был бы он в моём положении, завыл по-другому.
– Ладно, мне пора домой. Пока! – сказал я, и нетвёрдой походкой отправился в сторону одной из панельных свечек, в которых располагались малобюджетки.
– Пока! – раздалось мне вслед.
Странно, но раньше казалось, что Вован меня понимает как никто другой. Иллюзия. Весь этот чёртов мир…
– Привет! – тихо сказал я Маринке, открывшей дверь, и опустил глаза.
– Привет! – еле слышно отозвалась она.
Она всё поняла без слов. Прерывисто вздохнула и ушла в спальню. Я знал, что она плачет. Горько, безнадёжно. Я понимал, что должен что-то сделать… Она лежала на кровати, уткнувшись в подушку, а плечи вздрагивали от рыданий.
– Марин, – позвал я её и прилёг рядом. – Я всё решил.
Она удивлённо подняла голову и пристально посмотрела в глаза:
– Серёжа, о чём ты?
– Я заключу договор с центром донорства, – спокойно ответил я.
Её глаза расширились от ужаса.
– Нет! Слышишь? Нет! – закричала она. – Это не выход! – Она заметалась по комнате. – Ни тебя, ни ребёнка, зачем мне такая жизнь?!
– Ребёнок будет. Я сегодня всё узнал: если пожертвую тело, то нам дадут разрешение на зачатие.
Марина пустилась без сил на краешек кровати и еле слышно пробормотала:
– Без тебя он мне не нужен.
Я обнял её за плечи и задумался:
«Боже, что мне делать? Почему нам не повезло родиться богатыми или умными? В наше время обычным быть страшно. Мы никому не нужны, у нас нет будущего. Империя не заинтересована в детях от неперспективных членов общества. Они хотят лучших, а как таким стать? Никак. Замкнутый круг. Мы оба вкалываем на работе как проклятые, лезем вверх по карьерной лестнице, но ещё далеки от галочки в графе «разрешить». Может, есть другой выход? Какая-нибудь лазейка? Нет. Иначе бы по всему миру не вспыхивали беспорядки, не шагали толпы живых трупов с договором центра донорства. Неужели там, наверху, не видят, что это тупик? Крах. Хотя… Они благодаря нашему горю получают тонну здоровых органов, почти бессмертие».
– Пойдём, поедим, – сказала Марина.
Я согласно кивнул. Аппетита не было, но расстраивать жену не хотелось. Она всегда старалась меня порадовать и удивить.
«Интересно, какой у нас будет малыш? Девочка или мальчик?» – подумал я и улыбнулся собственным мыслям. Кто бы раньше сказал, что буду в сорок лет таким чувствительным, дал бы в морду.
– Я тебя люблю! – сказал я, заходя в нашу крохотную кухню.
– И я тебя! – улыбнулась она. – Серёж, очень прошу, выбрось ты свою затею из головы.
– Ты же хочешь этого больше, чем я.
– Но не такой ценой… Справлюсь. Переживу. Заткнутся же когда-нибудь эти биологические часы, – пошутила она с кривой улыбкой.
– Блин, как я хочу вытащить этот чип! Тогда бы они нас не нашли и ничего не сделали.
Она рассмеялась:
– Фантазёр! Ты прекрасно знаешь, что сделать это самому нереально, можно зацепить спинной мозг. Во-вторых, вдруг в нас уже новые чипы, те, которые био? В-третьих, без него мы абсолютные нули.
– Уйдём в лес, будем жить, как далёкие предки, – я говорил шутливым тоном, но серьёзности такой перспективы не отметал. Почему бы и нет?
«А что ты умеешь? – встрял внутренний голос. – Строить дом? Ловить и убивать добычу? Выращивать овощи? Что? Молчишь, а я отвечу. Ничего ты не умеешь!». Тяжело с ним соглашаться, но факт. Мы полипы породившей нас цивилизации. Мы сами себя загнали в угол, так что пенять на тех, кто этим пользуется…
* * *
Воскресенье. Утро единственного выходного провёл с пользой. Теперь всё кончено. Я сделал то, что считал нужным. Оказалось, это совсем не страшно: взять и подписать. Я словно видел себя со стороны. Мне говорили, что дают время, чтобы успел порадоваться полученным в результате сделки преимуществам. В принципе, очень даже щедрым: разрешение на ребёнка, кругленькая сумма на счёт семьи и полное довольствие на оставшийся срок для меня. Так сказать, большой отпуск. За трудовую жизнь я пользовался положенным отдыхом раз пять, теперь могу наверстать… Предупредили, что при неявке в срок буду объявлен в розыск, и меня доставят силой.
Я слушал и ничего не чувствовал. Мне не казался диким свой выбор. Может, от усталости, может, ещё по какой-то до конца не осмысленной причине… Пожалуй, Марине говорить не стоит, незачем её огорчать…
Никогда не задумывался, как приятно просто идти и дышать… Последний год буду радоваться каждому солнечному лучу, каплям дождя, улыбке любимой, и надеюсь, бог вознаградит, и я узнаю, что нас стало трое… Какие люди дураки! Сами создают преграды и всю жизнь бьются о них лбом, а счастье-то рядом. Зачем искать смысл? Надо просто жить!
Сам не заметил, как тупое безразличие, владевшее мной последние месяцы, рассеялось, и я улыбнулся: «Счастливый смертник. Звучит сногсшибательно!».
Я жизнерадостно поприветствовал Марину, встречающую меня на пороге квартиры, но, натолкнувшись на её хмурое лицо, опустил глаза.
– Где ты был? – напряжённо спросила она. Её глаза испытующе буравили меня, пытаясь насильно вытащить правду.
– Гулял, – ответил я. Странно, раньше за ней мнительности и склонности к допросам не наблюдалось.
– Да? С чего вдруг?
– Решил здоровьем заняться, – ответил я и принял самый невинный вид.
– Понятно, – ответила она еле слышно. – Поздно пить боржоми.
Я внутренне напрягся: «Неужели поняла?».
– Чем занималась, пока меня не было? – спросил я, перескакивая на безопасную тему.
Она вздрогнула, передёрнула плечами и, не поворачиваясь, ответила:
– Домашними делами, что я ещё могу делать?
Я растерянно замер и кинул на неё изучающий взгляд. Что-то здесь не так. Она никогда не умела лгать, и сейчас её нервозность наводила на определённые мысли.
– Мариш, что происходит?
– Ничего, – ответила она, продемонстрировав высшую степень удивления.
Нет. Ты врёшь, только зачем? У нас никогда не было тайн друг от друга. «А твоя?!» – ехидно подсказал внутренний голос. Она не в счёт! Так мы проживём год, который мне дали для завершения дел, в любви и спокойствии, а не в ссорах и страхах… «Вдруг она меня разлюбила? – забилась мысль – На прошлой неделе она несколько раз задерживалась на работе… Я, как баран, зациклился на исполнении нашей мечты, а может, ей это уже не нужно? Бред! Бестолковая ревность. Мы вместе пятнадцать лет, и не было ни секунды сомнений в наших чувствах, а тут? Виноваты нервы. Сдают, гады… Но всё же, что она скрывает?».
* * *
Я изумлённо смотрел на Марину, одетую в старый спортивный костюм и чёрную кепку. Что за маскарад? Наверное, предполагалось, что я должен спать в сладком неведении.
– Где ты была?
– Всё хорошо, – устало отозвалась она. – Давай потом поговорим, у меня была трудная ночка.
Я стоял и молчал, как идиот. Она сняла кепку, быстро расстегнула куртку, чем вызвала ещё большую сумятицу и шок в моей голове.
– Это что? – спросил я, тыкая пальцем в её перевязанную спину.
– Экранирование чипа, – спокойно пояснила она.
– Они всё равно просекут отсутствие сигнала.
– Знаю, – равнодушно отозвалась она, продолжая раздеваться. – Но это даёт время.
– И что? – поинтересовался я. Сердце разрывалось от неотвратимости беды. – Мариш, зачем?
– Зачем? – взвилась она. – Не всё этим тварям безнаказанность! Заклеймили, словно скотину. Богов корчат, решают, кто достоин! Ничего… Скоро им будет не до этого!
– О чём ты говоришь? Что ты наделала? – с болью выдавил я. – Я жизнь отдал за наше будущее, а ты всё перечеркнула.
Она пристально посмотрела на меня и криво усмехнулась:
– Всё-таки сходил.
– Да.
– Дурак.
– Теперь понимаю.
Мы замолчали. К чему говорить, раз и так всё предельно ясно…
– Серёжа, – тихо позвала она и прижалась ко мне. – Я не могла иначе. Поверь, это произошло случайно… Общалась в сети, жаловалась на жизнь, зашёл разговор о несправедливости, о том, что надо что-то предпринять. Я согласилась… Так и познакомились. До сегодняшнего дня мне не хотелось участвовать в их акциях… Знаешь, когда ты на прошлой неделе в очередной раз получил отказ, у меня что-то щёлкнуло в голове.
