Ловушка для принцессы

Вот так мы и добрались до дворца. Путь наш был усеян лепестками цветов, скрашен добрыми пожеланиями и обозначен толпами горожан. Я вынесла все произошедшее с истинно королевским достоинством, ибо в отличие от некоторых прекрасно понимала: мой отец этого брака не допустит! Хотя жаль… наверное.

Вообще столица Далларии навевала некоторые мысли о возможностях и умениях Динара. Здесь было чисто, крепостные стены, причем все три, в превосходном состоянии, мост не скрипел, дороги идеальны, все постовые на своих постах настолько суровы, что даже не поддались общему безумию. Дворец заслуживал отдельного внимания – неприступен. Это было первое, что ощущалось при взгляде на серый гранит крепостных стен и заточенные зубья копий в основании их. Причем копья были и на вершине стен, так что становилось понятно – данную крепость осадой не взять. Очень четко соблюдалась здесь и иерархия – горожане, которые откровенно любили своего правителя, в саму крепость не вошли и даже не попытались войти. Это наводило на размышления.

– Дангаро арлах! – поприветствовал нас закованный в серебряные латы военачальник.

– Арлаха дан! – ответил Динар, после чего спрыгнул с лошади…

То есть даже правитель, прибыв в свой собственный дом, подчинялся правилам безопасности и путь к высокой лестнице, ведущей собственно в замок, мы проделали через весь дворик пешком!

– У меня нет слов, – честно призналась я, увлекаемая рыжим по двору с идеально надраенным полом, выложенным все тем же гранитом.

И самое любопытное – вдоль стен, окружавших двор, тянулись бойницы…

– Почему? – отозвался Динар.

– Откуда столь фанатичная озабоченность безопасностью? – не удержалась я от вопроса.

Остановившись, рыжий медленно повернулся ко мне и с чувством едва сдерживаемой злости тихо ответил:

– Видишь ли, Кат, когда имеешь во врагах столь безжалостных противников, как ты и твой отец, приходится принимать некоторые меры для сохранения своей жизни и жизни своих родных.

А я-то все думала, почему гильдия наемников отказалась выполнять поручения в Далларии… выходит, отец так и не простил Динару того самого инцидента с печенью. Ну, это в папином стиле.

– Я устала, – честно призналась Динару.

– Прости, это все в прошлом. – И все так же держа за руку, рыжий повел меня в свой дворец.

Вот там меня ожидали: тронный зал, толпа придворных и, конечно, мать правителя, а также три его сестры. Братьев не было… по моему приказу тогда убили последнего, а трое погибли на различных охотах еще до того, как дворянское собрание передало бразды правления айсиру Грахсовену.

– Ма саэнар! – Мать Динара двинулась к нам, раскинув руки.

Рыжий отпустил мою ладонь и пошел обниматься. Отстраненно наблюдая за данным процессом, с интересом рассматривала сам тронный зал. Он был небольшим в сравнении с центральным королевским тронным залом в Ирани, но довольно симпатичным. Здесь повсюду – на стенах, потолке и даже на полу – были изображены фрагменты сражений, в которых побеждали исключительно рыжие. И нарисовано хорошо, со стилизацией под эпический стиль времен властвования магов.

– Маденне атрна элти атнисе ивл! – послышалось восклицание матери Динара.

«Представь нам прекрасную спутницу», – машинально перевела я.

Пришлось уделить внимание присутствующим. Кстати, тут поголовно все были рыжими… кто темнее, кто светлее, но факт оставался фактом. В Далларии практически все представители аристократии отличаются данным оттенком волос.

– Итрене аиле днари, маэтте, – с почтением ответил Динар.

«Она не понимает вас, матушка», – перевела я.

– Саэдре атто энао трамесе, ма саэнар, – едва слышно ответила матушка.

«Надеюсь, она не безродная, мой сын», – перевод данной фразы дался мне с трудом.

Далее шепотом последовал обмен фразами, смысл которых был таков. «Она ведь не безродная, сын?» – «Ее происхождение более чем благородно». – «Тогда представь ее ко двору как полагается, или… сказанное офицерами лишь шутка, и дева не жена тебе?»

Я едва не вмешалась в живейшую дискуссию. Говорили родственнички шепотом, и, так как стояли ко мне близко, я их слышала, остальные, возможно, тоже, ибо даже не дышали в стремлении не пропустить ни слова. И тут Динар сделал невероятное по своей сути заявление:

– Маэтте, дарне аппоэ далае лиатхасси!

Все придворные оцепенели, я тоже. А все почему? «Матушка, позвольте представить вам мою возлюбленную!» Меня только что при всем честном и даже благородном народе фактически назвали любовницей!

– Раене далге мотрение алане, – завершил свою фразу рыжий.

«Только с вашего благословения я возьму ее в жены», – это, по сути, перевод не дословный, но и сама суть не радовала!

Невероятным усилием воли я удержала на лице все то же выражение вежливой неосведомленности о предмете обсуждения! А рыжая далларийская мать вместо ответа принялась пристально осматривать меня! С головы до ног, как кобылу какую-то!

Итог осмотра был таков: «Бедра широкие, рожать сможет, и груди достойные, достанет молока выкормить твоих сыновей, но… она действительно благородного происхождения?» И это обо мне – наследнице Оитлона! О Великий Белый Дух, это похуже выходки Динара на перевале Гросса! Это… да ничего хуже этого в моей жизни еще не происходило!

Однако произошло, едва Динар громко и торжественно произнес:

– Иннад аргеш сваоктен Катриона Ринавиэль Уитримана!

Рыжая мамаша дернулась, как от пощечины, придворные дышать перестали, какая-то дамочка у окна упала в обморок… А я стою, царственно улыбаюсь и делаю вид, что все в полном порядке! Откровенно говоря, я искренне надеялась, что на этом представление и завершится, однако все только начиналось!

– Пуено алда экре, – неуверенно произнес какой-то мужчина в черном мундире далларийских войск.

«У нее не три груди», – перевела я. Но приходится стоически улыбаться и делать вид, что я далларийский не знаю…

– Онге латте эмхе, энно даке элруа! – ледяной тон Динара вернул всех к действительности.

«Еще одно подобное заявление, и приму меры!» – Эту фразу я также перевела, но даже побледневшие лица окружающих настроения не подняли. Глупо было ехать в Далларию, очень глупо!

А все вокруг уже лживо улыбались, впрочем, некоторые не скрывали полных ненависти взглядов, но рассматривали меня все! Абсолютно. С интересом, страхом, удивлением и даже разочарованием.

«Она не уродец», «Трех грудей нету», «Даже хорошенькая», «Мама, а хвост у нее есть? А дым изо рта пойдет?», «И что, наш правитель на ней женится?», «Это не настоящая Утырка, та ужасная, а эта… обычная»… Об этом и еще о многом другом шептались придворные едва слышно, и только те, кто стоял подальше… Но обрывки фраз я все равно расслышала. Динар – нет, он в этот момент отдавал распоряжения, требовал вызвать кого-то, в общем, был в своей стихии… а я в своей, меня снова все ненавидели…

– Устала? – заботливо обратился ко мне рыжий.

– Безумно, – честно призналась я. Как удержала слезы, не знаю.

Динар замер, потом оглядел присутствующих, и до него начало доходить… Или не начало?

– Так сильно устала? Три дня в пути, спали лишь несколько часов в сутки…

– Да, я устала! Мне будут выделены покои?

Или клетка в зверинце? А почему бы и нет, и базарный зазывала будет орать противным голосом: «Принцесса Катриона! Утырка! Урод Оитлонского королевства!»

– Что с тобой? – Динар подошел, попытался обнять.

Молча отошла в сторону, взяла себя в руки, вежливо улыбнулась и сдержанно произнесла:

– Отдых мне действительно необходим… айсир Грахсовен!

Все еще удивленный Динар отдал распоряжение, и милая рыжая далларийская девушка, изобразив реверанс, жестами предложила пойти за ней. Я не стала отказываться. Лишь спустя несколько часов, после ванны, прослушивания не в меру говорливых служанок, обсуждающих отсутствие той самой мифической третьей груди, и лицезрения двух сестер Динара, нанесших визит вежливости, я наконец осталась одна.

Медленно поднялась с диванчика у камина, подошла к окну и с высоты главной башни устало посмотрела на город… город зажигал огни. В сумерках были отчетливо видны и селения, окружающие столицу, и сторожевые разъезды, с фонарями объезжающие поля, и даже рыбацкие лодки, пристающие к берегу. А мне хотелось только плакать… рыдать навзрыд…

«Принцессы не плачут!» – напомнила самой себе истину, вдолбленную когда-то няней.

На самом деле это ложь. Я плакала много раз, но в основном – когда мне это было выгодно… или тогда в Готмире, когда утратила надежду на возвращение… Сейчас плакать глупо. Утром я покину Далларию, а если некоторые рыжие будут против, пригрожу санкциями.

Во дворе послышался стук копыт. Это прибывали военачальники. Быстро они явились, но, с другой стороны, и Даллария не велика. И все же странно – зачем Динару потребовалось созывать офицеров?

– Айсира Катриона, – послышалось за дверью, и я даже вздрогнула от неожиданности, – повелитель просит вас спуститься в его кабинет.

Неожиданно. Откровенно говоря, хотелось ворваться к Динару и открыто высказать все, что накопилось, но… мне отсюда еще выбраться нужно. А потому, гордо вскинув подбородок, иду к нему.

* * *

Кабинет правителя Далларии располагался тремя лестничными пролетами ниже и двумя переходами правее. И я шла за посыльным, степенно и гордо, как и полагается девушке моего положения… Путь наш пролегал мимо замерших железных изваяний, столь же замерших придворных и стражников… В результате мы добрались до окованных железом дверей… причем эти двери были точной копией тех, что в Оитлоне вели в кабинет моего отца. Странно.

И тут двери распахнулись, на пороге показался Динар, который явно спешил за мной.

– О, Кат, я уже волновался.

– О чем? – Спокойно оглядываю присутствующих в его кабинете. Ни одной женщины тут не наблюдалось.

– Да что с тобой? – Рыжий взял за руку и попытался ввести в помещение.

Молча вырвала ладонь, спокойно вошла. Осмотрев имеющееся пространство, преспокойно прошла к креслу, сие место явно принадлежало рыжему, именно в него я и села. И если до моего появления тут было тихо, то теперь тишина стала угрожающей.

Динар вошел, сам закрыл двери, затем повернулся и уставился на меня.

– Кат, – медленно произнес он, – ты мне ничего не хочешь сказать?

– Нет, – и я даже улыбнулась.

– Уверена?!

– Абсолютно!

Теперь я улыбнулась присутствующим. Особо отметила, что знакомые мне по поездке Рав и еще несколько военачальников, судя по мундирам, занимают весьма высокое положение… И именно Рав и произнес:

– Кагар, атаэ нгар ам энноте… ил еанс.

«Повелитель, когда она так улыбается… что-то происходит».

– Знаю, – на оитлонском ответил Динар.

И вот еще одна странность – все сопровождающие рыжего вне Далларии при мне говорили только на оитлонском.

– Что ты знаешь? – елейным голоском спросила я.