скачать книгу бесплатно
Мама недолго поговорила с Верой Васильевной, которая спокойно кивала ей в ответ, и направилась к выходу из класса. Я в это время стояла в коридоре у входа в кабинет и ждала.
– Обещай мне, что не будешь задавать на уроках столько вопросов учительнице.
– Хорошо. Я просто буду повторять то, что она говорила.
– Будь умницей. – Мама потеребила меня по плечу. – Вечером дома я расскажу все, что тебе интересно.
– Кто такие цыгане?
«Зачем нужно ждать вечера?»
– Все. До вечера.
Мама поцеловала меня в щеку и заторопилась на работу.
«Вот теперь придется до вечера ждать, чтобы узнать про цыган». Вздохнув, я начала снимать портфель с плеч, чтобы зайти в кабинет.
– Помни. Я все равно тебя люблю! – донеслось до меня.
– Хорошо.
Вера Васильевна начала урок. Звуки ее голоса отдавали эхом из опустевшего коридора. Катька с Димкой за соседней партой переговаривались, о чем-то хихикая. Девочка в другом ряду молча водила карандашом по бумаге.
«Вот бы скорее узнать, кто такие цыгане. Почему та женщина так смотрела на меня? И самое главное, почему к ним нельзя подходить?» Так и проглядела я в небо из школьного окна весь урок.
Осталась последняя неделя занятий, потом летние каникулы. Меня, скорее всего, отвезут в деревню, к дедушке с бабушкой в гости. Там можно будет покататься на коне и даже купаться в ванне, которая стоит прямо в огороде.
Вечером за чаем с конфетами мы обсуждали предстоящее чаепитие в последний день в школе. Папа спросил, что я хочу туда отнести. Я выбрала печенье с корицей: родители помогут мне испечь его. Но больше думала о том, как пойду в школу в своем новом нарядном сарафане. В нем даже можно будет отметить мой день рождения этим летом.
Мурзик маячил под ногами и бил лапкой, выпрашивая еду или фантик. Мама начала убирать со стола.
– Иди смотреть, что Хрюша с Каркушей покажут, – позвал папа из большой комнаты.
Из комнаты доносилась знакомая мелодия вечерней передачи. Я из нее уже выросла, но папе нужна компания, чтобы смотреть старые мультики. В этот раз показали про льва и большую черепаху, которые пели песенку про солнце. Папа улыбался и постукивал ногой в такт.
Завтра в школе нужно спросить у девчонок, что они наденут в пятницу и что принесут к чаю.
С утра моросил мелкий дождь, небо было неприятно серое с облаками. Все это я увидела из окна в большой комнате.
– Надень кофту, сегодня прохладно. – Мама услышала, что я проснулась. – Я сегодня уйду раньше. Ты поешь – все на столе. Закрой входную дверь. И после школы – домой. Никаких погулять. Поняла?
– Поняла… домой… – бубнила я себе под нос, заправляя кровать.
– Маша, не ходи одна далеко. Только во дворе. – Мама стояла в дверях.
Она несколькими быстрыми движениями перевязала мне белый бантик покрепче. Волосы у меня капризные, так говорили, и косички расплетаются, если их не затянуть потуже.
– Хорошо, – тихо ответила я.
Из подъезда выскочили мальчишки и, смеясь, побежали к аллее, ведущей к школе. Если пойти за ними, то я быстро доберусь до нее. А вот если обойти дом с другой стороны, то можно погулять еще чуть-чуть перед уроками, раз после уроков нельзя. И я пошла в другом направлении.
Прямо за поворотом, еще не успев до конца обогнуть дом, я наступила на чью-то тень. Подняла взгляд от земли. Передо мной стоял мужчина.
Тот самый мужчина с базара.
Босой…
*
Мама в третий раз вышла во двор. На качелях нет. У коробки, где Маша могла стоять и смотреть на летающий туда-сюда мяч, – тоже нет. И в соседнем дворе нет…
– Коля, она еще не пришла домой. Не видел во дворе?
– Нет. Мне никто ничего не говорил, – проговорил папа, снимая ботинки.
Он посидел в коридоре, где обычно разувался после работы, немного подумал. Снова надел ботинки.
– Пойду в школу – она в библиотеке. Лето скоро. Книжки выбирает.
Мама прикрыла лицо руками и присела на кухне. Тикали часы. Она молчала. Что-то не так.
*
– Я думала, она заболела, – в голосе Веры Васильевны прозвенело волнение. – Хотела зайти к вам сейчас. Поговорить.
Что Маши нет в классе, было понятно сразу. Уроки прошли спокойно. Дети сегодня не проказничали.
Вера Васильевна уже сидела в учительской, когда ее вызвали и начали расспрашивать. Тревога отца передалась ей. Все, кто вышел в холл, переглядывались между собой. Руки пожилой учительницы младших классов подрагивали.
Вместе с Софьей Ивановной они на всякий случай обошли всю школу. Ходили между рядами библиотеки. Даже заглянули в столовую, но и там, конечно, никого не было.
Папа обошел все кругом. В кустах у школы нет. На стадионе девочку не видели.
Загудели соседние дворы. Люди ходили вверх-вниз по лестничным площадкам. Спрашивали друг у друга. Баба Сима сидела и покачивала головой. Она тоже сегодня Машу не видела.
Зажглись фонари. На улице еще раздавались встревоженные голоса. Начался майский ливень.
Ближе к утру в дверь постучали. Принесли белый бант. Его нашли на окраине города.
Часть II. В таборе. Перелет?
Похищение
– Хочешь покататься на лошадке? – Странная женщина обратилась ко мне, шагнув из-за угла дома, где я встретилась с босым цыганом…
– Да, но потом!
– Почему? – пропела женщина, поравнявшись с мужчиной, который, скрестив руки на груди, молча смотрел на меня.
Я узнала ее – та самая цыганка, смотревшая мне вслед на базаре, только сейчас она была в другой юбке и без монет на шее. Это меня немножко успокоило: с незнакомыми людьми нельзя общаться, а этих я уже видела.
– Я иду на уроки. После школы меня ждет мама…
– А лошадка ждать не будет, – закончила цыганка и протянула мне руку. – Пойдем! Здесь недалеко. Я отведу тебя.
– Это надолго?
«Надо понять, надолго я опоздаю или как иногда получалось».
– Не-е-ет, – она распела это и задорно расхохоталась, показав очень белые зубы.
Мы пошли вдоль ограды. Я видела сквозь кустарник детей, которые собирались на школьном стадионе. Потом мы перешли дорогу. Дома в этой стороне были совсем другие. Серые. Длинные. Люди мелькали в окнах и вдалеке во дворах.
Мы еще недолго прошли по тропинке. Там, где заканчивались деревья, стояла повозка с впряженной лошадью. Летом в деревне я каталась с дедушкой на такой же.
Молчавший всю дорогу мужчина подхватил меня и посадил на край повозки. Рядом села женщина. Повозка тронулась.
Ноги свисали с повозки. Я посмотрела на них и увидела, как дорога быстро побежала между колес. Потом зеленая полоска травы разбила дорогу пополам.
– Нравится? – спросила меня цыганка.
Внутри повозки сидели еще женщины. Такие же, как она. Они говорили, но я не понимала о чем.
– Нравится? – еще раз спросила она чуть громче.
– Мне надо в школу… – начала я.
«Теперь уж точно сильно опоздаю. Будут ругать. И маме обещала…»
– Смотри! – Она протянула руку и показала пальцем вдаль. – Там далеко город. Там и школа твоя. Теперь не надо никуда идти.
Повозка подскакивала на ямах. Ухали колеса. Вдалеке виднелся город. Дома были совсем маленькие. Из высокой трубы над городом выходил дым, который опускался на гладь соленого озера рядом.
Лошадь фыркала. Порыв ветра сорвал мой бантик. Тот взметнулся белой лентой, извиваясь, и полетел в сторону города. Белая лента мелькала на фоне темно-синего неба, предупреждающего о приближении дождя.
– А как же дом? Там мама и папа… Они меня ждут.
«Они ждут. Будут ругаться, что я поехала кататься на лошади без них. Одна. Далеко».
– Дома теперь нет, – тихо сказала женщина. – Но мама и папа всегда рядом, даже если не знают, где ты.
Подарок цыганки
Дождь пузырился на земляной дороге. Колеса стали увязать в образовавшихся лужах. Люди в повозке начали переговариваться громче, и сидящая рядом женщина тоже вступила в общий разговор. Странные слова то звучали как песня, то кашляли, то сплывались в совсем уж непонятные звуки.
– Мне страшно, я хочу домой.
Дома тепло и можно рисовать в раскраске. Водить мокрой кисточкой по цветам и смотреть, как появляются на бумаге разноцветные пятна.
– Почему страшно? Посмотри – мы не боимся. Хочешь так же, как мы, не бояться ничего? – поинтересовалась женщина, пересаживаясь вглубь повозки.
Над повозкой мужчина натянул купол, как у палатки. Я видела такие, когда мы ездили летом на пресное озеро. В них можно спать ночью. Только эта была не зеленого цвета, а из разных кусочков цветной ткани.
В середине палатки уже сидели люди. Одна из женщин подвинулась, чтобы я села рядом. Другая накрыла меня пахнущим шерстью тонким одеялом. Моя спутница налила мне в кружку без ручки чай. Он был сладковатым и пах ягодами.
Я принялась разглядывать людей. У них была кожа того смуглого оттенка, что я видела в атласе, и темные волосы. На одной из девушек с очень приятным лицом был ярко-красный платок со звенящими бусинами. Наверное, это она тогда сидела на базаре у стены. Девушка внезапно повернулась ко мне, и бусины снова зазвенели.
– Мой бантик улетел! – выпалила я от неожиданности.
Мне было немного стыдно, что я так пристально рассматривала ее платок.
Она улыбнулась и, стянув платок с головы, протянула его мне:
– Бери.
– Нет, не надо! – Я замотала головой, испугавшись неожиданного движения.
– Почему? Разве он не красивый? – поинтересовалась моя спутница.
– Красивый, но мне не надо, – сказала я, больше для себя, чем для других.
– Так почему?
– Мне говорили, что нельзя брать ничего у людей, которых я не знаю.
«Ох, и достанется же мне от мамы, а если еще и платок увидит…»
– Я Ратори, – назвалась моя спутница. – Зови меня Ратори. Гюли не просит взять платок, она дарит его тебе. От подарка цыганки не отказываются.
Она взяла платок из рук Гюли, и та слегка рассмеялась. Быстрыми движениями платок был аккуратно повязан у меня на голове.
– Теперь ты Мохана.
Гюли проговорила странные слова другим женщинам, и те одобряюще закивали. Ратори мягко улыбнулась.
– Красиво. – Она прижала меня к себе, и стало теплее.
Повозка покачивалась, дождь барабанил по крыше и стенам купола. Слышно было, как фыркает лошадь.
Раскаты грома временами заглушали голоса людей. Они говорили на другом языке, и мне было непонятно. «Почему они не могут говорить со мной как Ратори? Потому что не ходили в школу? Но мне теперь тоже не нужно, поэтому очень скоро я начну их понимать».
Незаметно сон накатил на меня и увел за собой в раскраску, где я прикасалась к предметам, и те начинали менять цвет.
Жизнь в таборе
Повозка стояла на месте. В ней никого, кроме меня. Я выглянула наружу. Неподалеку выпряженная лошадь со спутанными ногами пощипывала низенькую траву. Она обмахивала себя хвостом и дергала головой вверх-вниз, раздувая ноздри. С другой стороны стояло еще несколько повозок. За ними слышались голоса людей. Я спустилась с повозки и направилась в их сторону.
Я проходила мимо других повозок, как вдруг кто-то потянул меня за подол. Прозвучал знакомый резкий звук. В клетках сидели гуси. Тот, который меня напугал, не мог дотянуться до травы. Я нарвала травы и насыпала в его клетку. Другие гуси сами вовсю щипали травку. За ними стояли клетки побольше, с курами.
