скачать книгу бесплатно
Мне, если честно, даже смотреть не хотелось. Я в некромантии разбиралась плохо, не мое это, однозначно.
– Надо перерисовать, – решил Эйдан и быстро ушел за бумагой и карандашом.
Я осталась одна в подвале, абсолютно безобидном на вид, но наводящем на меня жуть и ужас.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я начала разглядывать схему на столе. Белой мукой на черной поверхности выделялись символы и знаки. Могу поспорить, кто-то вычертил их здесь нарочно, возможно, понимая, что бумаги заберут. Некоторые из общих элементов я знала: преобразование силы, стабилизация потоков, перенаправление. О значении остальных приходилось только догадываться.
Надеюсь, магистр некромантии разберется. Или ему исключительно за боевые подвиги магистерское звание дали? Тогда плохи наши дела, без специальных знаний такую схему не расшифровать, даже если удастся выяснить, что означает каждый символ в отдельности.
– А вот и я, – раздалось позади.
– Зачем так подкрадываться! – схватилась я за сердце. Этот некромант меня в гроб загонит.
– Я не подкрадываюсь, просто привычка тихо ходить не раз спасала мне жизнь, – спокойно пояснил Эйдан и положил на стол стопку листов.
Зарисовывал он все медленно, я бы справилась вдвое быстрее. Правда, магистр мог подолгу рассматривать тот или иной знак, думать над каким-нибудь узлом.
Я не хотела стоять над душой и отвлекать, но и слоняться по полупустому подвалу без дела тоже было скучно. Я уже и плесень под потолком убрала, и всю грязь-пыль из углов и щелей магией повытаскивала, а Эйдан все рисовал.
Поэтому, когда некромант закончил со схемой, я облегченно выдохнула.
– Без ошибок хотя бы? – Я переводила взгляд с оригинала на карандашную копию.
– Обижаете, все в лучшем виде, – Эйдан свернул исписанные листы трубочкой.
– Никаких мыслей не возникло? – без особой надежды спросила я. Чувствую, без справочников мы не разберемся.
– Возникло, – удивил меня некромант. – Сдается мне, это какая-то несуразица, а не схема.
– Как это? – не поверила я и уже заранее огорчилась. Все-таки уже надежды на схему возлагала. – Ее же не просто так нацарапали на столешнице. Это только срамные слова на заборах просто так пишут!
– Не соглашусь. Иногда надписи на заборах имеют очень важное значение. Например, изрисовали какому-нибудь нечистому на руку торговцу дверь, значит, люди к нему не пойдут. Предупредили.
– Я серьезно!
– И я тоже. Схема получается бессмысленной, там одни взаимоисключающие символы. Такая не то что поднять нежить не способна, она просто не сработает.
– Вы же сами сказали, что не знаете, как ее расшифровать, – я попыталась ткнуть известного некроманта в его некомпетентность.
– Общий принцип я понял, – нахмурился задетый Эйдан. – Но, конечно, попробую расшифровать ее полностью.
– Мы попробуем, – поправила его я. – Не забывайте, что я тоже заинтересованное лицо.
– Спасибо, а то бы я один не справился, – съехидничал Эйдан.
Вот ведь!
– Магистр, – встала я перед некромантом, когда мы поднялись в дом и страшный подвал остался позади, – а не мог тот труп из сундука пролежать с тех самых пор, ну… когда все случилось?
Сказать прямо еще раз у меня язык не повернулся.
– Точно нет, – отрезал Эйдан. – Ликвидаторы его бы заметили. Они специально проверяют все. Да и трупы в такие моменты не лежат спокойно, свернувшись калачиком.
– Вы ведь тоже ликвидатор? – Не зря же некромант рассказывал, что его отправляли на сильные прорывы даже в соседние страны.
– Был. – Вдаваться в подробности он не хотел, так что настаивать я не стала. Имелись вопросы поважнее.
Но для начала следовало накормить некроманта ужином. Я уже поняла, что сытый он куда более благодушен.
На этот раз я безо всякого приглашения расставила посуду и приборы на двоих, благодаря Лу за щедрость – еды бы и на троих хватило. Эйдан рассматривал зарисованную схему, которую нехотя отодвинул, чтобы поесть. Так что я выждала, пока некромант утолит первый голод, и задала интересующий меня вопрос.
– Магистр, а можете подробнее рассказать, чем именно занималась ваша семья в последние годы? Что за исследования?
– Как я говорил, в подробности не вдавался, – пожал плечами некромант, когда прожевал. – Вы же знаете основную теорию, почему возникают так называемые прорывы и поднятия нежити?
– Считается, что вся магия, которую используют люди, не развеивается, а в виде отработанной энергии собирается в некое подобие облаков, перемещаясь в пространстве и сливаясь с другими «облаками». И когда такое облако достигает критической массы, начинается всплеск. Чаще всего это происходит рядом с местами захоронений, тогда может подняться нежить и появиться нечисть, – это изучают абсолютно все маги вне зависимости от специализации.
– Противники магии и ее использования называют это «магическим загрязнением», – усмехнулся некромант. – В чем-то они, возможно, и правы, но думаю, это не столько используемая людьми магия, сколько «природная», имеющая естественное происхождение. Так вот, мой дед считал, что такую магию реально собирать. А всплески и прорывы нежити гасить не обычным упокоением поднявшихся, а вытягиванием из них магии. В первые часы она легко покидает мертвые тела. Собственно, и поднятые некромантом трупы первое время тоже нестабильны и часто сами по себе упокаиваются.
– Тогда это могло бы предотвратить прорывы, и ликвидаторы стали бы не нужны, – догадалась я.
– Не думаю, что возможно перехватывать сто процентов магических облаков, так что ликвидаторы бы все равно без дела не остались, – покачал головой Эйдан. – Да и то, что деду удалось так погасить один-единственный слабый всплеск, не означает, что такое возможно каждый раз. Это вполне можно списать как на случайное везение, так и на стечение обстоятельств. Повторить свой успех он не успел. И насколько мне известно, никто больше не сумел, хоть и нашлись те, кто пытался.
Некромант отложил вилку и снова уткнулся в схему. Чувствовалось, что его напрягал тот факт, что он ее не понимает и не может разобрать. Магистр вообще был не в духе, все же воспоминания о прошлом тяжелы не только для меня. Так что сегодня меня никто провожать не стал, правда, и время было не позднее.
Поэтому по пути домой я осталась наедине со своими мыслями и после долгих размышлений пришла к выводу, что Эйдан заблуждается. Труп и то, что случилось в доме, а наверняка ведь что-то случилось, должны быть как-то связаны. Слишком много совпадений. Или мне хотелось в это верить, ведь тогда появились бы хоть какие-то еще зацепки.
И ликвидаторы тоже люди, пусть и отлично подготовленные, они вполне могли что-то пропустить.
Вот бы узнать, кем был этот человек при жизни. Возможно, это помогло бы понять, какое отношение он имеет к событиям пятнадцатилетней давности. А пока остается только догадываться и надеяться, что магистр некромантии высшей ступени сможет расшифровать схему, накорябанную на столе в подвале кем-то из его родственников.
6. Магазинчик сладостей
На следующий день на работе меня поджидала настоящая удача: я получила два интересных и денежных заказа от ресторана и от магазина сладостей.
В первом только-только закончили ремонт и спешили открыться, поэтому готовы были платить за срочность, а не ждать, пока обычные рабочие все уберут.
В магазине же завелись крысы, которые повадились прогрызать коробки и таскать товары. Этот заказ был не из приятных, но борьба с паразитами и грызунами входила в перечень моих услуг. К тому же намучившийся хозяин магазина пообещал более чем щедрое вознаграждение. По его словам, он уже и крысоловку оставлял, и кошку в лавке на ночь запирал, и сам дежурил в надежде отловить мерзкую тварь, но все без толку.
Потом в конторку снова забежал Микель, предупредил, что у него сегодня вечеринка, и опять попробовал уговорить меня заглянуть. В итоге мы сошлись на том же, на чем и в прошлый раз: утром я приду и наведу порядок после их «небольшой дружеской встречи».
Вот так, набрав заказов на несколько дней вперед, я пошла на первый объект.
В ресторанах я не была давно, вернее, в ресторанах я никогда не была. В последние недели я частенько захаживала к тетушке Лу, до этого несколько раз ходила с однокурсниками в кафешки и в бары. Но именно в рестораны – никогда. Так что мне даже любопытно стало, чем же они отличаются от других заведений?
Внутри ресторана «Золотая подкова» все сияло новизной. Мебель еще не завезли, зато от обилия позолоты слепило глаза. Лепнина на потолках и стенах, сплошные завитушки, на которых отлично будет собираться пыль – только и успевай протирать. Повсюду картины в тяжелых рамах, куча светильников как навесных, так и под потолком. Красиво, конечно, но как-то давяще, что ли. Или это я привыкла к местам попроще и поуютнее? Вот у Лу никаких завитков нет, зато все душевно и по-домашнему.
Сейчас в помещении витал запах краски и лака, пыль улеглась на красивый паркет, съев его цвета и блеск. И на все завитушки, разумеется.
Я осторожно собирала магией грязь, чтобы ненароком ничего не повредить, не расплачусь же потом. Для работы мне нужно видеть поверхность, так что пришлось просить стремянку и разглядывать стены, дабы убедиться в качестве уборки.
К концу второго часа я ненавидела каждый завиток и узорчик на стенах. Ресторан нравился мне все меньше и меньше.
– Фух! – Только через три часа я устало опустилась на пол, моими стараниями идеально чистый и блестящий.
Владелец ресторана, очень габаритный мужчина, что неудивительно при такой-то работе, дотошно проверил, все ли я убрала, не забыла ли чего, и остался полностью удовлетворен.
– Нам завтра мебель привезут, – рассчитываясь со мной, предупредил владелец, – и для зала, и для кухни. По ней бы тоже сначала магией пройтись, сами понимаете, у нас тут должна быть чистота.
– Понимаю, – кивнула я. Мебель – это не так страшно, как лепнина. Надеюсь.
Так что мы договорились, что завтра я еще разок загляну.
А пока меня ждал магазин. Выходила я из ресторана голодная, поэтому забежала к Лу чего-нибудь перекусить, получила полотенцем за то, что снова ем всухомятку, и согласилась пообедать нормально.
– Лу, – мешая ложкой горячий суп, осторожно начала я. – А что ты знаешь про родителей Эйдана Вирана? Некроманта.
– То же, что и все, – тетушка поджала губы. – Некроманты из старого рода, который сгинул. Один твой Эйдан и остался.
– А как ты думаешь, они причастны к тому, что случилось с нашими семьями? – Я задумчиво рассматривала в супе композицию из свежей капусты и картошки.
– А кто ж еще-то? – удивилась Лу. – Больше некому. Уж не знаю, нарочно или нет, но что-то они там намагичили.
– А почему тогда обвинения против них не выдвинули?
– Так некому выдвигать, всех похоронили.
– Не сходится что-то. Если бы родители устроили такое, то и на детях бы это отразилось. Эйдан сказал, что доказать так ничего и не смогли.
– Эйдан… он-то, конечно, скажет, – Лу поморщилась и перекинула полотенце через плечо. – Говорят, он рыдал на похоронах, как мальчишка. Хотя… он и был в те годы юнцом.
– А старшие?
– Что старшие?
– Плакали?
– Не знаю, про них ничего не говорили. Меня-то, ясное дело, на похороны не пригласили.
Могли ли старшие братья уже тогда что-то знать и не оплакивать гибель родителей?
– Ты ешь давай, стынет все, – снова досталось мне полотенцем. Я тут же усиленно заработала ложкой и челюстями. – И не связывалась бы с некромантом. Все беды от них. И вообще, говорю же, проклятый род.
– Да я и не связываюсь, у нас исключительно рабочие отношения, – кое-как выговорила я с полным ртом.
– Знаю я эти рабочие…
– Лу, я же не маленькая уже!
– Да в том-то и дело, что не маленькая! – тетушка тяжело вздохнула и села рядом. – Шер, будь с ним поосторожнее.
– Обещаю. – Я погладила Лу по теплой мягкой ладони и улыбнулась. Конечно, она не смогла не улыбнуться в ответ, и милые лучики морщинок разбежались от глаз.
Я прекрасно понимала волнение Лу, поэтому и не стала говорить всего. Не стоит ей лишний раз переживать. Пусть и незаметно, но тетушка старела, все больше морщинок прорезалось на добром лице, все заметнее становилась седина в волосах. Да и силы у нее явно были не те. Раньше Лу целыми днями порхала за прилавком, как бабочка, и на кухне успевала готовить. Теперь же все чаще присаживается на высокий табурет. Нечего ей волноваться, в общем.
После смерти родителей меня забрали к себе бабушка с дедушкой с маминой стороны в маленький городок, почти деревню, недалеко отсюда. Лу постоянно приезжала к нам, помогала продуктами, деньгами. Да просто помогала и поддерживала. И когда я, деревенская девчонка со слабым даром, решила поступать в столичную академию магии, тоже не стала отговаривать, а напротив, сделала все, чтобы я смогла там учиться.
Теперь моя очередь помогать Лу.
– Спасибо за обед, было очень вкусно, – вскочила из-за стола, вспомнив, что магазин сладостей ждет меня.
И, проигнорировав возражения Лу, сама помыла за собой посуду руками. Тетушка не любила магию, понимала всю ее необходимость, но не любила.
– Пока! Завтра снова забегу за едой для некроманта! – предупредила я и бодрым шагом отправилась изгонять крыс из царства сладостей.
В магазинчике с аппетитным названием «Пряничный домик» я поймала себя на мысли, что не зря Лу заставила меня нормально поесть, иначе бы точно слюной захлебнулась. Даже на полный желудок тяжело оказалось смотреть на все это разноцветное многообразие. Глаза так и разбегались по многочисленным полкам, уставленным леденцами, конфетами, печеньем, пряниками и засахаренными фруктами. И если перевести взгляд на пухлого розовощекого продавца мне еще удалось, то отрешиться от аромата сладостей и сосредоточиться на деле получилось не так-то просто.
– Любите сладкое? – понимающе улыбнулся хозяин лавки.
– Обожаю, – честно призналась я. – И не представляю, как вы работаете в таких условиях.
– Привык, – пожал плечами мужчина. – Идем покажу, где лазает эта зараза.
В просторной подсобке в плане запахов было не лучше, все такое же вкусное, но хотя бы не на виду, а убрано по коробкам.
– Вот, ты только посмотри, посмотри, – клиент тыкал пальцем в безнадежно испорченную коробку со следами маленьких зубов. – И дерево прогрызает, я пробовал. А отраву никакую не жрет, разборчивая гадина!
Судя по количеству расставленных крысоловок и разбросанных приманок с отравой, воюет лавочник с крысами уже давно. И пока что проигрывает в пух и прах.
Но на магический манок к нам никто не вышел, а значит, сюда крысы прибегали исключительно как в магазин, только за взятые сладости не платили. Существа они умные и осторожные, ничего удивительного, что на все приманки и ловушки не попались.
– Тогда вы не против, если я у вас подежурю?
Главное – самой не сорваться и не стащить чего-нибудь.
Но, чтобы было не так скучно, добрый лавочник дал мне разноцветный леденец на палочке и вернулся за прилавок.
Торговля шла бойко, в подсобке же царило затишье. Леденец давно закончился, день тоже подходил к концу, а крысы так и не появились. То ли чуяли меня, то ли ждали закрытия магазина, чтобы спокойно, с чувством, с толком, с расстановкой выбрать себе десерт к ужину.
– Видимо, я ночую сегодня здесь, – объявила я хозяину лавки, когда он, сняв передник, заглянул ко мне.
– Если что – я в конце улицы живу, двенадцатый дом, – кивнул мужчина. – Чуть что не так – бегите ко мне.
– Справлюсь, не переживайте, – заверила клиента. Маг я или кто?
– Я вас тогда закрою, но на всякий случай держите, – лавочник протянул запасной ключ, от которого я не стала отказываться. Может, все закончится быстро и не придется караулить всю ночь?
Вечерело, я сидела среди коробок со сладостями, жалея, что не прихватила с собой какую-нибудь книжку. Чтобы не спугнуть хвостатых расхитителей пряников и печенья, накинула легкую маскировку. На что-то серьезное я была неспособна, при свете дня скрыться мне бы не удалось, но ночью растворить собственный неподвижный силуэт в темноте, приглушить дыхание и убрать запах вполне могу. Еще бы не заснуть.
