скачать книгу бесплатно
– Только скот порубили, да дома пожгли, – кивнула девушка, – но их мы быстро восстановим.
– Рад, что всё более-менее благополучно закончилось, – отметил Алексим.
– Не закончилось, – вздохнула Мия, – по крайней мере, для меня.
– Почему это?
– Из-за моей неосторожности Гайент украл у нашего народа реликвию, так что с пустыми руками я в Ирли-вилим не вернусь!
– Я могу тебе как-то помочь? – поинтересовался мужчина.
– Думаю, ты уже вернул мне свой долг.
– А это уже мне решать, я чувствую себя виноватым, что втравил тебя и твоих соплеменников в эту историю. Поэтому, говори, что делать – всё исполню!
– Ладно, я попробую пробраться в покои лорда, а тебе нужно будет выманить из замка как можно больше людей.
– Ну, это не сложно, – заключил Виго, – за мной могут и всю дружину послать, а то и сам Гайент поедет.
– Чем это ты ему так не угодил?
– Я самый злейший его враг, ну, после короля, конечно, – пояснил он.
– После короля? – удивилась девушка. – А разве не от имени государя сегодня собирались казнить два десятка илсази.
– Нет, это ложь! – отрезал Алекс. – Нельон тут не при чём!
– Ни мне, ни моим людям так не показалось. Навряд ли лорд Гарина может действовать без ведома Его Величества.
– Плохо, что вы так считаете. На самом деле Нельон старается избегать любых конфликтов, он миролюбивый правитель, иногда даже слишком миролюбивый.
– Так говоришь, будто с ним знаком!
– Знаком, – подтвердил ланиссиец, – и надеюсь представить ему кого-нибудь из ваших вождей, ибо вижу я, то, что творит Гайент, приведет к ссоре между нашими народами.
– Вождь у нас один, ты мог видеть его на площади во главе отряда. Но только он властвует над копьями, а не над людскими сердцами, поэтому представлять королю следует не его, а верховного шамана.
– А к нему меня ты сможешь отвести, как разберёмся с реликвией?
– Конечно, – жрица Абилис хитро улыбнулась.
Они прошли два квартала по пустынным улицам ночного городка, не встретив ни единой души, и вдруг откуда-то из-под крыльца одного из домов раздался детский плач. Там, забившись в угол, сидел чумазый мальчонка лет восьми.
– Тебя кто-то обидел? – спросил у него Алексим.
– Да, – пролепетал мальчик, утирая слезы, – меня выгнали из дома.
– За что это? – поинтересовалась Чёрная Кошка.
– Ходил на базар за мясом на завтра, а меня там ограбили. Госпожа узнала, что я не принес ничего, и рассердилась, она думает, я сам все деньги потратил.
– В таком случае, заработать ты явно не прочь!
– Ещё бы!
– Тогда тебе придётся подождать тут немного, – сказал Виго. – Я вернусь и расскажу, что надо делать.
Мальчик кивнул и распрощался с новыми знакомыми. Те же свернули за угол и, преодолев ещё пару переулков, постучали в дверь постоялого двора.
– Ну кто там ещё? – уныло пробурчал человек средних лет, открывший посетителям.
– Уже забыл? Твой жилец, что третьего дня поселился!
– Да уж, – протянул хозяин недовольно, – от тебя только одни проблемы. Приехал, комнату занял и исчез, потом забежал на полчаса и снова сгинул, а теперь явился вот посреди ночи, похожий на чучело, да ещё и подружку с собой притащил. А поговаривают, что наш лорд ищет какого-то заговорщика. Что, если ко мне дружина нагрянет?
– Не надоело причитать, как бабка на базаре? Я так скоро разозлюсь и вот этими вот руками разом избавлю тебя от всех волнений! – в гневе воскликнул Алексим. – Пойди лучше поищи девушке какую-нибудь одежду её размера. Я заплачу.
Как только речь пошла о деньгах, содержатель гостиницы притих и успокоился, а вскоре скрылся где-то за дверью.
– Вот, сынишке купил, – проговорил он по возвращении, протягивая Чёрной Кошке небольшой сверток, – новая ещё.
– Ну, совсем другое дело, – заключил Виго. – Сходи-ка приготовь мне Лихого, а мы пока наверху посидим.
– А заплатить?
– Коня оседлаешь – заплачу, – бросил ночной посетитель и, отобрав у хозяина огарок свечи, исчез на темных ступенях лестницы вместе со своей спутницей.
Каморка, которую снимал Алексим, была грязна и тесна: за дверью ютилась перекошенная трехногая кровать, а почти все остальное пространство занимал массивный сундук с ржавыми заклепками и опиравшаяся на него сломанная скамья.
– Не особо уютно, – оценила обстановку девушка.
– А чего ж ты от этого скряги ожидала? – усмехнулся ланиссиец. – Хорошо хоть, не в курятнике место сдал.
– Да уж… – покачала головой Чёрная Кошка, – Так, я переоденусь, только ты не подглядывай!
– Постараюсь, – сказал он и, отвернувшись от собеседницы, принялся потрошить матрас.
К тому моменту, как Мия примерила новую рубаху, пол был уже усеян трухой и клочьями, и мужчина с торжествующим видом извлек из соломы кошель с деньгами и невзрачные ножны, в которых лежал превосходной работы клинок.
– Вот, полюбуйся, Глас Демона, настоящий меч! – с гордостью произнес он. – Не железяка вроде тех, что прислужники Гайента таскают!
– Если ты не возражаешь, железяку я себе возьму, – предложила илсази. – Мне с ней спокойнее в городе будет.
– Конечно, забирай. И кафтан, кстати, себе оставь, а то замерзнешь.
– А ты?
– Для меня более привычная одежда найдется, – Виго натянул на себя поношенную стёганую куртку, что валялась на лавке рядом с добротным, подбитым волчьим мехом плащом.
– Я бы сказала, ты больше похож на наёмника, а не на приближённого короля, – заметила Чёрная Кошка.
– Ну так я скорее воин, чем вельможа.
– Да, вельможи с такой причёской точно не ходят.
– Хорошо, что напомнила. Поможешь?
Разобравшись со стрижкой Алекса, постояльцы спустились вниз, где их уже поджидал хозяин двора.
– Всё сделал, – объявил он.
– Прекрасно, и сколько ты хочешь?
– Десять монет серебром.
– Не много будет? – поинтересовался Виго.
– Ну, сами понимаете, – отозвался хозяин, – времена сейчас не из легких.
– Ладно, держи золотой![1 - За золотой грифон обычно дают 15 серебряных (подробнее о монетах в конце книги).] Заодно койку починишь.
– А что с ней?
– Да, так, матрас прохудился, – с этими словами ночные посетители направились в конюшню, а затем и вовсе покинули неприглядный приют.
Порешив, что можно уже приступать к спасению реликвии, они договорились о последующей встречи и разошлись: илсази направилась к замку, а ланиссиец – к мальчику, оставленному на крыльце тёмного дома.
– Ты всё-таки пришёл? – воскликнул малыш, завидев своего недавнего знакомого.
– А куда бы я делся? – удивился Алексим. – Обещал же, что приду!
– Обещал, – согласился ребенок. – Но не все ведь держат слово.
– Я не из таких, я всегда поступаю по чести!
– Здорово, – откликнулся малец. – Всегда мечтал познакомиться с рыцарем!
– А я похож на рыцаря?
– Конечно, у тебя же и конь есть!
– Ах, вот в чём дело, – облегчённо вздохнул тот. – Но в первую очередь, я просто человек, который хочет предложить тебе небольшую работёнку, понятно?
– Понятно.
– Ну, тогда пойдем сперва к твоим хозяевам!
Они зашли в дом. Виго переговорил с женщиной, у которой служил мальчуган, и в обмен на несколько серебряных монет получил доверие на всю оставшуюся жизнь.
– Вот и всё, – сказал он, выходя в сопровождении своего юного приятеля, – ты можешь снова здесь работать.
– Ура-а-а! – прокричал мальчик. – А что я могу сделать для тебя?
– Слышал, что стража ищет заговорщика?
– Да.
– Я кое-что о нём знаю. Сегодня он непременно должен был побывать в гостях у пришлых, что поселились в конце улицы. Я отправлюсь к ним и покараулю, а ты пойдёшь в замок к вашему правителю и сообщишь об этом его людям.
– И это всё?
– Почти. Если солдаты тебе не поверят, скажи, что у тебя есть один секрет, который ты можешь доверить только их лорду или капитану.
– Что за секрет?
– Что человека, говорившего с тобой, зовут Алексим, – он хитро улыбнулся. – А теперь держи свои деньги, да смотри, чтоб не отняли.
Мальчик спрятал горсть монет в башмак и бросился бежать в центр города. Его собеседник же ловко запрыгнул в седло и поскакал к той самой хижине, на которую указывал.
Виго уже приметил здесь невысокий свинарник, примыкавший к дальней стене здания. Несмотря на всю кажущуюся ветхость обеих построек, их практически плоские кровли, да и стены выглядели вполне подходящими для той роли, которую отвёл им Алексим.
– Ну, Лихой, не подведи! – пошептал всадник и мигом очутился на крыше хлева, а затем и дома. Оттуда резвый конь с легкостью перенес его за частокол, отделявший Гринь от внешнего мира.
Вскоре ночную тишину нарушил стук копыт. По улице двигалась дружина, возглавляемая лично самозванцем, рядом бежал мальчонка и пальцем показывал на бывшее жилище пришлых.
– Всё, малой, ступай! Дальше мы сами разберемся! – приказал лорд. – Обыщите здесь всё!
Гайентовы наемники перевернули вверх дном и дом, и свинарник, но ничего кроме четырёх трупов не обнаружили.
– Ушёл, негодяй! – воскликнул правитель Гарина. – Да чтоб Хезарис его проглотил вместе с потрохами!
– Эй, самозванец! – прокричал Алексим из-за околицы. – Не по мою ли ты душу демонов призываешь? У тебя слишком хлипкие стены, чтобы удержать меня!
– Он в поле, – процедил лорд, узнав голос недруга, и обратился к своим людям: – Вы двое попробуйте перелезть здесь, все остальные – за мной!
Оседлав коней, они помчались к городским воротам. Но, когда отряд наконец-то объехал частокол, преступник был уже далеко. Какие-то верста-полторы не давали повода отказаться от погони, и посему дружина, как и рассчитывал Виго, бросилась преследовать его, невзирая на почти непроглядную темноту безлунной ночи.
Тем временем Чёрная Кошка проникла в замок тем же путём, что и сбежала вчера. Сделать это было нетрудно, так как Гайент увёл с собой почти всё войско, включая часть постоянного гарнизона.
Девушка шла по пустым каменным коридорам и лишь изредка пряталась в тени ниш, заслышав шаги одинокого часового. Её целью было найти покои лорда до того, как тот вернётся. По предположению илсази, они находились где-то в верхней половине замка, ведь судя по наружности и манерам, Гайент был человеком, любящим комфорт и роскошь, и близость сырых подвалов вряд ли бы его устроила. Так оно и оказалось: на четвёртом этаже стены были украшены ткаными полотнами, да и стражники стали попадаться чаще.
«Здесь!» – проговорила про себя Мия и стала продвигаться вперед. Но тут из-за поворота показались двое охранников, которые о чем-то увлеченно спорили, и жрице Абилис пришлось спрятаться за одной из незапертых дверей.
Девушка огляделась: комната, куда она зашла, явно не могла быть простым залом или помещением для прислуги. Мебель, сработанная из редких сортов древесины, украшенная золотом и драгоценными камнями, постель с дорогими заморскими шелками, цельные шкуры животных вокруг ложа – всё указывало на то, что это спальня хозяина.
Чёрная Кошка подошла к массивному заваленному свитками столу, на крышке которого из самоцветов была выложена карта основной части Ланиссии со всеми её многочисленными реками, лесами, дорогами и городами. Насмотревшись на сие произведение искусства, илсази принялась разглядывать письма Гайента, наскоро прочитав парочку, она взяла серебряную чернильницу, но вскоре и её поставила на место.
«Странно, что не золотая», – усмехнулась Мия и обратила свой взор на последний достойный внимания предмет. Им оказалась небольшая резная шкатулка, закрывавшаяся на ключ, отсутствие которого не слишком сильно огорчило девушку, ибо открыть замок она смогла и при помощи кинжала. Внутри ларца лежало несколько безделушек, личная печать лорда и серый невзрачный мешочек, вмещавший в себя разноцветные камни, именуемые среди илсази шарами стихий.
