скачать книгу бесплатно
– Прости. Мы тут, знаешь ли, так увлечены, притворяясь, что всё хорошо, что всё по-прежнему, что в какой-то момент и правда начинаем в это верить. Прости ещё раз. Но не волнуйся, я оплачу счет как и обещала.
– Не стоит, благодарю.
Воцарилось неловкое молчание. Винсент уже расправился с едой, и надо признать, был не против умять ещё порцию-другую. Мари только курила и пила виски, то и дело поглядывая на Винсента.
– Вы бы хоть закусить чего заказали, – вежливо предложил Винсент.
– Закажем, сейчас закажем, не волнуйся!
Мари вскочила и заорала во всю глотку:
– Паоло! Долго ты ещё будешь голодом нас морить? Мяса и хлеба, быстро!
От её оглушительного вопля у Винсента заложило уши. Странно, но никто из других гостей и ухом не повел.
– Так вы часто здесь бываете?
Мари отвернулась, сделав вид, что не слышит. Винсент произнес сквозь силу:
– Часто сюда ходишь, я смотрю?
Мари Денуа обратила к нему озорную улыбку:
– Да, почти каждый день. Как и большинство тут. Хочешь, в курс дела быстренько введу?
– Нет, спасибо – без колебаний ответил Винсент.
– Видишь вон ту парочку справа от нас? Полная блондинка с худощавым мужичком? Это у нас директор Центрального канала Арканы и его жена. Он её не любит и постоянно изменяет, впрочем, она отвечает тем же. А сюда они ходят, чтобы показать, что у них всё хорошо. Правда, уже непонятно, кому, все и так в курсе, – не обратив никакого внимания на слово «нет», с жаром принялась делиться познаниями Мари.
– Позади нас весёлая компания девиц, слышишь их смех? Уверяю тебя, они бы с большим удовольствием разделывали бы сейчас ресторанными ножами друг друга, чем свои стейки. Это студентки школы моделей имени Клаудии Шайн, все до единой дочки богатых и влиятельных людей. И все до единой красивые, жестокие и неисправимо тупые. А вон тот жирный боров позади, видишь, глаз с них не сводит, вкушал это сомнительное удовольствие и не раз. Это фотограф.
– Какое удовольствие? – не понял Винсент.
Мари весело хихикнула и указала очередной (наверное двадцатой) дымящейся сигаретой в сторону студенток. Винсент с отвращением отвернулся.
– А вот справа от фотографа ты можешь наблюдать сына заместителя мэра Арканы Ричарда Стронга со своей любовницей. Она – его однокурсница, серая мышь, ничего особенного. Но они вроде бы со школьной скамьи знакомы и он ей доверяет. Считает, она с ним не ради денег, – невозмутимо продолжала она.
– Быть может, так и есть, – хмуро сказал Винсент. Её насмешливость и высокомерие ему не нравились.
Мари снова захихикала и ответила:
– Какой наивный мальчик! Мне это нравится. Есть над чем поработать. Слушай, приходи сюда почаще, а? Если и вправду можешь себе позволить. Хотя, не важно, я буду платить за тебя. Но вряд ли ты согласишься, ты, как я вижу, мальчик гордый… Но правда, ты заходи почаще, еда тут отпадная, люди интересные…
– Насчет еды вынужден согласиться, – мрачно ответил Винсент, – Но вряд ли я приду сюда по своей воле.
Мари откинулась на спинку стула и мечтательно затянулась сигаретой.
– Эх, если бы мой Смотритель давал мне такие поручения…
– Прошу, давай не о Смотрителях. Вот где твоя еда? Уже пора бы…
Стоило Винсенту начать возмущаться, как откуда ни возьмись объявился Паоло и с очень гордым видом принялся расставлять тарелки с дымящимися блюдами перед Мари.
– А вы что-нибудь ещё желаете, сэр?
Винсент помялся и как-то стыдливо произнес:
– Пожалуйста, ещё по две порции предыдущих блюд.
Паоло гордо улыбнулся и исчез.
– Да, еда тут лучшая в городе! Ты такой отродясь не ел. Потому тебя сюда прислал твой Смотритель? Смотрительница, – лукаво поправила себя Мари.
– Я же просил, давай о чём-нибудь другом. А ещё лучше будет, если ты будешь есть и немного помолчишь.
Мари улыбнулась, весело подмигнула ему и принялась с аппетитом и без всяких манер поглощать мясо. Винсент лениво оглядывался по сторонам. Да, общество изысканнее некуда. С виду все такие порядочные, в дорогих костюмах и платьях, с улыбками на лицах и хорошими манерами, а внутри… само собой, у каждого из них миллионы грязных тайн. Хорошие люди не живут в роскоши.
Винсент поднял глаза наверх и увидел балкон, на котором располагались небольшие, далеко расставленные друг от друга столики. С того балкона была прекрасна видна сцена и зал. Все столики наверху тоже были заняты, людьми, на вид ещё более богатыми и отвратительными, чем в основном зале.
– А что ты скажешь о тех, наверху? – спросил Винсент.
Мари с полным ртом мяса помотала головой, через силу проглотила и ответила:
– Ничего хорошего.
– Ну это само собой, – улыбнулся Винсент, – и всё же?
– Мог бы и сам догадаться. Там самые богатые и влиятельные люди нашего города. Впрочем, не только нашего. На самом лучшем месте, например, сегодня мэр с иностранным гостем, дипломатом. Рядом с ними стайка актёров с мировым именем. Эти тут точно из-за Клаудии Шайн.
– Ты сказала «мэр»? Но тут внизу его сын, почему они отдельно…?
– Как тебе сказать… Отцы и дети… Не знаю точно. Но подозреваю, что дело в девушке сына.
– Понятно. А что это все-таки за Клаудия Шайн?
– Ты издеваешься? Да она же самая популярная модель и кинозвезда! Четыре раза была лауреатом Золотой Шкатулки С Секретом и ни разу – лауреатом, достойным такой награды. Ты вообще откуда свалился, Винсент? Или тебя Смотритель… ница содержит в особо строгих условиях?
– Нет, – сдержанно ответил Винсент, поняв, что просить соседку не поднимать неприятную тему бесполезно, – Просто я всем этим миром так называемого киноискусства не особо интересуюсь. Я больше по книгам.
– Понятно, – хмыкнула Мари, – Ну что ж, за последнего интеллектуала!
Она подняла стакан, наполненный наполовину, над головой и разом выпила.
– Ну а что насчет тебя? Ты кто такая? Всё про всех, видите ли, она знает, а о себе ни слова. В чужом глазу сучок… Ты, может быть, думаешь, что чем-то отличаешься от остальных здесь? Так расскажи, кто ты.
Мари ехидно улыбнулась.
– Ну а ты, Винсент, часом не мнишь себя выше окружающих? Я вижу, как ты смотришь на меня и на всех вокруг.
– Знаешь, быть лучшим человеком на фоне моего сегодняшнего окружения совсем не сложно. Я могу назвать десятки людей, каждый из которых гораздо чище, благороднее, добрее и умереннее, чем все вы вместе взятые.
– Да, возможно, они таковы. Пока на них не свалятся богатство, слава, власть… или всё сразу. В кого они превращаются после, ты сам можешь наблюдать…
– Не уходи от темы, – раздраженно прервал Винсент.
Мари вскочила и встала в позу, уперев руки в боки и задрав голову.
– Перед тобой Мари Люси Денуа, младшая дочь Генриха Робера Денуа, праправнучка принца Генриха Альбера Денуа, экономист, чемпионка Арканы по покеру, свободный художник и по совместительству владелец этого заведения.
Винсент выпучил глаза.
– Что… ты… владелец Сердца Арканы?
Мари кивнула.
– Врёшь, – нагло сказал Винсент и скрестил руки на груди, – Совсем за полного идиота меня держишь?
Мари ухмыльнулась и заорала на весь ресторан:
– Паоло!
Паоло как по волшебству возник возле их столика.
– Сегодняшний ужин этого господина за счёт заведения. Как и все последующие. Что бы он ни заказывал, как бы себя ни вёл и кого бы не приводил, обращаться с ним как со мной. Отныне Винсент… прости, как, ты сказал, твоя фамилия?
– Смит, – ошарашено произнес Винсент.
– Да, точно. Отныне Винсент Смит – один из наших самых почётных гостей. Ты всё понял, Паоло?
– Разумеется, мадам. Всё как вы прикажете. Что-нибудь ещё?
– Мы тебя позовём, пока свободен.
Паоло по обыкновению поклонился и вновь исчез, оставив Винсента в недоумении.
– Так… а почему ты здесь? Почему не наверху? И вообще зачем тебе всё это? Зачем тебе оказывать мне услуги?
Мари пожала плечами.
– Просто так. Почему бы и нет? Я же говорила, люблю компанию. К тому же я не каждый день встречаю такого как ты. А местные мне уже осточертели. Люблю общаться с разными людьми, с теми, кто не похож на меня в особенности. Так что прошу тебя, приходи сюда почаще. И поверь, никакую услугу я тебе не оказываю. Мне это ничего не стоит. Пользуйся.
Винсент замолчал.
– А это… имеет отношение к твоему Смотрителю?
– Нет, – резко сказала Мари, – клянусь тебе, абсолютно никакого.
Вновь воцарилось молчание.
– Ты не обижайся, но ты не похожа на владельца самого дорогого ресторана Арканы, – стеснительно произнес Винсент.
– А ты много знаешь владельцев ресторанов? – улыбнулась Мари.
– И то правда. Но я подумал, ты слишком молода и… экстравагантна. Я бы скорее представил того жирного фотографа на твоём месте.
Мари расхохоталась.
– Это лучший комплимент, что я слышала за последние годы. Я не так уж молода, мне тридцать девять лет.
– А вот в это ещё труднее поверить, – с сомнением произнес Винсент.
Мари отмахнулась.
– У меня просто хороший косметолог… и генетика. У нас в роду все женщины молодо выглядели лет до пятидесяти. А потом по наследству им переходил еще один подарок – рак. От него мою мать и бабушку не смогли спасти все наши деньги и связи.
– Жаль это слышать.
Мари снова махнула на него рукой.
– Поверь, если бы ты их знал, ты бы так не говорил. Единственное хорошее, что для меня сделала мать, – оставила этот бизнес. И то потому лишь, что физически не была способна им заниматься, а мой брат слишком увлечен прожиганием отцовских денег за границей, чтобы заниматься подобными глупостями. И все равно отец до сих пор считает, что он лучше, чем я.
– А чем занимается твой отец?
– Много чем. Всего и я не знаю. И не хочу знать.
Винсент молчал, постукивая пальцами по столу. Вот, значит, какие среди них попадаются. А я для неё – диковинная новая игрушка. Скучно ей, видите ли. Даже в наши дни кто-то умудряется скучать!
– О чём задумался? – спросила Мари, наклонив голову. Зелёная челка тут же скрыла половину лица.
– Да я вот тут подумал, а может ты убила своего Смотрителя, и поэтому тебе так скучно? Хочешь, своего тебе отдам?
Мари весело расхохоталась.
– Поверь, я бы и рада, но я много чего уже пробовала. Вначале я, как и большинство, думала, что просто с ума сошла. Всё, готово, думаю, белка. Я же, знаешь, выпить всегда любила. А потом заметила, все как-то странно себя ведут. Плюс та волна самоубийств… исчезновения… фанатики…
Винсент молча налил себе полный стакан и выпил.
– Да, может и не время сейчас вспоминать. О! Ты глянь! А вот и наша звёздочка наконец зажглась!
Винсент развернул стул стороной к сцене.
Внезапно свет погас и все замолчали. Лишь сцена была залита мягким неоново-синим светом, откуда-то из-за кулис поползли клубы пара. И соткался из этих клубов стройный женский ситуэт, спиной к посетителям.
– В маленьком доме… на краю Земли…
– раздалось томное женское пение,
– Мы с тобой вместе… познать жизнь смогли,
