скачать книгу бесплатно
Пораженная, я обернулась к папе.
– Что произошло? Кажется, тут прошла битва. Как здесь можно жить?
Я шептала, но даже если бы заговорила в полный голос, Кассандра меня вряд ли бы услышала. Она сидела на диване, покачиваясь и напевая. До сих пор я видела такое только в фильмах, и в жизни это выглядело довольно пугающе.
– Ее состояние гораздо хуже, чем я думал. Интересно, почему профессор не пошел с ней к врачу. Очевидно, что ей нужна помощь профессионала.
– Ты вообще никаких лекарств не нашел?
Я чувствовала себя настолько неуютно, что хотелось сбежать, но нельзя же оставлять здесь папу одного. Я осторожно перешагнула через книги, разбросанные на полу.
– Может, она забыла их принять. Такое вполне возможно. Она же в состоянии шока. Что будем делать теперь?
Папа беспомощно пожал плечами. Возможно, он был отличным археологом, но опыта в общении с людьми ему явно не хватало, особенно с больными людьми. На его лице читалось, что ему некомфортно. В дверь постучали. Папа глубоко вздохнул и пошел открывать, я последовала за ним. Ни при каких обстоятельствах не хотела оставаться наедине с Кассандрой, которая начала тянуть себя за волосы и тихонько петь. В дверях стояла бабушка с горшком в руках, и меня охватило облегчение. Она точно знала, что делать.
– Где она? – как всегда решительно спросила бабушка. Никто бы и не подумал, что она страдает из-за смерти профессора. Ее выдавали лишь темные круги под глазами, но в остальном все было как обычно.
– В гостиной, но она будто не здесь, – пояснила я. – Ей нужно к врачу или в больницу. Точно не знаю.
Бабушка успокаивающе погладила меня по щеке.
– Бедный ребенок. Кассандра страдала, потеряв мать, но она была куда сильнее привязана к отцу.
Только бабушка могла называть женщину за тридцать ребенком.
Бабуля поставила горшок на кухню и прошла в гостиную. Она села рядом с Кассандрой и заговорила с ней тихим ободряющим тоном. Спустя некоторое время пение и покачивание прекратились. Бабушка убрала растрепанные волосы со лба Кассандры.
– Я отведу тебя наверх, ты примешь душ и вымоешь голову, – проинструктировала ее бабуля и дождалась ответного кивка. – Сама увидишь, после этого тебе станет лучше. А мы здесь немного приберемся.
Кассандра снова кивнула. Взявшись за руки, они пошли к лестнице, а я смотрела им вслед с открытым ртом. Бабушка ее действительно успокоила, и я надеялась, что Кассандра останется в таком состоянии какое-то время.
Вернувшись, бабушка прошла на кухню, надела фартук и принялась за работу. Похоже, она была уверена, что Кассандра справится самостоятельно. Я взглянула на потолок, слышалось, как по старым трубам ровно бежит вода. Мне ничего не оставалось, кроме как помочь бабуле, пока папа наводил порядок в гостиной. Я сгребла кучу битого фаофора в корзину и поставила научные труды обратно на полки. В любом другом доме было бы странно видеть их на кухне, но здесь книжные полки занимали каждый дюйм стен. Пока я подметала полы на кухне и в коридоре, папа в гостиной орудовал пылесосом. Никто из нас не входил в кабинет, хотя я не удержалась от искушения и нажала на дверную ручку. Как и ожидалось, комната была заперта. Напоследок я сполоснула кошачьи миски и наполнила их кормом. Будто учуяв запах, кошки на мягких лапках проскользнули обратно в дом и с возбужденным мурлыканьем сновали у меня под ногами.
Позже Кассандра спустилась по лестнице и опустилась на диван. Она заплела косу и сразу стала выглядеть моложе. Надела свежий балахон, на шее у нее звенела цепочка. Она не возражала против нашей уборки, но и не помогала устранять этот хаос. Она оставалась в своем мире. Только когда бабушка присела рядом с ней и взяла за руку, Кассандра пришла в себя.
– Тебе нужно поесть. Я приготовила суп.
Кассандра посмотрела на бабулю.
– Перловый?
Бабушка кивнула.
– По рецепту твоей мамы.
– Его всегда папа готовит, – откликнулась Кассандра. – Ты же знаешь, как он по ней скучает?
Я задрожала, поняв, что она говорит об отце как о живом.
– Можешь сказать мне, получилось ли у меня так же вкусно, как у него, – мягко предложила бабушка.
Кассандра подошла к чисто вымытому кухонному столу. На тарелках были щербинки, а столовое серебро потускнело, но ничего другого я не нашла. По всей видимости, ни профессора, ни Кассандру такие бытовые вопросы не волновали.
По крайней мере, Кассандра съела суп и похвалила бабушкину стряпню. Щеки у нее порозовели, да и в целом она уже выглядела получше. Никто из нас не упоминал о смерти ее отца. С бабушкой папа обсудил погоду, а меня спросил о школе. Мне было неловко, хотя они с бабушкой, подшучивая, пытались сохранить видимость обычного ужина. Почему-то мне показалось, что сегодня стемнело гораздо быстрее, чем обычно. В комнате царили чистота и порядок, но уюта не чувствовалось. Я проверила мобильник. Фрейзер прислал голосовое сообщение, но прослушать его я не осмелилась. Папа терпеть не мог, когда за столом доставали телефоны.
– Тебе пора идти, – окликнул он меня через некоторое время. – Иначе будет уже поздно, а тебе еще уроки делать.
– А как же вы? – растерянно спросила я.
Мысль о прогулке по кампусу в одиночестве меня не радовала, хотя я сама не могла объяснить почему. Что-то витало в воздухе, но, по-видимому, ощущала это только я, а может, мне казалось.
– Я хочу еще просмотреть несколько материалов Эндрю.
Раньше отец всегда называл его «профессор», поэтому произнесенное им имя казалось странно чужим.
Я кивнула, все равно возражать было бессмысленно, попрощалась с Кассандрой и схватила сумку. Папа проводил меня до двери. Он вкрутил лампочку в старинный светильник, свисавший с потолка. И теперь дом не выглядел таким мрачным.
– Здесь он умер? – я указала на дверь в кабинет, которую мы миновали.
Папа кивнул и достал из заднего кармана ключ.
– Я запер дверь, чтобы Кассандра туда не заходила. – Он обернулся в сторону кухни. – Ей было очень непросто, когда она его там обнаружила.
Не успела я спросить, позволит ли он мне заглянуть внутрь, как папа вытолкал меня на улицу.
– Иди прямо домой, ясно? Как закончишь с домашней работой, помоги маме в кафе.
Я промолчала, что мне еще нужно время на подготовку к экзаменам, и зашагала к дому. На свежем воздухе я с облегчением выдохнула и достала телефон, чтобы прослушать сообщение от Фрейзера.
– Я у Скай. Ты придешь?
Я удивленно нахмурилась. Моя подруга не разговаривала с ним уже три недели и вдруг позвала домой? Судя по всему, Фрейзеру снова удалось обвести ее вокруг пальца. С одной стороны, я обещала помочь маме, но с другой – я же подросток. У меня есть право провести пару часов с друзьями и устроить небольшой бунт.
– Ну и во что ты опять вляпалась? – раздался хорошо знакомый голос, и на секунду у меня остановилось сердце.
Подняв голову, я увидела Квирина, который свисал с ветки дерева и жевал травинку. По моему лицу тут же расплылась улыбка.
– Неужели?
Так хотелось стащить его вниз и обнять. Но тролль не очень любил демонстрацию чувств.
– Ты что, совсем ничего не понимаешь? Как можно быть такой слепой?
– Понятия не имею, о чем ты говоришь.
– Магия. Я говорю о магии. Неужели не чувствуешь? Она растет день ото дня.
Я смотрела на Квирина в полном недоумении. Мне хотелось порадоваться его возвращению, но серьезное выражение его лица заставляло меня волноваться. Наверняка он все преувеличил.
– Ты в последнее время скрытничаешь, как Кассиан? Я могу вообще не говорить о магии.
– Радуйся, что он отправил меня за тобой присматривать. Иначе ты опять вляпаешься в неприятности. Не знаю никого…
– Он тебя… отправил? – перебила я тролля.
Я произнесла это с запинкой, в то время как сердце колотилось от счастья.
– Мило с его стороны, – добавила я подчеркнуто небрежно, хотя на самом деле мне хотелось петь.
Квирин приподнял густые брови.
– Поверь, он был совсем не мил, выталкивая меня к тебе. Он был в ярости.
– Но почему… – пробормотала я. – Я не понимаю…
– Как обычно, – Квирин сморщил маленький носик и сложил руки на груди.
– Что ты подразумеваешь под магией? Тут нет ничего волшебного. Ни капельки. И откуда он знает, что здесь происходит?
– Об этом придется спросить у него самого. Мне поручили только передать, чтобы ты не лезла в это дело и держалась подальше от этого дома. Для твоего же блага, поверь.
Квирин вскочил на верхние ветки дерева и исчез из моего поля зрения.
Но троллю не удалось так легко от меня отделаться. Не оставлю его в покое, тем более после того, как я неделями не получала никаких вестей из мира эльфов.
– Подожди минутку! – крикнула я ему вслед. – Ты не можешь меня так бросить. Как мне его спросить? – Я уперла руки в бока. – Кассиан тут ни разу не появился. Я его несколько недель не видела. И вообще, я от вас целую вечность ничего не слышала.
Мой голос звучал с бо?льшим упреком, чем мне хотелось.
– Ни одного проклятого письма, ничего подобного, – мой голос стал приглушенным. – Кассиан не отвечает. Как будто его вообще никогда не существовало. – Слезы жгли глаза. – Он, наверное, попал в сети Опал, да? Или просто забыл обо мне.
Делиться своими чувствами с троллем было ужасно. Но мне ничего не оставалось.
– Так будет лучше для всех заинтересованных сторон. – Квирин снова повис у меня перед носом. Я так увлеклась, что даже не заметила, как он вернулся. – Береги себя, Элиза. Не стоит из-за него плакать. Слезы тебя не красят, да и полно других парней на белом свете. Выбери себе человеческого мальчика.
В последних словах Квирина звучала жалость. Он взмыл на верхушку дерева и исчез окончательно.
– Останься, Квирин. Ты должен объяснить мне причину! – воскликнула я в порыве гнева и топнула ногой. – Нельзя так уходить. Что ты имеешь в виду под магией?
Но тролль не вернулся. О чем он вообще думал? Никто не разрешал ему так со мной обращаться. Глаза тут же наполнились слезами. Я смахнула их со щек и побежала по темнеющим улочкам Сент-Андруса. Теперь у меня действительно был повод поговорить с Фрейзером и Скай.
«Магия», – раздался голос Квирина у меня в голове.
От чего мне нужно держаться подальше? Что знал об этом Кассиан? Зачем он отправил сюда Квирина? Сердце бешено заколотилось в груди, когда я поняла, что Кассиан заботится обо мне. Мы только что говорили о моей безопасности. Пожалуй, мне следовало разволноваться, но я была в состоянии злостливости. Знаю, такого слова не существует, но я придумала его, чтобы описать свое состояние. Злая, потому что Кассиан послал ко мне Квирина, и счастливая, потому что он волновался обо мне.
То, что Кассиан знал о происходящем, означало, что он наблюдает за мной. Он приглядывал за мной, потому что я для него кое-что значила. Кассиану вовсе не было на меня наплевать, как он хотел заставить меня поверить. Ну ладно. Я бы предпочла, чтобы он навещал меня время от времени, но это только начало. Кассиан не забыл меня. Я была для него важна. Или я преувеличиваю?
Мне в голову пришла мысль столь же невозможная, насколько и заманчивая. Что, если я заставлю его поволноваться чуть больше? Что, если разберусь в деле, от которого мне нужно держаться подальше? Пока я знала лишь то, что профессор умер неожиданно. И странной была очень острая реакция Кассандры на случившееся.
Но если в дело вмешалась магия, это могло означать, что профессор умер совсем не из-за слабого сердца. Но как может обычный человек соприкоснуться с магией? Дурацкий вопрос. Еще год назад я тоже была самой обычной девушкой. Потом Ларимар заманила меня в Лейлин, город эльфов, и я встретила троллей, эльфов, кентавров и множество других волшебных существ. Может, с профессором случилось нечто подобное. Я пошла медленнее, пытаясь вспомнить историю, которую мне рассказывала бабуля о своей подруге. Но там она по ошибке ступила в ведьмин круг. Ей явился эльф, в которого она влюбилась без памяти. Я с трудом могла представить, что профессор мог попасться в такую ловушку. Или с этим как-то связаны его интерес к оккультизму и долгие беседы с бабушкой? Неужели он наткнулся на что-то, не предназначенное для его глаз? Что бы это могло быть? Я точно хочу об этом знать? Я уже пережила пару приключений. В отличие от второго, первое было невинным. В этот раз все могло оказаться еще хуже. Кассиану ничего не оставалось, как появиться и спасти меня. Или? Кассиан был мне обязан. Без меня он бы в конце концов стал жертвой сирены и утонул.
Я была готова петь от счастья, но для этого здесь было слишком многолюдно. Придется сдержаться и оставить эмоции при себе.
– Он тебя предостерегал? – Скай смотрела на меня с испугом.
– Ну да, – отмахнулась я. – Но главное то, что его отправил Кассиан. Он беспокоится обо мне.
Во взгляде Скай появилось сомнение, а развалившийся на ее кровати Фрейзер усмехнулся.
– Хоть раз скажи что-нибудь разумное! – рявкнула подруга. – Если тут замешана магия, Элизе стоит прислушаться к совету Квирина и не лезть в это дело.
– Точно. – Фрейзер попытался принять серьезный вид. – Хотя мне было бы интересно узнать, что имел в виду тролль. Фраза «тут замешана магия» звучит очень круто. До сих пор все веселье доставалось одной Элизе, а мы смотрели со стороны. У нас появилась уникальная возможность… – Фрейзер не стал развивать мысль, потому что Скай смотрела так, будто сейчас свернет ему шею. – Я хочу сказать, чисто теоретически.
– Я бы тоже хотела это выяснить. – Я не обратила на Скай внимания. – Нельзя просто так разбрасываться загадочными намеками. Это нечестно.
– Согласен. Только не после того, как Элиза помогла им вернуть королеву. Она этого не заслужила. – Наконец Фрейзер встал на мою сторону.
– Но что он имел в виду? – Я смотрела на Скай.
Из нас троих она была самой разумной, но она терпеть не могла, когда что-то ускользало от ее понимания. Я бы очень сильно удивилась, если бы мы не смогли убедить ее разгадать эту головоломку.
– Он интересовался оккультизмом и экстрасенсорными вещами. Может, тут мы найдем зацепку.
– Я не собираюсь строить догадки. – Скай вместе с креслом повернулась к столу и торопливо застучала по клавишам ноутбука. Теперь мы видели только ее спину.
Мы с Фрейзером переглянулись. Я видела, что он думает о том же, о чем и я. К сегодняшнему вечеру Скай подготовит список вариантов, а послезавтра наверняка представит целую папку с теориями. В этом была вся она. Стоило какой-нибудь проблеме замаячить на горизонте, она тут же приступала к ее изучению. Скай читала всю информацию по соответствующей теме и ломала голову, пока не находила решение. Было не очень хорошо так играть на ее слабости, но, к сожалению, она не оставила нам другого выбора.
– Ну ладно. Мне пора. – Фрейзер встал с кровати. – Спасибо, что помогла мне.
Скай обернулась, и я изумленно переводила взгляд с нее на Фрейзера.
– Он кое-что не понял по истории, – резко ответила подруга на мой невысказанный вопрос.
– Я пойду с тобой, – обратилась я к Фрейзеру, проигнорировав оправдание Скай. – Папа думает, что я поехала прямо домой.
Скай проводила нас до двери.
– Будьте осторожны, – предостерегала она скорее меня, чем Фрейзера. – К предостережению Квирина лучше отнестись всерьез.
Я сглотнула. Она была совершенно права. Надо подготовиться. Раньше для защиты бабушка втыкала толстую иголку в подкладку моей куртки. Она мне ни разу не пригодилась, но с ней я чувствовала себя спокойнее.
– Я провожу Элизу до остановки и посажу на автобус, – пообещал Фрейзер.
Скай с благодарностью посмотрела на него. Я нахмурилась при виде его восторженного лица. Ради еще одного такого взгляда Скай он, пожалуй, меня на руках домой понесет.
В молчании мы шли к автобусной остановке.
– История? – спросила я через некоторое время. – Ты на предварительном экзамене получил «отлично».
