Тойота плелась по городу, внимательно двигаясь на поворотах. Аккуратно объезжала другие машины. Водитель не увеличивал километраж. Максим привык жить по правилам. Такую модель поведения ему привили еще с детства. Мама с папой всегда строго относились к чаду. Мама – преподаватель в школе, а отец – полковник ФСБ.
Если вдали мигает зеленый сигнал светофора – следует сбавить темп до минимума. Что он и сделал перед перекрестком. Водители за его машиной неистово сигналили, но ему было плевать на них. Безопасность превыше всего.
– Максим, мы бы могли проехать, – говорила Вероника, выкидывая в окно окурок.
– Могли бы. Но еще мы бы могли попасть в автокатастрофу. Видишь, сколько машин? Они же все идиоты. Мчатся неизвестно куда. Как будто их дома никто не ждет, – ответил Максим и пристально уставился в лобовое стекло.
– Наша семья вся в сборе, – сказал Дима, уставившись в свой гаджет.
– Пап, не обращай на него внимания. Вечно он отвратительно шутит. Стендапер чертов, – прокомментировала Женя и дала подзатыльник брату.
– Мам, она опять на брата руку поднимает! – возмутился мальчик и кинул гаджет на сидение.
– Дети, хватит ссориться. Вечные конфликты ни к чему не приведут, – Вероника грозно уставилась на детей.
– Слушайте маму, она говорит правильные вещи, – проговорил Максим, сворачивая на перекрестке.
– Она первая начала, – возмутился Дима.
– Из-за твоих тупых шуток, – оправдывалась Женя.
– Хватит скандалить, – вмешался отец. – Когда вы вырастете – узнаете, что значит братская поддержка и сестринская любовь!
Дети прекратили ссориться и расселись по разным углам машины, а Вероника приняла удобную позу. Она достала из сумочки сигареты. Максим выхватил у нее из рук пачку и положил рядом с коробкой передач.
– Ты что творишь? – резко отреагировала Вероника.
– Ты мне обещала меньше курить.
Вероника повернула голову вправо и уставилась на улицу. Она понимала, что у нее проблемы с никотином, но не могла справиться. Вероника могла выкуривать две пачки за день, а потом вечером сходить еще за одной. Часто у нее тряслись руки от нехватки «наркотика». Вероника старалась компенсировать никотин едой или банальным сексом, но после этого ей еще сильнее хотелось курить.
– Пап, мы скоро приедем? – нетерпеливо ерзая на сиденье, спросил Дима.
– Сынок, еще минут десять.
– Интересно, бабушка напекла пирожков? Безумно хочу ее пирожки с капустой. Как вспомню, слюнки текут, – говорила Женя.
– Мне дедушка сказал по секрету, что бабуля провела все утро на кухне. У нас на обед не только пирожки, но еще огромный торт и много вкусностей.
– Как же я хочу кушать, – проговорил Дима.
– Сын, ты же мужчина! – строго сказала Вероника. – Терпи!
Дима замолчал и уставился в гаджет. Он был невероятным геймером. Когда у Димы появился первый компьютер, через несколько месяцев его комната обновилась приставкой Sony, небольшой карманной консолью Nintendo и спустя несколько лет он смог раскрутить отца на очки виртуальной реальности.
– Вот и я о том же, – влезла Женя.
– Хватит, дочь! – мать немного усилила тембр голоса. – Он все понял, не нужно подливать масло в огонь.
В машине воцарилась тишина. Женя разблокировала смартфон и зашла на страницу к своей любви. Разница между Женей и Димой – всего три года, но интересы у них сильно разнятся. В тринадцать лет у Жени уже есть парень и она планирует с ним большое будущее, в то время как десятилетний Дима поглощен цифровым миром и думает только об игровых новинках.
– Радуйтесь, ребятишки! Папочка почти привез вас к бабуле с дедулей.
Максим выехал на перекресток. Один поворот отделял его от родителей. Он внимательно наблюдал за движением и ждал, пока наступит его очередь входить в поворот. Первая машина, вторая, третья. Только Максим надавил на газ, как Вероника закричала:
– Быстрее, Мак…
Не успела Вероника договорить, как в пассажирскую дверь на огромной скорости влетел массивный пикап. Все было, как в замедленной съемке. Окошко в дверце Вероники разлетелось на тысячу мелких осколков, каждый из которых вошел в ее живую плоть. Дети кричали. Их отбросило на правую сторону. Женя ударилась головой о дверь, оставив кровавую паутину на окне, а Дима упал под сиденье. Ремень безопасности дал осечку и порвался. Максим вылетел из лобового окна. Он пролетел несколько метров по асфальту. Его руки перемололо в фарш, Максим не чувствовал их. Он посмотрел на свои конечности. Множественные открытые переломы, безумно болела голова. Адреналин разлетелся по венам. От шока Максим встал на ноги и прошелся до машины. Его жена лежала на белой подушке безопасности, которая медленно сдувалась. Подушки безопасности сработали очень поздно. И они помогли проникнуть осколкам еще глубже в тело Вероники. Из ее лица сочилась багровая кровь, стекая по каштановым волосам. Осколки стекла заполонили все свободное пространство на ее лице.
Единственное, на что хватило Максиму сил – бешеный крик. Он упал на колени. Адреналин внутри него испарялся. Боль начала показывать свое превосходство. Максим увидел лицо водителя пикапа. От страха тот надавил на педаль газа и скрылся с места преступления. Максим упал на холодный асфальт. Его голова гулким стуком встретилась с препятствием. Он закрыл глаза и потерял сознание.
Темный кабинет освещала одна настольная лампа. Мужчина сидел за столом и пристально что-то изучал. Страница за страницей он пытался вникнуть в суть дела. Перечитывал по несколько раз и снова переворачивал.
«Максим, да что с тобой? Должны же быть зацепки!»
Он с головой уходил в работу. Максиму требовалось забивать ее всем, что только могло занять его мысли. Будь то нераскрытые дела или новые инциденты в городе. Ему нужно кидать в топку бревна и поддерживать бушующий костер, иначе, когда бревна догорали и в голове образовывалась пустота, мысли о прошлом пожирали его. Он прикладывался к бутылке, пытаясь хоть как-то забыться. Наутро ему было стыдно, но как только он возвращался на работу – все шло своим чередом.
Максим посмотрел на часы. Половина двенадцатого. Еще тридцать минут, и он покинет кабинет. Ему все чаще хотелось оставаться на работе. Снять комнату в отделении и посвятить работе оставшиеся годы жизни. Останавливали лишь дети. Им нужен был отец, хотя бы такой непутевый, как он.
«Может, хватит? Твой перфекционизм до хорошего не доведет».
Он закрыл дело и достал из шкафчика сигареты. Они напоминали Максиму о жене. Она передала ему страсть к курению. Теперь он убивал себя никотином. Зажигалка вспыхнула в руках Максима, создавая еще один источник света. Он затянулся и положил сигарету на пепельницу.
«Не самый лучший способ забыть о ней».
Сигарета медленно тлела. Максим наблюдал за ней. Он проводил параллель между сигаретой и жизнью. Ты точно так же зажигаешь себя, к чему-то стремишься, пока полностью не сгораешь и тебя не выкидывают в урну, как обычный мусор. Сигарета дотлела, и он достал еще одну. Теперь он вдыхал дым, наслаждался никотином и думал. Когда-нибудь одна из этих маленьких бомб замедленного действия взорвется внутри него и навсегда вычеркнет имя Максима из истории.
Он снова посмотрел на часы. Пятнадцать минут до конца. Максим открыл нижний шкафчик стола и вытащил дело номер восемьдесят восемь. Он перевернул первую страницу. Семью, пострадавшую в аварии, госпитализировали. Дети отделались небольшими повреждениями, чего нельзя сказать об их родителях. Женщина с множественными порезами от разбитого стекла скончалась в карете скорой помощи. Мужчину, с переломанными руками и разбитой головой, доставили в больницу и по кусочкам собрали его руки. Еще три месяца реабилитации – и мужчина смог прийти в себя. Виновник аварии скрылся с места преступления и до сих пор не был найден. Дело закрыто по истечении срока давности.
«Зачем опять ворошить прошлое? Максим, закрой дело и верни обратно!»
Мужчина так и сидел, уставившись на фотографии разбитой машины. Воспоминания убивали, но в то же время помогали ему найти смысл жизни. Он хотел найти ублюдка и засадить за решетку или еще лучше – убить подонка.
Он закрыл дело и положил его обратно. Хватит об этом думать! Нужно занять голову чем-то другим. Максим обратил внимание на часы. Полночь. Пора домой. Он встал, надел черное пальто и вышел из отделения.
Машины большим потоком носились по улицам города. Его немного передернуло. С того момента, как погибла Вероника, он больше не смог сесть за руль. Каждый раз, когда он вставлял ключ и проворачивал, внутри Максима творилось что-то неладное. Он боялся выжать сцепление и нажать на газ. Везде мерещились громоздкие красные пикапы. Максим больше не доверял себе.
Он достал телефон и вызвал такси. Машина быстро подъехала к отделению. Максим сел на заднее сидение, водитель тронулся. Мужчину обуяла паника. Он вызывал такси только в крайних случаях. Обычно когда засиживался допоздна. Это была для него мука. Воспоминания били по нервам. Он смотрел в окно и ждал, что вот-вот из-за угла выедет машина и протаранит такси так, что он снова вылетит из салона. Максим надеялся, что на этот раз его полет пройдет с летальным исходом.
***
Он открыл дверь в квартиру. Тишина, как в кабинете. Он прошел на кухню, достал из холодильника бутылку рома и налил себе в стакан. Дети уже спят, завтра в школу. Максим зашел в свою комнату, сбросил одежду и сел рядом с окном. Он наблюдал за темным холодным городом. Декабрьская погода доставляла дискомфорт и нагоняла печаль. Хоть батареи и грели, внутри него был лед.
Прошло пять лет, но он никак не мог забыть о ней. Максим представлял себя преданным псом. Он все ждал, когда хозяйка вернется домой. Она больше не могла ходить, как и дышать. Ее больше не было, хоть внутри него были иные мысли. Он не верил в загробную жизнь. Максим знал лишь одно: если человек испускает дух – его больше никогда не будет с нами. Он исчезает навсегда. Рай и ад был придуман мечтателями и безумцами. Они никогда не видели столько смертей, сколько видел Максим.
Это его работа – видеть мертвых людей и карать убийц. Без правосудия мир превратился бы в хаос. Если человек может убить одного – он может убить и другого. Все взаимосвязано. Если водитель пикапа смог протаранить его машину, значит, он сможет сделать это еще раз.
Глоток рома успокоил его мысли. Глаза закрывались. Когда он последний раз высыпался?
«Правильно. Поспи, Максим. Ты нужен своим детям живым и полным сил».
Мужчина лег в постель, а стакан с напитком поставил на тумбочку у кровати.
«Давай, закрывай глаза. Тебе нужно отдохнуть. Мысли уйдут. Завтра будет лучше».
Максим закрыл глаза и потерялся в сновидениях.
***
Дети не спали. Они всегда знали, когда отец приходил домой. Примерно к половине первого ночи начиналась операция «сон». Дима выключал монитор компьютера, Женя блокировала свой гаджет, и ребята ложились по своим кроватям. Отцу хватало минут двадцать, в крайнем случае, полчаса, чтобы выпить несколько глотков рома и лечь спать. Дети пользовались моментом. Когда из комнаты отца доносился храп, они быстро вскакивали с кроватей и занимались своими делами.
Дима начинал новую партию в «Доту», а Женя готовилась к ночным гулянкам.
– Ты когда-нибудь встанешь из-за своего компьютера и поймешь, что за животом не видишь свой член, – усмехнулась Женя, наводя марафет на лице.
Парень действительно весил уже больше семидесяти килограмм, в свои-то пятнадцать лет. Ему было плевать на внешность. Диму интересовали только видеоигры.
– Жень, ты зачем красишься? Все равно твой макияж потечет после первого отсоса в туалете клуба, – прокомментировал Дима, не отводя взгляд от монитора.
– Ах ты сука! – вскрикнула сестра и кинула в Диму подушку.
Парень засмеялся и вернул подушку обратно.
– Просто прими это. Не нужно отторгать свою сущность, – продолжал Дима выводить сестру.
– Между прочим, я еще ни разу этого не делала, – гордо сказала Женя.
– Да, конечно.
Дима выбрал персонажа, и игра началась. Он сконцентрировался на партии и не обращал внимания на сестру. Ему было не до ее оправданий. Он полностью абстрагировался от внешних проблем.
Игры помогали ему уйти от реальности. В школе все было отвратительно. Одноклассников он не любил, а учителя не упускали момент опозорить Диму при всем классе. Из-за этого он перестал ходить в школу. Последний месяц мальчик уделял внимание исключительно игре в Доту.
Три года назад он начал изучать программирование. Ему не требовались специализированные школы или платные курсы. Вся магия происходила на его рабочем столе. За все время обучения он смог написать с десяток программ, которые раскупали, как горячие пирожки на вокзале.
– Дима, может, ты реально начнешь заниматься спортом? Мне стыдно приглашать друзей домой.
– Ты хотела сказать собутыльников?
– Я же это говорю только для твоего блага.
– Пока ты не перестанешь бухать, как лошадь, я не встану из-за стола, – резко ответил Дима, а потом сказал что-то в микрофон.
Женя не понимала его задротского диалекта. Что-то связанное с башнями и лесом. Чушь какая-то. Она решила промолчать. На самом деле у нее были проблемы с алкоголем, но она не видела в этом ничего плохого. Многие подростки в ее возрасте употребляют спиртное.
Ей нравилось состояние эйфории спустя пару рюмок. Алкоголь попадал в кровь и вызывал хоть какие-то эмоции. Может, это влияние плохой компании? Но она бы никогда не назвала своих друзей плохими. Женя наслаждалась алкогольным трипом. Их глупые подростковые головы могли посетить совершенно безумные мысли. Она всегда поддерживала их и во главе «банды» шла на риск.
Телефон завибрировал. Женя нажала на зеленую иконку на экране и поднесла телефон к уху.
– Привет, Мишенька, – мило проговорила Женя.
– Ох… – вздохнул Дима.
Его выворачивало от того, как сестра сюсюкалась со своим парнем. Какой он уже? Пятый? Седьмой? Он давно сбился со счета.
Женя снова кинула подушку в брата и вернулась к разговору.
– Да, сейчас выйду. Подожди немного. Я уже надеваю платье.
Девушка засмеялась и сказала:
– Я не могу пойти без платья. Там холодно.
– О чем я и говорил. Не нужно было краситься, – сказал Дима и сразу получил по затылку ладонью. Гарнитура слетела с головы. – Сука! – сказал парень шепотом и поднял наушники.
– Бегу-бегу, зайка, – Женя так слащаво это говорила, что Диме хотелось переселиться на кухню вместе с компьютером.
Парень нашел выход из ситуации. Он свернул вкладку с игрой и включил AC/DC. Лишь бы не слушать, как сестра общается со своим очередным мимолетным увлечением.
– Солнышко, я уже выхожу, – Женя повесила трубку и вышла в коридор.
Отец не слышал, как его дочка покидала квартиру. Ром успокоил его нервы и ввел в сладкое состояние анабиоза. Он парил в облаках вместе с Вероникой. Ему было невероятно приятно вновь увидеть свою вечную любовь.
***
Женя выбежала на улицу. Перед подъездом стояла красная семерка, водитель сигналил клаксоном на всю улицу. Она подбежала и села на переднее сиденье.
– Ты чего так долго? – спросил парень за рулем и сразу поцеловал девушку.
Это не был страстный поцелуй, как в фильмах про любовь, а лишь проявление животной похоти. Его язык побывал во всех частях ротовой полости девушки. Она блаженно облокотилась на сиденье. Парень отлип от нее и завел машину.
– Крутое платье, – сухо отметил Миша.
– Тебе нравится?
– Да, очень.
Не глядя на Женю, парень резко надавил на педаль газа и сразу тронулся. Женя вжалась в сиденье. Скорость была бешеная. Миша выжимал максимум из красной семерки.
– Куда мы едем? – спросила девушка и уцепилась за поручень выше дверного окошка.
– У Рената день рождения. Они уже собрались на квартире. Я не прощу себе, если они сами выпьют бутылку виски, – его глаза бегали от одного зеркала к другому.
– Что за виски? – поинтересовалась Женя.
– Да хер его знает. Он стащил бутылку у отца. Говорит, хороший.
– Ну тогда ладно.
Машина мчалась по пустым улицам города. Через пять минут они уже стояли у подъезда Рената. Миша позвонил в домофон. Раздался немного подвыпивший голос:
– Кто это?
– Я, открывай быстрее!
Дверь запищала и пустила пару внутрь. На девятом этаже их уже ждал Ренат в одних шортах, с голым торсом.
– Давай быстрее, а то соседка орет.
Женя с Мишей зашли в квартиру. Дикий ор встретил гостей. Кроссовки Миши быстро слетели с ног. Он завернул в зал и поздоровался со всеми. Женя медленно снимала ботфорты. Зачем она их надела на обычную вписку? Сумку Женя кинула на небольшой комод у двери.
Большую половину людей она вообще не знала, но ей не привыкать. Сколько уже таких тусовок она повидала? Через пару часов кто-то будет блевать в унитаз, остальные разбредутся по компашкам. Одни будут общаться на балконе, затягиваясь сигаретным дымом, вторые займут спальню, а третьи будут пить до конца, пока все бутылки не опустеют.
Как только Женя зашла в зал, ей вручили рюмку с янтарной жидкостью.
– Тихо всем, я хочу сказать тост! – закричал Миша.
Люди сразу затихли.
– Ренатик, с твоим днем! Ты самый лучший друг из всех, кого я встречал! Пусть в твоей жизни будет куча денег, много баб и столько же счастливых моментов! Надеюсь, мы все вместе соберемся через несколько лет, в такой же компании и так же весело отпразднуем уже твой юбилей! С днем рождения! – закричал Миша и одним глотком осушил рюмку.
Женя выпила только половину рюмки. Она никогда не видела Рената. Он для нее такая же неожиданность, как и все новые лица. Девушка села рядом с Мишей. Она слегка отодвинулась от непонятного желтого пятна на диване. Миша прижал ее к себе и еще раз поцеловал, как в машине.
– Я не понял, – агрессивно сказал Миша.
Девушка растерялась:
– В смысле?
– Пей до конца! Мы же веселимся! – Миша показал на недопитую рюмку.
– Солнышко, я не хочу в хлам нажираться.
– Пей, говорю!
Женя нехотя взяла рюмку и выпила оставшийся алкоголь.
– Вот молодец! Всегда бы так.
Вечеринка продолжалась. Алкоголь медленно застилал здравомыслие всем присутствующим. Начались громкие разговоры, выяснения отношений. Под мухой Жене казалось, что все в полном порядке.
Два парня начали общаться между собой на высоких тонах. Один другому пытался что-то доказать. Женя не могла понять, в чем смысл разговора, пока не увидела, как один парень с размаху ударил другого в челюсть. Теперь не нужно было заострять свое внимание на разговоре. Все девушки отошли подальше, а парни принялись разнимать дерущихся.
– Если вы хотите набить друг другу морды – валите на улицу! – закричал Ренат, толкая одного из парней в сторону двери.
– Ты мне тут не указывай! – ответил он и также с размаху влепил хозяину квартиры.
Ренат, как только очухался, зарядил ему коленом в живот и вытолкал из квартиры. Миша вслед за ним взял за шкирку второго парня и так же, как Ренат, кинул его на лестничную клетку.
– Нехер тут портить праздник! – закричал Миша и захлопнул дверь.
Девушки, включая Женю, быстро привели в порядок комнату, и все продолжили отдыхать. Закончилась еще одна бутылка водки.
– Ренат, неси следующую, – сказал Миша, откусывая кусок от целого огурца.
– Встань и возьми! У меня сегодня праздник!
Миша сразу посмотрел на Женю. Она общалась с какой-то девушкой.
– Зайка, сгоняй за водкой.
Женя посмотрела на Мишу и покорно направилась на кухню. Вернулась она с литровой бутылкой Хортицы.
– Молодец! – сказал Миша и следом посмотрел на Рената. – Видишь, как я ее натренировал.
– Что? – резко спросила Женя.
Девушке не понравилось, что сказал Миша. Она с гулким стуком поставила бутылку на стол. Хмельной мозг парня не сразу сообразил, что происходит.
– Натренировал? Я тебе собака? – продолжила Женя, все больше повышая голос.
– Детка, успокойся. Я же в шутку, – улыбнулся Миша.
– Какие тут шутки?! Да пошел ты! – Женя развернулась и пошла к выходу.
Миша рванул за ней. Он поймал ее, когда Женя надевала ботфорты.
– Ты никуда не пойдешь! Ты мне нужна тут! Я хочу тебя! – говорил Миша, сильнее сжимая ее руку.
– Руку убрал, сука! – зашипела девушка и сразу получила пощечину.
– Ты со мной так не разговаривай! Я тебе не какой-то лох!
– Он самый! – сказала Женя и сразу же получила по другой щеке.
Ее глаза намокли. Она хотела как можно быстрее убраться отсюда и никогда не возвращаться в это злачное место. Как по щелчку пальцев, она почувствовала отвращение к Мише, к этой квартире, ко всем пьянкам.
– Разувайся! Ты никуда не пойдешь!
Девушка успела надеть один сапог. Ей нужна была всего лишь секунда, чтобы выбежать из квартиры, но рука парня не давала ей этого сделать. С огромной силой, на какую только было способно ее проспиртованное тело, она наступила каблуком Мише на ногу. Он закричал и схватился за пальцы на правой ноге. Женя пулей схватила второй ботфорт и захлопнула за собой дверь. Она никогда не забудет, как бежала по снегу в одном сапоге и белоснежных носках.
***
Пока Женя развлекалась на очередной вечеринке, Дима общался по скайпу с другом. Он прекрасно знал, что отец крепко спит. Хоть из пушки стреляй возле его уха – ноль эмоций. Максимум, что он сделает – переляжет на другой бок.
– Как там у тебя дела с продажами программы? – спросил парень из скайпа.
– Все тип топ. За первый месяц заработал тридцатку. Думаю, в феврале соберу себе на новый комп. Видеокарту зачетную поставлю и процессор выберу офигенный.
– Слышал, AMD новый процессор анонсировали?
– Мне эта фирма не нравится. Intel моя любовь.
– Да ну, AMD намного лучше!
– Не мели ерунды. Intel круче. Еще видеокарту Nvidia впихну, и вообще огонь будет.