скачать книгу бесплатно
– Ваше благородие, Федор Артурович, такие странные вещички.
Изенбек увидел валявшиеся на полу дощечки, основная часть их была соединена в цепочку, но несколько штук лежали отдельно. Изенбек поднял одну и сразу понял, почему они привлекли внимание Игнатия. На них знаки, символы или… буквы. Да, скорее буквы! Он попытался прочитать, но не смог.
– Послание что ли какое? – проворчал вестовой.
Изенбек поднял еще несколько дощечек. И здесь – то же самое. Действительно послание, возможно из глубокой древности. Как человек образованный, и как художник по первой профессии, Изенбек понял: таблички представляют историческую ценность. Известно, что бывшая владелица поместья Екатерина Васильевна Задонская являлась собирательницей подобного рода вещей.
Игнатий ожидал распоряжений. Изенбек, помолчав, изрек:
– Надо все их собрать.
– Слушаюсь, Ваше благородие.
– До единой!
Они перевернули библиотеку, нашли все, что можно. Изенбек покидал дом со странным ощущением: в его руках – настоящее сокровище.
Во дворе он увидел неприятную картину: двое связанных мужчин стояли под прицелами ружей, ожидая свою судьбу. Есаул доложил:
– Вот те, кто непосредственно участвовали в грабеже усадьбы и убийстве помещицы Задонской.
– Не убивали мы! – заорал рыжий парень со следами оспы на лице. – Грабить – грабили. Но этот грех на душу не возьму!
– Их было семеро, – докладывал есаул, – остальные отстреливались, мы их и…
– Говорю же, не убивал, – хныкал рыжий, надеясь, что за один грабеж ему сделают снисхождение. – Побожусь!
– Свидетели есть? – спросил Изенбек.
Вывели пожилую женщину, которая крикнула рыжему:
– Твоих рук дело. Любой в деревне подтвердит! И как не стыдно божиться, Лаврушка? Ведь совсем недавно кресты на церкви сбивал.
– Нас заставили! Не сбивал бы – в расход. Но не убивал я, не убивал!..
Видимо, трусливое поведение рыжего стало раздражать даже его товарища – здоровенного, кривого детины с пересекающим щеку шрамом. Он злобно бросил:
– Заткнись, сволочь! Не у тех вымаливаешь жизнь! Подождите, скоро придут НАШИ! Тогда и поквитаемся!
– Вот значит как? – Изенбек вплотную подошел к нему.
– Поквитаетесь, как с хозяйкой, которой было за восемьдесят?
– Лаврушка говорит правду, не убивали мы старую суку.
– Не убивали, не грабили…
– Мы возвращали то, что нам принадлежит по праву. Что у нас украли эксплуататоры. Прибавочная стоимость, слышал, небось?!.. Стреляйте, сволочи! Изенбек посмотрел на есаула, тот кивнул:
– Все в деревне подтверждают.
– Уведите, – скомандовал Изенбек.
Рыжий заорал благим матом, забился в истерике, пришлось его тащить под руки. А долговязый злобно выпалил:
– Умираю за революцию!
Изенбек с горечью глядел им вслед, да, эти люди скоро возьмут в России власть. Он даже не сразу сообразил, что к нему обращаются, та самая пожилая женщина.
– ОНИ придут? – спрашивала она.
Что ей мог ответить Федор Артурович? Что они ОБЯЗАТЕЛЬНО придут? И очень скоро?
Он старался хоть ненадолго отогнать грустные думы, размышляя о странной находке – деревянных дощечках, собственником которых неожиданно стал. Любопытные вещицы!
…На экране компьютера появилась удивительная мозаика из нескольких картин. В центре – человек в форме белогвардейского офицера времен Гражданской войны внимательно рассматривает маленькие дощечки, справа – двух пленников ведут на расстрел, одного из них, огненно-рыжего, лишенного сил и воли, просто волокут, зато второй – одноглазый верзила идет, гордо подняв голову, пожирая всех злобой! Вверху картины – страдальческое лицо старой женщины, готовой, в силу смирения, христианской любви, простить собственных убийц; очевидно, та самая помещица Задонская. А в левом нижнем углу – чья-то неясная фигура, вся в черном. И напоминает она не человека, а… тень!
Вячеслав понял, что изобразил свое недавнее видение. Он помнил всех персонажей, кроме тени. Там ее не было!
Или была?..
– Славик! – услыхал он бодренький голосок Юлианы Воробушкиной. И через секунду на него наползла очередная гора информации. – Звонил шеф, он скоро будет. И сразу – планерка. Предполагаю, приедет и заказчик серии. Денисов невольно вздрогнул. Ему не терпелось взглянуть на человека, увлеченного столь необычной темой.
– …Ой, что там у тебя? Покажи мамочке.
«Мамочка» уставилась в компьютер, Вячеслав поинтересовался:
– Нравится?
– Да… Немного не доработано.
– Не немного. Это только набросок. Возможная иллюстрация к Велесовой книге.
– А где здесь хотя бы малейший намек на Книгу?
– Везде, – глубокомысленно заявил Вячеслав.
Он мог бы добавить, что с некоторых пор Книга начала преследовать его, но Юлиана не поймет. Он и сам не понимал, что происходит. К счастью, Воробушкина не стала допытываться, а, пританцовывая, побежала дальше по отделам. Однако долго оставаться в одиночестве Вячеславу не пришлось, к нему заглянула Тиана. Он ощутил внутреннее блаженство, которое на всякий случай спрятал под маской занятости.
– Дорогой, – ласково прощебетала Тиана. – Мне только что позвонил главный.
– Я уже в курсе насчет планерки.
– Дело не в этом. Я тоже буду иметь отношение к Книге Велеса. Мне хотят поручить написать несколько разделов.
– Здорово.
– Моя фамилия на обложке! Представляешь? Тиана Весенина: «История Книги Велеса»! Это путь в литературу. Поэтому нужно как можно больше информации. Поможешь?
– Чем?
– Расскажи все-все про Книгу.
– Я и сам не так много знаю.
– Тогда на вечеринке…
– Это было тогда!
– Не сердись, дорогой. У тебя все нормализуется. Я просто подумала, вдруг случайно что вспомнишь?..
– Господи, с каким бы удовольствием я ВСПОМНИЛ.
Она чмокнула его и упорхнула. Денисов подумал, как странно все складывается: авторство поручают не кому-нибудь, а Тиане…
Потом он вновь посмотрел на свою работу: «Это действительно СДЕЛАЛ Я?»
Чем дольше он всматривался в детали, раздумывая, как их отшлифовать, тем больше его одолевала уже знакомая мысль, будто кто-то диктует ему сюжеты, зажигает в мозгу творческий огонек и водит его рукой.
Застывшие персонажи безмолвно взирали на Вячеслава, вероятно, они пытались ему что-то объяснить, да разве их поймешь!
И тут… он заметил, как в левом нижнем углу шевельнулась фигура-тень. Сперва Вячеслав решил, что случайно навел на нее мышью.
Нет, пальцы не касались мыши! Тень развернулась в его сторону. Хотя лицо было спрятано за капюшоном, невольно ощущалась дикая злоба в глазах. Смертоносные флюиды точно вырвались из оков компьютера, рассыпались огненными искрами, но полыхающего огня не получилось. Все тут же погасло, однако остался густой, едкий дым. Вячеслав, в надежде, что бредит или спит, даже ущипнул себя. Видение не пропало, а черный дым не растаял. Неразличимый лик тени заполонил весь экран. Послышался злобный шепот, который Вячеслав уже слышал прошлой ночью:
– Отдай то, что принадлежит нам. Отдай или горько пожалеешь…
Вячеслав дернулся и чуть не упал сл стула. Фигура-тень продолжала:
– Не забывай, когда мы явимся на третью ночь, ЭТА ВЕЩЬ должна быть у нас!
Компьютер вырубился, в комнате вновь стало светло, дым и отвратительный запах сразу исчезли. Но Вячеслав никак не мог прийти в себя, ему показалось, что вместе с погасшим компьютером будто остановились часы, замерла жизнь. По крайней мере, из коридора не доносилось ни единого звука. Он крикнул, только вряд ли кто-то мог услышать, поскольку он и сам не слышал себя. Вячеслав попытался подняться, сделать шаг и не сообразил: шел он, плыл или летел?
Теперь исчезло не только его прошлое, настоящее – тоже. Где он, в каком времени, измерении?
Из неведомого пространства его вызволил обычный стук шагов и громкий смех. За дверью кабинета пробегала Воробушкина. «Смейся же, смейся громче!» Обычно ее было так много, а сейчас – так мало.
Денисов наконец-то пришел в себя. То, что случилось, показалось продолжением нелепых видений. Надо отринуть их, как отринул ночной кошмар!
Он даже перезагрузил компьютер. Все в порядке, файлы на месте, кроме… последнего. Его работа исчезла! Нет больше ни Изенбека, ни двух красноармейцев, которых ведут на расстрел, ни страдающей Екатерины Задонской.
Он рассеянно обвел взглядом комнату, и… что-то промелькнуло возле стены. Опять – то ли человек, то ли призрак, для которого не существует никаких преград? Тени рядом, стараются ни на минуту не упустить Вячеслава из виду.
«Что я должен отдать? Я не знаю, не помню!»
Он не мог больше здесь оставаться. Выскочил из кабинета, побежал по коридору и сразу столкнулся с одним из сотрудников. Столкновение вернуло его в реальность. Реальность – это то, что можно ощутить. Остальное – выдумка шизофренического сознания.
Он направился в туалет, вымыл лицо. И вновь почувствовал присутствие кого-то незримого. Он осмотрел кабинки и только тогда успокоился. Всплыли события полуторагодовалой давности. В этом отрезке времени он готов воспроизвести КАЖДУЮ МЕЛОЧЬ. Что было раньше?!
Денисов смотрел на свое отражение в зеркале и грустно спросил себя:
– Кто ты, потерявший себя?
В душе появилась неожиданная надежда, что встреча с заказчиком Книги Велеса что-нибудь прояснит.
С чего он так решил?
Тем не менее, когда приехал шеф, сердце едва не выскакивало из груди. СЕЙЧАС ОН УВИДИТ ЗАКАЗЧИКА КНИГИ.
И вдруг, словно ниоткуда, зазвучали зловещие слова:
– … Когда мы явимся на третью ночь, ЭТА ВЕЩЬ должна быть у нас…
Вячеслав прислонился к стене и тяжело задышал.
Глава третья
Необычные хозяева
Своего шефа сотрудники «Информпресс» обожали. Он создал издательство в трудное время кризиса, когда все вокруг рушилось, особенно книгоиздание, и открыто заговорили о возрождении системы «а-ля советико» – монополии нескольких крупных издательств. Он вложил в свое детище не только душу, но и деньги, заложил квартиру, машину, дачу. Друзья крутили пальцами у виска, предупреждали: «Пойдешь бомжовать!» Однако ничто не могло остановить этого удивительного фанатика книг. Его страсть завораживала других, проникновенные слова о величии писательского слова так западали в сердце собеседника, что даже те, кто боялись чтения, как черт ладана, невольно хватали какой-нибудь фолиантик и с упоением перелистывали страницы. Не имея больших средств, он сумел привлечь к себе интереснейших авторов. Как?.. Вероятно, они нашли в работе с ним то, что так давно искали, и чего не купишь за большие гонорары.
Вячеслав впервые увидел шефа, когда устраивался на работу. Человек средних лет, круглолицый, с носом-картошкой, постоянно улыбающийся, он походил на доброго Деда Мороза, только без бороды. Прямо с порога спросил:
– С чем пожаловали?.. Простите, ваше имя?
– Вячеслав.
– А я – Олег Васильевич.
– Вот, посмотрите, – Денисов показал ему некоторые свои наброски. Олег Васильевич их долго и упорно рассматривал, даже брови нахмурил. Теперь это был уже не Дед Мороз, а суровый отец, запрещающий дочке выскакивать замуж за ветреного повесу. Вячеслав опустил голову, ожидая беспощадного вердикта. Однако судия оказался благосклонным:
– Прекрасно. У вас специальное художественное образование?
Вячеслав серьезно подготовился к разговору. Скажи он, что потерял память, что ничего не знает о прошлой своей жизни, как бы отреагировал издатель?
– Нет. Я самоучка.
– Какая техника! – восхитился издатель.
– Один художник давал мне частные уроки.
– Талантливо… А почему у вас преобладают древнерусские образы, пейзажи? Наверное, вы историк?
– Отчасти. Я увлекался историей.
– Значит, не историк. Кто же вы?
– Человек, который любит рисовать.
