скачать книгу бесплатно
– Твоя нетерпеливость с годами никуда не делась, а я так надеялся, – рассмеялся Феднер, выдвинув один из табуретов. Мужчина явно оттягивал момент.
– Ну, уж какой есть, – не остался в долгу Винсент.
– Ладно, не буду мучить. Барт, найдётся на меня стакан?
– Дак чего не найтись, всё будет, – заглядывая в продуктовую сумку, ответил он. И содержимое сумки не могло не радовать. Не маленький кусок вяленого мяса в специях, овощи, сыр и три бутылки вина. Желудок мужчины издал радостный клич, больше похожий на требование. – Ты самый настоящий спаситель!
– Да что ж, мне ли не знать, как вы дурни себя не бережёте и не думаете на будущее, – в стальных глазах этого большого мужчины присутствовала и гордость за то, что его воспитанники нашли своё место в жизни и радость от встречи.
– Разве? – удивился Винсент. Ведь себя он считал крайне предусмотрительным и разумным.
– Сам такой был. Ну что, за встречу? – произнёс Феднер, после чего пригубил вина из железного стакана. Посуда как нельзя лучше соответствовала жилищу, никакого намёка на уют.
– Так вот. Можешь ликовать и плакать. Влип ты мальчик мой по самые колокольчики, не знаю даже как тебе помочь.
– Не томи, я уже столько жду и всё никаких вестей.
– Тебе с какой новости начать, по работе или по балу?
– Давай с бала.
– Цель Рубин Дархи.
С губ Барта сорвалась парочка крепких слов, выражающих полное его отношение к этому вопросу. В абсолютной тишине, такая пламенная речь прозвучала особенно проникновенно. Были в королевской сокровищнице реликвии с особой историей. В том числе и этот рубин, конечно же, о его существовании знали все, даже песня была связанная с этим камнем.
– Это ещё не всё, есть информация, что рубин находится под защитой Лорда Дакрала и сам камень пару дней назад покинул сокровищницу, а вот дальнейшее местоположение неизвестно.
– Это точно?
– Можешь не сомневаться. Думаю, ты и сам кое-что слышал, не так ли?
– Что-то было, сложно было пропустить ТАКОЕ, учитывая, что каждая собака в подворотне обсуждает дворец, – задумчиво протянул Винсент.
– Поэтому думай, что будешь делать и как. Займись своим не любимым делом – разведкой.
– Ну почему им взбрело в голову взять ТАКУЮ цель? – в отчаянии взвыл мужчина, хватаясь за голову.
«Ладно бы в сокровищницу, но когда цель исчезает сама по себе, это издевательство!» – преисполненный возмущения, Винсент даже не замечал происходящего в комнате.
Тем временем Феднер и Барт приговорили первую бутылку и половину съестного. Одним глотком осушив стакан, мужчина решил отставить в сторону тяжкие мысли и решить другую задачу.
– А что по поводу работы? – вспомнив слова бывшего наставника, спросил Винсент, тем самым снова обращая на себя внимание.
– Удалось урвать не плохой заказ. Свои сложности, конечно, есть, но если слухи не врут, с твоими способностями это дельце можно обстряпать за пару дней, максимум десятину, – отправив в рот кусочек мяса, мужчина выдержал паузу, после чего продолжил, – Нужно выкрасть тетрадь со всеми записями по денежным вопросам, из кабинета Лорда Одилет.
– Куда ехать?
– Никуда, его дом находится в городе. Попробуй поискать там, а если не найдешь, придётся ехать в родовое имение.
– Разве это разумно держать такие документы в столице? – усомнился Винсент и был в некотором роде прав. Основные дела решались Лордами в своих поместьях, ведь такие отчёты это не просто бумажки, а серьёзный компромат.
– Сам Лорд сейчас в столице, обычно эти мешки с деньгами предпочитают не выпускать из рук то, благодаря чему их можно прижат! – рассмеялся Феднер.
– Ох уж эти подковёрные игры.
– Но из-за этих игр у нас есть работа.
– А сколько платят? – вопрос цены в их деле был основным. Учитывая незаконность, многие заказчики пытались экономить как могли. Только по этой причине выгоднее было состоять в гильдии, всё-таки хоть какие-то гарантии.
– Сотню золотом.
Винсент присвистнул. Сумма не маленькая, такие заказы действительно попадались нечасто. На эти деньги можно начать новую жизнь где-нибудь в провинции. Не слишком раздольную, но вполне себе жизнь. А тут за такое дело, за одну тетрадку такие деньги, и ведь можно не делиться, ведь несложно всё сделать самому. Как правило, такие деньги платили за те дела, в которых нужна либо команда, либо лучший из лучших.
Как бы Винсент не восхвалял себя, в своих же мечтах, мужчина прекрасно понимал, что на данный момент он один из многих, вор среднего звена. Отчасти именно эта мысль толкала его вперёд заставляя развиваться и идти к цели. А целью была слава, что бы наконец с ним считались, замечали и знали о нём.
– Только учти, что городской дом не пустует. Так что если не хочешь нанести визит в казематы Лорда Дакрала, придётся постараться.
– Как тебе удалось вырвать этот заказ? – до этого момента Барт предпочитал молчать. Но уж больно сильным было сомнение.
– Не просто. Пришлось подключить кое-какие связи, почти удача. Да и вам ребята эти деньги не помешают, как вижу в Стратторе вы хоть и устроились, но не слишком вольно.
– Что верно то верно. Но тут лучше, чем там, где мы до этого жили, – отрезав себе ломоть сыра побольше, простодушно ответил мужчина. Пусть собственная жизнь его и не совсем устраивала, но даже это было лучше чем, то, с чего они с Винсентом начинали.
– Рубин Дархи. – прошептал Винсент, заворожённо глядя в свой стакан.
«Наполовину пусто.» – подумал он. Даже попытки не думать о деле приводили его к этому рубину. Тщательно выстроенные планы рушились прямо на глазах.
– А я вот как-то и не сомневался, что целью станет нечто ЭДАКОЕ! – подливая вино, произнёс Барт.
– Да ладно бы сокровищница, но под носом Дакрала. Может, он этот рубин себе в трусы засунет и так до Ночи Откровений будет гулять! – воскликнул Винсент, испытывая самую настоящую ярость от одной мысли об этом человеке.
– Может и так. И я бы отдал всё на свете, чтобы понаблюдать за этим лично, – разразился громким смехом Феднер.
***
Утро началось с головной боли и отсутствия солнца, которое так любила принцесса. Благо, что к вечеру благодаря массажу и притираниям хоть немного удалось унять эту боль. Девушка рассеянно взяла с подноса кусочек одного из Ярвельских фруктов, съела, потянулась за вторым, третьим…
Скучающий взгляд был направлен в сторону сада. На какое-то мгновение Августина почувствовала ненависть к своей жизни, но тут же устыдилась. У неё было всё: платья, украшения, высокое положение, но чего-то нахватало. Ведь девушка всё отчётливее в последнее время начала ощущать скуку. Даже недавняя поездка в одну из резиденций не принесла радости. Хотелось увидеть что-то другое, возможно даже Ярвел.
Смакуя один из засахаренных фруктов, Августа тяжело вздохнула. Даже если позволить себе помечтать о путешествии, то возможно это только в случае с замужеством, а замуж не особо хотелось. Хотя иногда девушка всё-таки задумывалась об этом.
«Почему я не родилась мужчиной?» – ещё один тяжёлый вздох. Августина была единственной принцессой, и поэтому особое внимание ей было обеспечено. Из-за этого она сильно завидовала братьям, с которыми особо и не общалась.
– Августина-Флориана, что это такое?! – в покои принцессы вошла сама Королева и ужаснулась. Всего лишь через пару часов должен был состояться приём, а принцесса была совершенно не готова. Девушка заняла небольшую софу и поедая сладости смотрела в окно. Внешний вид так же оставлял желать лучшего, растрёпанные волосы, небрежно перевязанный поясом халат.
– Я устала, – никак не отреагировав на появление матери, ответила принцесса.
– Отчего, позвольте узнать, Вы юная леди, устали? – скрестив руки на груди, процедила Королева.
Принцесса явно не собиралась отвечать, учитывая недавний конфликт и отсутствие хоть какого-то участия, общаться с матушкой желания не было.
– Где Леди Терего и Леди Аликастер? – и её действительно интересовало, куда пропали эти две трещотки: личные фрейлины её дочери.
– Они мне надоели, – резко ответила девушка, махнув рукой. По правде говоря, эти фрейлины навевали больше скуку, нежели развлекали. Слишком набожная Леди Терего не упускала случая процитировать подходящий к ситуации фрагмент святого писания и досуг свой проводила в молитвах. А Леди Аликастер оказалась крайне молчаливой и замкнутой особой. Между собой девушки мало общались, и назвать их подругами не представлялось возможным. Принцессу не покидало ощущение, что её фрейлины были в некоторой степени лицемерными особами.
– Теперь понятно, почему Вы не готовы. Фрейлины не только для развлечения, но и для того что бы напоминать о расписании, которое Вы предпочитаете игнорировать.
– Не вижу смысла в этих приёмах.
– Ярвельские послы приглядываются к нам, не думаю, что хорошая идея игнорировать их. Тем более, таким образом, станет больше сплетен. Вы же не хотите, что бы Вас сочли плохо воспитанной или хуже того, душевно больной? – поучительный тон женщины заставил принцессу похолодеть. Их отношения были всегда натянутыми, ведь матушка всё своё внимание дарила кому угодно, но только не дочери.
– Мне всё равно.
– Августина-Флориана Вореморт Милгорская, с сегодняшнего дня Вы не пропустите более ни одного приёма, и это не обсуждается.
– Какой смысл, если все эти официальные мероприятия такие скучные?
– Не припомню, что бы Вы раньше были против! Что изменилось? – решив сменить гнев на милость, Королева явно хотела докопаться до сути.
– Мне ничего нельзя. Только официальные приёмы, только дворец. Даже общение только в рамках этикета и с определёнными людьми. Я не понимаю, зачем живу? – Августина выпалила то, что тяготило её душу.
Девушка всё чаще стала задумываться о смысле своей жизни, ей хотелось веселья, радости, общения. Но больше всего принцессе хотелось свободы. Её радовали балы, но вечная прижимистость отца не давала разгуляться.
– Могу понять, но такова наша жизнь, и у каждого из нас свои обязанности! – в голосе королевы не было прежней холодности, только сочувствие.
«Возможно в Августине проснулась Ярвельская кровь, и ей хочется больше свобод?» – подумала Королева. Поведение дочери пробудило её собственные воспоминание. Когда её саму привезли в эту чужую страну. Было сложно привыкнуть к новой реальности, всё-таки в Милгоре правила во многом были слишком жёсткими.
– Но мне ничего нельзя, а тут всё серое и однообразное! – капризно произнесла принцесса.
– Хотела я немного подождать с этим.. – вздохнула Королева, явно сомневаясь в принятом решении.
– С чем?
– Я помню о том, что Вы просили новую фрейлину, думаю, мы можем это позволить.
– У меня будут новые фрейлины? – воодушевление в голосе девушки было искренним, настолько, что она даже решила повернуться к матери.
– Всего одна, – уже более сдержано, пресекла излишнее воодушевление Августины Королева.
– Одна? Это несправедливо! – воскликнула девушка.
– Но это лучше, чем ничего.
Подобная эмоциональность была недопустима для принцессы, но вопреки всему с раннего детства она была очень активной. А так же очень требовательной и нетерпеливой. Эти качества так и не удалось выбить из неё, что невероятно печалило женщину.
– Да, это лучше. И кто? – согласилась Августина, решив не спорить с матерью. Всё-таки ей вполне могли отказать, а так хоть что-то новое в этой бесконечной серости.
– Леди Ледгерс, сегодня направлю её к Вам.
– Не слышала о ней, – протянула принцесса и в голове девушки сразу промелькнула одна догадка.
«А что, если это специальная шпионка или того хуже, очередная каметресса, которая только и будет учить жизни. Да ещё и матушке докладывать о каждом моём шаге?»
Но вслух она естественно ничего не сказала, решив действовать по обстоятельствам.
– Она действительно не была при дворе до этого. Девушка приехала из Тилгара, поэтому, думаю, вам будет интересно пообщаться. Рассказы о местах ближних к границе займут Вас.
«Хотя бы на какое-то время» – мысленно добавила она, сохраняя всё тот же невозмутимый вид.
– Благодарю Вас, матушка, – смиренно произнесла принцесса, перед этим всё-таки встав со своего места.
– Надеюсь видеть Вас, Августина-Флориана, на вечернем приёме, и не советую задерживаться.
Оставив последнее слово за собой, женщина всё с тем же неизменным достоинством покинула комнату. Возможно, будь она чуть мягче к дочери, их отношения могли сложиться иначе, но история не терпит сослагательных наклонений.
***
Взглянув ещё раз на небольшую записку, девушка аккуратно сложила и отправила в один из скрытых карманов богато-расшитого платья. Это действие она повторяла несколько раз в ожидании своей очереди. День, к которому её готовили, наступил, и некая нервозность была вполне ожидаема.
Это проявлялось в слегка дрожащих руках и частом дыхании. Корсет плотно обхватывал и без того миниатюрную талию придавая, изящества и мешая полноценному дыханию. Из-за этих дождей, даже во дворце было слегка прохладно, лёгкий ветерок холодил открытые руки и глубокие декольте дам.
За дверью громко объявляли титулы и имена дебютанток этого сезона. Некоторые девушки были преисполнены оптимизма, некоторые волновались, постоянно прикладываясь к нюхательной соли. Несмотря на реакцию каждая ждала этого момента. Впервые выйти в Свет и показать себя, самый желанный момент в жизни каждой Леди.
Девушек в коридоре становилось всё меньше и, прислушиваясь к разговорам оставшихся, можно было уловить недовольство. Вопреки традициям бал дебютанток решили воплотить в формате небольшого приёма. Ограниченный круг гостей, никаких дворцовых событий, всё скромно, и волнения среди аристократов росли, впрочем, как и недовольства.
Так унизить знать, отказывая в развлечениях, это было слишком. Но в открытую никто пока что не решался выступить.
– А это кто? – не слишком тихо произнесла одна из девушек в нежно голубом платье. Несмотря на видимую сдержанность её образа, богатство бросалось прямо в глаза. Рельефная ткань с Эристарским покрытием. Тонкая, едва заметная паутинка, покрывающая лиф и часть широкой юбки, была слишком дорогим удовольствием. Видимо, из-за семейного богатства эта высокая блондинка так высокомерно смотрела на всех присутствующих.
– Это моя несостоявшаяся компаньонка, – обмахнувшись веером, брезгливо произнесла виконтесса. – Очередная бесприданница в поисках удачной партии.
– Леди Ледгерс, если быть точнее, – подойдя к девушкам, Элизабет бесцеремонно вклинилась в разговор.
– Видимо манеры Вам не сильно знакомы, хотя чего ещё можно ожидать от девушки из провинции, – яда в этом звонком голосе хватило бы для устранения целого войска.
– Что же тогда говорить о Ваших манерах, – сохраняя спокойствие, произнесла Элизабет, сделав реверанс. – А теперь прошу извинить.
Оказавшись в отдалении, Элизабет прислонилась к стене и тяжело вздохнула. Именно по этой причине ей так не хотелось во дворец. Быть постоянно на виду, контролировать каждый шаг, вздох, эмоции. Она не строила иллюзий на счёт своей работы в доме Графини Одилет, но это лишь временные трудности. На пару часов в день, а теперь каждая минута занята. Постоянные придирки главной Каметрессы, уроки этикета, танцев, и что самое ужасное – обязанности фрейлины.
«Не для этого я приехала в Страттор.» – тяжело вздохнула она, прислушиваясь к оглашаемым именам, дабы не пропустить свою очередь.
– На вашем месте я бы не стала наживать врагов так рано, – обернувшись, Элизабет увидела хозяйку этого бархатного голоса. Невысокая черноволосая, черноглазая девушка, с длинной лебединой шеей и слегка смуглым цветом кожи.
– Не думаю, что у этой Леди будет время мстить малоизвестной девушке. Тем более мешать её возможным планам на замужество я не собиралась, – резко ответила Элизабет, чувствуя раздражение. Подобная эмоциональность не была ей свойственна, но недосып, постоянные занятия и стресс сделали своё дело.
– Вы слишком хорошего мнения о них, примите совет от чистого сердца. Не теряйте бдительности.
– Неужели эти две девушки настолько страшны? – усмехнулась Элизабет.
