скачать книгу бесплатно
– Тихон, это же… – шепотом сказал Василий, спрятавшись за ногу богатыря.
Но Тихон уже готовился показать выскочке, что с богатырем шутки плохи.
– Ничего не буду угадывать, мне это ни к чему, – строго сказал богатырь.
– Как? Не узнаешь? Ха, а еще к бабке Яге собрался! Ха-ха!
– Веселишься там, значит?! – крикнул Тихон.
Богатырь не выдержал, ударил большим кулаком по дереву и начал трясти. Мужичок потерял равновесие, кувыркнулся прямиком в кусты.
– Тихон, это же Соловей-разбойник! – крикнул кот Василий.
– Вот значит как! Ищите дорогу к Бабе-яге?! Вот вам прямая дорога! ФЬ-Ю-Ю-Ю-Ю-ЮТЬ!
Хлынул на Тихона с Васькой мощный ветер, и полетели они высоко-высоко над лесом. Свист Соловья был настолько сильным, что лететь пришлось долго. Никакая богатырская сила не могла противостоять этому.
Наконец Тихон и Василий пошли на понижение. Свалились они в глубокую земляную яму с колючими кореньями. Соловей-разбойник был не глупым, закинул врагов не куда попало, а прямиком в ловушку Бабы-яги.
ГЛАВА ПЯТАЯ,
в которой Тихон и Василий меняют планы и отправляются к Кощею Бессмертному
В яме было темно и сыро. Богатырь почувствовал, как что-то кольнуло руку.
– Ай! Ой! Что там?
– Не двигайся, Тихон, – шепнул кот, который сидел рядом и старался не шевелиться.
Богатырь размахивал кулаками в стороны, пытаясь ударить существо. Но шевеление позади только усиливалось от этого, в спину кололо еще сильнее.
– Говорю же, не двигайся, Тихон. Это живой хвощ.
– Как это живой?!
– Волшебный, в общем. Эта яма – ловушка.
– Ну, Соловей-разбойник, найду его, поймаю и обмотаю этим хвощом, – начал дергаться Тихон.
Но чем больше богатырь двигался, тем сильнее рос хвощ. Корни обвили одну ногу, потом вторую. Тихон не унимался, рвал корни, но они вырастали еще быстрее.
– Перестань сражаться с ними, они чувствуют это! – шептал кот.
Василий замер, стараясь не дышать. Уловив момент, когда корни ослабили тело, кот юркнул наверх. Зацепился за край ямы и выпрыгнул наружу.
У ловушки стоял столб с криво прибитой цветной вывеской «Заходи к Яге, гостем будешь». Впереди на куриных ногах переминалась избушка. Кто поверит надписи и сделает шаг к избе, тот рухнет в яму.
– Значит, Яга с Соловьем действуют вместе, – решил кот.
– Ва-а-ська-а! Помоги-и-и!
Нет времени думать, коту надо было спасать богатыря Тихона. Он нашел веревку. Один конец привязал к столбу с вывеской, а другой – кинул в яму. Потом благодаря обонянию кот нашел ведро с водой.
– Тихон, замри! Когда корни ослабнут, хватайся за веревку! – с этими словами Василий вылил ведро воды в яму.
Каждое растение любит дождь. Так и хвощ, как почуял, что вода уходит в землю, сразу пустил корни вслед за ней – ни одной капли нельзя упустить!
Хватка колючего растения ослабилась. Богатырь нащупал веревку, ухватился за нее покрепче и вылез из ямы.
– Спасибо, Васька.
– Теперь будь осторожнее. Больше без раздумий не кидайся с кулаками на первого встречного, – предупредил кот.
Богатырь пропустил это мимо ушей – с богатырской силой он все равно не пропадет.
Избушка стояла на двух высоких костяных ногах в центре густого зеленого болота. Не было прохода к ней ни спереди, ни сзади. Только баба Яга могла подлететь к ней в ступе.
– Баба-яга, выходи! – закричал во весь голос Тихон, даже кот испугался.
В ответ тишина. Только избушка привстала на деревянных ногах, отряхнулась, а потом, скрипя, отвернулась от путников входной дверью.
– Похоже, ее нет дома, – решил кот Василий.
– Значит, царицу никто не охраняет, – предположил Тихон, снова обходя болото. – Избушка, а избушка? Пустишь нас?
Деревянный дом опять отвернулся. Богатырю надоело, он решил пустить в дело силу. Взял длинный ствол от упавшего дерева, захватил им избушку и выловил ее из болота, как рыбку. Вбил «удочку» в землю так, что избушка повисла в нескольких метрах над землей.
– Пускай, говорю! Знаю, что у тебя царица Варвара спрятана!
Дрожащая от страха изба распахнула двери.
– Вот так-то, – сказал укротитель избушек Тихон. – Мы ничего не сделаем тебе, только царицу Варвару заберем.
Внутри было грязно и пусто: ни царицы Варвары, ни даже мышей.
– Где царица? – забеспокоился Василий.
В углу стоял мешок, набитый доверху наливными яблоками. Свежие, аппетитные, так и хотелось их съесть. Тихон вспомнил любимый мамин десерт из медовых моченых яблок.
– Пригодится в дороге… – богатырь взял весь мешок.
– Мало сказок, что ли, слышал? Это же избушка Яги, ее яблоки лучше не есть.
Богатырь подумал немного и отложил мешок обратно в угол. Но подумав еще чуть-чуть, спрятал несколько десятков яблок за пазуху. «А вдруг голодать придется? Лучше съесть что-то, чем ничего», – подумал богатырь.
– Что делать будем, Тихон? Где Варвару искать?
– Где баба Яга, там и царица значит. Но вот где она…
И только путники собрались думать, как в избушку подул ветер, лист коры на печке покачнулся и упал прямо перед их носом.
Золотая кора была украшена ажурным черным орнаментом.
– Похоже на царское письмо, – Василий принялся читать. – «Кощеевый указ номер пять миллионов сто тридцать тысяч двадцать семь. Данным текстом указываю: найти мне жену к лету. Но не простую, а царскую. Волшебных, магических, колдовских и прочих жен не присылать – закрою посланца в темнице! Жена должна быть: красивой, умной, с золотыми руками. Обязательное требование – уметь готовить борщ на костях. Тот, кто приведет жену по всем параметрам, получит награду – умную животинку змея Горыныча».
– Это что, конкурс? – улыбнулся Тихон.
– Не конкурс, а указ. Это значит, что все жители Темного леса должны его выполнить…
– То есть принести Кощею жену…
Путники посмотрели друг на друга, подумав об одном и том же:
– Царица! – крикнули они вместе.
– Баба-яга забрала Варвару, чтобы отдать Кощею взамен на Горыныча!
Ничего не оставалось делать, как отправиться к горе Кощея Бессмертного.
ГЛАВА ШЕСТАЯ,
там змей Горыныч летает, нападает и обижается
Коту Василию легко поддавался резкий подъем на гору. А вот богатырю приходилось тяжелее. Под давлением большой массы ни один мелкий камушек не оставался на месте. Поэтому приходилось обходить хрупкие места, выискивать крупные камни.
– Далеко еще, Васька? – спросил запыхавшийся богатырь.
– Через два пролета будем на месте.
Казалось бы, у богатырей должны быть неиссякаемые силы. Но у Тихона они закончились, ведь мальчик не умел правильно распоряжаться ими. Увидев большой горный выступ, он плюхнулся плашмя.
– Больше не могу.
– Ладно, отдохнем, – кот уселся рядом.
Василий огляделся по сторонам, позади них в гору рос густой горный лес. Тут же кот почувствовал резкий кисловатый запах, который становился сильнее с каждой секундой. Кто-то приближался.
– Тихон, здесь кто-то есть.
– Да ну. Кто может жить у подножия замка самого Кощея Бессмертного?
В этот момент над путниками нависла большая тень. В небе парил змей Горыныч. Пузатая десятиметровая ящерица с тремя головами на длинных шеях и шипованным хвостом размахивала гигантскими крыльями. Опаловая зеленая чешуя переливалась на солнце перламутром.
– Это что за козявки?! – грозным скрипящим голосом сказали хором три одинаковые головы.
– Мы не козявки, – Тихон встал во весь рост, чтобы показать, с кем имеет дело Змей Горыныч. – Я – богатырь Тихон, а это кот Василий Царский. Мы идем к Кощею по важному делу.
– Так не пойдет, – сказала одна змеиная голова. – К Кощею не пройдете, пока я не позволю, – продолжила вторая. – Моя служба – защищать дворец хозяина. Никого не пущу! – закончила третья.
Головы говорили поочередно, продолжая мысль друг друга.
– Что ж! Значит, мне придется убить тебя, потому что я собираюсь пройти во дворец! – возмущенно кричал Тихон, закатывая рукава и готовясь к драке.
Змей Горыныч вытянул головы вперед и с рыком ринулся вниз. Уверенности у богатыря было хоть отбавляй, а вот силы иссякли. Не сумев быстро увернуться от натиска змея, Тихон получил удар прямо в лоб.
В небе засверкали искры, голова закружилась. Не видя, что творится вокруг, Тихон стал размахивать кулаками. Он махал без разбора лишь бы попасть куда-нибудь. Но змей Горыныч умело уворачивался, а в ответ на кулаки палил огнем.
– Надоело! Хватаем его! Не умеет он драться, – кричали поочередно змеиные головы.
С этими словами Горыныч схватил богатыря за доспехи и полетел с ним на вершину горы. Увидев под собой просторы Темного леса, осознав всю высоту, Тихон ощутил леденящий страх. Тот самый, что жил в нем с рождения, пока мальчик не стал богатырем.
– Змей! Горыныч! – со всей силы крикнул кот. – Отпусти богатыря! У меня есть приглашение от Кощея!
Хоть змей был и далеко, но наличие шести ушей давало ему уникальный слух.
– Ты нам врешь! Хочешь обмануть! А ну полезай к нам в желудок!
Не отпуская богатыря, Горыныч резко полетел на кота. Василий быстро достал указ Кощея и протянул его вперед.
– Смотри!
Змей остановился, увидев кору:
– Узнаю бумагу Кощея! Указ! А ну отдай!
Вместе с корой Васька забежал в густой лес и спрятался.
– Сначала отпусти богатыря в безопасном месте, тогда отдам.
Горыныч выкинул Тихона на каменный выступ. Кот кинул змею указ Кощея.
Дочитав до конца, Горыныч завыл, зарычал в три горла – рассердился он не на шутку.
– Ты обманул нас, это не приглашение! Кощей хочет отдать нас! Предательство!
Разъяренные головы змея выдохнули на путников мощный поток огня. Весь лес вокруг каменного выступа потемнел: деревья опалились, камни обуглились. Настолько Горыныч был в отчаянии от измены хозяина.
Благо богатырь и кот спрятались за булыжником, так что огонь не задел их. Наступила тишина. Василий выглянул из-под камня – врага не было. Змей Горыныч улетел на вершину горевать.
– Смерть была близка, – облегченно выдохнул Васька.
– Это точно, – тихо ответил богатырь.
Сам он вспомнил страх, который ощутил на высоте. К сердцу возвращалась знакомая трусость.
– Смотри, Тихон, похоже, та пещера ведет во дворец Кощея.
Кот показал лапой на густые деревья, за которыми виднелась большая каменная дыра.
