скачать книгу бесплатно
– Как пропала? – не веря собственным ушам вымолвила я.
Пожав плечами, мальчишка молча уставился на босые ноги, перебирая пальчиками песок на тропинке.
Вот вам и конец сказке! Уперев руки в бока, я медленно осмотрелась по сторонам, словно в дурном сне, меня окружали сосны да ели. Лес, кругом лес и деревушка в две улочки с диковатыми жителями. И тут меня осенило. Точно! Это розыгрыш! Глупый розыгрыш моих родителей! Ну, точно, так оно и есть! Отец, рассердившись на дочь свою неразумную, что перечить осмелилась и замуж отказалась идти супротив воли, лишил ее доступа к картам банковским. И заявил, или замуж, или иди сама себе на красивую жизнь, ну, или хотя бы на хлеб заработай. Ну, вот я и решила, где наша не пропадала, языками владею исправно, да не одним, а сразу тремя. Разместив анкету в несколько крупных компаний дней пять ждала терпеливо ответа. И дождалась-таки. Некая Марина, связалась со мной, и предложила выгодное предложение, от которого я не смогла отказаться… и вот я здесь, в глухой деревушке за тридевять земель от лучших курортов Европы. Нет, точно, это отец все спланировал! Зачем, спросите вы? А я отвечу, чтобы наказать зарвавшуюся дочь. Мол вот тебе, получай! Никому не нужны твои услуги переводчика, и придется плестись обратно домой, в родные пенаты.
Надо же, еще и актрису нанял для сего представления! Как вспомню эту гладенькую дамочку с яркими, алыми губами и черной гривой волос, так аж зло берет! А голосок-то какой, шелково-елейный.
Скрипнув от досады зубами, подхватив чемодан, я быстрым, размашистым шагом направилась обратно, прочь от этой избы-развалюхи, прочь из деревушки этой неприветливой!
Стой! Словно что-то одернуло меня, заставив замереть с приподнятой ногой. Так, стоп! Если я сейчас сдамся и вернусь обратно домой, то значит признаю свою никчемность и бесполезность! И папа, торжествуя, хохоча как Мефистофель таки настоит на свадьбе с противным Виталиком, сыном своего делового партнера. Брррр, мерзкий парень, чем-то хорька напоминает, такой же тощий, вытянутый и пронырливый.
Но, если я не вернусь домой, с поникшей головой, то где-то нужно будет жить.
– Вась, – повернулась я к мальчишке, который бочком уже пытался улизнуть.
– Слушаю, – встрепенулся тот, делая вид, что все время тут и стоял.
– Скажи, в Оладушках точно нет никакого съемного жилья? Может угол кто сдаст, у меня есть деньги.
Мальчик задумался, затем отрицательно качну головой, произнеся коротко и уверенно.
– Нет.
Вот же попадалово! Как сказал бы мой младший брат. Ладно, слегка закусив губу, я развернулась и решительно направила стопы к избушке. Хотя бы воды напьюсь из колодца, посижу под яблонькой, доем пирожки, отдохну. А затем попробую связаться с Мариной, и стрясу с нее ответы на все интересующие меня вопросы.
Я шла сердито-задумчиво, перебирая ногами, и уже возле самой калитки заметила, что Васёнок топает за мной, правда держась на почтенном расстоянии. В глазах зеленых как крыжовник, адская смесь страха и любопытства. Словно ставку сам с собой сделал, войду я в дом или нет… определенно этот парень знает гораздо больше чем говорит.
Толкнув разболтанную калитку, бросила тяжелый чемодан в траву и устало опустилась на лавку.
– Вась, ты ел сегодня? – отчего-то спросила я мальчишку.
– Нет, – охотно отозвался тот, заинтересованно на меня глядя.
– Тогда тащи воду из колодца, и будем завтракать, – посмотрев на солнце высоко висевшее над головой, поспешно поправила. – Обедать уже.
Мальчик словно только этого и ждал. Быстро схватив блестящее, явно новенькое ведерко, мухой метнулся к колодцу, набрал воды и принес к круглому столику.
– Вот, – смущенно подсел напротив меня.
Я в это время достала из сумки купленные пирожки, радуясь тому, что купила с запасом, и положила их на чистый носовой платок, раз никакой тарелочки у нас не было.
Васёнок как голодный зверек набросился на пироги, словно несколько дней не ел.
Откусывая от пирожка и запивая его ледяной, аж зубы свело, водой, я смотрела на избушку и с ужасом вспоминала то странное существо, метнувшееся от окна к печке. Теперь-то я было более чем уверенна, что это точно не крыса. Но что? Может быть кошка?
Мяяяяу, раздался тоненький голосок, и в подтверждении моих мыслей из дома вышла большая, пушистая кошка. Ее глаза словно изумруды, а шерсть сама тьма… черная, лоснится на солнце. Это наталкивало на мысль, что за зверьком явно ухаживали.
– Милая, ты голодная! – улыбнулась я, когда кошка, вскочив на лавку рядом со мной, потянулась к пирогу. – Ешь.
Раскрошив остаток пирожка, я предложила угощение кошке. Та долго не заставила себя уговаривать, и мурлыча набросилась на еду. Странно, если это кошка Марины, то отчего та не взяла зверька с собой, если пропала, как сказал Васёнок третьего дня?
Глядя как два голодных существа ловко уминают пирожки, я покосилась на дверь избушки, вдруг оттуда еще кто появится? Но нет, все спокойно, больше ни каких сюрпризов не случилось. Поднявшись на ноги, я направилась к домику. Смело толкнув дверь, я вошла внутрь.
Глава 3
Как только глаза привыкли полумраку, я несмело осмотрелась. Ну, что я вам скажу, обычная деревенская изба, с печкой, деревянным кухонным столом, лавками вдоль стен, шитые коврики из разноцветных лоскутков, занавеска непонятного линялого цвета отгораживала закут с простой кроватью, опять-таки деревянной. У печки на низком столике стояли рядками крынки, плошки, чугунки и прочий раритет. Под потолком висела керосиновая лампа.
– Да ладно! – не поверила я собственным глазам. И на всякий случай пошарила взглядом по стенам и потолку в поисках проводки. – Быть того не может!
Но увы и ах, мои опасения подтвердились. Электричества в том доме не было от слова совсем!
– Офигеть! – аж опешила я. – А как же мне на связь с этой дамочкой-то выходить?
Спешно покинув избушку, я окрикнула Васёнка, тот уже умял все пироги и собирал крошки.
– Вася, Вась! – голос мой предательски дрожал, и я прочистила горло, чтобы придать ему уверенности. – Вася!
Мальчик поднял голову и робко улыбнулся, глядя на меня в ожидании вопроса.
– Чего?
– Васенька, скажи-ка мне, дружок, как в деревне освещают дома?
– Так, поп местный и святит, еже ли надобно, – ответил мальчик, явно не поняв вопроса.
– Нет, не освящают, а освещают, ну, светло чтобы было… – попыталась объяснить я.
– А! – мальчик сконфузился, покрывшись румянцем. – Ну, так лучины жгут, свечи, а кто побогаче, лампы имеют, масляные, или керосиновые!
Керосиновые! Тихо вздохнула я, это что же, выходит, что владелица развалюхи была довольно зажиточная бабенка, если под потолком у нее лампа керосиновая болтается.
– Ясно, – мрачно констатировала я. – Про интернет и мобильную связь, я так понимаю, лучше не спрашивать.
– А что это такое? – живо заинтересовался Васёнок.
– Да, так, новейшие технологии, – отмахнулась я, ибо нечего голову мальцу забивать «ерундой».
– Заморская? – глаза у Васёнка так и сияли, как два изумруда.
– Угу, заморская, – сокрушенно кивнула я, подсаживаясь на лавку.
Посидев с минуту, я решительно взялась за телефон, и чуть не разрыдалась. Так и есть! Связи нет, да еще и батарея предательски выдала почти полную разрядку аккумулятора.
– Блин, да за что мне такое? – всхлипнула я, но вовремя опомнилась и не дала слезам пролиться. Не хватало еще макияж испортить, и репутацию… Васёнок хоть маленький, но все-таки мужчина.
– Помочь, может чем? – спросил мальчик, поняв по-своему мое подавленное состояние.
Чем? Вот чем может помочь мне этот милый ребенок? Удивилась я, но все-таки кивнула.
– Угу.
И мальчик, засучив рукава принялся за работу. Схватив ведро, он потащил его в дом. Затем долго возился на крыльце, выметая пыль и обметая паутину. И так ловко у него это получалось, что мне даже стыдно стало. Покончив с крыльцом, Васёнок натаскал из сарая дров.
– Вот, – устало вытирая со лба выступивший пот, шаркнул ножкой по тропинке.
– Спасибо, тебе, Васенька, – от души произнесла я, и вновь чуть не разрыдалась, на сей раз от умиления. Из всей деревни лишь двое были ко мне добры и приветливы – Терентий, и Васёнок.
– Да, пожалуйста, – улыбнулся малыш и подсел на лавку, явно не спеша уходить.
Ну и ладно, все не одной здесь куковать. Собрав волю в кулак, я промокнула платком краешки глаз.
– Ладно, давай-ка мы с тобой поищем на огороде каких-нибудь пряных трав, салатик, и будем готовить обед.
– Давай! – обрадовался мальчик. – А то пирожки были вкусные, но их так мало.
– Ничего, сейчас мы с тобой пиццу сварганим, и макарон с сыром, – пообещала я.
Прошуршав весь сад-огород, и не найдя среди моря различных травок-кореньев ни одной съедобной, я лишь диву далась. Да кто же в саду сеет подобную пакость? Сплошь отрава!
– Очешуеть! – выругалась я.
– А что это такое? – тут же задал вопрос любопытный мальчик.
– Слово не хорошее, – ответила я, и добавила. – Не повторяй его, не бери дурной пример.
– Ладно, – пообещал Васёнок, но по его довольному тону, я поняла, что малец запомнил, и уже взял на вооружение новое, доселе не известное ему словечко. И мало того, применит его при любом удобном случае.
– Пошли в дом, может у прежней хозяйки остались какие-нибудь запасы круп, муки и масла.
К счастью и мука, и соль, и масло нашлось тут же, словно по волшебству. Стояли прямо перед моим носом на первой попавшейся полке.
– Отлично! – сгребая баночки с нужными ингредиентами кивнула я. – Еще бы уксус яблочный…
Не успела я договорить, как небольшая склянка появилась все на той же полке. И не просто появилась, сама по себе, нет! Чья-то тонкая рука с длинными ногтями поставила ее и тут же растворилась в воздухе, словно ее и не было.
Сказать, что я испугалась, считай ничего не сказать. Я была не просто в шоке, я была в таком ужасе, что даже пошевелиться не смогла. Страх парализовал тело от макушки до кончиков пальцев ног, заставляя язык прилипнуть к небу. Баночки с продуктами сами по себе выскользнули из рук и упав на пол, покатились кто под лавку, кто к порогу.
– Ч-т-то это такое? – прошелестела я побледневшими губами, тараща глаза на склянку с уксусом.
– Уксус, – раздался тихий, мужской голос. – Яблочный, как ты и просила.
Сказал голос… просто голос, обладатель которого до сих пор оставался невидимым глазу. И этого мне хватило, тихо выдохнув, я потеряла сознание, погружаясь в спасительную тьму.
Что-то холодное, коснулось моего лица, и я, поморщившись, с трудом разомкнула веки. Надо мной расстилалось весеннее ясное небо, птички весело щебетали в ветвях старой яблони.
– Где я? – пролепетала, что первое пришло в голову.
– Тут, – раздался детский взволнованный голосок.
На какую-то долю секунды яркий свет заслонило знакомое личико.
– Вася? – поморщилась, дотрагиваясь до макушки. Шишка знатная назревает, с грецкий орех, точно!
– Ага, я! – обрадовался мальчик, сидя возле меня на коленках.
– Что произошло? – спросила я, с трудом принимая сидячее положение. Голова сразу пошла кругом заставляя прислониться в краю лавки.
– Ты упала, вошла в дом и… упала, – пояснил Васёнок, тараща и без того огромные глаза.
Ну, то, что упала, это мне помнилось, а вот, то что произошло до этого, вызвало волну ужаса.
– Там… там, был чей-то голос, – прошептала я, испуганно тараща глаза в сторону приоткрытой двери.
– Ну, был, и что с того? – раздался все тот же голос, по левую от меня сторону.
Перепугавшись, я завопила, подскакивая и вновь падая на землю, но на сей раз чьи-то сильные руки успели подхватить меня за талию, не дав рухнуть кулем в траву.
– Что… что это такое?! – сорвав голос хрипло вякнула я, тараща глаза на бледные, тонкие руки с синеющими жилками вен, и длиннющими, словно у дикого животного ногтями.
Фыркнув, обладатель сих рук осторожно посадил меня на лавку, и наконец-то дал себя рассмотреть. Это оказался ужасно тощий парень, ростом примерно, как я, с всклокоченными рыжими волосами и довольно симпатичным лицом. Молочно-бледная кожа, рассыпь веснушек, и красные глаза… так, стоп! Красные? Хм, а разве такое бывает? Ну, разве что, парень носил цветные контактные линзы.
– Ты кто? – спросила я парня, быстро приходя в себя от легкого шока.
– Шиш, – скромно ответил тот и улыбнулся. Зубы у него были роскошные, белые, ровные, лишь резцы несколько выходили за рамки, словно волчьи клыки.
– Шиш, значит, – кивнула я, словно это что объясняло.
– Ага, – кивнул тот, и сложил руки на тощем пузе, едва прикрытом краем рубахи. – Домовой.
– Домовой, – кивнула я, и истерический смешок вырвался сам по себе. – Ясно-понятно!
– Ага, домовой, – еще раз улыбнулся парень, и добавил, склонив голову на бок. – А мы, это, эту, как ее, пиццу есть будем?
И тут меня прорвало, слезы словно сами по себе брызнули из глаз, а рыдания сдавливали горло, заставляя задыхаться от безысходности. Действительно, влипла я по самые уши…
Шиш тихо вздохнув, щелкнул пальцами и прямо передо мной появился глиняный стакан, наполненный водой.
– Попей, станет легче, – пообещал он, вновь показывая в улыбке звериные клыки. Ага, словно от этого мне должно быть спокойнее.
Отмахнувшись от предложенной воды, я, вытирая катившиеся по щекам слезы, с трудом поднялась на ноги и начала медленно пятиться в сторону калитки.
Прочь! Скорее прочь от этого проклятого дома и его обитателей. Васёнок и Шиш недоуменно переглянулись.
– Ты куда? – спросил последний, вскинув рыжие брови.
– Д-до-м-мой! – пискнула я, и развернувшись, опрометью бросилась со двора.
Не успела выскочить за калитку, как неведомая сила буквально отшвырнула меня обратно к старой яблоне. С визгом я опустилась на траву, растянувшись плашмя.
