скачать книгу бесплатно
– А я думала…
Карина не договорила, и её разочарование растворилось в звуке расходящихся в стороны вторых дверей шлюзовой камеры. В модуле они смогли снять дыхательные маски и увидеть лица друг друга. Нос с благородной горбинкой и высокий лоб достались Карине от отца, пухлые чувственные губы и аккуратные брови – от матери. Её Карина увидела почти сразу.
– А вот и последний член команды, – без объятий и поцелуев сказала Кира Эдуардовна Тустановская и окинула дочь строгим взглядом. – Теперь можно начать инструктаж.
Модуль предназначался для встреч команды: вместо научных приборов здесь располагалось множество складных стульев и большой экран над постаментом и трибуной. Карина лишь мельком взглянула на подробную карту поверхности Венеры и стала разглядывать людей, сидящих в модуле на раскладных стульях в ожидании инструктажа. Её мать, высокая, коротко стриженная седая женщина в защитном сером костюме стояла за трибуной. Она словно заколдовала слушателей, не позволяя им лишний раз пошевелиться. Только один смотрел в другую сторону – а вернее, пялился на Карину. Это был её назойливый сосед с пушкинскими бакенбардами, Заман. В смущении Карина опустила глаза.
– Потрудитесь, милочка, занять любое свободное место. – Кира Эдуардовна повысила тон и добавила: – У нас слишком мало времени, чтобы отвлекаться.
Карина слушала инструктаж вполуха, спиной ощущая взгляд Замана.
«Чокнутый одичавший маньяк», – решила она и постаралась вслушаться в слова матери. Но, как бы чётко и проникновенно ни звучала речь, Карина не улавливала смысл. Вместо этого она думала о том, почему женщина такого статуса не покрасит волосы. Седина ей совсем не к лицу.
«На Венере, конечно, нельзя заказать процедуру омоложения волосяных луковиц, но ведь обычную краску для волос могла бы привезти и я, – размышляла Карина. – Почему не попросила?»
Ответ был очевиден: общение с дочерью для Киры Эдуардовны не радость, а обязанность. К счастью, ставшая редкой после совершеннолетия ребёнка.
Когда команда прошла в капсулу, Карине не пришлось держаться подальше от маниакального взгляда Замана. С её высоким ростом было бы сложно затеряться в толпе низкорослых учёных, привыкших сгорбленными сидеть за аппаратурой. Но Заман пилотировал капсулу до космического судна, ожидавшего их по другую сторону щита, и смотрел вовсе не на Карину.
***
Оказавшись на борту грузового корабля, команда выстроилась в ожидании распоряжений. Командир экспедиции первым делом посмотрела на дочь. Нет, она не поинтересовалась её самочувствием после тяжёлого перелёта в капсуле, а настоятельно спросила:
– Не пора ли начать съёмку, милочка? Знаменательный момент нельзя пропускать.
В этот раз замечание оказалось уместным. Не имея под рукой профессиональной аппаратуры, Карина воспользовалась парящей селфи-камерой, управляемой с планшета. Она выбрала удачный ракурс и представила командира экспедиции. Со сдержанной улыбкой и заинтересованно кивая, Карина вытерпела её речь, а затем подошла ко всем участникам команды и поинтересовалась у каждого о его роли в экспедиции. Капитан корабля любезно позволил журналистке передать видео на Землю с первым включением.
За несколько минут эфир посмотрело больше двух миллиардов человек. Такого ошеломительного успеха газета не имела никогда.
Корабль шёл заданным курсом и только через пять часов должен был оказаться в нужном секторе. За это время у Карины появилась масса возможностей подогреть любопытство зрителей.
– Как учёные объясняют странное противоречие? Всем известно, что у Венеры нет спутника, – сказала она, наводя камеру на отца. – Тем не менее экспедиция летит на встречу с ним.
Евгений Витович Пфафенгот, ведущий учёный экспедиции, промокнул салфеткой вспотевшую лысину, смущённо отвёл взгляд и сказал:
– Я провёл в небе Венеры двадцать лет своей жизни. А теперь представьте, что вы столько же прожили на Земле и ни разу не видели Луны. Такое возможно?
– Но речь ведь не о Земле, – поддержала разговор Карина. – Между Солнцем и Венерой всегда находится щит, а ваша станция крейсирует под ним и не заходит на ночную сторону.
– Есть масса вещей, которые наши глаза в упор не видят. И в этом случае на помощь приходят научные приборы. А вот если и они ничего не фиксируют…
– Что вы хотите этим сказать? – искренне задумалась Карина. – Разве ваше присутствие не подтверждает, что вы верите в существование этого неуловимого спутника?
– Есть предположения относительно его химического состава, отражающих свойств и траектории движения. Но это не более чем фантазии дилетантов.
– Вот как? Значит, у вас своя версия того, какой именно объект наблюдали астрономы?
– Определённо. Но об этом я расскажу, только когда корабль окажется в заданной точке…
Карина навела камеру на себя и сказала в объектив:
– Меня и всех зрителей мучает вопрос: что же мы увидим? Неуловимый спутник Венеры или пустоту?
В ответ учёный лишь улыбнулся и приложил палец к губам. Короткий эфир собрал ещё больше зрителей, а количество комментариев едва не обрушило сервер газеты. Карина не сомневалась, что у отца есть вполне логичное объяснение. Он не просто прожил на Венере двадцать лет – он посвятил терраформированию планеты лучшие годы жизни. Только благодаря его энтузиазму проект не прикрыли, когда темпы освоения Утренней звезды отстали от графика. Он смог убедить Космическую Федерацию государств финансировать дальнейшие исследования. Жаль, что эти факты Карина узнала не от него лично, а из выпусков новостей и редких разговоров деда о важной работе её родителей.
***
Карина в задумчивости шла по узкому коридору к своей каюте. Если бы она не знала, что находится на космическом корабле, то вполне могла представить, будто спустилась в подвал заброшенного здания, где стены обиты железом. Справа, слева и над головой тянулись связки проводов и канализационные трубы. Между труб вклинивались щитки, о предназначении которых Карина могла лишь догадываться. На лунной базе была похожая обстановка, только гораздо светлее и чище.
Карина не заметила широкоплечую фигуру высокого мужчины в чёрной ветровке с капюшоном. Он вышел из-за угла внезапно. Карина врезалась ему в грудь, вскрикнула и едва не выронила камеру и планшет. Она испуганно уставилась на его капюшон и вжалась в стену. Фигура и что-то неуловимое в профиле мужчины напомнили ей о Камале. Но когда он повернулся, чтобы извиниться, Карина узнала назойливого соседа с маниакальным взглядом.
– У нас не было возможности познакомиться поближе, – приятным тембром произнёс он. – Буду рад, если возьмёте интервью и у меня.
– За этим вы меня преследуете? – Трясущейся рукой Карина поправила волосы, стараясь изобразить на лице недовольство.
– Я? Преследую вас? – удивился Заман и одарил Карину идеальной белоснежной улыбкой.
– Забрасывали меня сообщениями, глазели в модуле…
На лице Замана появилось искреннее изумление, и Карина вдруг увидела глаза Камаля. Перед ней стоял другой человек, но его глаза были такого же инопланетного оттенка.
– Если я вас пугаю, то прошу меня простить, – тем временем извинился Заман и, легко поклонившись, зашагал по коридору.
– Стой! – неожиданно для себя воскликнула Карина.
Заман остановился и оглянулся. Тусклый свет коридора вновь обрисовал его профиль. «Так похож!..» – Сердце Карины сжалось, а затем бешено заколотилось, и его пульсацию она ощущала даже в висках. Стало трудно дышать, словно накрыло удушливой волной, как в гениальных строчках Цветаевой.
– Вам плохо? – шагнул к ней Заман.
– Нет, я… лишь хочу спросить, – задыхаясь проговорила Карина.
– Всё-таки интервью состоится?
– Мой вопрос может показаться вам глупым…
– Обещаю ответить с полной серьёзностью, – нарочито сдвинул брови Заман.
Карине удалось сделать спокойный вдох, после чего она произнесла:
– Я не предполагаю, а точно знаю, что на Земле живут пришельцы с другой планеты. Вы один из них?
Губы Замана вновь растянулись в белозубой улыбке. Он сдержанно усмехнулся и сказал:
– Более оригинального вопроса девушки мне ещё не задавали. Даже когда стремились произвести на меня впечатление.
Вслед за удушливой Карину окатила прохладная волна.
– Думаете, я поэтому спросила? – возмутилась Карина. – Меня не интересуют мужчины с такими дурацкими бакенбардами!
Вместе с возмущением Карина осознала, что нагрубила малознакомому человеку. Она прижала к всколыхнувшейся груди камеру, планшет и быстро зашагала прочь. Заман проводил её пристальным взглядом и прошептал:
– Всё возможно…
Карина не слышала его слов. Она нырнула в каюту и поскорее захлопнула за собой дверь. Однако закричать на себя с досады или стукнуться головой о ту же дверь ей не удалось. Как и в лайнере, летящем на Марс, в каюте она оказалась не одна. Её мать переодевалась и едва успела прикрыться.
– Тебя не учили стучать перед тем, как войти? – строго выговорила она.
– К сожалению, учителя улетели на Венеру, – вспыхнула Карина, – так что моё дурное воспитание придётся потерпеть, раз уж мы оказались в одной каюте.
– Как ты разговариваешь с матерью?! – сверкнула глазами Кира Эдуардовна.
– Покажешь пример или лекцию запоздалую прочтёшь?
Её мать переменилась в лице и, подобно рыбе, молча зашлёпала губами.
– Я была лучшего мнения о тебе, – сказала она, обретя, наконец, дар речи.
– Взаимно.
Карина пыталась удержать обидные слова, но они прорывались и выставляли её с худшей стороны. Тем временем Кира Эдуардовна натянула чёрную водолазку, пригладила волосы и сказала:
– Признаю, ты имеешь право обижаться на нас с отцом. Если обида греет тебе душу – живи с ней. Однако хочу, чтобы ты знала: я никогда не жалела, что посвятила себя великому делу освоения Венеры и твоему отцу. Он человек с высочайшим уровнем интеллекта! Быть рядом с ним – это мой выбор.
Тон матери стал чуть более выносим, и Карине не захотелось отвечать грубостью.
– Ты потеряла лёгкие на этой работе. Тоже не жалеешь?
– К счастью, рак уже не приговор. Новые лёгкие функционируют лучше прежних!
Снятый с руки коммуникатор матери оказался включён на громкую связь, и Карина узнала голос Евгения Витовича:
– Планетоид моей орбиты, я тут гасну без тебя… Договорись, чтобы нам дали отдельную каюту…
Кира Эдуардовна чуть смущённо взяла коммуникатор, а Карина решила, что ей следует выйти. Закрывая за собой дверь, она услышала мурлыкающий ответ матери:
– Злоупотреблять полномочиями ради тебя всегда приятно…
Ощущение неловкости быстро прошло. Стоя за дверью, Карина поняла, что совершенно не знает своих родителей. Об их отношениях она могла лишь догадываться, исходя из короткого диалога, свидетелем которого невольно стала. В душе не осталось ни малейшей обиды. Но Карина очень сомневалась, что они могут попросить у дочери второй шанс. Её единственным и настоящим родителем по-прежнему оставался дед.
***
Поскольку собраться с мыслями и отдохнуть в каюте не удалось, Карина решила поснимать моменты живого общения членов экипажа за обедом. Возможно, ей удастся смонтировать из этого что-то достойное внимания колоссальной аудитории, которую внезапно обрела газета.
По пути до камбуза она решила поупражняться в управлении летающей камерой. Съёмки на космическом судне с низкими потолками и узкими проходами создавали дополнительные трудности к тому, что ей приходилось выступать в роли оператора, снимая саму себя. Капризная камера несколько раз ударилась о стену, чиркнув корпусом по трубе на потолке. Но Карина не сдавалась. Занятие постепенно увлекло, особенно когда у неё получилось управлять камерой на большом расстоянии и застать пассажиров и команду корабля врасплох. В объектив попали чьи-то грубые разборки, поцелуи украдкой и весьма грациозный танец тучного астрофизика в наушниках. От вездесущей камеры ему не удалось спрятаться даже в закутке корабля. Мелодия звучала только в его наушниках, но Карина могла поклясться, что знает, чей голос его заводит, судя по лунной походке, которую он пытался изобразить. Не хотелось уводить камеру от забавного зрелища, но и подсматривать – верх неприличия.
Карина уже намеревалась выключить аппаратуру, когда на обратном пути в объектив попала высокая фигура человека в капюшоне. Весьма странно, будто с опаской, он посмотрел по сторонам, достал из нагрудного кармана округлый предмет и засунул его под связку проводов на стене.
Карина замерла. Она не сомневалась, что подсмотрела за соседом по венерианской станции. Заман огляделся и заметил слежку. Карина испугалась и направила камеру обратно. На экране планшета возникла рука, которая пыталась схватить камеру. Испуганной букашкой устройство заметалось по коридору, ударилось о стену и оказалось в огромной ладони.
– Карина, иди сюда и побыстрей, – сказал в объектив Заман. Он говорил так, словно они были давно знакомы.
Журналистка встрепенулась, выключила камеру и планшет и направилась к нему. Внутренний голос завопил: беги подальше и расскажи капитану о том, что увидела! Но неудержимое любопытство пересилило голос разума.
– Надеюсь, ты объяснишь, что происходит. Иначе я закричу! – взволнованно проговорила она, стараясь держаться на расстоянии.
Заман шагнул к ней навстречу, но Карина выставила перед собой руку:
– Я предупредила!
– Объяснение потребует времени, а у нас его почти нет, – Заман остановился и продемонстрировал ладони.
– Что ты прицепил к стене? Это ведь взрывное устройство. Я видела такие… на Марсе.
– У тебя хорошая память.
– Значит, я права!
– Конечно, права, – с невозмутимым видом согласился Заман и вернул ей камеру. – Взрыв произойдёт через пятнадцать минут.
– И ты так спокойно об этом говоришь? Кто ты?
– Ты знаешь ответ.
В голове Карины кружил вихрь из вариантов – который из них?
– Чего вы хотите на этот раз? Зачем взрывать корабль?!
Инопланетянин загадочно улыбнулся:
– У тебя в правом кармане дыхательный клапан. Успей засунуть его в рот вовремя, и тогда я смогу сказать тебе больше, чем сейчас.
Карина нащупала в кармане твёрдый предмет, напоминающий по форме косточку от персика.
– Но ты хочешь взорвать корабль!
– Все останутся живы, если сделаешь, как я прошу.
– Почему я должна тебе верить?
– Не должна… – Он подошёл ближе, заглянул в настороженные глаза. – Но веришь…
Заман коснулся пряди её медных волос, румяной щеки, краешка губ. Тёплые и сильные пальцы излучали притягательную силу. Паникующий голос разума окончательно умолк. Ни малейшего сопротивления, сомнений, даже вопросы мгновенно исчезли.
