скачать книгу бесплатно
– Только береги себя… Как долго ты будешь с ним?
– Месяц.
– Я не буду осуждать или мешать. Просто, если потом понадоблюсь, просто позови.
Может быть, смотря, как будут складываться обстоятельства, пока я не была уверена ни в чем.
Мы приехали в город ночью, но даже в полумраке улиц я смогла увидеть красоту этого места. Все маленькое и простое в моем родном городке, и основательно-красивое здесь. По улицам шли какие-то женщины в сопровождении подвыпивших мужчин. Они смеялись и громко говорили. Звуки колес, ржание лошадей, бряцанье железа. Все это сливалось в неповторимую музыку этого места. Тут чувствовалась жизнь, несмотря на глухие времена. И эта энергия обновления, предчувствия нового этапа в жизни, зарядила меня, внушив уверенность в завтрашнем дне. У меня все получится.
Что бы ни было в течение месяца, я поднимусь во Флоренции и заставлю с собой считаться.
– Ваш слуга должен выйти здесь.
Пауло бросил на меня прощальный взгляд и ушел в серый дом, на который указал ему кучер.
–Здесь живут слуги?
– Да, он найдет, чем заняться. Мы приехали.
Я спустилась на мостовую.
Дом был огромным, с небольшими фамильными флажками, вывешенными около овальных окон.
– Это флаги с гербом Аррана, – заметив мой взгляд, пояснил кучер.
Пройдя за кучером в дом, я оказалась в светлой, большой и богато убранной комнате. Каждая вещь здесь была произведением искусства. Эта комната не могла сравниться ни с чем. Невероятная светлая мебель с переливающейся перламутровой обивкой, просто роскошная для этого времени. Множество тонко сделанных безделушек и светильников. Огромная кровать с нежнейшим бельем стояла в центре комнаты. Она была полуприкрыта занавесью, вышитой драгоценными камнями и фиолетовыми листьями.
– Это моя комната? – удивленно спросила я.
Служанка поклонилась.
– Да, синьорина.
– Наверное, даже в самом дворце я бы не увидела подобной роскоши.
– Разумеется, – улыбнулась женщина. – Это постарался господин Сержио.
Я сдвинула брови, слушая рассказ.
– Как только господин узнал о предстоящем браке, он приказал обустроить эту спальню.
– То есть… Вы хотите сказать, что он это сделал, когда еще не был уверен, будет ли свадьба? Уже тогда он думал, что я попаду сюда, к нему?
Служанка вздохнула:
– Да, он был очень воодушевлен. Синьор рассказал мне все, что с вами случилось, он не любит, когда прислуга бывает в доме, поэтому я стараюсь быть незаметной, как тень. Но я уже много лет служу его семье, и он мне доверяет.
– И что же он рассказал?
– Синьорина, я понимаю ваши чувства, тут все слышали, что случилось с господином Алессандро. Но мы давно знаем синьора Валентино. То, что происходит сейчас, это закономерность. Не будьте к нему слишком строги и постарайтесь понять.
– Понять? Вы в своем уме? Это чудовище организовало разрушение дома, где я была счастлива. Он вмешался в мою жизнь, не считаясь с нашими чувствами. Как я могу его понять?
– Да, вы правы… Но у всех своя правда, Синьор Сержио по доброте своей приютит вас и поможет. Мы видели, каким воодушевленным вернулся господин Сержио после того, когда увидел вас. Именно тогда он и приказал сделать эту комнату, думая, что все будет официально. Он хотел просить вас соединить свою судьбу с ним. Но вмешался другой мужчина, спутал все планы…
Теперь понятно, что он ей сказал, выставил себя самым милым и добродушным, просто ангел во плоти. Решил мне помочь от всей души, аж смешно. И пояс верности сразу прикупил, от чистой неземной любви. А он хороший лицемер. Что бы ответила служанка, узнай она правду о нашем договоре…
– Другой человек сделал меня счастливой. Но Валентино?! Он мог жить спокойно дальше!
Служанка смотрела на меня, как на умалишенную.
– Вы не понимаете, что он не может жить без вас?
– С какой стати?
– Это его боль, его болезнь. Когда-то девушка, немного похожая на вас, отвергла чувства господина Валентино. С тех пор он сам не свой.
Служанка поклонилась и ушла.
Все понятно, ущемленное самолюбие, оно особенно сильно играет, когда такие, как он, получают от ворот поворот. Душевная женщина, эта служанка, и по-своему наивная, хорошо, что она будет редко тут появляться.
Я окинула удивленным взором комнату. Все это для меня. В этом было что-то фанатичное, но именно такой человек и мог согласиться на помощь, другие бы просто струсили.
Подойдя к большому шкафу, я открыла изящную, украшенную позолотой дверцу.
– Ах…
Передо мной на висели бесчисленные платья, тщательно развешанные по тонам и оттенкам. Все они переливались так, словно некто невидимой рукой, с большой любовью разгладил каждую складочку, поправил случайно сбитую оборку или бант. Я смотрела на все это многообразие и только сейчас начала понимать, с каким всеобъемлющим чувством столкнулась, встретившись с ним лишь мимоходом. Человек, способный на такое, просто маниакально зависим от своей мечты… Но не теряет разума. Что там проскользнуло у него? Свадьбы не будет. Не очень-то и надо. Но он возьмет свое, не сомневаюсь.
Я метнулась к тумбочке и быстро выдвинула все ящики. Они были набиты украшениями, тщательно разложенными в коробочки, втиснутыми в бархатные подушечки. Цвет к цвету, камень к камню. Обожание. Страсть в каждой мелочи.
Чем больше я смотрела на все это, тем страшнее становилось… Разве совместима такая одержимость с соглашением? Что будет, если они соединятся? Я чувствовала, что у Сержио есть какие-то предпочтения в плане отношений, все эти платья могут оказаться только красивой оберткой для меня.
И тут я заметила небольшую дверцу, расположенную в нише, за кроватью. Любят они здесь делать всевозможные потайные ходы. Я подошла и с любопытством подергала ручку.
Нет, дверь была наглухо закрыта.
Прошло уже пару дней, а Сержио все не возвращался. Это начинало нервировать. Служанка показала мне, что и где находится в большом доме и ушла. Я осталась там совсем одна. Перове время ситуация мне даже нравилась. Я могла побродить по комнатам в одиночестве, не переживая за встречу с кем-нибудь. А там было чем полюбоваться. Интересные картины, посуда, он любил дорогие вещи и украшал ими дом.
Стоило проголодаться и я могла перекусить вкусным вяленым мясом или сыром. Тихая атмосфера убаюкивала, даже мыши в этом уютном доме не шуршали, но его пояс не давал мне покоя. Как же я хотела снять с себя эту штуку. Особенно она мне мешала перед сном.
Ощущая на теле прикосновения жестких деталей к нежной коже, мысли сами возвращались к ожиданию. А от погружения в воспоминания меня бросало в жар. Я хорошо помнила момент прощания… Наверное, у него было много любовниц, с какой легкостью он застегнул на мне эту штуку. И его губы. Только сейчас я осознала, насколько пухлыми и чувственными они были.
Сны тоже не давали успокоения. Если в первую ночь я спала относительно умиротворенно, то в последующие меня накрыл дурман чувств. Мне снились его руки, которые обнимали мое тело, и я просыпалась, как огне.
Что же он медлит? Скорее бы прошел этот месяц, и я смогла избавиться от клейма своей семьи. А вдруг что-то случилось? При этой мысли меня начинал охватывать ужас. Нет, Сержио не пойдет ни на какое соглашение с Валентино, это не в его интересах. Только если Валентино узнал, где я скрываюсь… Нет, не думаю, что ему это удалось. Сейчас он полон ненависти по отношению к бедняге Пауло и думает, что я скрылась вместе с ним. Пусть так и будет.
На третий день ожидание стало совсем невыносимым, и я решила выйти наружу. Мысли, предположения и фантазии сводили с ума. Только нужно быть поосмотрительнее и не показываться никому на глаза. Все-таки это незнакомый город и мне нужно его изучить.
Если начинать новую жизнь, то только здесь. Для себя я решила, что начну с бизнеса своего отца, все-таки все привыкли видеть меня его наследницей. Но я смотрела на вещи иначе и понимала, что с простой продажей я не смогу далеко вырваться вперед. Нужно что-то новое. А для этого надо выйти в город и осмотреться.
Около входной двери лежал большой ключ на атласно ленте, который служанка оставила мне. Удивительное доверие. Здесь честь семьи не пустое слово, они понимают это.
Я заглянула в шкаф, где висели отобранные Сержио наряды. Что тут есть незаметного? А ничего… Наверное, он хотел меня видеть яркой птицей.
Наиболее спокойным было зеленоватое платье и все равно, оно кричало о том, что его обладательница знатна и красива. Ладно, пусть будет так. Я убрала волосы назад, под накидку и быстро открыла дверь. Это будет небольшая прогулка, он и не узнает, но я получу ценную информацию. Во всяком случае, буду знать, чего просить у него после истечения срока договора.
Все, дверь за мной закрыта. Я с волнением развернулась, и мое сердце защемило от восторга. Это был настоящий, живой и полный жизни город. Светило солнце, люди спешили по делам, посмеиваясь и громко разговаривая. Совершенно другой мир, не то сонное царство маленького городка, откуда я родом. А женщины… Красивые, черноокие, в потрясающих платьях, они плыли, полные достоинства и исчезали в экипажах. Общее ощущение праздника подчеркивали флажки и ленты на домах. Возможно, что-то действительно празднуют.
Я еще раз обернулась, чтобы запомнить дом Аррана. Он сливался с общей архитектурой, но благодаря семейным гербам его было трудно спутать. Главное, запоминать повороты.
Я шла по улице медленно и отмечала про себя, как выглядят люди, во что они одеты, что сейчас является модным.
Простые горожане носили одежду грубоватого покроя и грязных тонов, хотя, по всей видимости, это был хлопок и лен. В наше время эти ткани любят, но тут они обыденные и ничем не примечательные. Чем они их красят? Землистые, сероватые цвета бедноты…
А вот знать, те предпочитают шелк и бархат. И кругом богатая вышивка… Интересно, какие тут расценки? Надо было порасспрашивать отца о семейном деле, а не впустую проворонить столько времени… Как глупо было надеяться вернуться назад, не подстраховавшись.
Я спросила одну из горожанок:
– Не подскажите ли, где здесь ближайший магазин тканей?
– Идите направо, там за поворотом одна из лавок семьи Аррана.
Ах, ну конечно же… Семья Сержио хорошо развернулась, пока мой отец все терял из-за личных неурядиц.
Я прошла по указанному адресу и моему взгляду предстало просторное помещение, но немного пыльное и темное. Там шла бойкая торговля. Я с любопытством заглянула в лавку.
– Синьорина, что вы хотите приобрести? – моментально подбежал ко мне подмастерье.
– Я приезжая, поэтому хочу только осмотреться. Можете мне показать ваши ткани?
–Конечно, смотрите. Вот, могу предложить вам шикарный красный бархат, самого высшего качества. Есть и другие оттенки. Если вы решите купить ткань, то наши мастерицы сошьют вам наикрасивейшее платье и украсят вышивкой. А вот и шелк, вы только полюбуйтесь!
Он расстелил передо мной красивый рулон белоснежного шелка. Значит, у них тут все в связке. Продают материал. Тут же шьют одежду и вышивают. Разумно.
– Не правда ли, красиво? – спросил кто-то рядом со мной.
Я удивленно посмотрела на говорившего. Это был молодой мужчина с черными волосами и такими же темными, как ночь глазами. Было что-то в его лице удивительное и нестандартное. Может быть немного неправильный нос? Но я бы с трудом представила его с другим, настолько все гармонично сочеталось в его внешности. А глаза… Они были очень умными и неожиданно серьезными. В них сквозило восхищение и интерес, а не банальная похоть.
– Да, ткань очень красива, – тихо проговорила я.
– Давайте я вам ее куплю? Я смотрю, вы любуетесь, но ничего не берете, – вежливо предложил он.
– Нет, нет, мне сейчас не нужна ткань, я лишь зашла осмотреться.
– Так ли это?
Он испытующе посмотрел на меня, но не заметив признаков притворства или жеманства, улыбнулся:
– Хорошо, возможно вы присматриваете ткань для свадебного платья?
– О, нет, я не собираюсь замуж.
Мужчина еще внимательнее посмотрел на меня. Его темные глаза скользили по моим губам и серебристым локонам, выбивавшимся из-под накидки.
– Я не знаю такую красивую синьорину… Как вас зовут? – спросил незнакомец.
– Извините, я сейчас не готова отвечать на расспросы, – прервала я разговор и быстро развернулась, чтобы выйти из магазина.
Мне не нужны лишние свидетели, сейчас не время представляться по имени, пусть даже он вежлив и приятен. Но этот человек мне показался знакомым. Может быть я видела его в нашем городке?
Выйдя на улицу, я моментально смешалась с горожанами, снующими по делам. Накидка, наброшенная на лицо, позволяла почувствовать себя незаметно. Иногда встречные молодые люди перегораживали дорогу:
– Эй, красавица, ты куда спешишь?
Но я с ледяным видом проходила мимо, тоже мне, ловеласы-любители. Надо повернуть в дом Аррана, пока я еще помню, куда идти. Вылазка была полезной, я хотя бы поняла, что представляет собой местный ассортимент. А так как это центральный город, здесь было только самое лучшее.
Железная рука схватила меня за локоть:
– Вот ты где, – услышала я знакомые нотки.
Передо мной стоял Сержио, и его взбешенное лицо не сулило ничего хорошего.
– Я вышла осмотреться, сколько можно сидеть и ждать!
– Но мы договаривались, что ты и носа не высунешь на улицу! Подумай о нашей безопасности, Валентино мог оставить здесь своих соглядатаев.
– Я не видела ни одного…
Он наклонился к моему лицу:
– Ты вынуждаешь меня действовать более жестко, Бланка. Пойдем со мной и только попробуй вырываться или сопротивляться. Помни, ты сама подписалась на это. Если не хочешь потерять свои возможности, веди себя разумно.
Да, я сама на это решилась, только месяц и ни дня больше…Я послушно пошла за ним, стараясь умерить свою гордость, сейчас для нее не время и не место. Так можно потерять последнее. Что-то привлекло мое внимание, и я посмотрела в сторону.
Тот мужчина, которого я встретила в лавке… Он стоял, облокотившись о каменную стену в одной из многочисленных арок и внимательно за мной наблюдал. Стало неловко, что он может подумать, увидев, как меня бесцеремонно хватают за руку посреди улицы… Ладно, не все ли равно.
Сержио буквально затащил меня в дом и громко захлопнул за собой дверь. Звуки улицы затихли и вокруг повисла мертвая тишина. Я слышала его дыхание.
– Все, с этого момента ты абсолютно моя, полностью.
Его глаза казались большими и бездонными, как ночь, я непроизвольно попятилась назад от такой сильной и сбивающей с ног энергии.
– Подними платье, я хочу посмотреть, носила ли ты мой подарок, – ухмыльнулся Сержио.
Превозмогая неловкость, я начала осторожно поднимать юбку.
– Быстрее! – нетерпеливо бросил он и сам подошел ко мне.
