скачать книгу бесплатно
– Вижу, что ты готова просить продолжения, но не хочешь терять свое достоинство. Последние барьеры падают, не так ли?
– Я не хотела…
– Да? Не пытайся меня обмануть. Я хочу, чтобы ты осталась в таком возбуждении до нашей встречи во Флоренции. Тогда я найду там просто пылающую любовницу, – ухмыльнулся он.
На мгновение я представила его дом, наверное там никого нет и мрачно, Ожидание может стать особенно мучительным.
– Я должна буду находиться взаперти?
– Только ради безопасности, если не хочешь, чтобы тебя забрали раньше времени прихвостни Валентино. Через месяц ты сможешь официально выкупить свою свободу.
– Когда ты приедешь?
– Как можно быстрее, чтобы не вызвать подозрения своим скорым отъездом, ты же знаешь Валентино, он моментально проанализирует ситуацию. Зачем привлекать лишнее внимание?
– Я не смогу остаться на похороны отца…
– Думаю, он буде ждать тебя именно там, отправив слуг рыскать по близлежащим улицам в поисках беглянки. А теперь я ухожу, чтобы встретить карету. Знаешь ли, мне не легко сдерживаться сейчас. С великой радостью я бы завалил тебя на эту кровать. Но все впереди.
В его взгляде было столько желания, что это незримо передалось и мне. Что бы не происходило между нами, пусть это не любовь, но то, что может зажечь кровь и раскрасить мир вокруг, хотя бы на время.
Он красив, я не могу назвать его красоту очаровательно-милой, как внешность Алессандро, но он выглядел, словно опасный, затаившийся зверь перед прыжком. Гибкий и умный, с пронзительными синими глазами. Даже если мы будем счастливы в течение этого месяца, все равно, никогда не сможем пожениться. Это запретные отношения, которые осудил бы любой в этом обществе. Но я должна выбрать их, иначе не получится ничего, такова цена пути.
Я сунула в сумку долговые бумаги и села в ожидании кареты. Постепенно наступает солнечное утро и оживает этот маленький город, который дал мне пристанище.
Запахло теплых хлебом, булочники понесли куда-то свой товар с королевским достоинством. Толстые и румяные, казалось, они были лишены всяких проблем. Торговцы расходились по мелким лавчонкам, переговариваясь и бурно обсуждая последние события. Возможно и про мою семью сейчас вспоминают.
Я вздохнула. Где сейчас Катерина? Я не видела ее с тех пор, как она исчезла. Если Валентино подкупил ее, почему я не заметила девушку в его доме? Хотя, она может и прятаться, если у нее еще есть совесть.
Из-за поворота выскочили два всадника в черном, резко оглядываясь по сторонам. Мое сердце тревожно забилось. Они были одеты в те самые вороньи костюмы, это люди Валентино. Судя по их быстрому движению, они находятся в поисках… Значит, проснулся и не обнаружил меня, наверное он в ярости.
Около дома послышался стук колес и какая-то суета, наполненная голосами. Карета приехала, неужели я смогу покинуть это место. Городок превратился в место дурных воспоминаний.
– Бланка! – услышала я голос Сержио откуда-то снизу.
Я быстро сбежала по ступеням, вся в ожидании побега.
Сержио был озабочен и весел одновременно:
– Карета приехала, ты должна ехать, как можно быстрее.
– Меня ищут? Я видела, как слуги Валентино проскакали, они только и делали, что глазели по сторонам.
Сержио засмеялся:
– Да, я даже видел его самого, мечется, как бешеная ворона, по городу. Иногда человек настолько влюблен, что кажется безумным. Неужели ты так глупа, что будешь прятаться на улицах города, – улыбнулся Сержио.
– А если бы мне некуда было идти?
– Ну, в любом случае, какой-нибудь мужчина бы тебя приютил, ты же нашла такого.
Опять эти неприятные шуточки, которые заставляют чувствовать себя легкой добычей. Он все понимал и замечал, но ему нравилось это ощущение власти.
– Карета обычная, без гербов и опознавательных знаков, мало ли, почту кому привезли. Не думаю, что она привлечет внимание, тем более, едет без сопровождения. С тобой отправится только кучер, это один из моих доверенных слуг. Он привезет тебя прямо к особняку. Ночью ты уже будешь на месте.
С одной стороны, я была рада, что поеду одна, но и страшновато тоже было.
Хорошо, я готова.
– Замечательно, что это за старая сумка у тебя на плече? – немного поморщился эстет.
– Это память о моей матери, – не соврала я.
– А, ну если так, я понимаю.
Жестом Сержио пропустил меня вперед, к входной двери, но когда я уже хотела выйти, он крепко обнял меня сзади:
– Ты совсем ничего не видела во сне?
Опять та же реакция, я словно вспыхнула изнутри:
– Нет…
– Плохо, значит ты не совсем готова отправиться во Флоренцию.
Он опрокинул меня на стол в какой-то комнате, наверное это была каморка для слуг. Быстрым движением Сержио задрал пышные юбки и сорвал с меня нижнее белье:
– Нет! Ты же говорил, что не сейчас! – закричала я.
– Ты все-таки думаешь об этом, да? Теперь будешь думать еще больше…
У него в руках появился какой-то предмет, я не совсем поняла, что это такое. Кожано-металлическое нечто. Несколько движений, и я услышала щелчок. Холод металла неприятно прикасался к коже талии, и это трение…
– Что это? – прошептала я.
Сержио скинул юбки вниз, теперь я могла хорошо видеть его лицо с таинственной улыбкой:
– Подарок из Флоренции, очень модная штука, особенно когда хочешь приручить женщину. Пояс верности.
Ах, ты… Как я сразу не поняла… Мне приходилось только слышать о таких штуках, причем все больше, как сказания о дремучем прошлом или упоминания в анекдотах. Но сейчас это на мне, и ничего комфортного в подобном поясе нет. Кожаные ремешки и металлические вставки, как броня. Еще и что-то упирающееся в меня, вроде бы незаметно, но блин… Я что, теперь все время должна думать на эти темы?!
– Как это снять? – поежилась я.
– Ты почувствовала? – заговорщицки улыбнулся Сержио.
– Что я должна чувствовать?
– Я специально заказал вещь с некоторыми особенностями, которые тебе понравятся. Вообще-то, он ждет тебя давно, еще с тех пор, как наши семьи договорились о помолвке. Я сразу подумал, что ты его должна оценить. Эффект, мягкий, легкий, но он не даст тебе забыть о будущем наслаждении ни на минуту.
– Когда ты его снимешь? Я не хочу… Ты приедешь не завтра! Носить эту штуку несколько дней выше моих сил!
Он сжал мое запястье, а глаза стали ледяными:
– И не смей возражать. Ты забыла о нашем условии? Дверь открыта. Я могу в любой момент вернуть тебя другому владельцу. Свобода, Бланка, о которой ты мечтаешь, тут она дается только таким путем.
Валентино ходил по гостиной и, то и дело, косился на парадную дверь. Охранники переглядывались, понимая, что господин находится в не совсем адекватном состоянии. С тех пор, как в его жизни появилась эта провинциалка, синьор сошел с ума. В этот раз все шло так, как надо, люди расслабились, да как-бы не так…
– Где эта шлюха?!
Валентино отшвырнул стоявший на его пути стул, и несчастный четырехлапый с грохотом отлетел в сторону. Охранники застыли, понимая, что теперь покой им будет только сниться.
– А вы куда смотрели? Для чего вы здесь? – закричал он.
– Господин… Может быть, синьорина Бланка просто хотела прогуляться… Она не может сбежать, ей некуда идти, да и смысла нет.
– Прогуляться? И где она теперь гуляет? – сузил со злобой глаза Валентино.
Входная дверь распахнулась, и туда влетел личный помощник хозяина.
– Не говори, что у тебя нет информации, я сейчас просто убью кого-нибудь! – медленно произнес Валентино.
Помощник замер, испуганно докладывая:
– Все, что мне удалось узнать… Она вышла из палаццо и направилась в город.
– Так. И что дальше? Это я и тез тебя, идиот, знаю, – мрачно процедил Валентино.
– Я только что все проверил… Она была замечена на улицах города, там ее видели местные нищие. Но шла Бланка не одна, а в сопровождении молодого человека. Говорят, он ей помогал, наверное знает девушку.
Валентино побагровел:
– Что?! Куда?! Куда они ушли?!
Помощник поклонился:
– Извините, но дальнейшей информацией я не располагаю.
– Кто этот молодой человек? Это тебе удалось узнать?
Человек замялся:
– К сожалению, и этого я не знаю. Нищие. Что с них взять.
Валентино подскочил к нему и приставил нож к горлу:
– Ищи ее! Слышишь? Следить за каждой девкой, каждой каретой! Я не верю, что Бланка решит остаться в городе.
Испуганные слуги разбежались, а Валентино остался один.
Он не выспался, поэтому задремал, сидя в кресле. Ему снились какие-то черные тени, ямы с водой, в которые он проваливался, но выпрыгивал, словно ошпаренный. После очередного прыжка он проснулся. Воспоминания о произошедшем сразу накатились на него тяжелым и давящим грузом. Его не разбудили слуги, тихо… Значит, Бланка так и не вернулась.
Валентино посмотрел на свое отражение. У него усталый вид, круги, словно не спал всю ночь. А глаза… В них видно всю затаенную злобу и ярость, которая гложет его душу.
Он хотел дать все этой девушке, разделить с ней жизнь. Но, в который раз, он сталкивается с равнодушием. Что с ним не так? Почему женщины, которых он выбирает, не отвечают ему взаимностью? Тут любой придет в ярость… Но Бланка попалась, ей никуда не деться. О ней не знает никто, родных нет, и у него развязаны руки… Ловушка захлопнулась, она, как загнанная птичка, пытается вырваться из сетки.
Валентино встал и начал ходить кругами, обдумывая ситуацию. Да, нужно скорее ее задержать и запереть, иного выхода нет. А он уже с ней справится, удержит, заставит полюбить. Время меняет все. Бланка сама увидит, какой он человек, на что способен. Она все поймет и оценит его.
Валентино еле сдерживал эмоции и снова опустился в кресло.
Услышав движения в комнате хозяина, туда вошел его помощник.
– Новостей нет, да?
– Никаких… Могу только предположить, что девушка должна появиться на похоронах отца.
– И ты считаешь, она должна быть там днем, после того, как тайно удрала? – усмехнулся Валентино.
– Да, но неизвестно когда.
Проклятая девка, что ей все не сидится на месте, что не хватает? Валентино снова помрачнел. Да, ее нужно привязать к себе, несомненно, только брак поможет узаконить его права. Тогда она будет сидеть дома, пока не родит, по крайней мере, двоих наследников, а выходить будет только в его сопровождении. Как только он ее найдет, нежности закончатся, он возьмет от нее все, что захочет. От этой мысли приятно защемило внизу. Дурак, надо было довести дело до конца…
– Проверяй всех выезжающих из города. Всех! Понял? Ты уверен, что ничего не сорвется?
Помощник утвердительно кивнул:
– Уверен, мы стараемся, хотя чего мне это стоило… Люди не понимают, почему они должны отчитываться…
– Меня не волнуют твои трудности, я плачу не за подробности или жалкие стенания!
Она ночевала с ним, с этим парнем… Еще и шлюха. Как она вещала всем о своей привязанности к Алессандро, который поплатился жизнью за всю эту историю. И тут же бросается в постель к первому встречному. И это после того, что было между ними ночью? Он был так нежен с ней, как ни с одной женщиной, и ей нравилось, он уверен. Тем более жестоко было бросить его так. Если он найдет этого парня, он – мертвец.
Нужно лично следить за поисками, кругом одни болваны:
– Подожди внизу, сейчас я переоденусь и поедем, – обратился Валентино к слуге.
Помощник вышел в коридор, внутренне удивляясь перемене в своем господине. Никогда раньше он не видел, чтобы синьор испытывал подобные эмоции.
Наконец-то я села в карету, она стояла у самых дверей, чтобы, как можно более незаметно, в нее проскользнуть. В душе боролись противоречивые чувства.
Я сбегала, чтобы стать сильнее, иного шанса у меня просто не было. Но я все больше убеждалась, что не знаю настоящего Сержио, он меня пугал. В нем тлел настоящий огонь неутоленного желания, возможно, я стала этому причиной, но совсем не догадывалась об этом. Надо отдать ему должное, он не шел напролом, не пытался отомстить или помешать мне. В нем осталась обида, но он дождался своего часа. Я не могла отказать ему в осмотрительности. Но сегодняшнее положение развязывало ему руки.
Он мог делать со мной все, что хочет, в рамках этого месяца, разумеется. Я невольно поежилась. Металлические вставки неприятно соприкасались с кожей, я с ума сойду, ходить в этой штуке несколько дней. Неужели здесь это действительно применяют, нет, на полном серьезе? С его стороны, это было, скорее, подобно игре, чтобы лишний раз подтвердить свою власть надо мной. Но он приобрел эту штуку заранее, когда я только стала его неофициальной невестой…
Я давно заметила, что здешние мужчины любят контролировать и подавлять. Тот же Валентино. Только Алессандро был другим, но поэтому его и считали тут дурачком. Несмотря на все события, которые случились после, я не пожалела, что согласилась выйти замуж за него. Пожалуй, это был единственный мой верный выбор, пусть и неосознанный.
Кучер со мной не разговаривал, это был угрюмый пожилой мужчина, занятый больше безопасностью, чем психологической помощью. Нельзя было общаться и привлекать внимание к пассажирке, пока мы не покинули городок. Мы тронулись с места. За окном мелькали улочки и погруженные в повседневные заботы горожане. Я так привыкла к этому пейзажу, что он казался родным.
Внутри было мягко и уютно, после ночи в доме Сержио появилось приятное ощущение свободы. Только месяц, и я смогу все начать сначала.
