Планета будущего. Книга 1. В начале звёздного пути

скачать книгу бесплатно


– Не нагоняй дождь, да и ещё со снегом, – подлил кофе Эмиль. – Твои туманно-осенние подозрения совершенно не обоснованы. Какая тут может быть личная корысть, тем более людей небедных? Наоборот, мы должны их, наших спонсоров, благодарить. Не всякий решится вложить деньги в довольно-таки рискованный и затратный проект.

– Дай-то бог, дай… – утихомирился Геня и переключился. – Вот, ты на собрании затронул тему доставки грузов в космос. Ведь действительно – задача контровая! Без её решения строить что-то в космосе… Какие мысли имеешь. Поделись с корешем.

Эмиль замялся, отхлебнул напитка и блеснул взглядом:

– Идейка имеется. Навеяна она египетскими пирамидами и электромагнитами Максвелла.

– Ух, ты! И Фараоны пригодились! – заёрзал на стуле Геня, придерживая его руками. – Гони мыслю, пока солнце не село, а то к морю тянет невмочь – освежиться и понежится на закате.

Эмиль улыбнулся: “Да, не зря уговорил Била взять с собой и Геню. Своей святой непосредственностью, юмором и скрытой, острой любознательностью дружок явно к месту”.

– Доставка грузов должна стать повседневным делом. Отсюда и решения должны быть неординарными. Вспомнились мне как-то египетские пирамиды, и подумалось: раз уже тогда люди могли строить такие гигантские сооружения, то почему бы нам не построить такое, что отвечает нашим, современным возможностям. А именно, башню-платформу высотой, скажем, в десять километров!

– Сколько-сколько? – подпрыгнул на стуле Геня и тут же сообразил. – И оттуда зашвыривать грузы в космос?

– Да, мой друг. На такой высоте уже тропосфера, где давление воздуха в три-четыре раза меньше, следовательно, и меньше усилий для запуска ракет. А если в эту башню вмонтировать вакуумную трубу с электромагнитами – то ракете можно задать любую начальную скорость. Такая пусковая система будет работать, как ускоритель. Но – надёжный, экономный и экологически чистый. Как тебе идейка?

– Колоссально-гениально! Только возникает вопрос: а зачем мытариться со строительством такой высотки? Может Эверест заграбастать и обустроить как стартовый комплекс?

– Об этом я тоже думал. Однако с Эверестом может получиться накладно, хлопотно и долго. Всё же горы есть горы. А строить мою башню-платформу можно в любом удобном месте, скажем, где-нибудь возле экватора. Может даже на одном из островов, что нас окружают. Я уже посчитал: понадобится площадь всего около четырёхсот гектаров плюс инфраструктура. Кроме того, башню будем строить по принципу детского конструктора – из модулей, что ускорит и разработку архитектуры и последующее строительство.

– Да ты уже многое продумал! – восхитился Геня.

– Есть и другие идейки, – озорно сощурился Эмиль. – Например, многоступенчатое перемещение с орбиты на орбиту. Однако об этом потом, поскольку у тебя явный жар. А его залить можно только морем.

Дружки подхватились, сбежали со ступенек и помчались к морю.

Внушительная фигура Била Биловича выглядела неестественно среди изысканной утончённой мебели в стиле раннего ренессанса. Только огромные окна с длинными, широкими шторами сглаживали контраст.

Его визави выглядел помельче, старше, но ростом бог тоже не обидел. Если Бил Билович был одет в строгий деловой костюм, то Матео Уайт – с лёгкой сединой и классически правильной итальянской формой лица – раскованно сидел в кресле в лёгком халате. Полы халаты разошлись, и мускулистое тело демонстрировалось откровенно, даже с налётом позирования.

Собеседники сидели в комнате одного из домов административной части острова. Пили местный чай вприкуску с шоколадом и лимонами, порезанными, как водится, на мелкие дольки.

– По уточненным данным, эта астероидная махина наткнётся на нашу бренную обитель не через десять лет, а на полгода ранее, – будто размышляя с собой, мерно говорил Матео.

Это стало новостью для Била, и он даже передёрнулся, нервно отставил чашку и с недоумением уставился на босса:

– А у нас всё в зачаточном состоянии!

– Поэтому нужно энергичнее переходить к делу. Если понадобится, подключи ещё людей… – Матео допил чай, запахнул халат и продолжил, всматриваясь в глаза своего зама, будто что-то выискивая в них. – Как там наш гений? Не давай ему вдаваться глубоко в теоретические изыски: нужно начинать пробовать.

Тут Бил расслабился, схватился за лимон и с удовлетворением отметил:

– Да нет, парня без принуждения тянет к практике. Вон, уже идею доставки грузов на орбиту обкатывает с инженерами! Сооружение грандиозное. Служба безопасности уже продумывает, как оное представить миру, дабы лишних толков не случилось.

– И какие варианты? – оживился Матео и налил себе ещё чаю.

– Склоняемся, что скрывать особо нечего: так и объявим, как новый проект сверхвысокой платформы для запуска ракет. Причём самого различного назначения.

– Действительно, – согласился Уайт, – нашей космической корпорации, только набирающей опыт и вес в этой сфере, скрывать особо нечего, – усмехнулся он и добавил, вставая:

– К вечеру представь мне все материалы по этой платформе, назовём её условно “Башней Галилея”. Соберём совет. Если всё будет окей – приступим к делу. Всё.

Матео протянул руку Билу, развернулся и стремительно вышел из комнаты.

Бил Билович, раздумывая, теребил свой мясистый нос…

Глава 5

Закат Эмиль встречал в одиночестве: захотелось в спокойной обстановке прочувствовать и обдумать последние новости и события, среди которых главным было его участие в совете корпорации.

Этот участок берега он выбрал не случайно: здесь море на несколько метров вклинивалось в сушу. Маленький песчаный кусочек, почти правильной треугольной формы, окаймлялся с северной и южной стороны обрывистым берегом, к тому же заросшим густым кустарником. Получался такой потаённый ковшеобразный уголочек, создававший иллюзию оторванности от мира земного. Заходящее солнце, пылая, погружалось в спокойное море, создавая невероятное ощущение присутствия на завершающем этапе некоего магического действа. Величие умирающего светила был так велико, что Эмиль невольно поддался настроению, в котором смешалось и философское осмысление, и лирическое чувствование.

“Человек так слаб перед могуществом природных сил и явлений. Вот, солнце! Будь мы, земляне, ближе к нему – сгорели бы. Будь дальше – вымерзли. Земля оказалась в уникальной ситуации, в которой всё сработало на появление жизни: и масса Земли, и её расстояние до источника тепла и свет; форма и наклон орбиты, давший смену времён года; магнитное поле, атмосфера… Но такая “тепличная” ситуация не вечна! И уникальное, во всяком случае, в своём временном и пространственном отрезке, явление – жизнь, и как её высшее проявление – человек, могут исчезнуть! Нужно успеть, используя свой разум, уйти от этой роковой зависимости от сил природных и создать свою среду обитания, в которой уже человек будет властвовать над природой, а не она над ним…”

Солнце уже касалось моря, окрашивая его в радугу цветов, с преобладающим красным. Небо тоже играло красками, но здесь больше хозяйничали синие, голубые полоски, переходящие в самом верху в светло-пятнистое чёрное покрывало. Луна, вынырнувшая из-за спины, не давала сумеркам разгуляться. И Эмиль, продолжая наслаждаться этой сказочной картиной уходящего дня, робкими шлепками волн и запахами моря, продолжал думать…

Совещание проходило в расширенном формате: присутствовали руководители тем и направлений из самых разных институтов, разбросанных по многим странам мира. Да, корпорация “Атэра” имела возможности, прежде всего финансовые, и вовлекла в проект все лучшие, по её мнению, научные и технические силы планеты. Правда, официальной целью – объявлялся полёт к Марсу и его освоение. Для чего предполагалось на низкой земной орбите создать стартовую площадку со всеми вытекающими последствиями, научными, техническими и экономическими.

Эмиль был проинструктирован: слова “искусственная планета” нигде не употреблять. Есть орбитальная стартовая площадка! Зачем понадобилось скрывать истинную цель проекта, Бил Билович объяснил доходчиво и строго:

– У нас есть обоснованные опасения, что огласка идеи строительства искусственной планеты может вызвать негативные, возможно даже, фатальные последствия. Какие? Во-первых, панические настроения у некоторой части людей, причём в мировом масштабе, что проблемы Земли достигли запредельной черты. И “сильные мира сего”, скрывая этот факт, готовят себе космическое убежище.

– Ух, ты! – поразился Эмиль. – А мне такое и в голову не приходило. Но что-то в этом есть…

– Не что-то, – твёрдо пояснил куратор. – У нас есть соответствующие исследования. Это во-первых. Во-вторых, проект требует таких финансовых вложений, что нам будет трудно обосновать в условиях, когда в мире миллиарды людей голодают, умирают от жажды, болезней и нищеты. То есть Земля ещё не готова вплотную заняться проектом, который, скажем так, “не горит”. Ведь по расчётам учёных, катастрофические последствия нас ждут через миллиарды лет. Конечно, при условии, что мы начнём-таки заботится о нашей экологии не спустя рукава, как сейчас.

– Миллиарды лет – это, если ориентироваться на наше светило, – хотел подискутировать Эмиль, но Бил Билович его остановил:

– Не будем пререкаться. Я выражаю мнение руководства, а начальству, как известно, виднее с его высокой колокольни. И в-третьих, работы по Марсу ведутся давно, поэтому их интенсификация выглядит естественной. Под эту дудку нам легко подключать к проекту любые институты, предприятия и организации. Как говорится, мы только продолжаем процесс. А идею искусственной планеты нужно ещё обосновать, а главное – расходы на неё.

Эмиль развёл руками и подписал бумаги о конфиденциальности главной идеи…

Совещались в большом зале, поскольку участников собралось много. Они делились на две части: меньшая, объединяющая топменеджеров проекта, расположилась за столом. Остальные, учёные как “свои”, так и приглашённые, – на стульях вокруг. Вёл совещание Бил Билович. Матео скромно расположился в стороне, в углу, в небольшом кресле. Он был одет в деловой костюм, что вкупе с большими тёмными очками на загорелом лице, придавало ему вид голливудской звезды.

– Господа! – после приветствий и общих фраз, приступил к сути Бил Билович. – Проекты космических экспедиций к Марсу разрабатываются давно. И, естественно, по ходу работ наметились сложные проблемы. Главная из них: большая масса космического корабля, обусловленная длительностью перелёта в несколько лет. Причём большой удельный вес в этой массе занимают ресурсы: топливо для двигателей, кислород, вода и другие компоненты жизнеобеспечения экипажа. Поскольку ресурсы ограничены, то и срок полёта имеет жёсткие рамки. При возникновении внештатных ситуаций, есть большой риск как для успешного завершения экспедиции, так и для жизни космонавтов. Не мне вам объяснять… Исходя из сказанного, наша корпорация подошла к этой грандиозной задаче несколько с иных позиций. В чём они?… Главная суть – автономность корабля в плане жизненного и технического обеспечения. Для чего предполагается максимальное использование космических ресурсов, материальных и энергетических, что позволит увеличить длительность экспедиции практически на неограниченный срок, и снизить риск для людей…

Докладчик сделал паузу, поскольку по залу прокатился шум.

– Для более детального изложения нашей позиции, предоставляется слово главному конструктору и идеологу проекта – Эмилю Колосову!

Под редкие аплодисменты и умеренный гул голосов, Эмиль вышел к столику с микрофоном. Он был собран как никогда. Большое количество авторитетных учёных и специалистов, конечно, сказывалось – давило моральным прессом – но уверенность в реализуемости своих целей, придавала силы. Он отпустил стягивающий шею галстук, смело осмотрел аудиторию и набирающим силу голосом начал говорить:

– Хочу остановиться на ключевых моментах, прежде всего – конструкция корабля. Доставка грузов с Земли. Добыча ресурсов в космосе. Решение энергетической проблемы. У нас имеются намётки по всем перечисленным задачам. Я донесу их вам и предлагаю подискутировать как здесь в зале, так и потом по секциям, в кругу профильных специалистов.

Эмиль и не заметил, как его выступление растянулось на несколько часов. Причём в зале сохранялась тишина. Казалось, аудитория, достаточно компетентная, вслушивалась в каждое слово, пыталась по ходу осмыслить сказанное, отчего боялась сбить докладчика с мысли. И тем не менее, в паузе, пока Эмиль пил воду, избавляясь от внезапной сухости на губах, поднялся профессор известного института. Он представился, поправил очки:

– Пока не потерял мысль, позвольте спросить по ходу: зачем нужна такая мощная энергетическая установка, ещё и ядерная? По моим расчётам, для полёта на Марс хватило бы на порядок меньшей энергии. Да и солнце нужно больше использовать…

Эмиль вытер губы, вдруг улыбнулся и просто ответил:

– Здесь мы руководствуемся несколькими соображениями. Есть идея использовать для защиты от опасных космических излучений, прежде всего заряженных частиц больших энергий, магнитное поле. А для его создания нужно много энергии, как вы понимаете. Во-вторых, предполагается использование для разгона… корабля двигателей электрических, с фотонной тягой. Что тоже энергозатратно. И наконец, мы уже ориентируемся на полёты более дальние, чем к Марсу. А там солнечной энергии будет маловато…

– Но корабль получится массивным, мягко говоря. Разогнать такую махину даже до второй космической будет не просто… – продолжал своё оппонент.

– Мы об этом подумали…

– Господа! – зарокотал Бил Билович. – Вопросы, пожалуйста, в конце и то краткие. Обсуждение будет потом, иначе засидимся до звёзд.

– Да, собственно, я уже заканчиваю, – заторопился и Эмиль. – Так вот, по поводу разгона корабля. Применение новейших, скажем, термоядерных, мощных двигателей будет зависеть от решения задач, которые я уже осветил. Разве что уточню по добыче ресурсов из космоса. Как уже отмечалось – это очень важная проблема, сверхважная. Есть предложение использовать этакую магнитную ловушку, в виде огромного конуса, сделанного из намагниченных металлических нитей, который будет располагаться перед кораблём. Она нужна для сбора метеоритов. Магнитное поле конуса будет гасить скорость тел, и собирать их в своей вершине. Для чего там будет создан особый модуль-сборник. Специальная локационная система будет отслеживать метеориты, с тем, чтобы большие тела, могущие повредить ловушку, пропускать мимо. Естественно, ловушка будет и защитой для корабля. Такой вот набросок идеи. То есть метеориты, пыль – будут использоваться как сырьё для добычи и водорода, и кислорода, и металлов.

– Так это ж нужно создать целый промышленный комплекс на корабле! – не удержался кто-то из зала.

– Мини комплекс, – уточнил Эмиль. – И в этой связи возникает очень нужное и интересное направление исследований по созданию замкнутой системы возобновления ресурсов, не только биологических, но и промышленных. Баланс между возобновляемыми и добываемыми из космоса ресурсами позволит создать действительно автономную и надёжную систему. Тогда можно лететь куда угодно!

В зале снова поднялся разнородный шум, в котором всё же преобладали нотки одобрения и поддержки, хотя проскакивали и голоса сомнения. Но время поджимало, и Бил Билович перенёс обсуждение в секции по темам. На лице у него проскакивали тени озабоченности. Когда уже расходились, он накоротке высказался Эмилю:

– Уложимся ли в девять с копейками лет?… Пока одни идеи, а практики нет.

Эмиль и сам по ходу своего доклада ясно ощутил грандиозность поставленной задачи. Сколько тут ещё неясного, неопробованного. Сколько нужно усилий не только отдельных людей, а целых институтов, отраслей, может, и стран! Тут и штатовская НАСА выглядит карликом…

– Деньги вы обещали неограниченные, – твёрдо глядя в глаза куратору, высказался Эмиль. – Остаётся правильно организовать работу и эффективно распорядиться средствами. В этом плане, эффективности, мы должны ориентироваться на создание первой ячейки планеты. Со всеми возможностями. Это сократит сроки и расходы. Впрочем, спешить особо и не куда? Что нас так подстёгивает? – вдруг задал прямой вопрос Эмиль. – Дело ведь не в сроках, а в сути!

– В общем-то, да… – отвёл глаза Бил Билович. – Но финансовые спонсоры тоже хотят видеть результаты поскорее.

– Постараемся, – склонил голову Эмиль и почему-то заторопился.

От солнца осталось только светлое растянутое пятно на морском горизонте. Вместе с Луной оно придерживало наступление глубоких сумерек. С моря дунул лёгкий ветерок и принёс запах сырости, намешанный на терпких добавках водорослей. Эмиль откинул голову, машинально выискивая полярную звезду, и продолжил думать: “Доживу ли я до тех времён, когда сделаем свою планету и полетим к ближайшей звезде?… Должен. Обязан”.