скачать книгу бесплатно
Нечестивый союз. Длань власти
Юрий Цорулик
Рыцарь смерти Тамика и легионер Ада Импориус возвращаются к домику колдуньи Яги. Подруга должна была помочь с особым зельем для мощного артефакта. Однако, вернувшись, друзья обнаруживают, что жилище ведьмы разгромлено, а сама Яга пропала! Смогут ли Тамика с Импориусом отыскать колдунью и спасти ее от неминуемой гибели? Долгие поиски приводят рыцарей к замку властелюбивого принца Пелариса, который стремится подчинить себе все близлежащие территории. Новые испытания и опасности подстерегают друзей на всем пути их странствий. Смогут ли рыцари достойно выйти из всех ситуаций, покажет время.
Юрий Цорулик
Нечестивый союз. Длань власти
ЧАСТЬ 1
Тридцатая Шестерёнка
1
Тамика никак не мог привыкнуть к перемещениям через чужие порталы – от этих телепортаций его жутко мутило, так, словно он чертовски перепил в прошлый день. Придя немного в себя, рыцарь смерти заметил, что он находится невдалеке от сарая. Осмотревшись, Тамика почесал затылок. Всюду было что – то не так: земля взрыта, пара брёвен и крыша сарая обуглены, а чуть ниже – огромное кровавое пятно. Тамика вышел из – за сарая на поляну.
Тут и там валялись трупы бесов с глубокими ранами, поломанными крыльями и рогами. То там, то сям торчали обломки мечей и вил. Кое – где лежали обгорелые трупы каких – то существ: магическое пламя сожгло их до неузнаваемости. Заросли камыша на берегу оказались начисто вырублены, в воде плавали обгоревшие останки.
«Странно. Что – то я не припомню, чтобы раньше тут такое творилось. Неужто, бесы взбунтовались? Хотя, судя по тому, сколько бесов тут издохло, вряд ли. А может? Нет, врядли», пронеслось в голове у Тамики.
Размышляя примерно так, Тамика направился к домику Яги. Еще на подходе к нему, рыцарь смерти заметил, что и там что – то не то: по всему дому виднелись кровавые потеки, дверь была приоткрыта и цветом напоминала головной убор кардинала.
«Неужели она двери перекрасила?», пронеслось в голове у Тамики, однако когда он подошел к самой хате, то даже ему стало не по себе: вся дверь была в крови, ее потеки настолько густо окропили верево, что казалось, это ее натуральный цвет.
Он аккуратно толкнул дверь – она со скрипом отворилась. Казалось, в избе кто – то есть. Тамика, вытащив клинки, вошёл вовнутрь. Но, не успев оглядеться, получил сильный удар в спину, отчего растянулся на полу. Дверь оглушительно захлопнулась, и кто – то запер её на засов. На доспех наступили ногой, прижимая к полу, послышалось злобное рычание. Впереди вспыхнул факел – осветив избу.
Всё было перерыто, стены забрызганы кровью. На полу беспорядочно валялись разорванные книги, пучки трав и бесчисленное количество осколков стекла. Подняв взгляд вверх, Тамика узрел странного вида башмак, с коего свисали ошметки чего – то жутко вонючего: в сей миг некромант проклял то, что он еще человек и может чувствовать запахи. Поднимая взор выше, некромант заметил драные штаны с пластинами. Кое – где они уже износились, и из дыр выглядывали клочки шерсти, от которой тоже шла ну просто кошмарная вонь.
Когда же Тамика осмотрел тварь, которая посмела наступить на него, он понял, что ничего особенного тут нет, ибо это был обычный гнол. Впереди него стоял, очевидно, их предводитель – здоровенная двухметровая тварь, закованная в тяжёлые доспехи. Довольно большой меч был воткнут в пол, щит лежал неподалёку. Гнол держал в руках факел – освещая избу. Он осмотрелся, и, глянув на Тамику, злобно оскалился. Из огромных челюстей текли слюни.
Рыцарь смерти поморщился с явным отвращением, и мельком пробежал глазами по избе. Вдоль стен стояло не меньше десятка тварей.
«Как их сюда столько влезло?»– промелькнуло у него в голове. Тут гнол рыча рассмеялся, огласив избу отвратительным лаем.
В этот момент дверь с треском вылетела и, сбив стоящего на Тамике гнола, рухнула на пол возле него. В проеме стояла сгорбленная фигура, вокруг нее сиял свет, проникающий извне. В прорезях шлема виднелись два глаза, светящиеся ярко-красным. Выхватив из – под плаща два загадочных предмета, фигура вытянула руки вперёд и раздался щелчок. Избу огласили короткие автоматные очереди и яркие вспышки. Гильзы со звоном посыпались на пол. Гнолы даже ничего не успели сделать, кроме как кровавым месивом свалиться на пол, оставив на стенах мерзкие красные пятна.
– Вам привет из преисподней, твари!
Ошарашенный глава гнолов в панике лишь вертел головой, не понимая, что теперь делать. Он так ничего и не сообразил, ибо через миг ему в голову влетел зеленый череп, пущенный рыцарем смерти.
– У, тварь тупая! – проронил Тамика.
– Ну, я погляжу, ты не меняешься – тебе помогай, а ты всё обзываешься, – рассмеявшись, сказал Импориус, глядя на лежащего на полу Тамику. Рыцарь выкинул в сторону два автомата.
– Вообще – то я про гнола говорил, но и тебе тоже здравствуй, – произнес Тамика, поднимаясь с пола и протягивая Импориусу руку.
– Тоже Император нашёлся – вставай давай! Руки тебе целовать тут никто не намерен, – и, протянув руку навстречу, Импориус поднял рыцаря смерти. Оглядевшись, Импориус продолжил – Я гляжу, ты тут весело проводишь время. Только вот тут мокрой псиной жутко воняет.
– Это не я! Честно! Это они! – и рыцарь смерти указал на трупы гнолов. Посмотрев теперь уже свободно по сторонам, Тамика продолжил:
– Ты все собрал?
– Да вот, собственно… – Импориус, покопавшись в мешочке на поясе, вынул куст из соцветия различных трав.
– Я смотрю, ты хочешь запастись зельем до конца дней? – спросил Тамика, указывая на куст.
– Ну, это что бы мало не было, – кратко ответил Импориус, кладя куст на кусок поломанного стола. Подумав ещё немного, рыцарь задал столь ожидаемый вопрос:
– А где, собственно, Яга?
– Ты проницателен, как никогда, – усмехнулся Тамика, – ее здесь действительно нет. А где она – бес ее знает, я вошел и сразу же получил по голове.
– Благо ты не по голове получил, иначе ты бы уже не говорил. И сомневаюсь, что бес знает, где Яга, а вот гнол… вполне возможно, – и, сказав это, Импориус откинул дверь и поднял за шкирку гнола. Тварь скалилась, вырываясь, дёргалась в разные стороны, выла, щёлкала челюстями и пыталась укусить рыцаря за забрало.
– Так… говорить надо на улице, – Импориус с размаху кинул гнола в дверной проём, но промахнулся. Тварь с треском влетела в дверной косяк, размозжив об него голову. Бездыханное тело рухнуло на пол, «разбросав» по полу остатки мозгов, которые выложили своими потеками и сгустками причудливые узоры.
– Молодец… – проскрежетал зубами Тамика, сверля Импориуса взглядом. Глаза в один миг переменились с зеленых на зеленое пламя. – Ты как всегда все испортил! Какого беса облезлого ты его убил?! Я понимаю, ты испугался, что он тебя укусит, и тебе надо будет в задницу триста мечей вгонять для исцеления, но это еще не повод убивать свидетеля! Что теперь прикажешь делать? – рассерженно проговорил Тамика.
– А ты мечами давно лечиться начал? – несколько удивленно спросил Импориус, – ты заканчивай с такими экспериментами… А насчёт гнола… ну промахнулся. С кем не бывает? Тем более, ты некромант – поговори с духом, что ли.
– Вобще-то уже рыцварь смерти! Ишь, умник какой, «ты некромант – поговори…», тьфу! – Тамика с остервенением сплюнул. Потом посмотрел на сгорбленную фигуру Импориуса и, покачав головой, направился к трупу гнола.
– О, ну да. Слушай, может для такого случая разыщем тебе тут парочку сушёных мухоморов? Пляски с бубном вокруг костра и всё такое. – с привычным сарказмом предложил Импориус, выпрямляясь в полный рост.
– Тогда давай тринадцать девственниц, что ли. А лучше тринадцать по тринадцать! – с таким же сарказмом ответил Тамика.
– Ага… знаем мы вас, богохульников. Пока жертвоприношение дойдёт до конца, из тринадцати в лучшем случае – три девственницы останется.
– А при чем тут жертвоприношения? Я про обычные утехи имел в виду. – спокойным уже голосом сказал некромант, пожимая плечами.
– То – то я думаю что это их всё меньше и меньше становиться, – и, смеясь, Импориус покинул избу. Рыцарь смерти вышел следом, волоча за собой труп гнола и бормоча под нос всякие слова на матерном наречии. Швырнув тело твари наземь, Тамика начал что – то колдовать. В тот же миг небо заволокло тучами, стало довольно темно, а над трупом завертелось некое подобие призраков. Когда тело гнола было поднято вихрем темных сил вверх, вокруг него начали вращаться ауры, создавая зловещее видение из потустороннего мира. Рыцарь смерти, подойдя к трупу гнола, воздел руки вверх и выкрикнул несколько слов на том же самом каркающем языке, на котором он говорил, когда они с Импориусом оказались в плену у гнид казематных. После произнесения всей фразы гнол открыл свои мертвые глаза и уставился на Тамику. Казалось, игра в гляделки продолжалась бесконечно долго – но вот чары развеялись, тело гнола свалилось на землю, а небо расчистилось, открыв путь ярким лучам солнца.
Сняв шлем, он отбросил его в сторону, и тот, упав наземь, покатился. Волосы рассыпались по плечам, и только тут Импориус заметил, что Тамика постарел и волосы… волосы его поседели.
– Гляжу, общение с Эрлиной тебе не пошло на пользу. Кроме как печати рыцаря смерти, – сказал Импориус, глядя на некроманта, на левой части груди которого – прямо напротив сердца – расположился знак рыцарей смерти: пентаграмма, внутри которой был изображен цветок черного лотоса.
– Да не, справедливая она, в общем-то. – отмахнулся Тамика. – Просто ритуал слишком много жизненных сил забирает.
– Вот оно как…ну, как для нежити, ты с духом гнола неплохо справился, а я думал, тут только с бубном можно что – то сделать, – как – то безразлично прокомментировал ситуацию Импориус, рассевшись неподалёку на траве.
– Тьфу на тебя, неотодранный демон – из – за твоих фокусов мне пришлось потратить довольно много сил, а так бы просто выпытали, – отмахнулся от рыцаря Тамика.
– Ты, может быть, хотел сказать «неотрадный»? Хоть это было бы явно как – то не по сути разговора, – сказал Импориус. В лучах солнца было видно, как под шлемом он прищурился.
– Ну да, а тебе что послышалось? – тут же согласился рыцарь смерти.
Импориус пару раз моргнул, затем поинтересовался:
– Ну, что сказал тебе этот блохастый, дохлый кусок мяса?
– Он не сказал ничего вразумительного – только лишь то, что гнолов наняли украсть колдунью и передать второму отряду, – небрежно ответствовал Тамика.
– Что, и всё? – изумился Импориус, – и в какую хоть сторону её утащили?
– Ну, как всегда – строго на Юг: песок, пальмы, кокосы и обнажённые эльфийки на берегу.
– Ну – ну, гляди, что бы эльфийки не оказались такими, как в прошлый раз – ухмыльнулся Импориус.
– Да ладно тебе – то ты просто не рассмотрел их вблизи… – с такой же ухмылкой ответил рыцарь смерти. Импориус, хлопнул ладонью по шлему и дико расхохотался.
– Ух … не дай Бог кому – то тех «эльфиек» вблизи рассматривать – кошмары ночами замучают, – чуть успокоившись, сказал рыцарь.
– Но – но – но… ты не видел их души. Они у них такие добрые, правда, сами гниды этого не знают, – рыцарь смерти погрозил Импориусу пальцем.
– Что с тобою случилось, пока меня не было? – спросил Импориус, поднимаясь с земли.
– Не поверишь – пока бродил, осознал смысл чувств человеческих и пришел к неутешительному выводу: я влюбился. А это, как минимум, странно, – пожал плечами Тамика.
– Надо же было тебе подцепить эту человеческую болезнь чувств. Куда наш мир катится? – Первая фраза прозвучала с неким состраданием, а вторая уже, казалось, не относилась к Тамике. Рыцарь развернулся и пошёл в избу, бормоча что – то под шлемом. Кое-что всё-таки было слышно: «влюбился он… рыцарь смерти, рыцарь смерти и влюбился. Совсем в ель вье…. хм… ударился».
Тамика постоял немного, подумал: «и действительно, зачем такое случилось?» Но через миг другой голос прозвучал в голове: «ты вспомни, какая она красивая! Это же просто, слов нет, что бы это описать!». Отмахнувшись от голоса, рыцарь смерти спрятался в тень под стоком избы, ибо в последнее время его начали доставать солнечные лучи.
В этот момент, в избе что – то упало и разбилось. Затем послышался глухой удар – нечто тяжёлое упало на пол и опять разбилось. Раздалась отборная ругань Импориуса.
Через несколько минут рыцарь появился в дверном проёме в одной руке он держал два автомата, в другой большой глиняный горшок из которого шёл пар. Через плечо был перекинут ремень, на котором висела небольшая торба, из которой торчал кусок хлеба. На правом наплечнике были видны следы опрокинутой каши, между шипами левого застрял кусок жареного мяса.
– А ему лишь бы жрать! – возмутился Тамика.
– А то! – кратко и самодовольно ответил Импориус.
– Дай сюда – это у тебя лишнее, ты и так экипирован едой, так что тебе уже хватит! – С этими словами рыцарь смерти нагло забрал у Импориуса горшок с кашей и ушел в сторону сарая.
– Хм… – озадаченно хмыкнул рыцарь, проведя рыцаря смерти взглядом, и направился к озерцу, по пути вытирая наплечник от каши. Вышвырнув автоматы в воду, он направился к сараю. Подойдя к постройке, Импориус увидел картину: на упавшем бревне сидел Тамика и внаглую ел кашу… небольшой щепкой, которую откуда – то выломал.
– Балбес… – сказал Импориус и, достав две ложки из торбы, стукнул друга по лбу.
– Ыгы отхуда! – огрызнулся Тамика с набитым ртом, продолжая поглощать кашу, причем за один раз уходила бы двойная порция, если б он ел ложкой.
– Ну проглот… на, с хлебом ешь, – сказал Импориус устраиваясь рядом с рыцарем смерти и протягивая ему кусок хлеба.
– Ты и сюда приперся? Нет от вас покоя, демоны проклятущие… – буркнул Тамика, но хлеб таки взял и продолжил трапезу уже с хлебом, поделившись кашей с Импориусом.
– Или я твоего юмора не понимаю, или ты точно в ель… ударился, – протянул Импориус, пару раз зачерпнув ложкой кашу.
– Уйди демон, я голодный, а когда я голодный – я злой. – Произнес рыцарь смерти, продолжая есть.
Глаза Импориуса вновь округлились, а брови удивленно взлетели вверх. Он глянул на Тамику и, поднявшись с бревна, незаметно, но сильно пихнул его ногой. Подгоревшее бревно провернулось, из-за чего рыцарь смерти упал, опрокинув на себя кашу. Импориус, насвистывая какую – то мелодию больше походившую на марш, неспешной походкой скрылся за сараем. Тамика, поднявшись, похромал за Импориусом и, поймав его в радиус обзора, со всей силы швырнул в него черепом, из – за чего рыцарь упал, скосив местную растительность и подняв вверх лепестки цветов.
– А я демона узнаю, а по паденьям, он носит, носит меч двуручный свой… – пробормотал злорадным тоном рыцарь смерти.
Полежав пару мгновений, рыцарь перевернулся на спину и истерически захохотал. Приподнявшись на локте и заливаясь смехом, он проговорил:
– Ну хорошо хоть не по помёту узнаешь… тьфу… – из забрала вылетело с десяток лепестков ромашек. Он поднялся на ноги, небрежно снимая с наплечников остатки травы. Скинув последний пучок, он посмотрел на Тамику, смех его резко прекратился, а глаза вспыхнули красным пламенем:
– А вообще, ты уже так достал, что слов не хватает! К тебе по-нормальному, а ты хамишь! Давай, собирай манатки – и в путь. Или в наш маленький разговор вмешается «небесная канцелярия»! Сказав это, Импориус развернулся и пошёл к лесу.
Отряхнувшись от каши, Тамика с угрюмым лицом побрел следом.
2
Весь день они брели по лесу молча. Солнце уже скрылось за деревьями – лес медленно стал погружаться во тьму. Импориус остановился посреди небольшой полянки. Поцепив торбу за ремень на небольшой сук, он огляделся, а затем повесил туда ещё и топор. Вытащив из – за спины двуручник он вонзил его рядом в землю и, расстелив плащ тут же, пошёл дальше в поисках хвороста.
– И далеко ты собрался? – поинтересовался рыцарь смерти у Импориуса.
Импориус что – то буркнул себе под нос и скрылся в зарослях кустарника. Где – то неподалёку послышался хруст веток и удаляющиеся шаги. Скривившись, рыцарь смерти уселся возле дерева и закрыл глаза, вроде как задумавшись… вернуло его к реальности какое – то странное шуршание и постукивание. Он поднял голову, и в этот момент в него угодила шишка.
«О, опять белка», подумал Тамика и вновь расселся под деревом. Через пару минут на поляну вышел Импориус с огромной охапкой хвороста. Отложив несколько веток в сторону, рыцарь принялся разводить костёр. Взяв небольшую щепку в руку, он щёлкнул пальцами и она воспламенилась. Сухие ветки быстро загорелись от брошенной горящей щепки. Поглядев на костёр, Импориус уселся на свой плащ и принялся копаться в своей бездонной сумке.
Увидев Импориуса и огонь, мирно потрескивающий невдалеке, рыцарь смерти потянулся так, что хрустнули суставы.
– А ты все копаешься… – зевнув, проговорил он. Рыцарь на пару секунд оторвался от своего занятия, и, поглядев на Тамику, ничего не ответил. Через пару минут он достал оттуда несколько кусков вяленого мяса и небольшую флягу. Открыв забрало, он принялся поглощать пищу.
– Да, говорили мне, что приверженцы Легиона – обидчивые твари, но я не думал, что настолько… – произнес Тамика, повергая правую руку в зеленое свечение. Распугав таким образом мелких мошек, что летали невдалеке, рыцарь смерти, стряхнув свечение, поднялся на ноги.
– Причём тут легион? – Пробубнил Импориус. Немного помолчав, он продолжил, – к тебе по-нормальному, а ты слов как не понимаешь: демоны, твари и так далее. Вот если я тебя буду называть людской падалью, или нежитью – я сомневаюсь, что тебе это будет приятно. – Как ни странно, за всё это время глаза Импориуса ни разу не поменялись, и в ночном сумраке лишь чернели глазницы шлема.
– Ну… дядя Поря, перестань обижаться! – Рыцарь смерти участливо похлопал Импориуса по плечу, – поругались и хватит, давай лучше трапезничать. – И Тамика, по – дружески улыбнувшись, с готовностью потреблять пищу уселся на траву.
Импориус крякнул, но протянул Тамике кусок вяленого мяса. Взяв пищу, рыцарь смерти пошёл обратно к дереву.
– Уа – а – ам! – смачно зевнул Импориус, потягиваясь, затем он откупорил флягу и, сделав пару больших глотков, перевёл взгляд на Тамику. – Ладно, я, наверное, буду спать, держи флягу, только не потеряй! – Импориус перебросил её через всю поляну и, проследив взглядом, пока рыцарь смерти не поймал флягу, перевернулся на бок и уснул.
Отхлебнув из фляги, Тамика посмаковал вкус выпитого, после чего отхлебнул еще глоток. Потом, осмотревшись по сторонам, рыцарь смерти спрятал флягу в недра плаща и сам лег спать. Однако, сразу уснуть ему не удалось, ибо в голову начали лезть всякие дурацкие мысли.
3
Импориус проснулся от ощущения холода. Открыв глаза, он увидел над собой большие ветки елей и небо розового цвета. Приподнявшись на локте, он осмотрелся. Костёр уже давно потух, лишь несколько углей всё ещё тлели. Лучи восходящего солнца пробивались сквозь ветки деревьев, где – то неподалеку выводила трели какая – то неизвестная птица. Тамика всё ещё спал крепким сном. С доспехов потоками скатывалась росса.
«Тьфу… как из бочки облили», подумал Импориус. Поднявшись, он отправился за кусты к ближайшему дереву.
Вернувшись, он увидел, что к его сумке ведут следы довольно крупного представителя семейства псовых. Рыцарь, подойдя к сумке, открыл её верх, и тут на него выпрыгнул волк. От неожиданности рыцарь отпрянул, а хищник с куском вяленого мяса стремительно скрылся в кустах.
– Вот тварь! – гневно выругался Импориус и смачно сплюнул.
– Чего тебе надобно?! Глянь, прицепился он… да не сплю я, не сплю! – Спросонья обиженным голосом буркнул Тамика, потягиваясь.
– Да не про тебя это… мы тут без жратвы остались, – с досадой ответил Импориус, всё глядя куда – то вглубь леса.
– Без жратвы, говоришь? Ну – ка, погоди немного. – Рыцарь смерти поднялся на ноги и осмотрелся: в поле его зрения попала белка. Тамика долго думал: «съесть, или не трогать?», но тут его мысль прервала фраза Импориуса:
